Chapitre 366
On dit souvent que les héros naissent dans les périodes de troubles.
Ce dicton bien connu s'est largement répandu à travers le pays.
L'histoire l'a prouvé, et l'ère actuelle ne fait pas exception. Les chroniques témoignent de la véracité de cette affirmation.
Là où il y a une crise, il y a toujours des individus qui se lèvent pour la surmonter et l'endurer. Ceux qui trouvent l'espoir même dans les circonstances les plus sombres et qui consument leur esprit pour cultiver cet espoir.
Ce sont des gens qui ne tiennent pas compte de leur propre corps, avançant malgré le tremblement de la peur face à la mort.
La foule appelle souvent ces personnes des héros.
L'attaque contre le Hall Sinryong ne fit pas exception.
Dans ce qui était autrefois considéré comme une ère de paix, un événement sans précédent se produisit : d'innombrables jeunes cultivateurs furent blessés ou tués.
Heureusement, la situation fut maîtrisée en une journée.
Mais pas avant qu'un nombre substantiel de victimes ne soit à déplorer.
Bien que le bilan exact ne fût pas confirmé, on estimait que le nombre de morts allait de quelques dizaines à peut-être plus d'une centaine.
Ce fut une véritable catastrophe.
Les gens méprisèrent l'Alliance Murim pour n'avoir pas su empêcher ce désastre et commencèrent à porter un regard négatif sur sa raison d'être même.
Ils ne s'intéressaient pas aux problèmes ou aux enjeux qui existaient à l'époque. Ils se concentraient uniquement sur le fait que l'Alliance n'avait pas réussi à les protéger.
Ils accusèrent l'Alliance Murim de piétiner les jeunes pousses qui auraient pu s'envoler vers l'avenir.
L'attaque fut menée par la Faction hétérodoxe, pourtant c'est l'Alliance Murim qui en subit le contrecoup.
C'est ainsi que les choses se passaient toujours. Lorsqu'un incident survenait, les gens cherchaient quelqu'un à blâmer.
Cette fois-ci, il se trouva que c'était l'Alliance Murim.
Peut-être, en vérité, l'Alliance Murim était-elle réellement incompétente.
Et comme c'est souvent le cas dans ce genre de situation, les gens commencèrent à prêter attention à ceux qui se démarquaient au milieu du chaos. Qui s'était distingué dans ce pandémonium ?
Le Zhongyuan n'avait toujours pas surmonté la catastrophe qu'était le Magyeong. Toujours en quête de héros, ils allaient même jusqu'à en créer quand il n'y en avait pas.
En d'autres termes, c'était une génération où il était facile de devenir un héros, à condition d'avoir un minimum de talent.
Alors, qui s'est distingué dans cet incident pendant que l'Alliance Murim essuyait les plâtres ?
Était-ce le Dragon Caché qui, sans se laisser intimider par la Faction hétérodoxe, s'était précipité pour protéger ses condisciples ?
Ou était-ce le Dragon de l'Épée, qui dégageait l'aura d'un guerrier chevaleresque avec une envolée de fleurs de prunier ?
Il y avait de nombreux candidats qui avaient défendu les valeurs de droiture et de camaraderie au milieu de l'assaut brutal. Pourtant, ironiquement, la figure qui commença à gagner en renommée parmi le peuple fut quelqu'un d'autre.
Il y en eut un qui mit à genoux le chef des assaillants, le Grand Maître Démon.
Même le chef de la Secte Kunlun, Cheonghae Ilgeom, avait perdu un bras dans la défaite.
Les gens s'émerveillaient du fait qu'un jeune cultivateur ait réussi à tenir tête à un ennemi aussi redoutable que le Grand Maître Démon.
En conséquence, un nouveau sujet de conversation émergea.
Ce jeune cultivateur avait-il atteint le niveau de la Flamme ou non ?
Le niveau de la Flamme était si rare que même en comptant chaque artiste martial l'ayant atteint, le nombre atteindrait à peine le millier. C'était un niveau si élevé que la plupart ne pouvaient l'atteindre, même après une vie entière à perfectionner leurs compétences.
Ce n'était pas pour rien que le Royaume du Sommet était connu comme le « Cimetière des Artistes Martiaux ».
Peu importe les efforts fournis, beaucoup restaient bloqués au Royaume du Sommet, incapables de franchir la barrière du niveau de la Flamme.
On l'appelait le cimetière des artistes martiaux ordinaires comme des talents extraordinaires.
Pour un jeune cultivateur, n'ayant pas encore vingt ans, atteindre ce niveau ? C'était difficile à croire.
Un tel artiste martial n'avait jamais existé dans l'histoire.
Pourtant, on ne pouvait nier que ce jeune artiste martial avait bel et bien mis le Grand Maître Démon à genoux. Cheonghae Ilgeom lui-même en avait témoigné.
De plus, après avoir soumis le Grand Maître Démon, le jeune cultivateur s'était rapidement déplacé pour éliminer les combattants hétérodoxes restants.
Des témoins oculaires rapportèrent que le ciel était devenu d'un rouge inquiétant ce jour-là.
Le mont Taesan, où l'odeur du sang commençait à se répandre, ne puait bientôt plus le sang, mais la fumée.
Les cris et la terreur des jeunes cultivateurs se transformèrent en gémissements des combattants hétérodoxes, et au coucher du soleil, l'aura meurtrière qui avait englouti le mont Taesan fut remplacée uniquement par l'énergie du feu.
Celui qui présidait au ciel cramoisi n'hésita pas à éliminer les méchants.
Bien que les méthodes fussent violentes, même selon les standards de la Faction orthodoxe, avec des membres brisés et des gorges brûlées, certains fronçaient les sourcils devant cette brutalité, la jugeant trop extrême pour quelqu'un d'aussi jeune.
Cependant, beaucoup spéculaient que ses actions découlaient d'une rage incontrôlable.
Voyant les membres de sa propre faction massacrés par la Faction hétérodoxe, il avait été submergé par la fureur et n'avait épargné aucune pitié dans ses coups.
« Conneries. »
Bien sûr, le jeune homme qui entendait ces histoires les rejetait, pensant qu'il ne s'agissait que d'excuses pour justifier sa colère.
Pourtant, les gens s'accrochaient à ces histoires comme s'il s'agissait d'évangiles.
Il était considéré comme un héros pour avoir mis le Grand Maître Démon à genoux et arrêté l'attaque.
C'était quelqu'un qui, malgré son apparence redoutable, était remarquablement doux de cœur.
Dans sa manière d'être, il semblait suivre les traces de son père, le Chevalier Tigre.
Par le passé, les gens l'avaient méprisé, prétendant qu'il n'était rien d'autre que l'ombre de son père. Cependant, il se murmurait désormais que son père avait intentionnellement répandu ces rumeurs pour cacher les talents de son fils.
Naturellement, la personne concernée grinçait des dents et jurait en entendant de telles absurdités.
Peu importe à quel point il protestait et clamait qu'il n'était pas comme ça, les rumeurs s'étaient trop propagées pour être rétractées.
Quelle lignée cet artiste martial possédait-il ?
Il était le fils unique du Chevalier Tigre, qui régnait autrefois sur l'esprit de la Faction hétérodoxe par la terreur.
Il était le frère cadet du Pic de l'Épée, salué comme le plus fort des jeunes artistes martiaux.
Il était le vainqueur du Rassemblement des Dragons et des Phénix.
Il était le plus jeune artiste martial à avoir atteint le Royaume du Sommet.
Il était appelé un vrai dragon parmi les Six Dragons et Trois Pics et était considéré comme l'étoile la plus brillante de la Génération des Étoiles Filantes.
Grâce à cet incident, le jeune homme avait dépassé les limites d'un cultivateur junior, reconnu comme un maître à part entière.
Jinryong, le Vrai Dragon, n'était plus quelqu'un qui pouvait être confiné aux rangs des cultivateurs juniors.
Les gens du Zhongyuan avaient commencé à reconnaître Jinryong non pas comme un simple jeune cultivateur, mais comme un artiste martial à part entière.
Par conséquent, ils lui avaient donné un nouveau titre.
Non pas Jinryong, le cultivateur junior, mais la naissance d'un nouveau maître.
La foule avait soif d'un héros, et en ce sens, il était le héros qu'ils désiraient.
Il possédait droiture et loyauté, agissant sans hésitation pour sauver les autres, tout en étant impitoyable envers la Faction hétérodoxe.
Ils lui décernèrent un nom digne de sa cruauté envers les méchants et des punitions brutales qu'il infligeait.
« So-yeomra. »
« … ! »
Clac.
BANG !
Sa main, qui était tendue en ligne droite, flancha à ce mot et frappa un autre endroit.
Alors que son poing heurtait la paroi de la grotte, une fissure résonna dans toute la cavité.
Il se massa les oreilles rougies et lança un regard noir à celle qui avait prononcé ce nom maudit.
« Hihihi. »
« …Amusant ? »
La femme sourit, croquant dans une boulette, tout en le regardant.
« Très amusant. »
« Je ne trouve pas ça amusant du tout. »
« Comme c'est étrange... Ça ne te plaît pas ? C'est pourtant un titre cool. »
« Si c'est comme ça que tu comptes parler... Pourrais-tu au moins arrêter de sourire en le disant, Seolbong ? »
« Oh là là, j'ai fait une rare erreur. »
À ses mots, Moyong Heea haussa les sourcils avec une fausse surprise, puis abaissa lentement les coins de ses lèvres avec ses doigts.
La vue le fit serrer les dents.
« Pff. »
Pourtant, il ne pouvait se résoudre à lui crier dessus.
Elle avait fait tout ce chemin juste pour lui apporter à manger, il ne pouvait donc pas vraiment exploser contre elle.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était jurer intérieurement.
« So-yeomra, bon sang. »
Rien que de penser à ce surnom ridicule, son sang bouillait.
« Si jamais je trouve le bâtard qui a inventé ça, je lui ferai rencontrer le vrai Roi des Enfers. »
Il pouvait à peine tolérer le sobriquet de « Vrai Dragon », mais maintenant il était affublé de quelque chose de bien pire. Il faisait partie de la Faction orthodoxe ; pourquoi diable devait-il porter un titre associé au Roi des Enfers ?
« Qui a fait ça, bon sang ? »
Plus il y pensait, plus il devenait furieux.
Cela ne faisait qu'un mois que les gens avaient commencé à l'appeler par ce nom. Il se souvenait des premières histoires étranges qui circulaient à son sujet.
« Quoi ? Un sauveur des innocents… ? »
Il n'était pas de bonne humeur, alors il avait tué les scélérats qui semaient le chaos, mais d'une manière ou d'une autre, cela avait été transformé en un conte héroïque.
Certes, il détestait la Faction hétérodoxe, mais il ne les tuait certainement pas avec des idéaux élevés ou des intentions nobles.
Il tuait parce qu'ils le méritaient, et il n'y avait aucune hésitation dans ses actions parce qu'il savait qu'il était dans son bon droit.
Il ne comprenait pas pourquoi les gens lui attribuaient des motifs aussi nobles.
« Les gens adorent vraiment répandre des rumeurs. »
Et le vrai problème venait de Cheonghae Ilgeom, ce vieil homme, qui avait décrit toute l'affaire comme si tout était de son fait.
« Incroyable. »
Eh bien... techniquement, c'était vrai.
Si l'on examinait les rumeurs de plus près, le seul vrai problème était qu'elles le dépeignaient comme une sorte de sauveur sacrificiel, mais tout le reste était exact.
Les rumeurs s'étaient propagées si rapidement, et ce surnom malheureux était la partie la plus vexante.
« Je trouve en fait que ça lui va très bien. Pas vous, Monsieur ? »
« Vous… vous trouvez vraiment que ça me va ? »
So-yeomra, ça me va ? Était-elle sérieuse ?
Voyant son expression dégoûtée, Moyong Heea laissa échapper un rire gêné. Il semblait que même elle ne croyait pas totalement que le titre fût approprié.
« Le nom est étrange, mais… »
« Vous voyez, même vous, vous le pensez. »
« …Néanmoins, n'est-il pas significatif qu'un artiste martial ait gagné un titre ? »
Elle n'avait pas tort.
Pour un artiste martial, un titre était une partie cruciale de son identité. C'était comme une marque de ses compétences, de ses caractéristiques et de ses réalisations.
Certains artistes martiaux allaient même jusqu'à se donner des titres grandioses, bien que de tels titres vides tendent à s'effacer rapidement.
Un vrai titre, cependant, était celui donné par les autres.
Les trois maîtres, connus sous le nom de Triumvirat, ne s'étaient pas appelés ainsi eux-mêmes. On les appelait ainsi parce qu'innombrables étaient ceux qui les reconnaissaient comme les trois plus forts.
Le titre de son père, le Chevalier Tigre, était le même, tout comme les titres des chefs des Quatre Grandes Familles.
En un sens, un titre était une mesure de la valeur d'un artiste martial.
Mais quand même…
« C'est juste trop… ! »
Il tapa du pied de frustration, et Moyong Heea se contenta de regarder, son expression inchangée, comme habituée à ses pitreries.
« Très bien, peu importe. »
Dépasser le statut de cultivateur junior et être reconnu comme un maître ? C'était une bonne chose.
Si son titre était quelque chose d'aussi gênant que So-yeomra, qu'il en soit ainsi. C'était toujours mieux que le titre qu'il avait dans sa vie passée.
« …Bien qu'honnêtement, c'est tout aussi agaçant. »
Autant l'accepter.
Déjà, partout où il allait, les gens l'appelaient So-yeomra, ou « Petit Roi des Enfers », et ils parlaient de lui avec crainte ou admiration.
Il pouvait tolérer cela.
Le vrai problème était...
« Pourquoi les rumeurs se sont-elles propagées si vite ? »
La vitesse à laquelle son surnom s'était répandu était stupéfiante.
Il n'était pas sûr pour les autres régions, mais rien qu'à Hanan, la vitesse à laquelle les gens parlaient de lui était remarquable.
Il n'était pas étonnant que chaque taverne et auberge semblât bourdonner de son nom, jour et nuit.
« C'est assez étrange, n'est-ce pas ? »
Il semblait que Moyong Heea avait aussi senti quelque chose d'inhabituel.
« Cela semble presque… artificiel, non ? »
« Exactement. »
« Mais… vous connaissez la raison, n'est-ce pas, Monsieur ? »
« … »
Elle n'avait pas tort.
Il avait une vague idée de la raison pour laquelle les choses étaient ainsi.
« C'est tout un stratagème. »
Il lui semblait que l'Alliance Murim avait joué un rôle dans sa soudaine montée en réputation.
« Compte tenu de la vitesse, cela signifie probablement que la Faction de l'Ouverture est impliquée aussi. »
Il en était presque certain.
L'Alliance essayait de l'utiliser comme une distraction, un pion pour détourner l'attention d'elle-même.
C'était une tactique qu'ils employaient fréquemment pour couvrir des scandales ou déplacer l'attention du public lorsque nécessaire.
Il avait initialement pensé qu'ils essayaient juste de minimiser leur réputation ternie en faisant de lui un point focal.
Mais à mesure que les choses progressaient, il devint clair que c'était quelque chose de plus.
« C'est presque comme s'ils me propulsaient sur le devant de la scène. »
Ils le faisaient à un tel point qu'il semblait qu'ils étaient prêts à ternir leur réputation juste pour l'élever.
« Mais pourquoi ? »
Il ne pouvait pas tout à fait saisir leur motif.
Et au-delà de ça...
« Pourquoi diable ont-ils dû choisir un titre aussi ridicule ? »
En repensant à son titre, il ne pouvait s'empêcher de grincer des dents.
Si c'était l'Alliance Murim qui était derrière tout ça, alors c'étaient eux qui lui avaient donné ce nom.
Crac.
Il serra la mâchoire et balança son poing à nouveau.
BANG ! BANG !
Les sons résonnèrent dans la grotte une fois de plus. Moyong Heea laissa échapper un soupir résigné en regardant.
« Je vous ai dit que vous devriez faire une pause. »
« J'ai assez reposé. »
Il continua à frapper tout en parlant.
« …Cela ne fait que cinq minutes. »
« C'est largement suffisant. »
« Vous êtes fou. »
Moyong Heea semblait exaspérée, mais cela ne l'empêcha pas de continuer ses mouvements. Combien de jours avait-il passé à faire ça maintenant ?
« Je ne sais pas, probablement plus de sept semaines. »
Il avait perdu le compte, ne sachant pas exactement combien de jours il était resté coincé dans cette grotte.
Bien que cela semblât épuisant même pour lui, il n'avait pas le choix.
« Je dois finir ça. »
La raison pour laquelle il faisait cet entraînement insensé était due à nul autre que le Suprême Déchu, Pejon.
Cela avait commencé lorsqu'il avait cherché la tutelle de Pejon, à l'époque où il apprenait une nouvelle technique de cultivation.
Pejon lui avait dit que pour apprendre une nouvelle compétence, il devait se vider complètement pour être rempli à nouveau. C'était une règle non écrite parmi les artistes martiaux.
Mais il se souvenait du regard sur le visage de Pejon, le mélange de déception et d'incrédulité lorsqu'il réalisa que Gu Yangcheon n'avait pas abandonné ses compétences existantes pour adopter la nouvelle.
Comme sous le choc, Pejon avait murmuré : « Est-ce vraiment possible… ? »
Pour lui, cela ne semblait pas être un exploit si impossible.
Pourtant, le visage de Pejon révélait la vérité sur la question.
« C'est absurde », avait-il dit, « d'être capable de contrôler deux énergies différentes si facilement. Quel genre de contrôle est-ce là ? »
Pejon avait l'air d'avoir découvert un nouveau monde, tandis que Gu Yangcheon pensait simplement : « De quoi parle-t-il ? »
« Comment diable es-tu capable de t'ajuster si finement ? » avait demandé Pejon avec admiration.
« …Quoi ? »
Gu Yangcheon n'avait pas d'autre réponse que de dire : « Je le peux, c'est tout. »
Il n'était pas sûr de comment ou pourquoi, mais il pouvait le faire.
Et bien qu'il ait craint d'offenser Pejon, celui-ci semblait plutôt exalté.
« Qu'est-ce que c'est que ce regard sur son visage ? Flippant… »
Cela devait être la raison pour laquelle il traversait cette épreuve. Il était ici maintenant, pratiquant une technique de cultivation qui poussait son corps à ses limites, tout cela à cause de Pejon.
L'étape suivante après avoir appris la technique de cultivation était de commencer à apprendre un art martial appelé Tua Pa Cheonmu.
C'était un art martial d'une force inégalée, créé par Pejon il y a moins d'un siècle, qui avait gagné sa réputation d'art divin.
Il se souvenait à quel point c'était puissant lorsqu'il y avait fait face directement.
Mais quand il avait demandé à l'apprendre, Pejon avait dit : « Frappe à travers cette montagne en utilisant uniquement l'énergie du Tua Pa Cheonmu. »
« …Pardon ? »
« Tu ne peux utiliser que tes poings. Aucune autre énergie n'est autorisée. »
Puis, avec cette déclaration, Pejon s'était tourné pour partir.
« Attendez une minute… ! » avait-il crié, tendant la main, mais Pejon l'avait repoussé.
« Oh, et au fait… »
Pejon avait continué : « Ne m'appelle pas "Maître" encore. Je ne suis pas prêt pour ça. »
Et sur ce, il avait disparu en bas de la montagne.
Depuis lors, Pejon revenait occasionnellement pour vérifier ses progrès, pour disparaître à nouveau.
C'était pourquoi Gu Yangcheon s'engageait maintenant dans cet entraînement insensé.
« Ce bâtard… »
Frapper à travers une montagne avec ses seuls poings — quelle folie.
« Et pourtant, me voilà, en train de faire exactement ça. »
Il se demandait pourquoi il faisait cela, et pourquoi il avait continué pendant près de deux mois. Cela dépassait l'entendement, mais il savait une chose.
Il l'avait réalisé au moment où il avait commencé à s'entraîner ainsi.
« Cette technique… »
L'art de cultivation appelé Tua Pa Cheonmu n'était pas tant une technique qu'une série de restrictions.
Plus il l'utilisait, plus cela causait de douleur à son corps.
Ses muscles criaient, son noyau semblait être écrasé, et tout son corps devenait plus lourd comme s'il traînait des poids en métal.
Mais après l'avoir utilisé quelques fois de plus, il remarqua quelque chose.
La douleur n'était pas destinée à le torturer mais à transformer son corps.
Plus il pratiquait, plus il pouvait sentir ses muscles se renforcer, quoique lentement.
C'était une technique de cultivation absurde.
Les progrès étaient insupportablement lents, et les avantages étaient négligeables à moins de pratiquer constamment, mais simplement bouger en utilisant la technique améliorait sa force physique.
L'impact potentiel de cette découverte était stupéfiant.
Cela expliquait pourquoi les arts martiaux de Pejon étaient connus comme des compétences divines et pourquoi il conservait une force si redoutable, même dans son vieil âge.
Mais le plus gros problème était…
« C'est juste trop douloureux. »
Le simple fait de bouger son corps en utilisant la technique était atroce.
Comme je l'ai dit plus tôt, on aurait dit que toutes les formes possibles de punition lui étaient infligées.
C'était si douloureux que même étendre un bras était un défi.
Tordre sa taille, lever ses bras — la douleur était immense.
Même maintenant, après tout ce temps, c'était la même chose.
Bouger ne serait-ce qu'un peu le faisait transpirer, et il s'évanouissait parfois à cause de la douleur.
Il se demandait souvent si cela signifiait que Pejon endurait cette douleur chaque fois qu'il utilisait la technique.
À ce stade, Pejon ressemblait plus à un masochiste…
Peu importe comment il regardait la chose, c'était une technique insensée.
Pourtant, il pouvait se sentir devenir plus fort.
Seulement un tout petit peu, mais c'était un progrès. Et sentir ce progrès était ce qui comptait.
Ce n'était pas un pas vers l'augmentation de son niveau de cultivation, mais vers le renforcement de son corps.
Si Pejon l'avait conçu de cette façon, alors c'était vraiment un monstre.
Bien qu'il n'ait pas encore reçu de formation formelle dans les mouvements du Tua Pa Cheonmu, la raison pour laquelle il continuait à marteler la grotte était simple.
Il sentait que cela lui était réellement bénéfique.
« Combien de temps comptez-vous faire ça ? »
Pour ceux qui ne comprenaient pas, cela aurait pu sembler être un exercice inutile.
Moyong Heea l'avait certainement pensé.
« Vous allez vous épuiser, Monsieur… »
« Je vais bien. »
Il ne pouvait dire à personne la véritable identité de Pejon, ni mentionner qu'il était entraîné par lui. Pour les autres, il apparaissait probablement comme un fou, martelant la grotte avec ses poings.
Pourtant, malgré cela, elle continuait à lui apporter à manger. Peut-être l'avait-elle vu faire tant de choses étranges qu'elle s'y était habituée.
Non pas que cela fût moins troublant…
« Pff… »
Il s'arrêta, se tenant la poitrine. La douleur avait été particulièrement intense juste maintenant, assez pour le rendre étourdi.
« … »
En le regardant, Moyong Heea laissa échapper un profond soupir et se leva.
« S'il vous plaît, assurez-vous de manger. »
« Vous partez ? »
« Oui, Mlle Namgung viendra demain. »
« Je lui ai dit de faire une pause, mais elle insiste pour venir… »
Il semblait qu'ils se relayaient pour lui apporter à manger.
Non pas qu'il fût dans la grotte tout le temps ; il revenait manger la nuit. Pourquoi ils venaient à l'heure du déjeuner était un mystère.
Et pourquoi Moyong Heea semblait-elle savoir exactement quand il se dirigeait vers la grotte la nuit ?
Chaque fois qu'il s'aventurait à la grotte la nuit, Moyong Heea apparaissait comme si elle avait su depuis le début.
Comment savait-elle ?
« Je veux qu'elle se repose aussi, mais c'est plus facile à dire qu'à faire. Mlle Namgung est plutôt perspicace. Contrairement à certaines personnes. »
« Hein ? »
« Eh bien, je m'en vais. Serez-vous de retour ce soir, Monsieur ? »
« Probablement… ? »
Elle fronça le nez à sa réponse évasive, mais sans un mot de plus, elle se tourna et se dirigea vers l'entrée de la grotte.
Avant qu'elle ne parte…
« Oh, au fait. »
« Quoi encore ? »
« S'il vous plaît, soyez intact dans sept jours. »
Avec ce dernier rappel, Moyong Heea disparut enfin de la grotte.
« …Tsk. »
Ce ne fut qu'après son départ qu'il se souvint de ce qu'elle avait mentionné. Sept jours à partir de maintenant marquaient le début de la réunion des factions orthodoxes.
Et il était attendu à l'assemblée.
Il n'en était pas ravi, mais ayant été l'un des témoins les plus proches de l'attaque et avec les gens l'appelant So-yeomra partout, il n'avait pas le choix.
La seule pensée suffisait à lui donner mal à la tête.
Ce n'était pas la seule chose qui pesait sur son esprit.
« Soupir… »
En y pensant, il laissa échapper un profond soupir.
« Combien sont censés assister encore ? »
Ce n'étaient pas les factions orthodoxes ou les Sept Écoles Majeures qui le dérangeaient.
Ce qui lui faisait mal à la tête était quelque chose de tout à fait différent.
Il avait entendu dire que les membres de la Famille Gu assisteraient à l'assemblée.
Qui viendrait exactement ?
L'Ancien Iljang, Maître Ilgeom, Dame Mi, Gu Heebi…
Et son père aussi.
Honnêtement, cette partie n'était pas si mauvaise.
Compte tenu de l'incident et de l'assemblée, il était tout à fait naturel que la Famille Gu fasse une apparition.
Mais…
« …Pourquoi mon père ? »
Son père venant à Hanan signifiait quelque chose de tout à fait différent.
C'était une chose pour les Quatre Grandes Familles d'envoyer leurs chefs de famille, mais...
Son père n'avait jamais voulu venir à Hanan. Il était toujours occupé en tant que Gardien du Shanxi, mais il évitait particulièrement Hanan.
Il quittait rarement le Shanxi à moins que ce ne soit pour une raison exceptionnelle, comme il l'avait fait en s'occupant des affaires de Gu Heebi ou lors de ses fiançailles.
Peut-être trouvait-il simplement Hanan inconfortable.
« Cela signifie-t-il que cet incident est si important ? »
Cela pourrait l'être. Mais cela le laissait toujours s'interroger.
Plus que tout…
« Voir mon père me met mal à l'aise. »
Cela avait toujours été comme ça.
Même si les choses s'étaient légèrement améliorées, l'idée de faire face à son père restait intimidante.
Pas étonnant qu'il ait arrêté de donner des coups de poing.
« Je suppose que je vais en rester là pour aujourd'hui. »
Une fois que ses pensées eurent dérivé, il trouva difficile de se concentrer à nouveau.
Il décida de mettre fin à son labeur pour la journée. Alors qu'il retirait son poing et cessait de canaliser son énergie, les contraintes sur son corps se desserrèrent, et la douleur se dissipa.
Son corps, trempé de sueur, se sentait étonnamment rafraîchi.
Bien qu'un entraînement intense ait depuis longtemps cessé de le faire transpirer, cela lui permettait de ressentir un certain soulagement.
Après avoir mis ses vêtements, il quitta la grotte.
Sa destination était la maison d'hôtes allouée aux disciples survivants de l'attaque.
Ceux qui avaient survécu à l'assaut n'avaient d'autre choix que de rester, car leurs familles ou factions ne les avaient pas fait venir.
Certaines sectes avaient émis des lettres permettant aux survivants de revenir, mais de tels cas étaient rares.
Le fait que l'assemblée orthodoxe fût prévue pour avoir lieu dans quelques mois avait peut-être contribué à leur décision de rester.
Alors qu'il marchait dans les rues de Hanan, l'air était rempli de murmures.
-Alors, qu'est-ce que l'Alliance a fait… ?
-J'ai entendu dire que le Chef de l'Alliance a dit…
Comme d'habitude, les gens discutaient des rumeurs qui s'étaient répandues.
-Et donc, ce So-yeomra…
Entendant son nom mêlé à la conversation, il baissa davantage son chapeau de bambou.
Normalement, il n'aurait pas porté une chose aussi agaçante, mais les rumeurs l'y avaient forcé.
« …C'est ridicule. »
Il laissa échapper un soupir.
Quel spectacle il devait offrir.
« Je devrais me dépêcher de rentrer. »
Alors qu'il se faufilait à travers la foule, quelqu'un l'interpella.
« Monsieur. »
Il se figea. Quelqu'un l'avait-il reconnu ?
Il se tourna prudemment, contemplant s'il devait l'ignorer ou non.
L'homme qui s'était adressé à lui portait également un chapeau de bambou, son visage obscurci.
« Fort. »
Il pouvait sentir la force de l'homme.
L'étranger fit également une pause, semblant ressentir la même chose à son sujet.
« …Qu'y a-t-il ? »
L'homme ne semblait pas le reconnaître, cependant.
L'étranger, se remettant de sa surprise, continua.
« Connaissez-vous le chemin vers la Taverne Baeklim ? »
« …Hmm ? »
Le nom qu'il mentionna n'était nul autre que sa propre destination.
Alors qu'il adoptait une posture défensive, l'homme parla à nouveau.
« Ma fille y séjourne, mais je ne connais pas la région et je ne suis pas sûr du chemin. »
En évaluant l'homme, Gu Yangcheon réalisa qu'il avait affaire à un guerrier redoutable, soit au niveau de la Flamme, soit proche de son sommet.
Voyant qu'il restait sur ses gardes, l'homme produisit un document tamponné avec le sceau de l'Alliance Murim.
« C'est… »
C'était un avis concernant la prochaine assemblée orthodoxe.
Ce n'est qu'alors qu'il se détendit, déduisant que l'homme était probablement un membre de la famille de l'un des disciples séjournant à la taverne.
Il n'était pas sûr de quel disciple, car il y en avait beaucoup, mais l'aura de l'homme suggérait un artiste martial hautement qualifié, probablement issu de l'une des Grandes Familles ou d'une secte majeure.
La curiosité piquée, mais les priorités en tête, il fit signe à l'homme de le suivre.
« Venez. »
« Vous montrez le chemin ? »
« Pas vraiment. J'y vais moi-même. »
Il ouvrit la marche, et l'homme suivit.
Ainsi, le Maître de l'Épée Baekcheong, Moyong Tae, marcha également à ses côtés.