Chapitre 26
༺ L'Épée Démoniaque (2) ༻
Après avoir réglé le problème avec Wi Seol-Ah, j'ai préparé à la hâte quelque chose à manger, et nous avons terminé le repas tout aussi rapidement ; il était trop tard pour préparer quoi que ce soit de grandiose.
C'était assez amusant de voir à quel point Wi Seol-Ah mangeait, comme si elle était restée affamée pendant des jours.
J'ai demandé aux serviteurs s'ils savaient pourquoi elle mangeait autant, et ils m'ont répondu qu'elle avait toujours eu un tel appétit.
En y repensant, elle avait effectivement mangé une quantité effrayante de pommes de terre le jour de notre rencontre.
Quoi qu'il en soit, avec l'ajout de Wi Seol-Ah et de son appétit, nous avons réalisé que nous devrions désormais nous arrêter souvent pour refaire nos stocks de nourriture.
Le reflet magnifique de la lune se dessinait à la surface d'un lac situé près de l'endroit où nous avions établi notre campement pour la nuit.
Nous avions choisi cet emplacement car il semblait idéal pour camper, mais à mesure que l'obscurité tombait, l'air nocturne devint plus froid que d'habitude à cause de la proximité du lac.
Vers 23 heures, les escortes commencèrent à se préparer pour assurer la garde de la nuit.
Ils placèrent des charmes démoniaques autour du campement, puis se disposèrent de manière à pouvoir monter la garde facilement et efficacement, tout en conservant une bonne flexibilité au cas où un incident surviendrait.
J'étais simplement assis à contempler la lune quand Muyeon s'approcha de moi :
« Vous devriez rentrer, Jeune maître. Il commence à faire assez froid. »
« Peu importe le froid, je serai probablement toujours plus au chaud que vous tous. »
Grâce à mon Qi de flamme, l'air glacial n'était pour moi qu'une brise légère alors que j'étais assis devant le feu de camp.
Wi Seol-Ah sauta bientôt vers moi après avoir récupéré quelque chose auprès des serviteurs.
En y regardant de plus près, il semblait s'agir d'un bol de raviolis.
…Des raviolis ? Pourquoi tout à coup ?
Ils semblaient tout juste sortis de la vapeur, car je pouvais encore voir la fumée s'échapper du bol.
Comment avaient-ils réussi à les cuire à la vapeur ici ?
« Les sœurs de service m'ont dit de partager ça avec vous ! »
Il semblait que cela avait été préparé pour les escortes.
Alors que Wi Seol-Ah distribuait les raviolis, les escortes lui sourirent.
La beauté de Wi Seol-Ah était vraiment une arme redoutable.
La Wi Seol-Ah adulte de ma vie précédente faisait capituler ses ennemis par sa seule apparence. Et, bien qu'elle ne possédât certainement pas ce genre de beauté pour le moment, elle était assez mignonne pour faire sourire quiconque posait les yeux sur elle.
Une fois la distribution terminée, elle s'assit à côté de moi.
« J'ai apporté un gros ravioli au Jeune maître. »
Avec un large sourire, Wi Seol-Ah m'offrit deux raviolis.
J'acceptai les raviolis et lui parlai :
« Es-tu sûre de ne pas avoir besoin de dormir maintenant ? Tu devras te réveiller tôt demain. »
Nous devions partir dès le lever du soleil.
Il serait probablement préférable pour elle de dormir maintenant afin de ne pas être fatiguée demain.
« Vous ne dormez pas non plus, Jeune maître. »
« …Eh bien… »
J'allais bien puisque je possédais un peu de Qi, mais Wi Seol-Ah n'était pas encore une artiste martiale, alors je craignais qu'elle n'ait quelques difficultés.
Je secouai la tête et croquai dans le ravioli. Sa texture douce et humide renforça en moi l'idée que les raviolis étaient une bénédiction divine.
Alors que la nuit devenait progressivement plus froide, Muyeon se leva et commença à s'étirer. Je décidai à cet instant qu'il était temps de retourner à la voiture, alors je poussai légèrement le dos de Wi Seol-Ah.
« Va-t'en maintenant. Nous te laisserons ici si tu ne te réveilles pas à temps. »
« Uuu… C'est méchant. »
« Les raviolis que tu as donnés étaient délicieux. »
Je finis de manger le dernier morceau, retournai dans la voiture et m'endormis.
* * * *
« C'est dégoûtant de distance. »
Cela faisait déjà quatre jours que nous avions quitté le Clan pour nous rendre au Sichuan.
Tout ce qui s'était passé en quatre jours se résumait à camper et à voyager.
Je m'étais entraîné durant ces journées, mais je n'avais remarqué aucune amélioration.
Je pouvais le comprendre, cependant, car il n'était pas facile d'améliorer mon Qi par de simples illuminations. Mais ce n'était pas là le problème principal qui me préoccupait en ce moment :
« …Aller là-bas est une chose, mais qu'en est-il du retour ? »
Cela prendrait probablement le même temps. Donc, je suis censé revivre cette expérience encore une fois… ?
Le long voyage commençait à peser sur moi, et ce qui le rendait infiniment pire, c'était le fait que la voiture ne pouvait même pas rouler à vitesse maximale à cause des routes cahoteuses.
Grâce à cela, j'avais droit à une vue de première classe sur le monde qui défilait, et, pendant un temps, j'ai apprécié… jusqu'à ce que je m'en lasse.
« Jeune maître ! »
« Soupir… Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Regardez là-bas ! Regardez ! C'est un écureuil ! »
Quand je regardai l'arbre vers lequel Wi Seol-Ah pointait, je vis un écureuil, qui semblait très occupé et content de mâchouiller un gland.
« Oui, c'est un écureuil… »
« C'est mignon ! Pas vrai ? »
J'avais souvent de brèves conversations comme celle-ci avec Wi Seol-Ah, et, en toute honnêteté, j'avais l'impression que ces petits moments de répit étaient la raison pour laquelle je n'étais pas encore devenu fou d'ennui.
Parfois, elle parlait de la façon dont le yakgwa était plus savoureux que les pommes de terre, ou de la difficulté à manger des aigles, ou du fait que les porcs normaux avaient meilleur goût que les sangliers… à bien y penser, nous ne semblions parler que de nourriture.
En pensant à cela, j'ai soudain eu la chair de poule en jetant un coup d'œil à Wi Seol-Ah qui pointait l'écureuil en disant qu'il avait l'air mignon.
Je ne pus contenir ma curiosité et dus lui demander :
« As-tu déjà mangé des écureuils ? »
Wi Seol-Ah fit une drôle de tête en répondant à ma question.
« Jeune maître… même moi, je ne mangerais pas d'écureuils. »
« Es-tu stupide, Jeune maître ? » C'est ce que son regard me demandait.
Je me suis senti mal.
Pour ma défense, cependant, elle avait dit qu'elle avait déjà mangé des aigles… comment étais-je censé savoir qu'elle n'avait jamais mangé d'écureuils… ?
Me sentant un peu rancunier, je pris le yakgwa que Wi Seol-Ah s'apprêtait à manger et je le dévorai.
Wi Seol-Ah sembla mettre une seconde à réaliser ce qui s'était passé, et quand elle le fit enfin :
« Hein… Heinnn !!?? »
Elle fit une tête qui donnait l'impression que le monde touchait à sa fin.
C'était une expression vraiment drôle sur son visage potelé. L'amusement me fit oublier le regard qu'elle m'avait lancé.
« C-Comment avez-vous pu… »
« Tu dois vraiment arrêter de manger du yakgwa. Regarde à quel point ton visage est devenu rond. »
« Il n'est pas rond ! »
« Va demander aux autres s'ils sont d'accord avec ça. »
Les serviteurs, assis en face de nous, riaient à cette vue.
Ce rire s'éteignit à l'instant où Wi Seol-Ah se tourna vers eux, et au moment où elle ouvrit la bouche pour poser sa question, ils détournèrent tous la tête.
Ils ne pouvaient se résoudre à le dire à voix haute.
Wi Seol-Ah, cependant, obtint sa réponse grâce à leur silence, et des larmes montèrent immédiatement au coin de ses yeux.
« Je suis… Je suis un cercle… »
« Oui, tu es un cercle. »
Avec ma dernière attaque verbale, Wi Seol-Ah appuya sa tête contre la paroi et se tut, vaincue.
Bien qu'en toute honnêteté, son visage n'était pas si mal — ou pas mal du tout.
C'était juste que, par rapport à la première fois que je l'avais vue, elle semblait un peu plus potelée.
« Donc, c'est vrai qu'elle a pris du poids, n'est-ce pas ? »
Indépendamment de mes pensées sur le sujet, grâce à son silence, j'ai pu passer un moment paisible.
Tournant à nouveau mon regard vers le paysage extérieur, je réfléchis aux événements qui pourraient survenir dans le futur.
« J'espère que tout se passera bien. »
Visiter le Clan Tang du Sichuan était déjà une tâche majeure, je devais encore penser à la Nature Dorée et au Clan Gaecheon en plus de cela.
Combien de temps pouvais-je me permettre de passer à chercher le coffre secret ?
J'avais au plus trois jours, beaucoup moins que ce que j'avais prévu. Toutes les informations en ma possession ne se résumaient qu'à une connaissance vague de la zone où se trouvait le coffre secret.
Honnêtement, je pensais simplement le dire à la Secte des Mendiants si je ne trouvais pas le coffre moi-même.
Ou, à tout le moins, je devais trouver un moyen pour que des groupes comme le Clan Gaecheon, ainsi que tout autre groupe s'alliant au culte démoniaque, ne mettent pas la main sur le coffre.
Et si je trouvais le coffre secret ? Je réfléchirais à ce qui se passerait après si j'arrivais réellement à le trouver.
« Nous manquons aussi de nourriture. »
…Ce n'était certainement pas à cause de la façon dont Wi Seol-Ah dévorait tout…
Les routes étonnamment cahoteuses et la pluie occasionnelle en chemin avaient ralenti notre voiture, nous avions donc encore une bonne distance à parcourir.
Je passai la tête par la fenêtre et demandai à Muyeon :
« Muyeon, combien de temps penses-tu qu'il nous reste avant d'arriver ? »
« Il faudra au moins deux heures de plus à la vitesse où nous voyageons, Jeune maître. »
« Marcher serait plus rapide que ça. »
J'ai pensé qu'il serait préférable pour moi de laisser tout le monde derrière et d'y aller seul, mais je ne l'ai pas fait car j'aurais été fatigué en moins d'une heure et à cause du cadeau que je devais remettre au Clan Tang.
« Soupir… »
Muyeon, qui avait le sourire aux lèvres, prit soudain un air sévère et fixa le devant de la voiture.
Notant ses actions soudaines, je demandai à Muyeon, me demandant ce qui se passait.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Arrêtez. »
Le sérieux de sa voix correspondait à la gravité de son visage, et tout le monde s'arrêta immédiatement.
À ce stade, j'avais aussi senti que quelque chose n'allait pas et j'ai commencé à concentrer mon Qi.
Je ressentis une présence étrange, et je laissai échapper un sourire inconscient à cause de cela.
Ce n'était rien d'autre que la présence de démons.
« Je savais que c'était trop calme ces derniers jours. »
« Il n'y en a pas beaucoup. Nous nous en occuperons rapidement, alors restez à l'intérieur et reposez-vous, Jeune maître. »
Tout comme la dernière fois, il me disait de rester à l'intérieur.
Je ne savais pas ce qui arriverait si je touchais à nouveau une pierre démoniaque, alors j'ai prévu de rester à l'intérieur.
Heureusement, ce n'était pas une Porte des Démons.
Cela ressemblait plutôt aux restes d'une telle porte.
La présence nous atteignait à un rythme rapide. Prévoyaient-ils de nous attaquer ? Mais quelque chose semblait étrange.
-Chchchch
Des bruits étranges venant des hautes herbes nous alertèrent de ses mouvements, et Muyeon ainsi que les autres escortes avaient déjà leurs épées sorties, prêts à abattre tout ce qui approchait au moindre signe.
Peu après, quelque chose traversa les hautes herbes et attaqua les escortes.
-Rooaa-schwing !
Muyeon l'avait coupé en deux avant même qu'il ne puisse finir de rugir, et avant même que je puisse identifier quel genre de démon c'était.
Poum !
La bête qui fut abattue s'effondra avec un bruit sourd. C'était un démon sous la forme d'un ours.
J'avais toujours pensé que le Second Aîné ressemblait à un ours, mais comparer la bête devant moi au Second Aîné me fit reconsidérer leurs similitudes.
Un ours de la forêt verte.
Tout comme le chien à cornes vertes, c'était le rang le plus bas de démon pouvant sortir d'une Porte.
« Cette chose… »
Muyeon parla en regardant la bête.
« Il y a une autre blessure sur la bête en plus de celle que je viens de faire. »
« Hm ? »
Quand j'ai vérifié après les paroles de Muyeon, j'ai remarqué qu'il y avait effectivement une autre blessure d'épée en plus de celle infligée par Muyeon.
La bête fuyait-elle réellement son agresseur ? Malgré le fait qu'ils soient attirés par le Qi ?
Les démons fuyaient les humains, même si tous leurs instincts leur disaient de massacrer tout ce qu'ils croisaient… ?
À ce moment-là, je sentis la présence d'autres démons apparaître autour de nous. Mais la plupart d'entre eux disparaissaient quelques secondes après leur apparition.
C'était comme si quelqu'un les tuait par derrière.
Soudain, une présence commença à se précipiter vers nous. Elle était rapide, et elle venait droit sur nous.
Muyeon avait été ébranlé par ce qu'il avait ressenti à mes côtés, mais la présence approchante le réveilla et il prit rapidement sa posture de combat avec les autres escortes.
La présence traversa les hautes herbes sans aucune hésitation.
-Roooaaarr !
C'était un autre ours de la forêt verte, et,
Slash !
Un coup d'épée rapide le vit subir le même sort que le premier ours apparu.
Poum !
Du sang bleu jaillit de l'ours de la forêt verte qui venait d'être abattu, mais Muyeon n'y prêta plus attention.
Son attention se porta plutôt sur les hautes herbes d'où cet ours venait de surgir, et il parla alors que sa posture se tendait une fois de plus :
« Qui est là ? Montrez-vous ! »
Quelques secondes après les paroles de Muyeon, quelqu'un sortit réellement des hautes herbes.
Qui que ce soit, cette personne tenait une épée. Je voulais vérifier qui c'était, mais je ne pouvais pas voir le visage de la personne, qui avait été couvert d'un tissu.
Tout ce que je savais, c'est qu'il s'agissait d'une femme en raison de la forme de son corps.
Elle marcha vers nous lentement et avec des pas légers.
À mesure qu'elle s'approchait, mon regard tomba sur les vêtements qu'elle portait.
Des feuilles et de la poussière étaient visibles sur ses vêtements bleus, montrant qu'elle était probablement embarquée dans un long voyage.
Alors que la distance entre nous diminuait, elle rengaina son épée ; Muyeon, cependant, avait toujours son épée pointée droit sur elle.
En arrivant assez près, la femme retira le tissu couvrant son visage pour révéler son identité.
L'un des escortes eut un hoquet audible en voyant son visage.
Elle semblait avoir moins de 20 ans, mais elle paraissait plus âgée que moi.
Elle avait des cheveux bleu clair et une peau blanche qui complétait la couleur de ses cheveux.
Son nez pointu, ainsi que ses lèvres, me disaient qu'elle était probablement l'une des plus belles femmes de ce monde.
Elle commença à parler en regardant Muyeon :
« Je suis sortie seule, donc j'ai fait du mauvais travail en les abattant. Je m'en excuse. »
« Seule ? Vous voulez dire que vous abattiez toutes ces bêtes par vous-même ? »
« J'ai eu beaucoup de malchance récemment. Une Porte des Démons est apparue juste devant moi, mais certains démons se sont enfuis pendant que j'en abattais d'autres. »
« Ils… se sont enfuis… ? »
« Je ne sais pas si c'est à cause de l'art de mon clan, mais ils font souvent cela. »
Pendant que Muyeon discutait avec la dame,
Pour une raison différente de celle de l'escorte qui avait eu un hoquet, j'étais choqué en voyant son visage.
Ce n'était pas à cause de sa beauté, non.
J'ai vu une petite écriture blanche sur ses vêtements bleus.
« Namgung. »
« Bon sang… »
J'ai failli lâcher un juron en regardant cela.
Il y avait quelques personnes triées sur le volet qui étaient capables de se déplacer avec ce mot écrit sur leurs vêtements.
Et de plus, il n'y avait qu'une seule femme capable de faire cela. Mais,
« Pourquoi putain est-elle ici ? »
J'ai essuyé la sueur qui coulait sur mon front avant qu'elle ne coule sur mon visage.
Je savais exactement qui elle était.
Nous ne nous connaissions pas dans cette vie actuelle, mais c'était différent dans ma vie précédente.
Elle était l'une des personnes avec qui je voulais le moins m'impliquer dans cette vie.
« Même avec ma malchance, comment les choses finissent-elles toujours aussi mal ? »
J'ai calmé de force mon rythme cardiaque rapide.
Il ne battait pas par excitation, amour ou quoi que ce soit d'autre.
La peur. Ce n'était que de la peur.
La femme parla à Muyeon d'une voix raide :
« Mon nom est Namgung Bi-ah. Allez-vous peut-être au Sichuan aussi ? »
J'ai serré les yeux et les poings après avoir entendu son nom. C'était vraiment elle.
J'ai dû laisser échapper un soupir aux mots qui ont suivi :
« Alors puis-je voyager avec vous ? Je vous paierai en retour. »
« Non, putain ! Sûrement pas ! »
J'ai ouvert la porte de la voiture d'un coup de pied et j'ai crié en courant vers eux.
Puis nos regards se sont croisés.
Ses yeux sans expression étaient les mêmes que ceux de ma vie précédente, ce qui rendait la chose encore plus effrayante.
L'Épée Démoniaque Namgung Bi-ah.
La femme qui était folle des épées.
La femme qui a fini par détruire son propre clan après s'être transformée en humaine démoniaque.