Chapitre 360
« Quel est ton lien avec les Yeonga ? »
La voix d'Amwang était calme. Si calme que, sans une attention particulière, on aurait pu ne pas l'entendre. Pourtant, ses mots résonnèrent à mes oreilles aussi clairement que s'ils avaient été hurlés.
« Les Yeonga ? »
Je tentai de donner un sens à ce qu'Amwang venait de dire.
Les Yeonga... Amwang avait effectivement mentionné ce nom. Il existait quelques familles portant le nom de Yeon dans ces vastes terres, mais si Amwang faisait allusion à elles, cela ne pouvait désigner qu'un seul endroit.
« Parles-tu des Yeonga de Geumcheon ? »
La famille la plus éminente, anéantie après le Massacre du Démon de Sang, autrefois dirigée par Yeon Ilcheon, le plus grand artiste martial et un régresseur.
Si Amwang parlait bien de ces Yeonga-là...
« Quel pourrait être mon lien avec les Yeonga ? »
J'avais beau réfléchir, je ne parvenais pas à comprendre pourquoi il me posait une telle question. Pendant ce temps, Amwang restait silencieux, me fixant simplement après avoir entendu mon interrogation.
« Se... » « Tu joues à l'idiot ? »
« ... ! »
Crac. Je ressentis une pression intense provenant de la main d'Amwang qui agrippait mon bras.
J'essayai de me dégager en urgence, mais sa force était écrasante. Comment cet assassin pouvait-il être aussi puissant ?
« Hé, je ne joue pas à l'idiot ! »
« Dire que tu oserais mentir au sujet de la "malédiction" devant moi. »
« Une malédiction... ? »
La pression sur mon bras était une chose, mais le mot qu'Amwang venait de prononcer capta toute mon attention. Je fronçai les sourcils tandis qu'Amwang déplaçait sa main.
Mon bras fut tendu, et la peau altérée était clairement visible.
« Vas-tu encore nier, même avec ça ? »
C'était clair maintenant.
La raison pour laquelle Amwang avait mentionné les Yeonga était cette peau.
Comment il était au courant, cela me dépassait, mais le fait était là.
« Cette peau est-elle liée aux Yeonga ? »
Cette zone de peau, bien que de la taille d'un pouce, avait une apparence indéniablement reptilienne. Amwang connaissait-il la raison derrière tout cela ?
Mais même ainsi...
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais expliquer facilement à Amwang.
« Je ne comprends pas vraiment. C'est apparu un jour... »
Serrage.
« Guh... ! »
Alors que j'allais avancer une excuse, mon monde bascula.
La pression sur mon bras disparut, remplacée par la main d'Amwang autour de mon cou, me projetant contre le mur.
« Bon sang... ! »
La douleur dans mon cou était atroce, mais pire que la douleur, il y avait le choc.
Je savais qu'Amwang était fort, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il me domine aussi facilement, alors même que j'avais atteint le royaume de Hwa-gyeong, bien qu'imparfaitement.
« Urgh... »
« Gamin. Tu peux tromper les autres, mais tu ne peux pas me tromper. As-tu si hâte de mourir ? »
L'aura meurtrière émanant des pieds d'Amwang fit trembler mon corps.
La sueur se mit à couler, comme d'elle-même.
L'aura meurtrière, bien que contrôlée, était absurdement dense.
Je réalisai, au milieu de ce chaos, que quelqu'un pouvait contrôler son intention de tuer à un tel point.
« ... Réaliser quelque chose dans une situation pareille ? Vraiment ? »
Mon cerveau devait être imprégné d'arts martiaux pour ressentir de telles choses à un moment pareil.
Il était clair, au vu de la pression sur mon cou, que si je ne parlais pas rapidement, Amwang le briserait sans hésiter.
Dieu, comme si mon esprit n'était pas déjà submergé, pourquoi ce type s'en prenait-il à moi en plus ?
La pression sur mon cou s'intensifia. Ce n'était pas insupportable, mais...
« Si je me démonifie, je pourrais probablement me libérer. »
Le combattre était hors de question, mais je pourrais peut-être retirer sa main de ma gorge. Cependant, je savais que les conséquences d'un tel acte seraient désastreuses, alors je me retins.
Plus important encore...
« ... Pourquoi diable ce lunatique agit-il comme ça ? »
À sa façon de parler — m'accusant de mentir et de jouer à l'idiot — il semblait certain de quelque chose.
Quel pourrait être mon lien avec les Yeonga... ?
« ... Oh ? »
Peau reptilienne, comme celle d'un serpent ou d'un lézard...
Et les Yeonga...
« Ah, pas possible. »
Mon cerveau, aussi agaçant soit-il, fonctionnait bien dans des moments pareils.
L'Arbre du Monde avait dit quelque chose, n'est-ce pas ?
La raison pour laquelle la bête s'était réveillée était l'orbe du serpent géant que j'avais obtenu dans le coffre secret des Yeonga.
Cela signifie...
« Le... coffre. »
Au moment où je parvins à prononcer ces mots, la pression sur mon cou se relâcha.
Je tombai au sol, reconnaissant de ne pas m'être effondré en un tas, et parvins à peine à me stabiliser.
« Toux... Toux... »
Alors que je reprenais mon souffle, je pouvais sentir le regard intense d'Amwang sur moi.
Quand je levai légèrement les yeux, je vis...
« Ses yeux... »
Les yeux noircis d'Amwang avaient changé.
Les yeux sombres d'auparavant avaient disparu, remplacés par les yeux blancs et clairs que j'avais vus lors de notre première rencontre.
Avait-il retiré son masque ? Non, ce n'était pas ça. D'une certaine manière, il pouvait les contrôler.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Huff... »
« Gamin, je te demande ce que tu viens de dire. »
Il y avait tant d'intention meurtrière dans ses mots, juste parce que j'avais pris un moment pour reprendre mon souffle.
Ce type était à la hauteur de sa réputation.
Les yeux d'Amwang brillaient peut-être, mais l'aura qui tourbillonnait en eux était tout sauf bienveillante.
Peu importait qu'il connaisse mon grand-père ou non.
« Glaçant. »
Amwang était la personne la plus froide et la plus effrayante que j'aie jamais rencontrée.
Quel genre de personne était-ce ?
« Dois-je parler ? »
Je n'étais pas sûr que la cause de la transformation de mon bras soit ce que je pensais, mais c'était le seul lien que je pouvais établir avec les Yeonga.
« Même ainsi, c'est étrange. »
J'avais visité le coffre des Yeonga il y a des années.
Tant de choses s'étaient passées depuis. Si mon corps devait changer, cela aurait dû arriver il y a longtemps.
Pourquoi maintenant ?
De plus...
« Il a appelé ça une malédiction. »
Amwang avait parlé comme s'il savait tout de ma transformation.
Qu'était-ce exactement ?
Alors que je contemplais la raison derrière tout cela, Amwang m'interpella à nouveau.
« Gamin. »
C'était la troisième fois qu'il posait la question.
Alors qu'il parlait, je sentis quelque chose toucher ma nuque.
C'était le bout du doigt d'Amwang.
Je ne perdis pas de temps à réfléchir à ce qu'il faisait.
Il était évident que c'était dangereux.
« Je ne pose pas souvent la même question deux fois. Et je n'aime pas la torture. »
« ... »
« Ce que je veux dire, c'est que je déteste faire des choses qui sont une corvée. C'est plus simple de juste tuer quelqu'un. »
Son visage inexpressif rendait ces mots encore plus effrayants.
J'ai moi-même tué beaucoup de gens, mais je ne peux même pas me comparer à lui.
La mort.
C'était comme si la mort elle-même se tenait devant moi sous forme humaine.
« Donc, te demander trois fois est très inhabituel. »
C'était étrange qu'il tire de la fierté d'une telle chose.
Heureusement, je tins ma langue.
Sinon, j'aurais lâché quelque chose d'imprudent.
« Maintenant, parle. »
Amwang continua, ignorant mes pensées.
« Il n'y a rien à propos de cet endroit que je ne devrais pas savoir. »
« ... »
La pression sur mon cou augmenta.
Il était clair qu'il n'avait aucune intention d'attendre que je me décide.
Devrais-je simplement me jeter sur lui ?
Je l'ai envisagé au moins quatre fois à cet instant.
Si je l'ai envisagé quatre fois, cela signifie que je me suis retenu plus qu'il n'en faut, non ? Peut-être que ce ne serait pas si mal de céder.
« Non, je dois tuer ma fierté. »
Il n'y avait aucun moyen de le battre.
Je devais endurer.
J'ai toujours été du genre à mourir plutôt que de renoncer à ma fierté.
Mais cette fois, je ne pouvais pas me permettre de jeter ma vie.
Trop de gens comptaient sur moi désormais.
Finalement, je n'eus d'autre choix que de lui parler de ma visite au coffre des Yeonga de Geumcheon.
« ... »
Après avoir tout entendu, Amwang se frotta les lèvres, plongé dans ses pensées.
« Le coffre, hein ? »
Quand il demanda comment j'étais au courant, je mentionnai le moment où j'avais assisté au banquet du clan Tang et lui dis que j'étais tombé sur le coffre par hasard.
Comme la plupart des grandes rencontres, c'était une coïncidence. L'important était l'état dans lequel le coffre avait été laissé, ce que j'avais vu et ce que j'en avais retiré.
Quand Amwang finit de réfléchir, il jeta un coup d'œil à mon bras, puis à mon dantian.
« C'est trop réel pour être un mensonge. L'énergie dans ton corps ne ment pas. »
Je poussai un soupir de soulagement.
Au moins, je n'allais pas mourir immédiatement.
Aussi absurde que cela puisse paraître, Amwang était tout à fait capable de me tuer et de s'en aller sans aucune conséquence.
« L'énergie, dis-tu ? »
Je n'étais pas sûr de ce qu'il voulait dire par là. Parlait-il de l'énergie que j'avais gagnée dans le coffre ?
« Mais cette énergie n'avait-elle pas disparu ? »
J'avais effectivement gagné une grande quantité d'énergie dans le coffre, mais cela n'avait pas semblé être grand-chose.
Mon Qi avait augmenté, mais pas de façon massive.
Alors de quelle énergie Amwang parlait-il ?
Et...
« Amwang est au courant pour les changements sur ma peau. »
C'est pourquoi il avait réagi de cette façon.
« Aîné. »
Amwang tourna son regard vers moi quand je l'appelai.
« Cette transformation est-elle liée aux Yeonga ? »
Les yeux d'Amwang s'écarquillèrent.
Ce n'était pas une question particulièrement étrange, alors pourquoi réagissait-il ainsi ?
« Je ne m'attendais pas à ce que tu poses une question dans cette situation. »
Ah, c'était donc ça qui l'avait surpris.
« Je suis juste curieux. Cette transformation était inattendue, et vous, Aîné, cherchez des traces d'une famille anéantie il y a longtemps... »
« Tu as tort. »
« Quoi ? »
Alors que j'allais continuer, Amwang me coupa avec une réplique cinglante.
Qu'est-ce que j'avais mal compris ? À peine eus-je cette pensée qu'Amwang reprit la parole.
« Les Yeonga ont été anéantis, c'est vrai. C'est arrivé il y a longtemps. »
Cela faisait effectivement des siècles depuis leur disparition.
Même aujourd'hui, ils sont considérés comme l'une des Quatre Grandes Familles.
Les Yeonga de Geumcheon étaient autrefois la plus grande famille, liée à presque toutes les factions commerciales à travers le pays.
Mais pour une raison quelconque, les Yeonga de Geumcheon avaient disparu presque du jour au lendemain.
Qu'une famille aussi puissante s'effondre si rapidement était quelque chose que personne ne pouvait vraiment comprendre.
Les archives étaient vagues, et je n'avais jamais été intéressé par l'histoire, donc c'était tout ce que je savais.
« Mais... »
Alors que j'allais demander à Amwang ce que j'avais mal compris.
« Ils ont peut-être été anéantis, mais leur lignée ne s'est pas éteinte. »
Les mots d'Amwang semèrent la confusion en moi.
Sa déclaration impliquait que les descendants des Yeonga de Geumcheon avaient survécu.
Je pensai au clan Zhuge et me dis que c'était peut-être possible.
« Hein ? »
Soudain, quelque chose fit tilt dans mon esprit, et je fixai Amwang avec de grands yeux.
Ses mots précédents résonnèrent à mes oreilles.
— Je dois tout savoir sur cet endroit.
Et...
— Leur lignée ne s'est pas éteinte.
S'il était si certain en parlant des descendants des Yeonga, alors...
« Serait-ce... »
Demandai-je, essayant de réprimer le tremblement dans ma voix en fixant Amwang.
« ... Êtes-vous un descendant des Yeonga, Aîné ? »
Amwang ne répondit rien.
Il me fixa simplement, les lèvres serrées.
Mais d'une certaine manière, je sentis que ce silence était une réponse en soi.
Et soudain, je réalisai.
« Ah, ça... Je pourrais vraiment mourir ici. »
Peu importe comment je voyais les choses, c'était une situation incroyablement dangereuse.
Battement d'ailes.
Un oiseau aux plumes magnifiques se posa délicatement sur le rebord de la fenêtre d'un manoir surplombant la mer de Yoryeong.
Une fine lettre était attachée à la patte de l'oiseau.
Une main détacha soigneusement la lettre, et le propriétaire de cette main n'était autre que le maître de ce grand manoir, connu comme le Dominateur de Yoryeong.
Froissement.
L'homme déplia lentement la lettre. En haut, un sceau était apposé.
C'était le sceau direct de la famille Moyong, spécialement conçu pour envoyer des lettres au chef de la maison.
« ... »
L'homme lut silencieusement les quelques mots écrits sur la lettre, les parcourant un par un jusqu'à la fin.
« Hmm. »
Après avoir terminé la lettre, une lueur d'émotion passa dans ses yeux. Peu après, il fronça les sourcils comme si quelque chose lui déplaisait.
Grincement.
Vrombissement...
Alors que l'homme se levait de sa chaise, une légère rafale de vent balaya la pièce.
« Dire qu'ils géreraient les choses de cette façon après que je leur ai confié la précieuse fille de quelqu'un d'autre... »
Sa voix profonde et résonnante portait un sous-entendu de colère, mêlé à la vivacité typique d'un maître de l'épée ayant atteint les plus hauts niveaux de maîtrise.
Alors qu'il sortait de la pièce, plusieurs personnes qui attendaient s'approchèrent immédiatement et inclinèrent la tête.
« Intendant en chef. »
« Oui, Maître. »
« Préparez mon départ immédiat pour Hanam. »
Les épaules de l'intendant tremblèrent légèrement aux mots du chef de la famille Moyong.
« Mais... nous avons une réunion prévue avec le Groupe Commercial Baekhwa dans quelques jours... »
« Annulez-la. »
« Maître... ! »
« Dites-leur que quelle que soit la compensation qu'ils désirent, ils l'auront. »
« Mais... ! »
L'intendant essaya de protester, mais le chef de la famille Moyong l'ignora et continua de marcher.
Puis, soudain, le chef de famille s'arrêta net.
« Ah, ça n'a peut-être même pas d'importance. »
« Pardon... ? »
L'intendant déconcerté se précipita derrière lui.
« Ils penseront probablement la même chose. »
« Maître, que voulez-vous dire... ? »
« Je n'ai pas besoin de calèche. Je serai plus rapide à pied. »
« At-attendez... ! »
« Si quelqu'un demande, dites-leur ceci. »
Alors que l'intendant, sous le choc, essayait de tendre la main pour l'arrêter, le chef de la famille Moyong sauta par la fenêtre.
« Je vais chercher ma précieuse fille. Et je vais aussi regarder le visage de l'idiot qui ose penser qu'il peut me la prendre. »
Sur ce, le chef de la famille Moyong sauta par la fenêtre. L'intendant âgé se précipita vers la fenêtre, le visage rempli d'incrédulité.
Mais à ce moment-là, le chef de la famille Moyong était déjà devenu un petit point, disparaissant au loin.