Chapitre 25
༺ L'Épée Démoniaque (1) ༻
Tôt le matin, alors que Gu Yangcheon se préparait pour son voyage vers le Sichuan en compagnie de quelques serviteurs, Wi Seol-Ah s'affairait aux tâches ménagères avec les autres domestiques.
Elle commençait à prendre un certain plaisir à ses corvées à mesure qu'elle s'habituait au travail domestique.
Bien qu'elle ait commencé à recevoir des compliments de la part des autres serviteurs pour le soin qu'elle apportait au nettoyage, ce qui contrastait fortement avec sa maladresse habituelle,
Elle restait une cuisinière épouvantable.
« …Se-Seol-Ah, tu ne peux pas tenir le couteau comme ça ! »
« Dépêchez-vous de l'arrêter ! Elle va se couper les mains à ce rythme !!! »
– Vlan !
« Oh mon Dieu, elle a tranché la planche à découper !!! »
« Le feu ! Il faut d'abord éteindre le feu !! Apportez-moi de l'eau, de l'eau !!! »
« Nooon !!! Les pommes de terre sont devenues noiiires !!! »
Wi Seol-Ah, qui recevait pourtant toujours des compliments des serviteurs, avait été forcée de rester debout contre un mur, les deux mains levées en guise de punition ; une anecdote bien connue de ceux qui n'étaient pas présents ce jour-là.
Après cet incident, les serviteurs reçurent l'ordre de veiller à ce que Wi Seol-Ah ne cuisine plus jamais.
Bien que Wi Seol-Ah ait été triste pendant quelque temps à cause de cet événement, son humeur s'était améliorée lorsque les serviteurs lui avaient promis de lui apprendre quand elle serait plus grande.
« Seol-Ah, peux-tu m'apporter le linge ? »
« Oui ! »
Aujourd'hui était censé être une journée comme les autres ; le linge était la première tâche à accomplir.
Alors que Wi Seol-Ah transportait le linge à l'extérieur, elle aperçut une calèche.
Curieusement, c'était la même que celle qu'elle avait prise pour se rendre à la Cérémonie des Neuf Dragons.
« Hein… ? »
Cependant, en continuant à marcher, elle remarqua qu'il y avait plusieurs autres calèches derrière la première.
Cela signifiait soit qu'il y aurait de nombreux passagers pour ce voyage, soit que le trajet lui-même serait long… ou les deux.
Wi Seol-Ah trottina vers un serviteur à proximité et demanda :
« Hongwa, à quoi sert cette calèche ? »
« Hm ? Oh, le Jeune Maître part pour le Sichuan. »
« Eh ? Le Jeune Maître s'en va ? »
« Oui, alors le Second Aîné a préparé des calèches en toute hâte. »
À ce moment-là, quelques autres serviteurs qui avaient surpris la conversation se joignirent à eux.
« Tu n'étais pas au courant, Seol-Ah ? Je me demande pourquoi personne n'a prévenu la servante directe du Jeune Maître… »
« Probablement parce que Seol-Ah est trop jeune et a encore beaucoup à apprendre. Ils vont être absents pendant un mois, alors peut-être que ça joue ? »
« Ah… ça se tient. »
« U-Un m-mois… ? »
Un mois… ? Un mois entier ?
Les yeux de Wi Seol-Ah tremblèrent.
Le Jeune Maître allait être absent pendant un mois entier… ?
En même temps, c'était normal… non ?
Wi Seol-Ah ne comprenait pas pourquoi son cœur se sentait si oppressé par ce qu'elle venait d'entendre.
« Q-Quand partent-ils ? »
« Ils ont dit que le Jeune Maître partirait après son réveil, donc ils ne devraient pas tarder. »
Le serviteur avait raison, car c'était à peu près l'heure à laquelle Gu Yangcheon se réveillait habituellement.
En entendant ces mots, Wi Seol-Ah resta pétrifiée, telle une personne venant de recevoir une nouvelle dévastatrice.
La servante qui parlait à Wi Seol-Ah, remarquant sa réaction, caressa les cheveux de la jeune fille pour tenter de la consoler.
Elle dit alors :
« Seol-Ah, après avoir fini le linge, veux-tu m'accompagner pour aider à déplacer la nourriture du garde-manger vers la calèche ? »
« …Oui. »
« Tu veux un yakgwa ? »
« Oui ! »
Après avoir terminé le linge, Wi Seol-Ah et les serviteurs commencèrent à charger la nourriture dans la calèche.
« Est-ce suffisant ? C'est un long voyage, après tout. »
« Ils ne vont pas s'arrêter en chemin pour acheter plus de provisions de toute façon ? »
« Euh… je ne suis pas sûre que le Jeune Maître tienne le coup pendant un mois. »
« Hé, vous ne trouvez pas que la personnalité du Jeune Maître a un peu changé depuis que Seol-Ah est arrivée ? »
« C'est vrai ; quand je l'ai bousculé par accident en nettoyant, il m'a demandé si j'allais bien. »
« C'était un vrai choc ? Tu ne l'as pas juste effleuré ? Et il ne t'a pas giflée ? »
« Je sais, n'est-ce pas ! Je me sens tellement à l'aise en travaillant ces derniers temps… Est-ce normal de se sentir aussi bien ? »
Alors que les serviteurs bavardaient tout en travaillant, la calèche finit par être remplie d'une quantité suffisante de nourriture.
Wi Seol-Ah posa alors une question à la servante nommée Hongwa.
« Cette calèche va-t-elle accompagner le Jeune Maître ? »
« Oui. Maintenant, il ne nous reste plus qu'à préparer leurs vête- »
« Hongwa ! Le Second Aîné est là ! »
« Ah, j'arrive ! Allons-y, Seol-Ah. »
« Oui ! »
La servante courut rapidement répondre à l'appel, et Wi Seol-Ah était sur le point de lui emboîter le pas quand –
｢Attends.｣
Cependant, une voix soudaine l'arrêta, et elle se tourna vers la calèche.
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, cherchant le propriétaire de la voix, mais il n'y avait personne.
« Q-Qui est là ? »
Aucune réponse.
Se demandant si cela pouvait provenir de la calèche, Wi Seol-Ah se glissa à l'intérieur, et –
Outre la nourriture qui remplissait la calèche, il n'y avait rien d'autre.
Il y avait juste assez d'espace pour qu'une personne puisse se cacher, mais même cet espace était vide.
Perplexe mais ayant terminé son inspection, elle était sur le point de sortir lorsqu'elle sentit quelqu'un la pousser à l'intérieur.
« Aïe ! »
N'ayant rien pour se retenir, Wi Seol-Ah tomba sans défense dans la calèche et, après un petit « ouille », se redressa péniblement sur ses genoux dans l'espace exigu.
Elle se retourna rapidement après avoir retrouvé son équilibre, pour ne voir que des carottes et rien d'autre – aucun signe de la personne qui l'avait poussée.
La peur lui serrant le cœur face à l'absurdité des événements qui s'étaient déroulés en à peine une minute, Wi Seol-Ah commença à se débattre pour sortir de la calèche, mais alors –
« Alors, quand est-ce que je pars ? »
« Jeune Maître ?! »
Depuis l'intérieur de la calèche, elle entendit les voix de Gu Yangcheon et du Second Aîné, et se souvint que le Jeune Maître partait pour un mois aujourd'hui.
Soudain, l'idée lui vint que si elle restait silencieuse, elle pourrait l'accompagner jusqu'au Sichuan.
Elle avait confiance en ses talents de cache-cache.
Même son grand-père, pourtant doué à ce jeu, peinait souvent à la trouver.
« D-Dois-je rester ici ? »
Elle en avait envie, mais elle sentit que c'était finalement une mauvaise idée et secoua la tête.
C'était effrayant de partir quelque part sans prévenir son grand-père.
Et il était tout aussi effrayant de penser à passer un mois dans un endroit qu'elle ne connaissait pas, surtout sans son grand-père à ses côtés.
« Si je patiente, le Jeune Maître finira par revenir. »
Après s'être dit ces mots, elle se prépara à se lever.
｢Attends.｣
« … ! »
Wi Seol-Ah glissa et s'effondra, surprise par une autre voix soudaine.
C'était la même voix que tout à l'heure.
« Q-Qui est-ce ?? »
Toujours aucune réponse.
Elle avait l'impression d'avoir déjà entendu cette voix, mais elle n'arrivait pas à savoir à qui elle appartenait.
« Allez ! Ce vieil homme a déjà tout fait. Tout ce qu'il te reste à faire, c'est de partir ! »
« Quel genre de départ est-ce… ? »
– Hiii !
« Hieee ! »
Pendant le court instant où Wi Seol-Ah avait été distraite par la voix, la calèche s'ébranla au son du hennissement du cheval.
Wi Seol-Ah, sentant la calèche s'éloigner de plus en plus du clan, commença à paniquer, ne sachant que faire.
« Q-Que faire ? Que faire ?! »
La paniquée Wi Seol-Ah sentit alors quelqu'un lui tapoter la tête.
C'était une sensation extrêmement familière.
Étrangement, Wi Seol-Ah eut l'impression de s'endormir sous cette caresse.
Elle entendit une voix légère alors que ses paupières lourdes commençaient à se fermer malgré elle.
｢Désolé, mais prends soin de toi.｣
Lorsque Wi Seol-Ah se réveilla, elle se retrouva face à des carottes et découvrit qu'il faisait déjà nuit.
« Alors, »
demanda Gu Yangcheon à Wi Seol-Ah après avoir écouté ses excuses.
« Tu as été possédée par un fantôme, c'est pour ça que tu es montée dans la calèche, et ce n'est pas ta faute, c'est bien ça ? »
« Oui ! C'est exactement ça ! »
« Et qu'en est-il de la carotte dans ta bouche, alors ? »
« …J'avais faim, et il n'y avait que des carottes. »
Soupir.
Wi Seol-Ah évita silencieusement de croiser mon regard après m'avoir entendu soupirer.
Pendant ce temps, après avoir entendu tout ce qu'elle avait à dire, je fermai lentement le poing.
« Donc… »
« …Oui ? »
« Tu penses vraiment que tout ce que tu viens de dire a le moindre sens ?! »
Un coup sec sur la tête de Wi Seol-Ah fut suivi par le cri de rage de Gu Yangcheon.
« Aïe ! »
* * * *
Que pouvais-je faire dans cette situation ?
Il y avait une faiseuse de problèmes devant moi, accroupie sur le sol, se tenant la tête de douleur.
Que puis-je faire de cette enfant ?
Comment a-t-elle réussi à monter dans la calèche ?
Nous étions partis dans la précipitation, alors comment était-ce possible ?
Je n'étais pas tout à fait sûr de la puissance de ceux que l'on considérait comme les plus forts du monde.
Mais je savais qu'ils pouvaient facilement effacer un clan sans transpirer s'ils le voulaient vraiment.
Je ne savais pas exactement ce que pensait l'Empereur de l'Épée, mais à son niveau, n'aurait-il pas dû être capable de voir chaque recoin du clan tout entier ?
Alors… cela signifie-t-il qu'il savait que Wi Seol-Ah était montée dans la calèche ?
« Ça fait mal… »
« C'est censé faire mal. »
J'étais en partie responsable d'être parti sans rien lui dire, mais tout était allé trop vite.
Je n'avais aucune idée que le Second Aîné me ferait monter dans la calèche et nous ferait partir si soudainement.
« Pourquoi nous as-tu suivis, sérieusement ? »
« Je n'essayais pas de suivre… Le fantôme vraiment- »
Me voyant sur le point de lui donner un autre coup sur la tête alors qu'elle commençait à raconter son histoire de fantôme, Wi Seol-Ah se baissa immédiatement et se couvrit la tête en murmurant ses excuses.
« Je suis désolée… »
Je soupirai devant son air pitoyable, puis baissai le poing.
« Que dois-je faire ? Dois-je la renvoyer ? »
Je ne pouvais pas faire demi-tour. Pour être honnête, j'étais déjà pressé par le temps et je ne pouvais pas me permettre d'en gaspiller davantage.
« Puis-je la renvoyer avec une escorte… ? »
S'ils rentraient à pied, ils arriveraient dans quelques jours.
Mais le fait que cela prenne plusieurs jours me rendait malade à l'idée de les renvoyer à pied.
J'avais l'impression que les renvoyer ainsi me ferait passer plus d'une nuit blanche.
Wi Seol-Ah, remarquant mon air tourmenté, agrippa mes vêtements et dit :
« P-Puis-je ne pas venir avec vous… ? Je peux travailler dur ! Je promets que je travaillerai très dur ! Alors, s'il vous plaît, emmenez-moi avec vous, Jeune Maître… »
Alors que ses mots s'éteignaient, Wi Seol-Ah baissa progressivement la tête, des larmes commençant à perler au coin de ses yeux.
« Nous allons être absents pendant un moment, ton grand-père va s'inquiéter. »
« Grand-père a dit que je pouvais tout faire tant que je vous écoute et que je travaille dur ! »
Eh bien, le problème, c'est que tu ne m'écoutes pas en ce moment…
« Ce sera aussi gênant pour les autres serviteurs s'ils doivent s'occuper de t- »
Juste au moment où j'allais finir ma phrase, je jetai un coup d'œil aux serviteurs, et ce que je vis fit mourir mes mots dans ma gorge.
« Vas-y, Seol-Ah ! Supplie plus fort ! »
« Dieu merci… au moins Seol-Ah sera ici avec nous ! »
C'était essentiellement ce que leurs yeux et leur langage corporel exprimaient.
Donc, c'est moi le méchant ici, hein ? C'est ça ?
Je me massai les tempes à cause du mal de tête qui commençait à monter.
Pourquoi dois-je toujours gérer ce genre de problèmes ? Est-ce que ma chance est vraiment aussi pourrie ?
« Alors, pourquoi m'as-tu vraiment suivi ? »
Wi Seol-Ah hésita un peu, mais finit par répondre.
« Je me sens mal à l'aise sans vous, comme si mon cœur me faisait mal… Alors pourriez-vous s'il vous plaît m'emmener avec vous ? »
Les larmes dans les yeux de Wi Seol-Ah semblaient bien plus visibles à ce moment-là, comme si elle allait éclater en sanglots à tout instant.
Mon cœur se sentit un peu chatouillé après avoir entendu les mots de Wi Seol-Ah.
Mais au-delà de ça, je me demandais pourquoi Wi Seol-Ah ressentait cela.
Je suppose qu'on pourrait dire que je lui avais donné beaucoup de yakgwa dans cette vie.
Mais j'avais aussi travaillé dur pour m'assurer de ne pas rester dans son champ de vision plus longtemps que nécessaire.
Alors pourquoi ? Je ne connaissais pas la réponse.
Ce n'était certainement pas de l'amour, en tout cas.
Et même si c'était de l'amour, c'était probablement juste un béguin d'enfant.
Je me dis que les choses seraient différentes avec le temps.
Non, il fallait qu'elles soient différentes.
Wi Seol-Ah me tenait en faisant une tête étrangement similaire à celle d'un chat qui vient de perdre son foyer.
Je voyais qu'elle était sur le point de pleurer.
Mais même ainsi, je devais la renvoyer.
Comment pouvais-je l'emmener sans savoir ce qui arriverait au Sichuan ? C'était trop risqué, peu importe la façon dont j'y réfléchissais.
Je devais trouver un moyen de la renvoyer, que ce soit en l'envoyant avec deux escortes ou en appelant des gens du clan pour la ramener.
Je ne pouvais pas laisser mes actions être toujours affectées par Wi Seol-Ah. Après tout, ce n'était pas la raison pour laquelle j'étais revenu.
Je lui parlai d'une voix décisive.
« …Sache juste que je te renverrai si tu causes le moindre problème. »
…Putain d'idiote.