Chapitre 368
Moyong Tae, le Baekcheongeomju (Seigneur de l'Épée du Ciel Blanc), était un homme qui avait autrefois disputé le titre de Roi de l'Épée à l'actuel Roi de l'Épée du Ciel Bleu, Namgung Jin.
Bien sûr, beaucoup d'autres visaient également ce titre, mais cela témoigne de la redoutable puissance de Moyong Tae en tant qu'artiste martial. S'il est aujourd'hui considéré comme le plus faible parmi les chefs des quatre grandes familles, c'est parce qu'il s'est davantage concentré sur les activités commerciales que sur l'aspect martial de sa position.
Il est plus un chef de famille qu'un guerrier, et plus un père qu'autre chose. C'était le Baekcheongeomju que je connaissais.
Jusqu'ici, tout va bien.
Peu m'importe qu'il se concentre sur autre chose que la voie du guerrier. Ce qui compte maintenant, c'est de savoir pourquoi cet homme est ici, en ce moment précis.
Sa main se resserra sur mon épaule.
« ... »
Quand je levai les yeux, son regard était tout bonnement terrifiant. S'il avait atteint le niveau du Simgeom (Intention de l'Épée), serais-je encore là avec la tête sur les épaules ?
« C'est problématique... »
Que faire de cette situation ? Je réfléchis brièvement, mais la réponse était évidente.
« Quel genre de situation est-ce ? Une situation de merde. »
Aucune réponse ne semblait plus appropriée.
« G... gajoo-nim ? »
Moyong Heea, sous le choc, s'adressa au Baekcheongeomju. Son regard, qui était fixé sur moi avec une intention meurtrière, se tourna vers elle, et son expression s'adoucit immédiatement.
« Comment vas-tu ? »
« Po... pourquoi es-tu ici... ? »
« Tu n'es pas blessée ? »
Bien qu'elle fût visiblement troublée, le Baekcheongeomju était occupé à vérifier qu'elle n'avait aucune blessure.
« As-tu mangé ? Je t'avais dit de ne jamais sauter de repas, alors j'espère que tu as tenu parole. »
« ... »
Sa poigne se resserra encore. Ça commençait à devenir douloureux.
Moyong Heea, regardant maintenant le Baekcheongeomju, demanda : « ... Monsieur, il reste encore sept jours avant le Rassemblement. Qu'est-ce qui vous amène ici si tôt ? »
« Un père qui ne sait pas comment va sa fille... comment pourrais-je encore me faire appeler père ? »
Les mots du Baekcheongeomju portaient une chaleur surprenante. Il était difficile d'imaginer quelqu'un dans sa position faire preuve d'une telle décontraction.
Réalisant quelque chose, Moyong Heea écarquilla les yeux et demanda : « Alors, vous êtes venu seul ? »
« Les aînés et l'escouade de l'épée arriveront plus tard. »
Cela signifiait qu'il était venu seul. Un chef de famille voyageait sans ses gardes ni ses assistants.
« Alors, il a abandonné toute prétention de formalité, hein ? »
C'était vraiment une personne remarquable, à plus d'un titre. Je remarquai que Moyong Heea fronçait les sourcils, visiblement la plus choquée par cette nouvelle.
« Pourquoi feriez-vous cela ? Les gens observent, et il y a la réputation de la famille à considérer ! »
Lorsqu'elle l'interrogea, il répondit avec une expression subtile : « La réputation n'est jamais plus importante que mon enfant. »
Le Baekcheongeomju le dit comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, et Moyong Heea se tut. Ah, elle est faible face à ce genre de choses.
Voyant la réaction de Moyong Heea, le Baekcheongeomju gloussa et dit : « D'ailleurs... »
Il reporta son regard sur moi.
« Je ne sais pas quel vaurien pourrait essayer de prendre ma précieuse fille. Que pèse la réputation en comparaison ? »
Une sueur froide me parcourut. Il savait. Il savait qui j'étais.
Ne pas savoir aurait été étrange, en réalité. Notre conversation me revint en mémoire :
« ... »
Je pensais que seul un bâtard fou ferait une telle chose.
Et ce bâtard fou, c'était moi.
« ... C'est moi. »
Les mots sinistres du Baekcheongeomju résonnèrent dans mon esprit. Quelque chose à propos de me briser tous les membres, n'est-ce pas ?
Je me souvins avoir hoché la tête en signe d'accord, pensant que c'était une bonne idée.
« Hmm... »
En me rappelant cela, je hochai légèrement la tête.
Quel fou. J'ai vraiment creusé ma propre tombe ici.
« Ces souvenirs qui défilent sont-ils un présage de mort ? »
C'est possible. Même quand je suis mort dans ma vie passée, je n'ai pas eu de tels flashs. Pourquoi maintenant ?
« Alors. Jeune héros, je n'ai pas encore entendu de réponse à ma question. »
« Euh... »
« Quel est ton nom ? »
Le regard dans ses yeux était empreint de certitude. Il demandait à nouveau confirmation, juste pour être minutieux.
Que dois-je faire ? Il ne semble pas que je puisse éviter de répondre.
« Dois-je sortir le nom de "Gu Jeolyeop" ? »
Gu Jeolyeop était le premier nom qui me venait à l'esprit. J'avais utilisé ce nom pour me sortir de situations comme celle-ci auparavant — que ce soit avec Namgung Bi-ah ou Dang Soyeol. C'est toujours un nom pratique en cas de besoin.
« Mais je ne pense pas qu'il y croirait cette fois. »
Le nom de Gu Jeolyeop commençait à être reconnu ces derniers temps. Il devient plus difficile à utiliser.
Finalement, il semblait que je n'avais pas d'autre choix que de révéler mon vrai nom.
« ... Je... »
Je me demandais ce qui se passerait si je révélais mon nom et qu'il décidait de dégainer son épée. La tension qui pesait sur mon dos n'était pas un mensonge.
Ce n'était pas une question de gagner ou de perdre. C'était le Baekcheongeomju, le père de Moyong Heea, brandissant une épée contre moi.
Je ne voulais vraiment pas me battre contre lui, alors je pris une profonde inspiration, déglutis difficilement et parlai.
« Honoré seigneur de la famille Moyong, je suis Gu, de la famille Gu... »
« Papa. »
Alors que j'étais sur le point de dire mon nom, Moyong Heea accourut et s'accrocha au bras du Baekcheongeomju.
Attends... elle vient de l'appeler Papa ?
« On ne peut pas faire ça ici ? Retournons à l'auberge ; tu dois être fatigué. »
« Ma fille. Je suis désolé, mais j'ai encore quelque chose à dire à ce maudit... »
La main du Baekcheongeomju me pointa du doigt. Il était passé de « jeune héros » à « maudit » en un instant.
Ce n'est vraiment pas bon...
« Iiiing ! »
... Hein ?
Un son perça mes oreilles, et je me tournai pour voir le visage de Moyong Heea aussi rouge qu'une tomate. Avais-je la berlue ? Cela venait certainement de sa direction.
« Daddy, je veux quelque chose à manger... On peut y aller maintenant ? »
Pff.
Je jetai un coup d'œil à Peng Ah-hee, qui retenait difficilement son rire, un jet d'eau s'échappant de ses lèvres.
La chair de poule me parcourut les bras et le cou. C'était quoi cette voix mielleuse ?
« ... »
Je ne pouvais penser à rien d'autre. Le fait que Moyong Heea, de toutes les personnes, soit capable de faire ce son, et de cette manière, me laissa abasourdi.
Pouvais-je encore voir ma vie défiler devant mes yeux ? Ou étais-je entré dans une hallucination ?
La voix coquette de Moyong Heea glaça instantanément l'air. L'atmosphère intense s'était figée.
Je vérifiai l'état de Moyong Heea, et ses oreilles étaient rouge vif. Elle devait être embarrassée aussi.
« Bien sûr. Si j'avais agi comme ça avec mon père, je me serais mordu la langue et je serais morte sur place. »
Quoi qu'il en soit, Moyong Heea avait un plan en tête, mais je ne pensais pas que le Baekcheongeomju serait du genre à laisser passer ça.
« Haha. Pourquoi pas ? Si ma chère fille veut quelque chose à manger, c'est notre priorité. »
J'avais donc tort.
L'homme redoutable qui semblait prêt à me mettre en pièces avait soudainement disparu, remplacé par un père gâteau.
Voyant cela, Moyong Heea commença rapidement à l'entraîner hors de l'auberge. Les pieds du Baekcheongeomju se déplacèrent avec empressement, étonnamment docile.
Alors qu'ils sortaient, j'entendis un murmure.
– On se voit plus tard.
« ... »
C'était le message télépathique du Baekcheongeomju, une indication claire qu'il ne me laisserait pas tranquille. Pourquoi cela sonnait-il comme s'il disait : « Lave ton cou et attends » ?
Un pur produit de mon imagination ?
« ... Pas vraiment. »
Imagination, mon œil. J'étais sûr que Moyong Heea m'avait sauvé la mise en donnant tout ce qu'elle avait.
Sinon, elle n'aurait pas eu recours à « Daddy » ou « Iiiing » ou... quoi que ce soit de ce genre.
La Moyong Heea, normalement calme et rationnelle, ne l'aurait pas fait sur un coup de tête. Elle a dû vraiment se préparer.
Maintenant, que faire ? Bien que Moyong Heea ait réussi à éloigner le Baekcheongeomju pour le moment, il reviendrait certainement.
Dois-je m'enfuir ?
« Aucune chance. »
Où irais-je ? Dans sept jours, je devais encore assister au Rassemblement.
Alors que je m'inquiétais de ce que je devais faire, j'entendis une conversation à la table où mes compagnons étaient assis.
« Hé, Soyeol. »
« Ouais ? »
Peng Ah-hee s'adressa à Dang Soyeol, qui semblait encore sous le choc du spectacle précédent.
Avec un regard sérieux, Peng Ah-hee demanda : « ... Si j'appelle Moyong Heea "Dame Iiiing" plus tard... »
« Ouais ? »
« Est-ce que je vais avoir des ennuis ? »
L'atmosphère se glaça à nouveau.
Aurait-elle des ennuis pour ça ?
« Elle sera morte avant moi à ce rythme. »
Aucun doute là-dessus. Si Peng Ah-hee appelait Moyong Heea comme ça en face, elle serait réduite en poussière sur le champ.
« Dame Iiiing »... Ça sonne ridicule.
Pff.
Je tournai la tête, et tout le monde autour de moi retenait difficilement son rire. Quand je regardai en arrière, tous les visages étaient neutres, mais je pouvais dire qu'ils observaient quelqu'un.
Et là, elle était, faisant semblant d'être innocente — Namgung Bi-ah.
Plusieurs jours passèrent depuis que j'avais affronté cette tempête dans l'auberge.
Je passais chaque nuit les nerfs à vif, m'attendant à la possibilité d'une visite d'assassin.
Cela peut sembler paranoïaque, mais après avoir vu le regard dans les yeux du Baekcheongeomju, je sentais qu'il était tout à fait capable d'une telle chose. Cependant, mes inquiétudes étaient sans fondement — rien de tel ne s'est produit.
Depuis que le Baekcheongeomju a quitté l'auberge avec Moyong Heea ce jour-là, il ne s'est pas montré pendant des jours. Il en allait de même pour Moyong Heea.
Peut-être que...
« Est-ce que Moyong Heea le garde à l'œil ? »
En utilisant encore ce « Iiiing » ou « Aiiing »... ?
« Si c'est le cas, elle fait de sérieux efforts. »
En y réfléchissant, je ne pus m'empêcher de hocher la tête. J'éprouvais même un rare sentiment de gratitude envers Moyong Heea.
Mais ensuite, une autre pensée me vint.
« Et si Moyong Heea parle comme ça à la maison ? »
C'était une notion curieuse qui me traversait l'esprit ces derniers temps. La façon dont elle laissait naturellement échapper ces mots me faisait me demander si, en privé, elle utilisait réellement ce ton et ces mots avec sa famille.
« Impossible. »
Je rejetai rapidement l'idée. Il n'y avait aucune chance que Moyong Heea, avec toute sa fierté, fasse quelque chose comme ça.
« As-tu terminé tes réflexions ? »
« ... Oui. »
Alors que je reprenais mon souffle, quelqu'un me parla. C'était Pejon. Il apparaissait souvent quand je m'entraînais, bien que je ne sache jamais vraiment ce qu'il faisait le reste du temps.
En ce moment, je m'exerçais aux coups de poing dans une grotte, comme toujours, et Pejon inspectait ma forme, riant tout seul.
« Comment ça se sent ? »
« Pas bien. J'ai l'impression de mourir. »
Ça ne se passait pas du tout bien. J'avais failli perdre connaissance à cause de la douleur plus de cinq fois rien qu'aujourd'hui.
Pejon, cependant, semblait satisfait et se contentait de rire.
« ... Je ne fais que donner des coups de poing. Est-ce que ça sert vraiment à quelque chose ? »
C'était une question fondamentale. Je savais à quel point la technique interne du Tu-a-Pa-Cheon-Mu était incroyable.
Si je pouvais encore sentir que je devenais plus fort, cela signifiait que l'efficacité de la technique dépassait l'entendement.
Mais pourquoi étais-je censé frapper cette grotte en particulier ? Je n'avais toujours aucune idée de l'intention derrière cet entraînement.
Pejon me regarda avec une expression particulière.
« Tu ne comprends toujours pas l'importance de ce que tu fais, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? »
« Tu as dit toi-même que c'était douloureux. »
« C'est juste ce que je ressens... »
« Penses-tu qu'un humain ordinaire pourrait continuer à donner des coups de poing malgré ce genre de douleur ? »
« ... »
« Je l'ai su dès le premier jour. Tu dois devenir mon disciple. »
Je suppose qu'il voulait dire comment, dès le premier jour où j'ai appris la technique interne, j'avais continué à frapper cette grotte comme on me l'avait demandé.
« Tout ça juste pour ça ? »
« Un jour, peut-être. Deux jours, ça devient plus dur, et au-delà, la plupart ne tiendraient pas avec leur santé mentale intacte. »
Je voyais ce qu'il voulait dire.
La technique interne du Tu-a-Pa-Cheon-Mu.
La douleur infligée par le Tu-a-Pa-Cheon-Gong dépassait l'imagination.
Mais, si je pouvais endurer la douleur, je pouvais devenir plus fort.
La douleur n'était rien comparée à l'impuissance et au dégoût de soi que j'avais ressentis quand je n'avais aucune force.
Pejon sourit comme s'il était satisfait de lui-même, voyant mon expression toujours quelque peu sceptique.
« Ta nature tordue m'inquiète, mais en tant que professeur, je trouve cela rassurant. »
« Me traiter de tordu, c'est dur... »
« Cela signifie que j'ai hâte d'y être. Finis vite, et je pourrai enfin t'apprendre à donner un vrai coup de poing. »
À cela, je sentis une vague de déception m'envahir.
« Donc, après toutes ces souffrances, j'apprends à donner un coup de poing ? »
« Bien sûr, c'est le but de l'épreuve. »
C'était absurde, mais je continuai à donner des coups de poing.
« Hé, gamin. »
Au milieu de mes coups, je fis une pause et me tournai vers Pejon.
« N'est-il pas temps pour toi d'y aller ? »
« ... »
Ses mots me firent froncer les sourcils.
J'avais fait semblant de l'oublier, espérant pouvoir simplement sauter l'événement, mais Pejon l'avait évoqué.
« ... Oui, je suppose. »
Soupirant profondément, je mis mon vêtement extérieur, que j'avais jeté dans un coin de la grotte.
Aujourd'hui était le jour du Rassemblement Jeongpa, et je n'avais pas d'autre choix que d'y assister.
Le Baekcheongeomju y serait sûrement, ainsi que...
Tous les chefs des quatre grandes familles, y compris le Baekcheongeomju, Moyong Tae.
Je déglutis difficilement. Ce serait sûrement un événement chaotique, sans aucun doute.
Je regardai Pejon et demandai : « Vous venez, Aîné ? »
Étant donné que Pejon était quelque peu lié au clan Biga, je me demandais s'il pourrait y assister aussi.
Pejon sourit malicieusement et dit : « Pourquoi le ferais-je ? »
« ... »
L'expression la plus irritante au monde.