Chapitre 361
Un jour s'était écoulé.
La nuit où j'avais failli mourir des mains d'Amwang était passée, et par chance, j'étais toujours en vie. Je me relevai du sol nu, sans même avoir le luxe d'un sac de couchage.
Bien que l'environnement ne fût pas vraiment propice au sommeil, cela n'avait pas d'importance. Je n'avais pas dormi du tout, préférant rester assis en tailleur, concentré sur la culture de mon énergie interne.
« Hah. »
Après avoir passé la nuit à faire circuler la chaleur, j'expirai, relâchant un souffle brûlant mêlé de frustration.
« Bon sang... »
Physiquement, je me sentais relativement bien. Mon corps avait atteint un point où je pouvais tenir quelques jours sans manger ni dormir, mais...
Il était difficile de me vider la tête. La conversation avec Amwang, la nuit dernière, tournait en boucle dans mon esprit.
L'écart entre nous était indéniable.
Il était au sommet de son art, et même parmi les maîtres, il serait sans aucun doute compté comme l'un des trois maîtres suprêmes. Il n'y avait aucun moyen pour quelqu'un comme moi de l'égaler.
J'avais connu la défaite d'innombrables fois, et mon esprit n'avait pas vacillé pour autant. Je devais simplement être reconnaissant d'avoir survécu.
Mais le vrai problème était la conversation que nous avions eue.
« Amwang est un descendant des Yeonga ? »
Il ne m'avait jamais donné de réponse directe, mais c'était tout comme une confirmation au vu du contexte. Après tout, il y avait aussi la possibilité que ce soit un mensonge.
« Tout cela est si soudain. »
La famille Yeonga avait été anéantie il y a des centaines d'années.
Si l'on parle de chronologie, ils avaient péri bien avant la famille Zhuge.
Alors, apprendre maintenant que leurs descendants étaient toujours en vie...
« Ce n'est pas impossible, mais c'est difficile à croire. »
Certes, il pouvait y avoir des descendants.
Il y en avait beaucoup au sein de la famille Zhuge qui vivaient cachés, dissimulant leur véritable nom de famille.
Même dans mon entourage, je pouvais penser à trois personnes correspondant à cette description.
En ce sens, il n'était pas totalement impossible que des descendants des Yeonga existent.
« Mais quelles sont les chances que l'un de ces descendants soit le Roi des Assassins ? »
De plus, Amwang semblait avoir une sorte d'arrière-pensée. Je l'avais senti lorsqu'il m'avait acculé, comme s'il me menaçait de quelque chose.
« Si Amwang est vraiment un descendant des Yeonga... »
Je relevai légèrement ma manche pour révéler la marque qui persistait sur mon bras.
« Quel est le lien avec ceci ? »
Amwang m'avait menacé parce qu'il avait senti l'énergie que j'avais absorbée dans le coffre secret des Yeonga, et il avait remarqué la marque sur mon bras.
Le point clé ici est qu'il l'avait « senti ».
Je pensais que l'énergie avait disparu, pourtant Amwang l'avait détectée. Il avait même percé le secret de mon bras que je n'avais montré à personne.
Même si Amwang n'était pas vraiment un descendant des Yeonga...
« Il sent définitivement quelque chose en moi. »
Le problème, c'est que je ne sais pas de quoi il s'agit. Il y a clairement quatre énergies différentes qui circulent en moi, mais cela signifie-t-il qu'il y en a une cinquième, comme Amwang l'a suggéré ?
« C'est quoi ce bordel... Mon corps est comme une décharge, plein de toutes sortes de saletés mélangées. »
Comme si je n'avais pas déjà assez à gérer.
Pour couronner le tout, Amwang a qualifié cela de « malédiction ».
Une malédiction.
Rien que d'entendre ce mot, j'en avais des frissons dans le dos.
« Qu'est-ce que cela peut bien être pour justifier un tel terme ? »
C'est juste un changement sur ma peau, bien qu'admittedly étrange.
Cela ne faisait que quelques jours que je l'avais découvert, donc je n'avais encore ressenti aucun changement réel.
Mais à en juger par la réaction d'Amwang, ce n'était rien de bon.
« Ce bâtard n'est même pas resté pour que je puisse lui poser plus de questions, il a juste dit ce qu'il avait à dire et s'est volatilisé. »
Après avoir confirmé tout ce qu'il voulait de moi, Amwang a disparu dès que notre conversation a pris fin. Pendant ce temps, j'avais encore une montagne de questions.
Quel lâche.
Peut-être devrais-je simplement être reconnaissant de ne pas être mort.
Bien qu'il fût difficile d'être aussi positif, compte tenu de ma colère.
« Bon sang... Pourquoi tous ces maîtres sont-ils des bâtards aussi égoïstes ? »
Non, peut-être que je me trompe. Il semble que le seul moyen d'atteindre une telle maîtrise soit d'être égoïste et mesquin.
Non pas que j'aie l'intention de chercher Amwang à nouveau. S'il choisit de se cacher, il n'y a aucun moyen pour moi de le trouver.
Me sentant vidé, je jetai un nouveau coup d'œil à mon avant-bras.
« Peut-être devrais-je aller voir le dieu du destin. »
Peut-être en saurait-il quelque chose.
Nous étions dans des termes assez familiers, alors peut-être m'aiderait-il.
Mais là encore... Ce n'était pas le genre de vieillard que je pouvais invoquer quand je le voulais. C'était plus un espoir qu'un plan réel.
Pour l'instant, je me mis en marche.
« ...Je devrais au moins manger. »
Le soleil s'était levé, et je réalisai soudain que je n'avais pas mangé depuis des jours. Non pas que j'aie ressenti une faim particulière, mais...
Je me suis dit que fourrer quelque chose dans ma bouche m'aiderait à me vider l'esprit.
Je me dirigeai vers la zone où ils distribuaient de la nourriture. Vu la situation, il était difficile de trouver des repas décents.
Il semblait que les instructeurs et les cadets restants partageaient le peu de nourriture qu'il restait.
Il y avait quelque chose de différent, cependant.
« Il y a des visages inconnus ici. »
Je remarquai quelques personnes aux yeux ronds, scrutant les environs.
À en juger par leurs vêtements...
« Ils viennent de l'Alliance Murim. »
L'emblème sur leurs fourreaux d'épée et le style de leurs robes étaient indubitables.
C'étaient des guerriers de l'Alliance Murim.
Ils discutaient avec les instructeurs, essayant d'évaluer la situation. J'aiguisai mes sens pour écouter leur conversation.
—Nous avons envoyé des renforts du groupe principal...
—Il semble qu'ils viennent du Corps du Dragon Volant...
—Le chef de l'Alliance a également...
—La personne à l'origine de cet incident...
La barrière noire qui bloquait les communications avait disparu, et il semblait qu'ils avaient enfin pu contacter l'Alliance Murim.
Cela signifie que les renforts devraient arriver dans la journée.
Et avec ça...
« Les choses vont devenir chaotiques. »
Cette nouvelle se répandrait sans aucun doute dans le monde martial en un rien de temps.
L'attaque du Pavillon Shinryong par des artistes martiaux obscurs et la mort de membres de familles nobles...
Même si la Secte des Mendiants est officiellement alignée avec les sectes orthodoxes, ils ne pourront pas empêcher tout le monde de parler.
Surtout que cela implique non seulement les Quatre Grands Clans, mais aussi les Neuf Grandes Sectes.
Il existe des sectes orthodoxes qui ne sont pas exactement amicales avec l'Alliance Murim, alors vous pouvez parier que certaines commenceront à jaser.
L'Alliance est probablement dans un sacré pétrin en ce moment.
Cela explique pourquoi les expressions des envoyés de l'Alliance Murim semblaient si amères. Il était clair que les choses n'allaient pas bien.
Ils allaient devoir envoyer des notifications aux familles des cadets morts dans l'attaque.
Ce serait un autre problème majeur.
« Ils ont peut-être déjà été prévenus. »
Je n'étais pas sûr pour les autres familles, mais pour les Neuf Grandes Sectes et les Quatre Grands Clans, il est probable qu'ils aient déjà été informés avant même que l'Alliance Murim ne puisse les contacter.
Alors que je réfléchissais à cela, je pris quelques rations pour manger.
Cela ressemblait à du riz aggloméré ou peut-être quelque chose comme une pilule nutritive, mais...
En ce moment, tant que cela remplissait mon estomac, je me fichais de ce que c'était.
« Merci... »
L'un des cadets me tendant les rations parla soudainement.
Je le regardai, perplexe.
« Vous me parlez ? »
« Oui, je vous parle, Sir Jinryong. »
« Qui est-ce ? »
Je ne reconnaissais pas son visage.
À en juger par sa présence, je pouvais dire qu'il était un autre cadet, et d'après sa posture, je pouvais déduire qu'il était dans la division de combat à mains nues.
Je n'étais pas du genre à retenir les visages, mais j'étais certain de ne jamais l'avoir vu auparavant.
« Désolé, mais nous connaissons-nous ? »
Le jeune homme eut un sourire ironique à ma question.
« Vous ne vous en souvenez peut-être pas. Vous étiez occupé à ce moment-là. »
« Hmm ? »
« J'étais sur le point d'être tué par les artistes martiaux obscurs, et vous m'avez sauvé, Sir Jinryong. »
« Ah. »
C'était juste après ma rencontre avec Cheonma.
J'avais été en proie à une rage folle, semant le chaos, mais j'avais encore assez de discernement pour ne cibler que les agresseurs. Il semblait que ce gars était l'une des personnes que j'avais sauvées dans la mêlée.
« Je voulais juste vous remercier. »
« C'était juste une coïncidence. Il n'y a pas besoin de me remercier. »
C'était purement par hasard.
Il se trouvait juste sur le chemin de mon déchaînement.
« C'est peut-être vrai, mais le fait demeure que vous m'avez sauvé. »
« ... »
« Je me sentais totalement impuissant. Malgré tout l'entraînement que j'avais suivi, j'ai failli être tué sans pouvoir rien faire. J'ai la chance d'être encore en vie, mais... Tout cela est si dénué de sens. »
Je plongeai mon regard dans les yeux du jeune homme.
Le feu s'était éteint.
La flamme qui brûle en tout artiste martial avait été éteinte.
« La... »
« J'avais une idée préconçue de vous à cause des rumeurs dans le pavillon. Je n'avais pas réalisé que vous étiez le genre de héros qui brille en temps de guerre. Je m'en excuse. »
Plus il parlait, plus ma poitrine se serrait.
Je n'étais pas quelqu'un qui méritait d'entendre de tels mots.
« Des rumeurs étranges doivent circuler... Je n'ai pas fait grand-chose. »
En fait, je pensais être le responsable de la situation actuelle.
Si quelque chose qui n'aurait pas dû arriver dans le passé se produisait maintenant, c'était de ma faute.
Le jeune homme prit mes paroles pour de l'humilité et se contenta de sourire.
C'est alors que je réalisai pourquoi les regards des gens dans le pavillon avaient changé chaque fois qu'ils me regardaient.
Les regards effrayés qu'ils me lançaient auparavant... leurs yeux avaient changé d'une certaine manière.
Je n'aimais pas ça.
« ...Ne me mettez pas sur un piédestal. »
Je n'étais pas quelqu'un digne d'une telle position.
Ma tête commença à me faire mal à nouveau.
« ...Merci. »
« ... »
Alors qu'il offrait une dernière excuse, je ne dis rien.
Je pris simplement les rations et me détournai.
Ce jeune homme ne suivrait plus jamais la voie d'un artiste martial.
Sa flamme s'était éteinte, et elle ne se rallumerait jamais.
Cela me dérangeait, de le voir exprimer sa gratitude avec des yeux aussi morts.
Je ne voulais pas entendre ça.
Je pris ma nourriture et continuai à marcher. Bien que je n'aie même pas encore mangé, j'avais déjà la nausée.
Les regards dirigés vers moi étaient plus clairs que jamais.
Je les ignorai. Je passai devant tout le monde, à la recherche de quelqu'un.
Heureusement, je la trouvai rapidement.
Son apparence frappante la rendait facile à repérer.
Parmi les gens qui allaient et venaient, une femme était assise sur un rocher, les yeux fermés.
Wi Seol-ah.
« Que fais-tu ? »
Je m'approchai d'elle lentement, et il sembla que Wi Seol-ah sentit ma présence. Elle se décala légèrement pour me faire de la place.
C'était une invitation à m'asseoir à côté d'elle.
Naturellement, je m'assis à ses côtés.
« Comment va ton corps ? »
« ...Je vais bien. »
Sa voix était légèrement lasse.
Elle ouvrit les yeux et me regarda en répondant.
« Et vous, Sir Jinryong ? »
« Je vais bien. »
Tout en parlant, je pris une bouchée de nourriture. Comme prévu, cela n'avait aucun goût.
Je lui tendis l'autre portion que j'avais apportée.
« Ah... »
« Mange. Tu n'as pas mangé, n'est-ce pas ? »
« ... »
Wi Seol-ah hésita un instant avant d'accepter finalement la nourriture ressemblant à une pilule nutritive que je lui donnais.
Elle prit une bouchée avec précaution.
Ses sourcils se froncèrent presque immédiatement.
Cela devait avoir un goût terrible.
« Tu aimes toujours les choses sucrées, hein ? C'est si mauvais que ça ? »
« Non, c'est juste... surprenant. »
Son expression confuse était adorable, et je réprimai un rire.
« Je suis désolé. »
Puis, soudainement, je m'excusai.
« Hein ? »
« De t'avoir laissée derrière. Je suis désolé pour ça. »
« ... »
Ce n'était pas comme si j'avais eu beaucoup le choix, surtout depuis qu'Amwang était apparu de nulle part.
Mais quand même, ce n'était qu'une excuse.
Si j'avais voulu, j'aurais pu aller vers elle. Pas un jour plus tard, mais là, tout de suite.
« ...C'est d'accord. »
Wi Seol-ah accepta mes excuses et prit une autre bouchée de nourriture.
Ses sourcils se froncèrent à nouveau.
Pourquoi continuait-elle à manger quelque chose qu'elle n'aimait manifestement pas... ? Attends une minute.
« Quand as-tu fini de manger ? »
« Hein ? Que voulez-vous dire... Oh ! Où est-ce passé ? »
Il semblait qu'elle n'avait pris que deux bouchées, mais la nourriture avait disparu de sa main.
Ce n'était pas une petite portion non plus, donc j'aurais dû avoir besoin de plusieurs bouchées pour finir la mienne.
Au moins, son appétit était toujours intact, et cela me soulagea un peu.
Bien que je ne sois pas tout à fait sûr de la raison pour laquelle cela me faisait me sentir mieux.
Je parvins à peine à retenir mon rire.
Si je riais maintenant, Wi Seol-ah pourrait vraiment se mettre en colère.
Elle essaya de cacher son embarras, ses oreilles devenant rouges, alors qu'elle avalait le reste de sa nourriture.
Puis, soudainement, elle me posa une question.
« Est-ce que... Est-ce que ma sœur était en paix ? »
« ... »
Ses mots firent naître un sourire amer sur mon visage. Je me demandais combien de temps elle avait hésité avant de poser la question.
Je lui demandai silencieusement dans mon cœur.
Combien en sais-tu ?
Qu'as-tu dit jusqu'à présent ?
« En paix, hein... Je ne sais pas. »
Je ne pouvais pas me résoudre à lui demander directement.
Wi Seol-ah baissa la tête à ma réponse.
« Sais-tu qui elle était ? »
« Je sais... vaguement. »
Vaguement, hein. Donc elle ne savait pas tout.
« Et sais-tu quelque chose à mon sujet ? »
« Pas en détail... »
Peut-être que sa sœur ne lui avait rien dit.
Ce n'était pas une information qui lui apporterait du réconfort, après tout.
« Veux-tu que je te le dise ? »
La question portait de nombreuses significations. À propos de mon secret, à propos de l'histoire de sa sœur.
Si Wi Seol-ah voulait savoir, je pouvais le lui dire.
Mais à ma grande surprise, elle secoua la tête.
Je ne m'attendais pas à ça. Je pensais qu'elle serait curieuse.
« Vous ne voudriez pas ça, Sir Jinryong. »
« ... »
« Ma sœur aurait dit la même chose. »
« Tu n'es pas elle. Tu peux faire comme tu veux— »
« Oui, je ne suis pas ma sœur. Mais même ainsi, je ne demanderai pas. C'est ce que je veux aussi. »
Ses mots résolus me prirent au dépourvu.
« Je ne serai pas comme ma sœur. »
« ... »
Ses mots étaient complexes. J'avais souhaité cela, pourtant je ne pouvais m'empêcher de me demander si c'était même possible.
« Elle le souhaitait, et je le souhaite aussi. »
Le poids des mots de l'Épée Divine semblait plus lourd maintenant.
« Mais s'il y a une chose qui est la même... c'est que ma sœur et moi ressentons la même chose à votre égard. »
L'expression de Wi Seol-ah contenait de la tristesse, mais il y avait aussi un sentiment de fierté.
« Merci, Sir Jinryong. D'être venu me chercher. »
Elle sourit.
Face à ce sourire, je ne pus me résoudre à sourire en retour.
Je me contentai de fourrer plus de nourriture dans ma bouche.
« Vais-je revoir ma sœur ? »
« Tu le feras. Tu la reverras. »
Wi Seol-ah avait parlé comme s'il s'agissait d'un espoir lointain, mais je répondis sans hésitation.
Cette fois, ce fut au tour de Wi Seol-ah d'avoir l'air surprise.
« Je m'en assurerai. »
Je me levai et lui pris la main.
Wi Seol-ah tressaillit à ce geste soudain.
Je parlai en la regardant.
« Allons-y. »
« O-Où ça ? »
Elle semblait anticiper quelque chose, et bien que j'aie une vague idée de ce qu'elle pouvait espérer...
Malheureusement, le plan n'était pas aussi excitant qu'elle aurait pu l'espérer.
« Nous allons voir les autres. »
L'expression de Wi Seol-ah s'assombrit visiblement à mes mots.
J'entraînai Wi Seol-ah vers l'infirmerie que nous avions visitée la dernière fois.
Pour autant que je sache, Namgung Bi-ah avait encore besoin de plusieurs jours de traitement. Malgré ses capacités de régénération remarquables, son état était encore assez grave.
La seule consolation était qu'il n'y aurait pas de cicatrices permanentes. Il en allait de même pour Tang Soryeol.
De mon point de vue, il était juste de rendre visite au moins une fois par jour. Je n'avais pas pu le faire hier, cependant.
Wi Seol-ah semblait toujours mécontente à ce sujet, mais elle n'exprima aucune plainte. Elle devait avoir compris la situation.
« Hmm ? »
Quand nous arrivâmes, je sentis que quelque chose d'inhabituel se passait.
Il y avait un bourdonnement inexplicable dans l'infirmerie, un murmure silencieux de tension flottant dans l'air.
Que se passe-t-il ?
Curieux, je mis cette pensée de côté pour le moment et continuai à avancer. Cependant, au moment où j'atteignis ma destination...
« Pourquoi tout le monde est-il rassemblé ici ? »
Non seulement Tang Soryeol et Namgung Bi-ah étaient présentes, mais Peng Ah-hee et même Moyong Hi-ah étaient là, toutes arborant des expressions sérieuses.
Alors que je m'approchais et prenais la parole, leurs épaules tressaillirent toutes simultanément.
C'est quoi ce bordel ? C'est quoi ces réactions ?
Je les dévisageai, perplexe.
Du groupe, Peng Ah-hee semblait la moins troublée. Alors que les autres arboraient des expressions indéchiffrables, Peng Ah-hee avait l'air d'être sur le point d'exploser d'excitation.
« Hé », lança-t-elle.
« Ouais ? » répondis-je.
« T'es dans de beaux draps », dit-elle avec un large sourire.
« Quoi ? » demandai-je, en fronçant les sourcils.
Le sourire de Peng Ah-hee s'élargit alors qu'elle expliquait : « Nos pères arrivent tous ici. »
« ...Quoi ? »
« Tu veux prendre la fuite pendant que tu le peux encore ? »
Ses mots me firent froncer les sourcils encore plus profondément.
Ce qu'elle disait était assez clair.
Cela signifiait que les chefs des Quatre Grands Clans étaient tous en route vers ici.