Chapitre 364
Pejon, le visage crispé par une expression féroce, prit la parole.
« … Qu’est-ce que tu racontes, exactement ? » « Je veux dire exactement ce que j’ai dit. »
Il faisait référence à l’absorption de l’énergie martiale déjà présente dans mon corps, combinée à la sienne.
Le visage de Pejon se tordit davantage en guise de réponse.
« Tu es en train de dire que tu es prêt à mourir ? Si c’est le cas, je peux t’aider de manière bien plus efficace. »
En substance, il proposait de me rouer de coups jusqu’à ce que mort s’ensuive.
Quelle intimidation.
À cela, je répondis :
« Je ne plaisante pas. » « Si tu ne plaisantes pas, alors quoi ? Tu essaies de te moquer de moi ? » « Non, je suis tout à fait sérieux. » « Ha. »
Je pouvais comprendre la réaction de Pejon. Normalement, on ne peut pas abriter deux types d’énergies martiales différentes dans le même corps. Le Qi de chaque art martial circule différemment, et si ces énergies contrastées entrent en conflit, elles peuvent détruire les méridiens et laisser l’individu estropié.
N’y avait-il pas une histoire à ce sujet concernant Pejon lui-même ?
On racontait qu’il avait abandonné toutes ses anciennes techniques martiales pour repartir de zéro et créer son propre art unique. Il avait même renoncé à son identité de Pejon pour se reconstruire entièrement. C’est un sacrifice inévitable pour tout artiste martial.
Dans cette situation, je déclarais que j’apprendrais ses arts martiaux tels que j’étais. Pour Pejon, cela devait paraître absurde.
« Sais-tu vraiment ce que tu es en train de dire ? » « Je le sais. » « Si tu le savais, tu ne dirais pas de telles choses. Tu joues, c’est ça ? »
La voix de Pejon se chargea d’une hostilité croissante, comme s’il pensait sincèrement que je faisais une blague. Mais je ne plaisantais pas. Ignorant sa réaction, je poursuivis.
« Je sais que tu as des attentes à mon égard. »
Pejon marqua une pause à mes mots. Il y a une raison pour laquelle il ferme les yeux sur mes actions et désire si ardemment faire de moi son disciple.
« Moi aussi, j’ai des choses auxquelles je ne peux pas renoncer. » « Alors, tu comptes prendre les deux ? Penses-tu vraiment que c’est possible ? »
Son regard devint plus perçant.
« Tu sous-estimes vraiment les arts martiaux. »
Même si le corps pouvait contenir plusieurs arts martiaux, il est rare d’atteindre la maîtrise avec un seul. Pour lui, ma tentative de maîtriser les deux devait ressembler à une vantardise insensée.
Pourtant...
« Si cela semble impossible, j’abandonnerai. Mais... »
Je ne rompis pas le contact visuel avec Pejon en terminant ma pensée.
« Si ce n’est pas une option, je n’ai aucune intention de devenir ton disciple. Autant me tuer maintenant. »
« ... »
Alors qu’il croisait mon regard, l’expression de Pejon resta intense. Il ne semblait pas enclin à laisser passer cela, mais il ne s’énervait pas davantage. Je ne pouvais pas dire s’il contenait sa rage ou s’il pesait le pour et le contre pour décider s’il devait me briser.
Bien que je l’aie dit, j’étais prêt à m’enfuir s’il décidait de s’en prendre à moi. Je n’avais aucune intention de mourir ici. Je traçais déjà subtilement une voie de sortie.
Heureusement, il ne semblait pas enclin à me tuer. Après une longue pause, Pejon finit par répondre.
« ... Que feras-tu si tu essaies et que tu réalises que ça ne fonctionne pas ? »
Parfait.
Intérieurement, j’acquiesçai à sa réponse, en prenant soin de ne laisser paraître aucune réaction. Je lui parlai.
« Si cela arrive, je me viderai de tout et je reconstruirai, comme tu le souhaites. »
Pejon sembla considérer mes mots pendant un moment, bien que je sentisse qu’il avait déjà pris sa décision.
Même si j’avais prétendu que j’abandonnerais mes techniques actuelles, je n’avais aucune intention réelle de le faire. J’avais une conviction certaine : celle que je pouvais apprendre les techniques de Pejon sans renoncer aux miennes.
Et heureusement, cette conviction était fondée.
Passage à la scène suivante :
Mi Hyo-ran, propriétaire de la Chambre de la Fleur Blanche et dame de la famille Sanseogu, tenait un éventail blanc tout en regardant son mari.
Il était toujours assis à son bureau, enseveli sous la paperasse comme à son habitude. Son regard restait féroce, mais il semblait quelque peu fatigué.
Bien qu’elle fût préoccupée par son apparence, la lettre qu’elle tenait en main prit le pas.
« Que comptes-tu faire ? »
Surprise par la dureté de sa propre voix, elle réprima l’envie de la corriger.
Entendant son ton, son mari, Gu Cheol-woon — le chef de la famille Sanseogu et un artiste martial renommé connu sous le nom de « Héros » — leva la tête. Son regard rouge perçant était aussi inflexible que jamais.
« Que veux-tu dire ? » répondit-il comme s’il ne comprenait pas.
Les sourcils de Mi Hyo-ran se froncèrent profondément.
« ... N’as-tu pas reçu ceci également ? »
D’un geste sec, elle posa une lettre sur son bureau. Le sceau bleu était indubitablement celui de l’Alliance Martiale.
« Il est écrit qu’il y aura un rassemblement. Est-il vrai que tu n’as pas l’intention d’y aller ? » « ... »
Son regard était froid comme la glace. Elle avait eu l’intention d’agir immédiatement après avoir reçu la lettre, mais elle s’était retenue autant qu’elle le pouvait.
« La réunion avec la famille Muyong, qui devait avoir lieu à la Chambre de la Fleur Blanche, a été annulée. Il semble qu’ils aient pu apprendre la nouvelle en premier. »
C’était une supposition, bien qu’elle en fût assez certaine. Le fait qu’ils soient partis pour Hanam après avoir renoncé à leurs profits ne laissait qu’une seule question : que faisait-il ici ?
Le regard de Gu Cheol-woon tomba sur la lettre. Tandis qu’il lisait, son expression resta impassible, bien que Mi Hyo-ran pût dire qu’il n’était pas satisfait.
« Je sais que tu n’as pas assisté au dernier rassemblement. »
La dernière réunion des factions orthodoxes, tenue il y a plus d’une décennie, était quelque chose qu’il avait ignoré. C’était son choix de ne pas y assister, mais en agissant ainsi, le prestige de la famille Sanseogu avait diminué.
La participation à de tels rassemblements était volontaire, mais ne pas s’y présenter avait ses conséquences.
Bien que Mi Hyo-ran ne se souciât généralement pas de la réputation de la famille, en tant que mère, elle avait d’autres priorités.
« Je ne te blâme pas, connaissant tes raisons », dit-elle.
« Qu’essaies-tu de dire ? » L’inconfort de Gu Cheol-woon était évident, bien que Mi Hyo-ran restât imperturbable.
« J’ai entendu dire que tu avais l’intention d’envoyer la fille aînée, l’aîné et le premier chef de l’épée à ta place. »
C’était la délégation que Gu Cheol-woon avait organisée pour le représenter à Hanam.
Envoyer deux aînés accompagnés de membres de la famille démontrait du respect, mais cela ne plaisait pas à Mi Hyo-ran.
« Es-tu... vraiment à l’aise avec ça ? »
Elle soupira, la lassitude évidente dans sa voix.
« Je ne te dirai pas d’être un bon père, car je n’ai pas été une bonne mère moi-même. »
Sur ce, Mi Hyo-ran se détourna, insatisfaite de tout.
« Même ainsi, cela ne peut pas durer éternellement. »
Bien qu’elle se sentît désolée pour son mari enchaîné au Sanseo, elle ne pouvait ignorer les enfants sous sa responsabilité.
« Même si tu n’y vas pas, j’y assisterai en tant que chef de la Chambre de la Fleur Blanche. »
Bien qu’elle ne fût pas du plus haut rang, leurs contributions à l’Alliance Martiale étaient significatives, et elle était tout à fait qualifiée pour assister au rassemblement.
« Si tu le souhaites, je ramènerai les enfants. »
Après avoir dit ce qu’elle avait sur le cœur, elle partit, fermant la porte derrière elle.
Gu Cheol-woon resta dans le silence, passant une main sur son visage alors qu’il méditait sur ses paroles. Ses yeux tombèrent sur la lettre de l’Alliance. Après un moment, il fit appeler son assistant.
« Chonggwan. »
L’assistant entra, s’inclinant profondément.
« Oui, mon seigneur. Vous m’avez appelé ? »
Gu Cheol-woon donna un ordre lourd.
« Ajuste la délégation. Informe-les que j’y assisterai également. »
« ... ! »
Bien que son assistant fût surpris, il ne montra aucune réaction si ce n’est d’acquiescer respectueusement.
« Compris. »
Sans questionner ses raisons, l’assistant s’inclina et sortit.
Alors que la porte se refermait, Gu Cheol-woon ferma doucement les yeux. Le passage de deux mois amena beaucoup de monde à Hanam alors que le moment du rassemblement approchait.