Chapitre 36
༺ À la recherche de l'indice (3) ༻
Je tombai à genoux, sous le choc, émerveillé par l'arbre qui venait d'apparaître soudainement devant moi.
« Qu'est-ce que… »
C'était déjà stupéfiant que la falaise ait disparu pour laisser place à un arbre, mais le fait que cet arbre soit le fameux érable blanc était… insensé.
Chaque partie de l'arbre était blanche, même ses feuilles.
On aurait dit qu'il brillait.
Non, les feuilles qui tombaient de l'arbre brillaient réellement.
Je tendis prudemment la main pour en ramasser une, et au moment où je la touchai, elle se désintégra.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Est-ce de la magie spatiale ?
Il n'existe aucune trace du clan Zhuge — un clan célèbre pour sa magie spatiale — ayant utilisé sa magie avant de disparaître de la surface du monde lors du désastre sanglant.
« Mais alors, comment expliquer cela ? »
« Jeune Maître ! Regardez, c'est si joli ! »
Wi Seol-Ah avait ramassé une poignée de feuilles tombées autour de l'arbre.
« …Mais elles se sont désintégrées quand je les ai touchées ? »
Les feuilles gardaient leur forme dans les mains de Wi Seol-Ah, comme si elles me discriminaient.
Je pris délicatement l'une des feuilles qui se trouvait dans les mains de Wi Seol-Ah.
– Désintégration.
Comme précédemment, elle partit en poussière.
« …C'est quoi ce délire, est-ce qu'elles me discriminent vraiment ? »
C'était assez frustrant.
Je jetai un coup d'œil autour de moi.
Maintenant que je regardais bien, la plaine qui remplaçait la falaise semblait beaucoup plus naturelle.
« Alors, c'est à ça qu'elle ressemble vraiment ? »
« Quoi qu'il en soit, je crois que j'ai trouvé le coffre-fort secret. »
C'était exactement comme le clan Tang l'avait décrit, et l'arbre était vraiment blanc…
C'était presque trop blanc.
Les feuilles ressemblaient à de la neige en tombant de l'arbre.
Penser que cet arbre était caché depuis des centaines d'années, comment était-ce seulement possible ?
D'après ce que je savais, la magie de localisation ne durait pas aussi longtemps et nécessitait d'être vérifiée régulièrement.
Alors… cela signifie-t-il que quelqu'un gérait cet endroit ?
J'avais pourtant l'impression que ce n'était pas le cas…
« Jeune Maître ! Il y a quelque chose ici ! »
« …Quand es-tu allée jusque-là ? »
J'étais toujours à genoux, sous le choc, mais Wi Seol-Ah déambulait déjà, touchant l'arbre.
Je me dirigeai vers Wi Seol-Ah, qui se tenait près de l'arbre, et derrière celui-ci se trouvait un escalier menant vers le bas.
Un coffre-fort secret ne devrait-il pas être gardé plus… secrètement ?
« Peut-être ne s'en sont-ils pas souciés outre mesure puisque la magie spatiale le gardait déjà caché ? »
Si l'on considère la peur que l'on ressent normalement en marchant au bord d'une falaise.
Mais alors, qu'en est-il de Wi Seol-Ah ?
Elle a vu l'arbre et a facilement brisé la magie.
« C'est une bonne chose pour moi, mais comment expliquer cela ? »
Après avoir soupiré dans mon coin, je chassai ces pensées confuses.
Je devais d'abord me concentrer sur le coffre-fort secret.
« C'est dangereux, alors tu devrais attendre ici… »
C'est ce que j'allais dire, mais Wi Seol-Ah avait déjà disparu.
J'entendis sa voix en bas des escaliers.
« Jeune Maître ! Dépêchez-vous ! »
« …D'accord. »
Réfléchit-elle jamais avant d'agir… ?
Grâce à ses actions, ce mal de crâne sans fin n'est pas près de disparaître.
* * * *
Je suivis Wi Seol-Ah dans l'escalier.
Le passage qui menait vers le bas était étonnamment étroit, et je ne voyais aucune fin en vue.
Je me dis que je devrais peut-être retourner en ville pour trouver une source de lumière, mais, par chance, les feuilles blanches que Wi Seol-Ah tenait dans ses mains faisaient office de torche improvisée.
Les feuilles lumineuses éclairaient plutôt bien l'endroit, et grâce à cela, nous avons pu descendre en toute sécurité.
Le problème maintenant était :
« Jusqu'où ont-ils creusé ? »
Combien de marches y avait-il ?
J'avais l'impression que nous descendions depuis une éternité, mais les escaliers continuaient encore.
« Quelque chose cloche. »
Est-il possible que ce soit aussi profond ?
« Est-ce aussi de la magie de localisation ? »
Je sentais que c'était une possibilité.
Considérant que la magie cachait cet immense terrain et l'arbre, tout en changeant son apparence pour qu'il ressemble à une falaise… je me disais que ce n'était pas impossible.
« Je me suis lancé tête baissée sans plan précis… »
J'avais été trop impatient, sachant que cet endroit abritait un coffre-fort secret.
On dit que l'avidité rend les hommes aveugles ; en cet instant, j'en étais l'exemple parfait.
Je m'adressai à Wi Seol-Ah :
« Je pense que nous devrions d'abord remonter… »
« Jeune Maître, il y a un autre chemin ici. »
« Quoi ? »
Où ça ?
Devant Wi Seol-Ah, il n'y avait qu'un seul chemin vers le bas : l'escalier qui semblait infini.
« De quoi parles-tu ? Il n'y a qu'un seul chemin. »
Suite à mes paroles, Wi Seol-Ah commença à toucher le mur à côté d'elle.
Les feuilles tombèrent de ses mains, mais Wi Seol-Ah ne sembla pas s'en soucier.
Je lui dis alors :
« Il n'y a que des murs, qu'est-ce que tu… »
– Grincement.
« Hein ? »
Le mur que Wi Seol-Ah touchait émit un son soudain puis explosa en poussière, révélant un passage caché.
« Ta-da ! »
Wi Seol-Ah regarda le passage caché et se tint fièrement.
Elle avait fait une bonne chose, mais je me sentais un peu dépité.
« Vous voyez ? Il y a un chemin ici ! »
« …Oui… Pourquoi y a-t-il un chemin ici ? »
Sérieusement, pourquoi est-il là ?
Le passage caché était situé à un endroit où il aurait fallu descendre les escaliers pendant un long moment, et comme il était difficile à remarquer, il aurait fallu faire appel à des professionnels pour enquêter sur les lieux afin de le trouver.
Mais là, il venait juste d'être… découvert.
…Par Wi Seol-Ah.
« Qu'est-ce qui se passait, bon sang ? »
Était-ce juste une partie de son talent naturel ?
On pourrait dire qu'elle vivait dans un monde différent du mien, en tant que personne destinée à atteindre le Zénith, mais est-ce que quelque chose comme ça pouvait aussi contribuer à ce genre de choses ?
Je n'avais pas la réponse.
Wi Seol-Ah commençait à s'engager dans le passage caché, mais je l'arrêtai.
« Il sera dangereux pour toi d'agir imprudemment à partir de maintenant ; je vais ouvrir la marche. »
J'avais l'impression que je n'aurais pas dû être celui qui disait cela, puisque jusqu'à présent, c'était elle qui menait la marche dans les escaliers.
Mais je sentais vraiment que cela deviendrait dangereux à partir de ce point.
Suite à mes paroles, Wi Seol-Ah sourit d'une manière étrange.
Et, après ce sourire confus, je lui demandai :
« …Quoi ? »
« Le Jeune Maître s'inquiète pour moi… ! »
« Et alors ? »
« Je ne sais pas, mais ça fait du bien ! »
Je me sentis embarrassé quand elle dit cela pour une raison quelconque, alors je lui donnai une pichenette sur la tête.
« Aïe ! Uuu… Pourquoi m'avez-vous frappée… ? »
« Aucune raison, j'en avais juste envie. »
« Si cruel… »
Quand j'entrai dans le passage caché, le chemin était lumineux, contrairement à l'escalier. Je marchai, suivant la lumière, et m'arrêtai après quelques pas.
En y réfléchissant, c'étaient les objets incrustés dans les murs qui produisaient la lumière.
« Sont-ce toutes des perles de clair de lune ? »
Les pierres qui illuminaient le chemin.
Elles étaient si précieuses à cette époque qu'il serait difficile de s'en procurer, même avec beaucoup d'argent.
Mais toutes celles-ci sont sur les murs, juste là…
« Putain de merde… Je savais que la Nature Dorée possédait une grande richesse, mais n'est-ce pas trop extravagant ? »
J'étais sous le choc.
Combien aurais-je gagné si j'avais emporté tout ça avec moi ?
« …Devrais-je en prendre quelques-unes sur le chemin du retour ? »
Cela semblait moralement condamnable, non, attendez — était-il nécessaire de se sentir coupable ? C'était moi qui les avais trouvées en premier lieu.
Oui, ce n'est pas comme si j'avais vécu en démon parce que je n'avais jamais ressenti de culpabilité dans ma vie précédente, alors…
« Jeune Maître ? »
« …Ce n'est rien ; continuons. »
Je chassai cette pensée et continuai à descendre le chemin.
J'étais sur mes gardes, prêt à parer toute attaque,
Mais je ne sentais aucune présence qui dégageait un sentiment de danger.
Nous marchâmes pendant un moment. Ce n'était pas aussi long que le temps passé dans les escaliers, mais c'était assez long.
Juste au moment où je commençais à penser que ce chemin était en fait un piège, nous atteignîmes son extrémité.
Au bout du chemin se trouvait une porte géante qui semblait faire au moins deux fois la taille de mon corps.
Je m'approchai de la porte et saisis lentement le bouton.
J'avais peur qu'il se passe quelque chose en le touchant, mais heureusement, rien ne se produisit.
Je tirai dessus avec force.
– Grincement.
Je m'attendais à ce que la porte soit assez lourde, compte tenu de sa taille, mais elle s'ouvrit assez facilement.
Quand j'entrai, il n'y avait que l'obscurité.
Il semblait qu'aucune perle de clair de lune n'était installée dans cette pièce.
« C'est un peu trop sombre… »
Alors que je luttais pour voir la taille de la pièce, ou si elle menait à un autre chemin, quelque chose passa devant moi.
Une lumière blanche.
C'était l'une des feuilles blanches que Wi Seol-Ah tenait.
Était-ce soufflé par le vent ? Mais je ne sentais aucun vent ici.
-…Enfant.
Je concentrai mon Qi en entendant une voix soudaine.
On aurait dit qu'elle venait juste devant moi.
La voix provenait de l'obscurité.
-…Comment as-tu fini dans un endroit comme celui-ci, enfant ?
La feuille qui flottait dans les airs s'arrêta.
Puis elle se désintégra, tout comme lorsque je l'avais touchée auparavant.
-Tu n'es pas un enfant de la Nature Dorée, alors, comment as-tu trouvé cet endroit ?
Je commençai progressivement à y voir clair ; une lumière commença à émerger de l'obscurité devant moi.
C'était la même lumière blanche que celle émise par la feuille.
Je me tins devant Wi Seol-Ah, la protégeant tout en concentrant mon Qi de flamme.
« Je sens que c'est dangereux ; devons-nous simplement fuir ? »
Peu importe la quantité de Qi que j'utilisais, je n'arrivais pas à comprendre ce qui se trouvait devant moi.
Quelque chose était certainement là, mais c'était faible, comme si c'était couvert d'un brouillard épais.
-…Tu portes quelque chose d'étrange en toi.
Suite à la voix, une lumière vive engloutit la pièce en un instant.
C'était trop brillant, alors je fermai les yeux et protégeai Wi Seol-Ah.
Quand j'ouvris les yeux après que la lumière se fut dissipée,
Je poussai un cri de surprise devant ce qui venait d'arriver.
La pièce qui était plongée dans l'obscurité était maintenant vivement éclairée.
Mais le problème était la cause de cette lumière.
La pièce était immense, avec un plafond d'au moins 30 mètres de haut, et au milieu de la pièce se trouvait un serpent qui n'avait rien à faire là.
Un serpent géant qui remplissait toute la pièce.