Chapitre 30
༺ La Vierge de Fer (1) ༻
La route menant au Clan Tang était sans aucun doute l'un des chemins les plus confortables que nous ayons empruntés durant notre voyage.
Elle était probablement bien entretenue du fait qu'il s'agissait d'une voie menant à une ville.
Quoi qu'il en soit, grâce à cela, les escortes qui semblaient toujours nerveuses paraissaient un peu plus détendues.
Ou peut-être étaient-elles plus calmes parce que nous voyagions aux côtés de membres du Clan Namgung.
Le fait est que la route vers le Clan Tang ne nous a posé aucun problème.
« Donc, la première fois après avoir mangé un yakgwa, la pomme de terre que je tenais n'avait pas l'air appétissante du tout. »
« Ouais. »
« Le yakgwa était tellement bon… Je me sens mal pour les pommes de terre, mais je pense que le yakgwa est meilleur. »
« Ouais. »
« Pourquoi une pomme de terre est-elle une pomme de terre ? »
« Ouais… Hein ? »
Bien que la route ne nous ait posé aucun problème, cela ne signifiait pas que nous ne pouvions pas avoir d'ennuis ailleurs. Par exemple :
« Pourquoi cette folle de Namgung Bi-ah vient-elle toujours ici ? »
J'avais mal à la tête à chaque fois que je la regardais.
« Pourquoi… Pourquoi es-tu toujours là !? »
Il y avait une calèche bleue prête et qui l'attendait, alors pourquoi insistait-elle pour voyager avec nous ?
Wi Seol-Ah n'aidait en rien, car elle gazouillait continuellement avec Namgung Bi-ah… même après que je lui aie spécifiquement dit de ne pas le faire.
« Je dois la gronder sérieusement… »
C'était aussi étrange de voir l'autre fou de Namgung soudainement indifférent à tout ce qui se passait.
Je m'attendais à moitié à ce que Namgung Cheonjun me suive partout, à en juger par la façon dont il s'était comporté envers moi jusqu'à présent, mais au lieu de cela, il restait assis tranquillement dans sa calèche.
« Alors, ça lui va que les choses restent ainsi ? »
Je ne pouvais pas comprendre le processus de pensée de ces fous.
Un certain temps s'était écoulé depuis notre départ, et le soleil était maintenant en train de se coucher.
Je pouvais comprendre Namgung Bi-ah puisqu'elle était une artiste martiale, mais le fait que Wi Seol-Ah ait parlé inlassablement avec elle toute la journée m'impressionnait profondément — surtout que nous devions encore parcourir une partie du trajet à pied.
J'imagine qu'elle est « faite différemment » depuis sa naissance… ?
« …Cela dit, ce serait bizarre qu'elle soit fatiguée compte tenu de tout ce qu'elle a mangé. »
Wi Seol-Ah était quelqu'un qui mangeait beaucoup mais, même si elle devait marcher un petit moment, cela brûlerait tout ce qu'elle venait de consommer.
Je pense qu'elle avait un corps vraiment béni.
Pendant ce temps, je mangeais moins que Wi Seol-Ah, mais mes hanches stupides montraient déjà des signes de graisse.
La vie est si injuste…
Après avoir fixé le ciel pendant une longue période, quelqu'un dans la foule a crié.
« Je peux voir le drapeau du Clan Tang ! »
Comme il l'avait dit, je pouvais voir au loin le drapeau vert sur lequel était écrit le mot « Tang ».
Leur nombre semblait un peu inférieur à celui de notre équipe mixte composée du Clan Gu et du Clan Namgung.
Dès que j'ai aperçu le drapeau, j'ai commencé à redresser rapidement mes vêtements.
Soupir, mes cheveux se sont décoiffés quand j'ai fait une sieste.
C'est pour ça que c'est une telle corvée de rencontrer des gens des clans nobles…
Au moins, je n'avais pas à traiter le Clan Namgung de cette façon à cause de ce que faisaient Namgung Cheonjun et Namgung Bi-ah, alors j'en étais en quelque sorte reconnaissant.
Je me suis préparé à descendre de la calèche une fois qu'elle a ralenti.
En sortant, j'ai vu Namgung Cheonjun en train de saluer les gens de Tang.
« Ça fait un bail, Cheonjun. »
« J'espère que vous allez bien, Frère Tang ? »
« Y a-t-il quelque chose qui vous tracasse ces jours-ci ? Votre visage n'a pas l'air très en forme. »
« C'est probablement à cause du long voyage. »
« C'est vrai, puisque vous venez de loin. Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que vous veniez ici aussi. »
« Ma sœur a promis de venir ici, et je me sentais nerveux à l'idée de la laisser venir seule. »
« Oh, Dame Bi-ah. Hmm, oui, c'est logique. Je ressens toujours cela, mais vous, les frères et sœurs Namgung, vous avez toujours l'air d'avoir une bonne relation, alors que notre Soyeol devient plus féroce au fil des jours. »
Après avoir partagé un rire avec la personne à qui Namgung Cheonjun parlait, il s'est retourné et m'a regardé.
« Oh, Jeune Maître Gu ! Venez par ici ! »
Depuis quand sommes-nous assez proches pour qu'il m'appelle avec un tel sourire ?
J'ai ressenti un peu de dégoût face à l'apparence qu'il affichait après avoir vu sa vraie nature.
En m'approchant d'eux, j'ai pu voir clairement le visage de l'homme qui parlait à Namgung Cheonjun.
L'homme semblait avoir environ 30 ans et avait un visage plutôt innocent, malgré le fait qu'il ait le sang des Tang.
C'était le Jeune Maître du Clan Tang, Tang Jooyeok.
Je ne connaissais pas son titre actuel, mais dans ma vie passée, il était appelé le Seigneur du Poison lorsque le Culte Démoniaque était apparu.
Tang Jooyeok m'a regardé et s'est dirigé vers moi d'un pas calme pour me saluer.
« Vous êtes donc le Jeune Maître du Clan Gu. J'ai entendu dire que des gens du Clan Gu venaient aussi dans notre clan. Merci d'être venu jusqu'ici. Je suis Tang Jooyeok. »
J'ai pu cerner son caractère car il était courtois envers moi, même si j'étais beaucoup plus jeune que lui.
Je lui ai rendu son respect.
« Je suis le... de Gu. »
J'étais sur le point de me présenter, mais je me suis rapidement souvenu que j'avais dit à ces gars de Namgung que j'étais Gu Jeolyub.
Pourquoi ai-je fait ça ?
Ce gamin Gu Jeolyub n'aide jamais, je ne l'ai jamais aimé, depuis la première fois que je l'ai rencontré.
« Je suis venu ici à la place du Seigneur du Clan Gu. Il m'a dit de vous dire qu'il s'excuse de ne pas pouvoir participer à l'événement. »
J'ai essayé d'inventer une fausse excuse.
Heureusement, Tang Jooyeok ne semblait pas s'en soucier et affichait un sourire sur son visage.
« C'est compréhensible étant donné que le Seigneur Gu est occupé par son travail. Ce n'est qu'un petit festival pour le Clan Tang, alors nous sommes reconnaissants que vous soyez venu ici. »
Alors que les salutations hypocrites touchaient à leur fin, Namgung Bi-ah nous a rejoints.
Elle a légèrement incliné la tête vers Tang Jooyeok et l'a salué.
« Ça fait un bail, Bi-ah. »
« Bonjour. »
« Bi-ah devient plus jolie de jour en jour, je n'arrivais pas à dire que c'était toi. »
« …Merci. »
« Oh c'est vrai, notre Soyeol vous a causé des ennuis, n'est-ce pas ? J'en suis désolé. La gamine n'a pas encore mûri et vous a causé des problèmes. »
« Non, tout va bien… C'était une promesse. »
« Merci de votre compréhension. Soyeol semblait attendre depuis un moment. Cheonjun et le Jeune Maître Gu aussi, vous devriez commencer à y aller avant qu'il ne fasse nuit ; nous allons vous guider. »
Enfin… J'ai pu terminer ce long voyage et arriver au Clan Tang du Sichuan.
Le voyage aurait été plus agréable si Namgung Bi-ah, qui était toujours à mes côtés, et ce Namgung Cheonjun, qui continuait de me lancer des regards noirs, ne s'étaient pas comportés de cette manière sans raison apparente…
« Soupir… Je veux juste un ravioli. »
Quelle expérience de merde ce voyage s'est avéré être.
* * * *
Le Clan Tang du Sichuan.
Un clan noble qui avait fait connaître son nom à travers tout le Sichuan, connu pour posséder le plus de connaissances dans le domaine du poison et de la forge.
« Art de l'Épée » pour le clan Namgung,
« Esprit » pour le clan Peng,
Et « Œil Vif » pour le clan Moyong.
Comparé aux autres clans mentionnés, le Clan Tang était probablement un cran en dessous, mais ils avaient quelque chose de formidable que les trois autres clans n'avaient pas.
L'Exposition Militaire du Clan Tang a été créée pour cette raison également.
Leur art martial était célèbre pour l'utilisation du poison, mais leurs compétences à la forge étaient également incomparables aux autres.
Les armes fabriquées par les plus grands forgerons du clan étaient largement considérées comme des chefs-d'œuvre et des œuvres d'art.
Le clan Tang était responsable de la fabrication de la plupart des armes utilisées par l'Alliance Murim, et ils étaient particulièrement respectés car ils avaient forgé l'arme de l'Empereur de l'Épée.
De nombreux clans feraient volontiers la queue pour avoir une chance de recevoir des armes fabriquées par le clan Tang.
« C'est juste qu'ils ne distribuent pas ces armes à la légère. »
Je ne sais pas si c'était à cause de leur nom noble ou non, mais ils ne donnaient pas facilement leurs armes aux étrangers.
Même s'ils se voyaient offrir de l'argent. Cela dit, ce n'est pas comme s'ils manquaient d'argent de toute façon.
Quoi qu'il en soit, l'Exposition Militaire du Clan Tang existait essentiellement pour se vanter auprès des autres de leurs armes, qui avaient atteint la quasi-perfection.
Mon hypothèse sur la raison pour laquelle ils organisaient cette exposition était quelque chose du genre :
« Nous sommes excellents dans la fabrication d'armes. Si vous nous traitez bien, alors nous pourrons vous offrir ces armes. »
Eh bien, quelque chose comme ça.
J'ai entendu dire que le Clan Tang offrait l'une des armes lors de l'Exposition Militaire du Clan Tang,
Mais ce n'était pas quelque chose dont je me souciais. Bien sûr, si je l'obtenais, je pourrais la vendre à un prix élevé.
Je ne savais pas quelles intentions le Clan Tang avait en montrant leurs armes, mais ce n'était pas pour ça que j'étais venu ici en premier lieu.
« Je dois être prêt à trouver le coffre-fort secret. »
Je ne pouvais pas oublier la vraie raison pour laquelle j'étais venu ici : Geumyeonchun, et leur coffre-fort secret.
Trois jours après l'Exposition Militaire de Tang — je n'avais que trois jours. Et la seule information que j'avais sur le coffre-fort secret était un emplacement vague.
Et même cette information n'était pas quelque chose dont j'étais entièrement sûr.
Si je ne trouvais pas le coffre-fort secret dans les trois jours dont je disposais, je devrais aller voir la Secte des Mendiants et diffuser l'information sur le coffre-fort secret du Clan de la Nature Dorée.
« …Comme c'est compliqué. »
« À quoi pensez-vous si profondément, Jeune Maître ? »
« Ce n'est rien. »
Wi Seol-Ah m'a parlé quand elle m'a vu lutter avec mes pensées.
Sous la direction de Tang Jooyeok, je suis finalement arrivé au clan Tang du Sichuan.
J'étais venu ici dans ma vie précédente aussi, mais revoir le clan après n'en avoir qu'un vague souvenir était stupéfiant.
Le clan Tang semblait être plus grand que le marché du Paradis où j'étais allé pour la Cérémonie des Neuf Dragons.
« Quand tout est dit et fait, ce sont bien des membres d'un clan noble. »
Les racines des factions orthodoxes étaient différentes, même en taille.
Après mon arrivée et avoir déballé mes affaires, j'ai prévu de jeter un coup d'œil aux environs.
Ils ne m'ont pas dit de ne pas me promener, alors j'ai senti que je pouvais au moins faire ça.
Je leur ai dit que j'allais faire une promenade, et avec Wi Seol-Ah me suivant rapidement, nous sommes allés nous promener ensemble.
Après avoir suivi la route pendant un moment, une forêt remplie d'arbres est apparue. Quelle taille doit avoir un clan pour qu'il y ait une forêt à l'intérieur ?
Cric, cric. À chaque pas, j'entendais le bruit des grillons.
J'ai avancé mes pas après le son des grillons qui remplissaient la forêt, et quand j'ai remarqué quelques lucioles en chemin, j'ai réalisé que ce serait bientôt l'été.
Après avoir marché un peu, je suis tombé sur un lac artificiel. Ce n'était pas un grand lac et il semblait plutôt avoir été conçu de manière complexe — les décorations délicates étaient quelque chose que même moi je devais applaudir.
La vue des lucioles planant au-dessus du lac ainsi que la fleur de lotus flottant à sa surface offraient un spectacle indéniablement magnifique.
« Waouh… ! »
Alors que même quelqu'un comme moi pouvait apprécier sa beauté, Wi Seol-Ah était naturellement fascinée par le lac devant elle. Un grand sourire ornait son visage alors qu'elle regardait avec des yeux scintillants.
Je me suis demandé si je devais lui tapoter la tête à ce moment-là.
Je ne l'ai pas fait, finalement.
« C'est tellement joli, Jeune Maître ! »
« Je suis d'accord. »
Wi Seol-Ah a commencé à suivre les lucioles, dansant avec elles. À cette vue, je me suis frotté les yeux avec le dos de la main.
Parfois, je cherchais des signes de la Wi Seol-Ah que je connaissais dans ma vie précédente.
Comme maintenant.
La Wi Seol-Ah actuelle n'avait pas ses cheveux couleur clair de lune, ni ses yeux froids et perçants.
Elle avait plutôt des cheveux noirs qui ressemblaient au ciel nocturne, et un visage qui débordait toujours de joie.
Elle était si différente de la fille de ma vie précédente.
« Alors, pourquoi est-ce que je cherche toujours cette Wi Seol-Ah dans la Wi Seol-Ah actuelle ? »
J'ai souri à la pensée que j'avais eue.
« Pourquoi est-ce que je pense même à ça ? C'est juste une pensée passagère. »
« Quoi ? »
« Ce n'est rien ; commençons à rentrer, c'est presque l'heure de dormir. »
Nous avions passé assez de temps à admirer le paysage.
Juste au moment où je me suis retourné, imaginant déjà la bonne nuit de sommeil dont je pourrais enfin profiter après être arrivé au clan…
« Qui êtes-vous ? »
Une voix aiguë a percé mes oreilles.
Je me suis tourné vers la direction d'où venait la voix et j'ai vu Namgung Bi-ah me regarder avec une expression étonnée et quelqu'un d'autre debout à ses côtés.
La mystérieuse nouvelle venue était la propriétaire de la voix. Et elle m'a bientôt parlé une fois de plus.
« C'est un endroit où les étrangers ne sont pas autorisés à entrer. Qui êtes-vous ? »
Alors que la lumière de la lune rayonnait sur elle, j'ai pu voir son visage.
Puis je me suis rappelé exactement qui était cette femme.
Les yeux verts qui étaient manifestement visibles même la nuit étaient déjà un indice révélateur.
La Reine du Poison, Tang Soyeol.
Elle était la première personne de l'histoire à être immunisée contre tout type de poison.
Elle était la « Vierge de Fer » qui combattait seule contre des milliers de démons qui apparaîtraient dans le Sichuan dans un futur proche.
Et,
Dans ma vie passée, elle était l'une des personnes que j'avais personnellement tuées de mes propres mains.