Chapitre 347
Elle avait des souvenirs.
Elle n’osait pas les qualifier de « réminiscences », alors elle les appelait simplement des souvenirs (記憶).
C’était une nuit où la pleine lune était suspendue haut dans le ciel.
Alors que les autres avaient cessé de prêter attention au temps qui s’écoulait depuis leur arrivée ici, elle seule se souvenait de chaque jour qui passait.
Elle n’y pouvait rien : elle n’oubliait jamais rien de ce qu’elle avait vu une fois. Ainsi, elle gardait aussi la trace du temps.
Deux ans et quelques poussières.
C’était le temps qu’elle avait survécu dans cet endroit appelé le Magyeong (Royaume Démoniaque).
Le ciel était rouge.
Et la lune montante était tout aussi sinistre avec sa teinte cramoisie. Comme le ciel restait identique jour et nuit, elle devait deviner s’il faisait jour ou nuit en fonction de la position de la lune.
[...]
C’était véritablement un monde maudit.
C’est ce qu’elle pensa en s’asseyant sur un rocher, le regard tourné vers le ciel.
Les couleurs. Les arbres morts et la terre, tout était flétri et vidé de sa vie.
Comment un tel monde ne pourrait-il pas être sinistre ?
Soupir.
Elle expira une buée blanche qui contrastait avec le monde cramoisi autour d’elle, s’interrogeant souvent.
Peut-être que la raison pour laquelle ce monde, qui semblait seulement sinistre, paraissait aussi étrangement mélancolique, était qu’il y avait autre chose ici. Quelque chose de différent.
Quelque chose était corrompu.
Instinctivement, elle comprit que quelque chose clochait dans ce monde, mais elle n’arrivait pas à trouver la réponse, ce qui la laissait confuse.
[...]
Elle ouvrit les yeux et contempla la lune.
N’était-ce que son imagination ?
Parfois, elle avait l’impression que la lune cramoisie essayait de lui parler.
Devait-elle répondre ? Si oui, que dire ? Devait-elle la saluer ?
Elle y réfléchit longuement.
Mais finalement, elle n’ouvrit jamais la bouche pour parler.
C’est alors que—
« Je t’ai enfin trouvée. »
Une voix parvint du bas de la colline où elle était assise.
La plupart des artistes martiaux du Magyeong utilisaient la transmission sonore pour communiquer, mais rares étaient ceux qui parlaient encore à voix haute comme lui.
Et encore moins nombreux étaient ceux qui s’adressaient à elle d’une voix aussi rude.
Des cheveux noirs.
Des yeux aussi noirs que ses cheveux, mais avec une légère teinte rouge.
Un jeune homme à l’air féroce, vêtu d’une robe martiale rouge déchirée et couverte de poussière.
[...]
C’était l’homme qu’elle détestait le plus.
En baissant les yeux vers son regard féroce, elle parla.
« Je t’ai dit qu’il est dangereux de faire du bruit. »
Sa voix passa par la transmission sonore.
« Espèce de folle, tu te moques de moi ? »
Il parla à voix haute.
« Tu crois que je n’ai pas envie d’utiliser la transmission sonore ? »
« Alors fais l’effort de l’utiliser. »
« Tu dis toujours des choses aussi merdiques. Aujourd’hui, tu es particulièrement agaçante. »
L’homme eut un sourire en coin, comme amusé, ses lèvres se retroussant.
Elle fronça les sourcils, une expression de mécontentement rare.
Il était le seul.
Elle gardait toujours une expression calme et sans émotion, réprimant ses sentiments au maximum, mais il était la seule faille dans sa parfaite maîtrise de soi. Chaque fois qu’ils se rencontraient, il trouvait le moyen de la mettre à bout.
— Que racontait ce sale bâtard ? Comment osait-il déverser sa fange sur elle ?
Même leur première rencontre, quand ils étaient jeunes, avait été ainsi. C’était l’une des raisons pour lesquelles elle avait pris l’épée.
Bien que cet homme inutile ne s’en souvienne probablement même pas.
« Bref, pourquoi es-tu ici ? »
« Pourquoi d’autre ? C’est l’heure de la relève de la garde, alors je suis venu te chercher. »
Claquant de la langue, l’homme scruta les environs avant de se tourner vers elle avec irritation dans la voix.
« Je te l’ai déjà dit, si tu dois monter la garde, reste près du camp. Ne t’amuse pas à escalader les montagnes. »
[...] "C’est plus efficace de monter la garde depuis une position élevée.”
“Peut-être pour toi. Mais je déteste monter et descendre cette montagne.”
“Je t’ai aussi dit que si tu allumais une fusée éclairante, je redescendrais. Fais juste un signal, et je viendrai.”
[...]
L’homme grimaça en détournant la tête.
C’était un sujet sur lequel ils s’étaient déjà disputés.
Il était plus efficace pour elle, compte tenu de ses compétences, de monter la garde depuis un point d’observation élevé.
C’est pourquoi elle se positionnait souvent sur un terrain plus élevé plutôt que près des autres au camp.
Cet homme était le prochain sur la liste pour monter la garde après elle.
Elle lui avait dit que s’il allumait une fusée depuis le camp, elle la verrait et descendrait, mais cet homme escaladait souvent la montagne juste pour lui parler.
Elle ne pouvait pas le comprendre.
Ils n’étaient pas vraiment en bons termes.
Elle secoua légèrement la tête à cette pensée et regarda en bas de la colline.
« On dirait que ton ami bruyant est venu aussi. »
Un autre homme grimpait derrière lui.
Contrairement à son surnom, c’était un homme bruyant.
Il s’approchait souvent d’elle pour discuter, l’encourageant toujours à converser avec les gens qu’elle détestait le plus.
Elle ne l’appréciait pas beaucoup, bien qu’il fût cent fois meilleur que l’homme féroce qui se tenait devant elle.
« Ah, te voilà ! »
C’était celui qu’ils appelaient le « Dragon Endormi ».
« Flare, pourquoi ne descends-tu pas avec nous la prochaine fois ? »
« Espèce de fou, de quoi tu parles ? C’est ton tour de garde. »
« Ce serait sympa si on pouvait discuter et passer le temps ensemble. Ce serait moins ennuyeux pour toi aussi, Flare. »
« Donc tu veux que je reste avec toi pendant ton service ? »
« Héhé. »
« Héhé, mon cul… Dégage maintenant. »
Regarder cet échange la fit soupirer involontairement. Elle ne pouvait pas le comprendre.
Elle croyait que tous les humains étaient égaux en dignité et en valeur, mais paradoxalement, tous n’étaient pas égaux en rang.
Ce n’était pas parce qu’elle était l’héritière d’un grand maître de l’épée.
Ni à cause des lignées prestigieuses des familles nobles et des sectes.
Cet homme était un être humain corrompu.
Il n’avait aucune bonté dans sa nature et ne prenait jamais la peine d’évaluer le niveau de la personne à qui il avait affaire avant de montrer les crocs.
En ce sens, il n’était pas différent d’un monstre. Il était logique de penser ainsi.
De plus, il n’avait aucun talent pour les arts martiaux et n’essayait même pas de s’améliorer.
Contrairement aux autres dans le Magyeong qui luttaient pour développer leurs compétences afin de survivre, cet homme était totalement différent. Alors pourquoi celui qu’ils appelaient le « Dragon Endormi » s’accrochait-il à lui ?
À ses yeux, c’était comme s’il avait renoncé à tout.
Peut-être que la raison pour laquelle il montrait les dents même à ceux qu’il ne pourrait jamais vaincre était qu’il n’avait aucun problème à mourir ici et maintenant.
Ou peut-être… qu’il l’espérait.
Pourquoi ?
Pourquoi souhaitait-il la mort ?
S’il voulait mourir si désespérément, il pouvait juste mettre fin à ses jours lui-même.
[...]
Elle réalisa qu’elle pensait trop froidement.
Elle essaya d’effacer ces pensées de son esprit.
Elle devait éviter de telles pensées sans cœur.
Chaque fois qu’elle le faisait, elle sentait son humanité lui échapper.
Non, ce n’était pas tout à fait ça.
C’était plutôt qu’elle luttait pour préserver l’humanité qu’elle avait péniblement construite, de peur qu’elle ne s’effondre.
« Je vais descendre en premier. »
Elle parla et se prépara à retourner au camp. Bien qu’elle n’ait pas vraiment besoin de sommeil, elle ressentait le besoin de reposer son esprit épuisé.
Soudain—
Clac.
Le Dragon Endormi saisit son poignet.
« Oh, allez, pourquoi tu pars si vite ? »
« ... ! »
« Tu ne vas pas dormir de toute façon, non ? Pourquoi ne pas rester un peu pour discuter ? »
Pourquoi ?
Elle savait déjà que le Dragon Endormi était un homme imprudent.
Cela ne l’aurait pas mise en colère d’habitude s’il agissait ainsi.
Mais pour une raison quelconque, cela la rendit furieuse à ce moment-là.
« Hmm ? »
Le Dragon Endormi tressaillit.
« Petite Sainte de l’Épée ? »
Pourquoi ?
Cela n’aurait pas dû l’énerver.
Mais pour une raison quelconque, la colère monta en elle.
Elle ne pouvait pas dire si c’était à cause de la série d’événements inexplicables qui s’étaient accumulés, ou pour une toute autre raison.
Tout ce qu’elle savait, c’est qu’elle était remplie d’un dégoût fou à l’idée que cet être vil la touche.
« Arrête. »
Et c’est « cet » homme qui la sépara du Dragon Endormi.
« Pourquoi tu l’attrapes alors qu’elle dit qu’elle s’en va ? »
« Non, je voulais juste— »
« Et redescends avec elle pendant que tu y es. »
Ses mots ressemblaient à un grognement.
« Oh, allez… »
Le Dragon Endormi gloussa, essayant de balayer cela, tandis qu’elle reprenait sa marche.
En marchant, elle jeta un coup d’œil en arrière vers eux deux.
Le Dragon Endormi avait commencé à bavarder énergiquement avec l’homme féroce à ses côtés.
L’homme se rassit sur le rocher sans répondre, le dos tourné vers elle.
Elle fixa son dos.
Il n’était pas large, mais pour une raison quelconque, il semblait plus sombre que jamais.
Et comme toujours, l’homme ne se retourna pas vers elle.
Elle fit de même. Il n’y avait aucune raison pour elle d’essayer de lire les émotions cachées dans ce dos.
Et pourtant, pour une raison quelconque, l’émotion ardente qui avait jailli en elle s’était soudainement apaisée.
Elle ne pouvait pas vraiment dire pourquoi, mais calmer ses pensées semblait plus important pour l’instant.
Elle descendit vers le camp.
Son cœur battait fort, mais sa poitrine semblait froide.
Au début, elle avait appelé cela un souvenir.
Mais elle devait se corriger.
C’était du regret.
Le regret de se demander ce qui aurait pu arriver si les choses avaient été juste un peu différentes.
C’est pourquoi elle ne pouvait pas s’arrêter d’y penser, même maintenant.
Même si elle savait qu’elle ne pouvait pas revenir à cette époque.
C’était un regret auquel elle ne pouvait cesser de penser.
C’était comme une excuse qu’elle se donnait, essayant de se consoler, en se disant qu’elle n’avait pas eu le choix à l’époque.
Alors, que lui restait-il maintenant ?
Le regarder de loin ?
Ou même de près ?
Prendre son fardeau sur elle et s’en contenter ?
Maintenir de force une âme qui aurait dû voler en éclats depuis longtemps et être satisfaite de libérer ses regrets ?
Elle ne savait pas.
« Lâche-moi. »
Mais même ainsi, il n’y avait qu’une seule chose qu’elle pouvait faire.
« Comment oses-tu le toucher avec ces mains sales. »
Je le protège.
C’est pour cela que tout cela existait.
Crac, crac.
La terre sous la grande montagne commença à s’effriter.
La longue traînée de destruction s’étendit, créant un nouvel espace.
Un seul coup.
Les conséquences dépassaient l’imagination.
« Ouf... Ouf... »
L’énergie démoniaque résonnante qui avait gonflé jusqu’à sa gorge se calma soudainement.
Gu Yangcheon parvint à peine à expirer, secouant la force oppressive, mais...
Il ne pouvait pas arrêter ses yeux tremblants.
Même pas quand il faisait face à la Cheonma. Même pas quand l’énergie démoniaque en lui devenait folle.
Il n’avait jamais rien ressenti de tel auparavant.
Boum.
Un son provint de la terre brisée.
Émergeant à travers la poussière tourbillonnante se trouvait la Cheonma.
Pouf.
La Cheonma épousseta son corps, pas une égratignure sur elle.
‘Même si le timing est mauvais, la Cheonma reste la Cheonma, après tout.’
La dernière fois que je l’avais vu, il ressemblait à un enfant, à peine âgé de dix ans. Maintenant, plusieurs années avaient passé, et il semblait avoir mon âge.
Cela signifiait que sa croissance était différente.
« ... »
La Cheonma se tenait silencieusement, observant Wi Seol-ah.
Elle l’observa tenant son épée, puis...
Swoosh.
D’une main, il forma de l’énergie noire en forme d’épée, comme si elle l’imitait.
En voyant cela, l’expression de Wi Seol-ah se tordit.
Puis elle s’élança en avant, son corps fonçant vers le Cheonma.
Boum— ! Crac !
Leurs énergies entrèrent en collision, l’impact se propageant dans toutes les directions.
Même Gu Yangcheon, debout à proximité, sentit l’onde de choc frapper son corps épuisé. À ce stade, tout ce qu’il pouvait faire était d’essayer de tenir bon et d’éviter d’être emporté.
‘Quelque chose est étrange.’
Je ne parlais pas seulement de l’apparence de la Cheonma à ce moment précis.
Bien que ce fût étrange aussi.
Ce qui importait davantage, c’était Wi Seol-ah.
D’après ce que je savais, Wi Seol-ah était au stade du sommet. Si je devais le décrire, je dirais qu’elle était au stade mature du sommet.
En d’autres termes, elle n’aurait pas dû être capable d’exercer ce niveau de puissance.
C’était clair.
Boum— !
La trajectoire de l’épée de Wi Seol-ah repoussait lentement le Cheonma.
Une telle chose était-elle possible ?
Le royaume de la Cheonma était-il superficiel ?
C’était possible.
Après tout, je ne savais pas exactement à quel stade se trouvait le Cheonma maintenant.
L’énergie démoniaque se répandait dans toutes les directions, brute mais avec un étrange sens de l’ordre, comme si elle suivait les gestes de la main du Cheonma.
Wi Seol-ah tranchait à travers l’énergie démoniaque alors qu’elle avançait.
Chaque fois que son épée fendait l’air, elle laissait une trace blanche.
C’était la trace de l’énergie qui entourait maintenant le corps de Wi Seol-ah.
C’était là le problème.
L’énergie démoniaque noire était engloutie et dissipée par l’énergie de Wi Seol-ah.
L’énergie dorée l’avait surpassée et était devenue blanche.
C’était la raison même pour laquelle Wi Seol-ah avait pu dominer les êtres démoniaques dans ma vie précédente.
Et c’était le pouvoir qui lui avait permis de finalement arrêter la Cheonma.
‘Comment ?’
Il n’y avait aucun moyen que Wi Seol-ah puisse utiliser ce pouvoir maintenant.
Ce n’était pas quelque chose qu’elle devrait être capable d’utiliser maintenant.
Ce pouvoir ne provenait pas des arts martiaux du Maître de l’Épée, surtout si l’on considère que le Maître de l’Épée avait été impuissant face au Cheonma.
C’était un pouvoir que Wi Seol-ah avait découvert par sa propre illumination.
C’était le pouvoir qu’elle n’avait maîtrisé qu’à la fin de ma vie précédente.
Alors comment l’utilisait-elle maintenant ?
Quelle en était la raison ?
Étrangement, je trouvais cela plus important que l’apparition soudaine de la Cheonma.
Mon dos picotait.
Mes oreilles bourdonnaient de sons étranges, comme remplies de statique.
Ma respiration devenait difficile.
Pourquoi ?
Était-ce le contrecoup de l’énergie démoniaque ?
C’en était une partie.
Le contrecoup de l’énergie démoniaque était encore fort.
La douleur était assez intense pour me faire sentir que je pourrais m’évanouir à tout moment.
Mais pourquoi...
Mon attention n’était pas sur ça.
Mon attention était entièrement sur Wi Seol-ah.
Sur la femme qui tranchait son épée vers le Cheonma, son corps enveloppé dans cette énergie blanche.
Wi Seol-ah était forte maintenant.
Elle était assez talentueuse pour être appelée l’Épée Divine dans ma vie précédente.
Même si seulement quelques années s’étaient écoulées depuis notre séparation, elle avait déjà atteint le stade du sommet.
Il ne faisait donc aucun doute que Wi Seol-ah était forte.
Mais quelque chose chez elle semblait différent maintenant.
‘Pourquoi… ?’
La femme que je regardais maintenant n’était pas la même femme qui s’approchait de moi avec un sourire radieux.
Elle n’était pas la femme qui se délectait de nourriture, son visage rayonnant de joie alors qu’elle mangeait.
Non, maintenant elle était la femme qui réprimait ses émotions, endurant le chagrin et la douleur avec une résolution unique de sauver le monde.
Boum, boum, boum— !
Alors que l’énergie blanche s’entrechoquait à plusieurs reprises avec l’énergie démoniaque, il devint clair que l’énergie démoniaque prenait progressivement le dessus.
Alors qu’il y a quelques instants, l’énergie blanche avançait et détruisait l’énergie démoniaque, maintenant...
Je tournai mon regard vers le Cheonma.
L’expression de la Cheonma restait aussi calme qu’elle l’avait été depuis le début.
À un moment donné, lorsqu’elle avait été repoussée, son visage avait montré une pointe de surprise.
Mais ce n’était que pour un instant.
L’énergie démoniaque devint plus forte.
L’énergie démoniaque continuait d’être dévorée et dispersée, mais...
La quantité d’énergie démoniaque libérée augmentait.
C’était comme si la Cheonma disait que si l’énergie était engloutie, il en libérerait encore plus.
C’était vraiment une façon monstrueuse de répondre.
« Ugh... ! »
Alors que l’énergie démoniaque s’intensifiait, Wi Seol-ah laissa échapper un gémissement.
L’énergie qu’elle ne pouvait pas bloquer l’effleura, laissant des blessures sur son corps. Pourtant, même à ce moment-là, elle tordit son énergie pour empêcher tout dommage de m’atteindre.
‘Non.’
Je ne voulais pas voir ça.
Je ne voulais pas la voir affronter à nouveau le Cheonma.
J’avais combattu si dur et m’étais entraîné si rigoureusement pour éviter cela.
Que ce soit l’effusion de sang qui allait s’abattre sur le monde...
Ou les innombrables vies qui seraient perdues...
Rien de tout cela ne m’importait.
Une seule chose.
Je ne voulais pas qu’elle porte à nouveau ce fardeau.
C’était la vie pour laquelle j’avais vécu.
Mais maintenant...
Étais-je à nouveau impuissant à faire autre chose que regarder ?
Pourquoi avais-je grimpé jusqu’au royaume du Hwakyung ?
Je ne pouvais même pas protéger cette petite femme et, au lieu de cela, j’étais protégé par elle.
‘Que dois-je faire ?’
Je voulais bouger immédiatement, l’éloigner de là. Je voulais arrêter le Cheonma ici et maintenant.
Si je pouvais faire cela, tout changerait.
‘Alors je dois bouger.’
Alors ne reste pas assis ici comme un idiot. Bouge !
« Ugh... »
J’essayai de me mettre à genoux, mais la douleur venant de mon dantian me força à redescendre.
Comment ? Comment pouvais-je arrêter cela ?
Je pensais désespérément, mes yeux injectés de sang cherchant une solution.
Comment pouvais-je calmer l’énergie démoniaque qui faisait rage vers son véritable maître et reprendre le contrôle de mon corps ?
« ... »
La réponse me vint rapidement.
Bien sûr, elle le fit. Je connaissais la réponse depuis le début.
Alors que je devenais étourdi par la résonance de l’énergie démoniaque, le seul moyen de soulager ce fardeau me vint à l’esprit.
Cela rapprocherait cette vie de la fin de ma précédente.
Mais c’était le seul moyen d’apaiser la douleur en ce moment.
Ce qui suivit fut l’hésitation.
Cette décision pourrait replonger ma vie en enfer.
Après que tout soit fini, trouver la paix pourrait devenir encore plus lointain.
Ou cela pourrait disparaître complètement.
Je levai la tête et regardai vers l’avant.
« Ugh... »
Je regardai la femme qui bloquait l’énergie démoniaque et balançait son épée pour me protéger.
La paix dans le futur était-elle plus importante que cela ?
Ce n’était pas le cas.
Mon hésitation prit fin.
Ce n’avait jamais vraiment été une décision que j’avais besoin de prendre en premier lieu.
Grincement.
Je relâchai la prise que j’avais sur l’énergie démoniaque déchaînée.
Et puis.
J’absorbai autant d’énergie démoniaque que je pouvais.