Chapitre 355
L'espace sombre situé derrière le Hall Sinryong.
Cet endroit ressemblait à la barrière noire qui avait autrefois enveloppé le ciel au-dessus du hall.
Crac.
De l'obscurité émergea une silhouette portant un demi-masque et aux cheveux noirs : Amwang (暗王).
Il lui manquait un bras à l'épaule droite, et dans sa main restante, il tenait le membre sectionné. Aucun sang ne coulait de la plaie ; l'hémorragie avait déjà été stoppée grâce à son Qi.
« … »
Avec une expression calme, Amwang regarda au loin. Au milieu de la forêt dense, une femme était appuyée contre l'un des troncs, attendant.
Elle semblait avoir la trentaine, avec de longs cheveux noirs et des traits d'une beauté saisissante.
En la voyant, Amwang prit la parole le premier.
« Je vous ai fait attendre. Mes excuses. »
« … Ce n'est rien… », répondit-elle.
La femme qui attendait silencieusement était So Yi, l'Impératrice de l'Épée du Mont Hua.
Lorsqu'elle vit Amwang émerger de l'espace, ses yeux s'écarquillèrent.
Son bras avait été tranché.
« Allez-vous bien ? » demanda-t-elle.
À son inquiétude, un léger sourire étira le coin des lèvres d'Amwang.
« Vous êtes toujours aussi bienveillante à vous soucier de moi. »
So Yi fronça les sourcils à cette réponse.
Elle avait croisé Amwang au tout début de l'attaque. Au moment où la mystérieuse barrière noire avait été érigée, elle s'apprêtait à se précipiter pour aider les disciples. Cependant, quelqu'un lui avait bloqué le passage, l'empêchant de bouger.
C'était un homme aux cheveux blancs et aux yeux pâles : Amwang.
« Ça fait un bail. »
« … ! »
So Yi avait été choquée de le voir.
Alors même qu'elle s'exclamait de surprise, le bout des doigts d'Amwang avait déjà atteint sa nuque. Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur les arts martiaux d'Amwang, So Yi en avait une petite idée.
Contrairement aux autres assassins, Amwang n'utilisait pas de dagues.
Il avait probablement atteint le niveau d'Ilsin (一身), une forme ultime de maîtrise martiale, semblable à celle de son maître, l'Immortel de la Fleur de Prunier. Les armes étaient inutiles pour quelqu'un de son calibre.
Bien que l'utilisation d'armes puisse maximiser l'efficacité, Amwang ne semblait pas en avoir besoin.
S'il l'avait voulu, ses doigts auraient pu lui trancher la gorge sans effort.
Dans ce moment de tension, So Yi avait été distraite, son attention partagée entre Amwang et la sécurité des disciples. Ce délai d'une fraction de seconde avait créé la situation actuelle.
Ou peut-être, connaissant Amwang, avait-il planifié ce moment d'hésitation.
Dans une telle situation, il n'y avait qu'une seule chose que So Yi pouvait dire.
Bien qu'il ait pu y avoir des moyens de s'échapper, elle n'avait pas le temps de les trouver.
Alors, elle choisit de supplier.
« Si vous êtes là pour me tuer, j'accepterai mon sort. Mais… pas maintenant… »
« Impératrice de l'Épée, je ne suis pas là pour vous tuer. »
« Alors… ! »
« C'est pourquoi il est d'autant plus important que vous ne bougiez pas. »
So Yi n'avait aucune idée de la raison pour laquelle Amwang l'arrêtait. Elle lui offrit sa vie si c'était ce qu'il cherchait, mais le supplia de lui laisser une chance de sauver les enfants.
Amwang refusa.
Il n'avait aucune intention de la tuer, mais il n'allait pas la laisser agir.
N'ayant pas d'autre choix, So Yi réagit rapidement. Tirant son épée, elle se prépara à libérer son Qi.
Les doigts d'Amwang bougèrent légèrement contre sa nuque.
Clic.
Bien que So Yi ait rassemblé à la hâte son Qi protecteur, il fut instantanément neutralisé.
Ce fut la fin. So Yi perdit connaissance.
Lorsqu'elle reprit ses esprits, les événements les plus critiques étaient déjà passés.
Beaucoup avaient péri.
Le Hall Sinryong était en ruines.
« Que s'est-il passé ? » demanda-t-elle.
« Que voulez-vous dire ? » répondit Amwang.
« … Les enfants sont morts. Des dizaines d'entre eux. »
À ses mots, l'expression d'Amwang resta inchangée.
Ou plutôt, il semblait ne pas comprendre son inquiétude.
« Et alors ? »
Sa réponse fit se crisper le visage de So Yi de colère.
« Croyez-vous que ce n'était pas de votre faute ? »
« Si vous ne m'aviez pas arrêtée… ! »
Thud.
Avant que So Yi ne puisse terminer sa phrase, Amwang disparut.
Il réapparut derrière elle.
« Vous semblez vous méprendre. Pensez-vous que si je ne vous avais pas arrêtée, vous auriez pu sauver qui que ce soit ? »
« … Même si je ne pouvais pas tous les sauver, j'aurais pu en sauver davantage », rétorqua So Yi.
Amwang hocha légèrement la tête à ses mots.
« C'est un argument valable. Cependant. »
Ses doigts effleurèrent son dos.
« Pensez-vous que j'avais la moindre obligation de le faire ? »
« … Aîné. »
Sa voix était froide.
« Je comprends votre sens de la justice et de la droiture, mais attendre de moi que je partage vos valeurs est égoïste, ne trouvez-vous pas ? »
« C'est différent… »
« Ça ne l'est pas. La vie et la mort, tout cela est identique. »
Le ton d'Amwang était définitif.
« Je comprends votre frustration et votre chagrin, mais laissez-moi mettre une chose au clair : vous devriez me remercier. »
« … Que voulez-vous dire par là ? »
Le visage de So Yi trahissait sa confusion.
Amwang soupira doucement.
« Je ne voulais pas me vanter. »
« Aîné… »
« Devrions-nous parler d'autre chose ? »
Amwang écarta le sujet comme s'il n'avait plus aucun intérêt pour lui.
Mais So Yi n'était pas prête à laisser tomber.
« Je n'ai pas encore fini de parler… »
« Vous vous trompez. »
Alors qu'elle tentait de poursuivre, une vague écrasante d'intention meurtrière jaillit des pieds d'Amwang, faisant hésiter So Yi.
« Tout comme cet enfant tout à l'heure. Vous aussi. »
Ses yeux, autrefois sombres, devinrent d'un blanc aveuglant sous son masque.
« Savez-vous pourquoi votre tête est toujours sur vos épaules malgré le fait que vous m'énerviez ? »
Son expression n'avait pas changé du tout, mais la pression de son intention meurtrière rendait la respiration difficile pour So Yi.
Elle ne se considérait pas comme particulièrement arrogante ou fière.
Mais elle ne pensait pas non plus que son niveau d'arts martiaux était bas.
En tant que personne ayant mérité le titre d'Impératrice de l'Épée (劍后), elle avait les compétences pour justifier sa réputation.
Pourtant, l'écart entre elle et Amwang dépassait l'imagination.
« J'ai été prise au dépourvu tout à l'heure, mais même ainsi… »
Il courait des rumeurs selon lesquelles si Amwang avait vraiment l'intention de tuer quelqu'un, pas même les Trois Maîtres Suprêmes ne pourraient lui échapper.
So Yi n'avait jamais cru ces rumeurs.
Mais en voyant Amwang maintenant, elle réalisa qu'elles pourraient être vraies.
« La seule raison pour laquelle vous et cet enfant êtes encore en vie est votre lien avec mon vieil ami. »
Ami.
So Yi savait déjà de qui il parlait.
Son maître, l'Immortel de la Fleur de Prunier, qui était à la fois comme un parent et un professeur pour elle.
La première fois qu'elle avait vu Amwang, c'était quand elle était très jeune.
Un groupe de moins de dix personnes était venu au Mont Hua.
À cette époque, l'Immortel de la Fleur de Prunier n'était pas encore devenu le chef du Mont Hua, et il était connu sous le nom d'Épée Folle du Mont Hua au lieu d'Immortel de la Fleur de Prunier.
Les personnes venues en visite étaient réputées être des amis proches de l'Épée Folle du Mont Hua.
Et parmi eux se trouvaient des gens qui seraient plus tard connus comme les plus grands maîtres de leur génération.
« Huff… »
Alors que So Yi laissait échapper un soupir étouffé, la pression suffocante de l'intention meurtrière d'Amwang se dissipa.
« L'Immortel de la Fleur de Prunier. Sachant quel genre de disciple vous êtes pour cet homme, je comprends pourquoi vous êtes comme vous êtes. »
Amwang passa devant elle, faisant des pas lents et mesurés.
« Mais je ne suis pas lui. N'essayez pas de projeter ses valeurs sur moi. Il n'y aura pas de prochaine fois. »
Amwang ne faisait pas partie des sectes orthodoxes.
Bien qu'il ne soit pas non plus considéré comme faisant partie des sectes maléfiques, le qualifier d'homme droit serait difficile. Il était le roi des assassins.
Amwang le savait à son sujet et ne se considérait pas comme appartenant à la voie droite.
Il n'y avait aucune hésitation en lui.
Le caractère sacré de la vie n'était pas quelque chose à discuter avec un assassin.
« Si vous avez besoin de quelqu'un à blâmer pour leur mort, sentez-vous libre de me blâmer. Je vous autorise au moins cela. »
En passant devant So Yi, Amwang leva le bras sectionné qu'il transportait.
Puis, il pressa le membre contre son épaule.
Ce que So Yi vit ensuite la choqua.
« … ! »
Une substance étrange et collante commença à suinter du point de jonction, scellant le bras sectionné sur son corps.
Quelques instants plus tard, le bras était entièrement rattaché et commença même à bouger à nouveau.
À ce moment-là.
Amwang leva son bras nouvellement attaché vers le ciel.
So Yi se demanda ce qu'il faisait.
Crunch.
À l'instant où Amwang serra le poing, la barrière noire qui recouvrait le ciel commença à se fissurer.
« … ! »
La barrière qui avait bloqué toute aide extérieure, coupant la lumière et facilitant l'attaque, était son œuvre.
So Yi le fixa avec incrédulité.
Remarquant son regard, Amwang se tourna vers elle.
« C'est quoi ce regard ? »
« Ce bras… comment… ? »
Même les plus grandes techniques médicales ne pouvaient pas rattacher un bras sectionné de cette façon.
Ce qu'Amwang avait fait n'était pas explicable par la médecine.
Amwang pencha la tête à sa réaction.
« Vous devriez déjà savoir que les humains ne sont pas les seuls êtres dans ce monde. »
« … Alors, Aîné, vous êtes… ? »
« Qui sait. Je pense toujours être humain. »
So Yi déglutit difficilement en observant les actions d'Amwang, réalisant la signification profonde qui s'y cachait.
C'était un avertissement.
Elle le sentait clairement.
« Je sais que vous cherchez quelque chose », dit Amwang.
« … ! »
Ses mots firent tressaillir So Yi.
« Je vous dirais de ne pas vous donner la peine, mais je sais que vous ne vous arrêterez pas. Je ne vous tuerai pas, mais je vous suggère de marcher avec prudence. »
« En savez-vous quelque chose, Aîné ? »
La chose que So Yi cherchait…
C'était l'endroit où se trouvait son vieil ami, et la vérité sur ce qui s'était passé au Hall Sinryong par le passé.
Amwang le savait-il ?
Ses yeux pétillèrent lorsqu'elle posa la question, mais Amwang détourna simplement la tête.
« Même si je le savais, je ne vous le dirais pas. »
« Aîné… »
« Si vous vous faites tuer, ce bâtard de fou fera un carnage, et je préférerais éviter cela. »
Alors qu'Amwang disait cela, il pensa à quelqu'un.
Trois silhouettes lui vinrent à l'esprit.
L'une était un homme géant, probablement en train de rire dans quelque vallée de montagne isolée du Shanxi.
Une autre était déjà morte.
Et la dernière…
Était un jeune homme profondément lié aux deux autres.
« Eh bien… je suppose que je ne peux plus l'appeler jeune. »
Un jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux caractéristiques de cette famille.
Il avait largement dépassé le niveau que l'on pouvait mépriser comme étant simplement jeune.
Ils l'appelaient le plus jeune à avoir jamais atteint le sommet.
Amwang n'avait pas cru les rumeurs.
Mais en le voyant de ses propres yeux, il trouva les rumeurs risiblement sous-estimées.
« Frontière de Feu (화경), hein. »
Frontière de Feu.
Un niveau de maîtrise des arts martiaux que moins d'un millier de personnes à travers le monde martial pouvaient atteindre.
La plupart de ceux qui y parvenaient le faisaient à un âge avancé.
Mais ce jeune homme l'avait atteint avant l'âge de vingt ans.
C'était un accomplissement qui resterait gravé dans l'histoire.
Même quelqu'un d'aussi insensible qu'Amwang avait été surpris.
Pourtant, malgré cela, autre chose préoccupait davantage Amwang.
« Je ne me suis pas trompé. »
Il l'avait senti clairement.
Ce garçon de la famille Gu… Amwang avait détecté en lui quelque chose qui semblait étrangement familier.
« Atchoum… ! »
J'éternuai de nulle part et m'essuyai le nez, pensant en moi-même.
Quelqu'un parle-t-il de moi ? Pourquoi mon nez me démange-t-il autant ?
« … Ce n'est pas comme si c'était la première fois que les gens parlaient dans mon dos. »
J'écartai rapidement cette pensée. Les gens qui parlaient dans mon dos n'avaient rien de nouveau, et il ne servait à rien de s'en inquiéter maintenant. Cela étant réglé, je tournai mon attention vers la personne accroupie devant moi.
« Que fais-tu ici ? »
Aucune réponse.
La silhouette restait là, la tête baissée, tremblant légèrement comme si elle était épuisée.
Avec un petit soupir, je l'appelai à nouveau.
« Nuna. »
Au son de ma voix, ses épaules tressaillirent. Elle m'avait entendu, semblait-il.
« Vas-tu continuer à pleurer ? »
« … Qui a dit que je pleurais… ! »
Gu Yeon-seo leva la tête, réagissant vivement à mes mots.
« Tes yeux sont tout rouges et gonflés. Essuie-les correctement avant de nier. »
« … Hmph… »
À ma remarque, Gu Yeon-seo se frotta précipitamment les yeux avec sa manche.
« Tu es dans un tel état. »
« … Tu es bizarre… »
Sa voix tremblait alors qu'elle répondait, encore secouée par ce qui s'était passé.
« Comment peux-tu être aussi calme après avoir vu tout ça ? »
Elle avait vu des gens mourir juste devant elle.
Leurs gorges tranchées, leurs corps découpés par des épées, le sang se répandant alors que leurs vies s'échappaient. La respiration qu'elle avait entendue quelques instants auparavant avait cessé en quelques secondes.
« J'ai failli mourir… »
Gu Yeon-seo avait été au bord de la mort.
Un homme qui attaquait l'avait saisie avec ses mains massives, et elle avait failli être tranchée à mort par son épée.
Si ce n'était la mort, qui sait quelles autres horreurs l'auraient attendue.
Ironiquement, c'était Gu Jeol-yeop qui l'avait sauvée.
Il avait lancé une attaque surprise pour la secourir, et après cela, il était resté caché pour survivre. Du moins, c'est ce qu'elle disait.
« Mais toi… »
« Qu'en est-il de moi ? »
À ce moment-là, que faisais-je ?
J'étais probablement occupé à traquer et à tuer d'autres ennemis.
Je comprenais pourquoi Gu Yeon-seo ne pouvait pas le comprendre.
Elle n'était pas habituée au monde réel, protégée à l'intérieur des murs du Hall Sinryong.
Même lorsqu'elle s'aventurait dehors, c'était généralement pour des événements comme le Rassemblement Yongbong ou des voyages rapides vers les montagnes voisines. Elle n'avait jamais rien vécu de tel.
Mais même ainsi…
« Tu as survécu, n'est-ce pas ? »
« … Toi… ! »
C'était tout ce que je pouvais dire. Je comprenais la terreur qu'elle ressentait. Je comprenais pourquoi elle pleurait.
Mais je n'allais pas lui dire qu'au moins elle s'en sortait mieux que ceux qui étaient morts. Ça ne l'aiderait pas de l'entendre.
« Si c'était Hui-bi Nuna, elle se serait déjà levée à cette heure-ci. »
« … ! »
À la mention de Gu Hui-bi, l'expression de Gu Yeon-seo se durcit. Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un de la famille Gu.
Elle avait l'air encore plus effrayante quand elle fronçait les sourcils.
« Pourquoi tu l'évoques maintenant… ! »
« Tu as dit que tu voulais être comme elle. Alors lève-toi. Quel est l'intérêt de rester assise là, à pleurer comme un bébé ? »
Les disciples non blessés étaient occupés à déblayer les débris et à s'occuper des blessés.
Peut-être n'avaient-ils pas traversé ce que Gu Yeon-seo avait vécu, mais il n'y avait personne autour pour la réconforter. Personne pour comprendre.
« Tu n'as même pas remercié la personne qui t'a sauvé la vie, n'est-ce pas ? »
« … »
« Tu ne l'as pas fait, n'est-ce pas ? C'est embarrassant. Tu devrais juste quitter la famille complètement. Ne va pas dire que tu fais partie du clan Gu ; c'est embarrassant pour le reste d'entre nous. »
« Petit… ! »
Gu Yeon-seo grogna contre moi, sa voix remplie de colère.
« Qu'est-ce que tu sais pour parler comme ça… ! »
« Bien sûr, je ne sais rien. Comment pourrais-je ? »
Bien sûr, je ne savais rien. Nous n'étions même pas si proches, malgré le fait d'être parents par le sang.
Et si je ne connaissais pas sa situation, alors personne d'autre ne s'en souciait du tout. Je pouvais déjà entendre les chuchotements dans son dos.
Ennuyeux.
« Si tu veux juste continuer à pleurer, alors fais-le. Finalement, la famille enverra quelqu'un pour toi. Ensuite, tu pourras rentrer à la maison en leur tenant la main. Mais… »
Je lui tournai le dos en parlant.
« Ne te qualifie plus jamais de guerrière. Assure-toi de transmettre ce message au chef de famille aussi. »
Je n'attendis pas sa réponse.
Je m'éloignai simplement, en étendant mes sens.
Peu après l'avoir quittée, je pus entendre ses sanglots étouffés, mais peu après, je la sentis se lever et se diriger vers les autres disciples pour aider à déblayer les débris.
Je laissai échapper un souffle par le nez, satisfait.
L'énergie noire qui avait recouvert le ciel avait disparu maintenant. Bientôt, des gens de l'Alliance Murim arriveraient.
Ensuite, les clans et les sectes auxquels appartenaient les disciples apprendraient la nouvelle, et quelque chose d'important allait forcément se produire.
« Quant au Hall Sinryong… »
Savoir s'il pourrait continuer à fonctionner était douteux.
J'avais visé une remise de diplôme anticipée, mais maintenant cela semblait inutile.
J'avais obtenu ce que je voulais, mais ce n'était pas une bonne nouvelle.
« … Il n'y a aucun moyen que cela puisse être une bonne chose. »
Un incident s'était produit qui n'avait pas eu lieu dans ma vie précédente.
Et c'était un mauvais incident.
J'avais mal à la tête.
Je continuai à marcher. La prochaine chose que je devais faire était de rencontrer Bieui-jin et d'avoir une conversation. Il valait mieux que ce soit fait rapidement.
Alors que je marchais, je sentis Moyong Hee-ah se précipiter vers moi depuis une certaine distance.
« Pourquoi cette précipitation ? »
« Jeune Maître… »
Elle était légèrement essoufflée d'avoir couru.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Quelque chose d'autre est arrivé… ? »
Alors que je parlais, ma voix tremblait légèrement, le souvenir de sa confession précédente étant encore frais dans mon esprit.
Si Moyong Hee-ah avait causé un autre incident, je sentais l'effroi monter.
Mais ce n'était pas ça.
« … Dame Wi s'est réveillée. »
« … ! »
Wi Seol-ah avait repris connaissance.
En entendant cela, je m'élançai sans un mot de plus.
Il y avait quelqu'un que je devais voir avant de traiter avec Bieui-jin.