Chapitre 254
Si j'y réfléchis bien, je ne savais pas grand-chose du Vénérable Déshonoré. C'était un homme qui s'était retiré du monde après avoir atteint la Jeunesse Éternelle et qui ne se serait jamais montré si le Démon Céleste n'était pas apparu.
Il aurait été plus étrange que je connaisse ses détails.
Mais quand même…
Je n'étais pas totalement ignorant à son sujet. Je l'avais rencontré à quelques reprises dans ma vie passée et je l'avais même affronté. Si je devais le décrire…
Un monstre…
En repensant aux événements de ma vie passée, je comprends mieux pourquoi le Vénérable Déshonoré était considéré comme le plus fort au corps à corps.
Un monstre.
Si quelqu'un méritait ce qualificatif, c'était bien le Vénérable Déshonoré.
Il était tout simplement terrifiant, au-delà de toute mesure.
Le simple fait de le regarder suffisait à me glacer le sang. Je me souviens de cette fois où des Humains Démoniaques et des Démons avaient chargé avec agressivité, et qu'un seul artiste martial se dressait face à eux.
Il portait une tenue usée et vieille, et ne tenait rien entre ses mains.
De plus, il était seul.
Ce n'est que plus tard que j'ai appris qu'il préférait être seul parce que les autres ne faisaient que le gêner. Ces mots reflétaient parfaitement sa personnalité.
Bien qu'il voie la calamité charger comme un tsunami, l'artiste martial était resté calme.
Je ne savais pas ce qui lui passait par la tête à ce moment-là, et je doute de le savoir un jour.
Il regardait simplement devant lui et serrait les poings. Ce n'était pas un mouvement spécial ; il avait simplement abaissé le haut de son corps et ancré ses appuis. C'était un geste simple, élémentaire.
C'était le mouvement de base typique que tout artiste martial effectuerait, et pourtant, le sien était parfait. Sans faille.
Son regard ne vacilla pas. Il décocha calmement son poing, suivi d'un bref claquement.
Et l'enfer se déchaîna.
Je me demande encore ce qui s'est passé.
Je n'avais même pas pu le voir clairement. Tout ce que je savais, c'est qu'avec un seul mouvement, le monde avait basculé. Lorsque j'ai enfin compris ce qui était arrivé, parmi les cadavres déchiquetés, une paire d'yeux d'un noir d'encre fixait directement les miens.
-Viens.
Et c'est ainsi que le combat entre le Vénérable Déshonoré et moi commença.
C'était un spectacle pitoyable ; si l'Épée Démoniaque, qui traquait d'autres membres des Sectes orthodoxes à proximité, n'était pas intervenue dans le combat, je serais mort sur le coup.
Le Vénérable Déshonoré était tout simplement trop puissant.
Bien qu'il soit devenu beaucoup plus faible à cause des séquelles de la Jeunesse Éternelle, il restait redoutable, fidèle à son titre.
Il était complètement cinglé !
Quel genre de maniaque penserait à charger seul dans les lignes ennemies pour tous les massacrer ?
Ce qui était encore plus surprenant, c'est qu'il y était parvenu, comme si c'était un jeu d'enfant. D'un seul de ses pas, la terre fut dévastée, et d'un coup de poing, des collines colossales disparurent.
Contrairement à son titre, il n'y avait rien de déshonorant chez lui.
Un monstre absolu.
Voilà ce que je ressentais à propos du Vénérable Déshonoré.
Même si l'armée du Démon Céleste et le « moi » du passé n'existent plus, le fait que le Vénérable Déshonoré ait prouvé sa valeur ce jour-là ne changeait absolument rien.
Et une telle personne…
Vient me voir ?
Directement ? Par ses propres moyens ?
Haha.
Je suis foutu.
Non, je suis sérieusement foutu. Comment est-ce que ça a pu arriver ?
Hah, à qui je veux faire croire ça ?
J'en connaissais déjà la raison. Tout était de sa faute, celui qui m'avait donné cette lettre.
Crac— !
Je grinçai des dents et avançai. J'avais initialement prévu de voir Namgung Bi-ah et mon père après, mais cela ne semblait plus possible.
Dans la forêt dense derrière le Clan Gu, j'aperçus une grande maison en son centre.
C'était la première fois que je venais ici, mais dans ma vie passée, j'y avais été pratiquement traîné à maintes reprises.
C'était un endroit inhabituellement petit pour un Aîné, surtout sans escorte ni serviteurs. Cela témoignait vraiment de la personnalité de son occupant.
En traversant le petit jardin, je me dirigeai rapidement vers la maison, et après avoir détecté une présence dans une pièce, je fis coulisser la porte.
Vlan !
Je savais que c'était impoli, mais je ne pouvais pas me retenir cette fois.
« Quel genre de lettre est-ce… ! »
Je commençai à me plaindre en ouvrant la porte, mais mes mots s'étouffèrent en voyant une autre personne dans la pièce.
Tap.
« Oh, qu'est-ce qui t'amène ici, Yangcheon ? » Le Premier Aîné posa une pierre sur un plateau en parlant.
« …Ugh. »
Ce gémissement me rappela la présence de l'autre personne dans la pièce.
Pourquoi est-il ici ?
Je cherchais cet homme depuis qu'il n'était plus là où il était censé être, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il joue une partie de Go au hasard chez le Premier Aîné. Ce vieil homme était le Seigneur du Clan Hao, qui avait été piégé avec Gu Huibi dans le Palais Noir.
Je me souvenais qu'il était emprisonné dans la geôle du Clan Gu avant mon départ pour le front, alors j'avais l'intention de demander à mon père où il se trouvait.
…Mais pourquoi jouait-il au Go ici ?
Le vieil homme supplia le Premier Aîné.
« …S'il vous plaît… Donnez-moi une… Juste une chance de plus. »
Sa voix tremblait de regret, comme s'il n'avait pas d'autre choix que de faire cela.
Au contraire, les lèvres du Premier Aîné se courbèrent en un sourire narquois. Il semblait très satisfait.
« Hmm, une autre chance ? Je vois, mais… Si tu veux que je fasse ça, ne devrais-tu pas d'abord tenir la promesse que nous avons faite ? »
Son ton était inhabituellement grave. Avait-il besoin d'être aussi sérieux pour une partie de Go ? Même moi, qui étais venu pour me plaindre, je fus momentanément stupéfait par cette atmosphère.
Le corps du vieil homme trembla à cette réponse. Quel genre de promesse avait-il pu faire pour que…
« …Je ne… suis pas… bon. »
…Hmm ?
Qu'est-ce que c'était ?
J'avais l'impression d'avoir entendu quelque chose d'étrange.
Mais avant même que je puisse y réfléchir, le Premier Aîné cria à pleins poumons.
« Plus fort ! »
« Je… ne suis pas meilleur que Gu Ryoon… au Go… ! »
« Uh-uh ! Parle plus fort ! Ta voix est trop basse ! »
« Ugh… ! Je ! Ne suis pas meilleur que le Maître Poing de Flamme au Go ! »
Ce n'est qu'après que le Seigneur du Clan Hao eut crié ces mots que le Premier Aîné hocha la tête avec satisfaction.
« Bien. Je te donnerai une chance grâce à l'esprit dont tu as fait preuve ! »
« …Espèce d'ordure, tu m'as vraiment fait dire ça… ! Sale garce ! Je t'aurai la prochaine fois… ! »
« … »
C'est quoi ce bordel… ?
Qu'est-ce que ces types sont en train de faire… ?
Ils ne semblaient même pas se soucier de ma présence. Les deux vieillards reprirent leur partie de Go. Ce n'est qu'après être sorti de ma rêverie et les avoir interrompus que la partie acharnée prit fin.
Alors que je m'installais dans la chambre du Premier Aîné une fois la situation quelque peu résolue, il entra dans la pièce avec du thé et s'assit en face de moi.
« Malheureusement, je n'ai pas de quoi grignoter. »
« Vous auriez dû en demander aux serviteurs. »
« Pourquoi ferais-je cela alors que tout ce que j'ai, c'est du temps et mon corps ? »
Le Premier Aîné parla nonchalamment. Étant donné la taille de ce bâtiment pour une personne vivant seule, cela semblait un peu trop pour que le Premier Aîné se gère tout se—
« Oh. »
Juste au moment où j'allais terminer cette pensée, je vis quelqu'un balayer le sol avec un balai.
Ce n'était nul autre que le Seigneur du Clan Hao, qui jouait au Go juste avant.
« Tch ! Bon sang ! Balaye plus fort ! Ça doit être parfaitement propre ! »
« Espèce de bâtard… ! Dis au moins ça après avoir regardé mon corps ! Tu crois que j'ai la force pour ça ?! »
Fidèle à ses paroles, la taille de l'Aîné Mook était épaisse comme un bras, et ses bras étaient aussi fins qu'un doigt, et c'était même une exagération. Je ne pensais donc pas qu'il était capable de balayer plus fort.
Attends non, ce n'est pas ça le problème.
Je me tournai rapidement vers le Premier Aîné.
« Pourquoi l'Aîné Mook est-il chez vous, Premier Aîné ? »
« Hmm ? Oh, je suppose que tu n'es pas encore au courant, Yangcheon. »
« Hein ? Y avait-il une raison particuliè— »
« Non non, j'ai simplement demandé au Seigneur de me donner cet homme en échange de mon acceptation du poste de Premier Aîné. »
« Pardon ? »
« Il se trouve que je m'ennuyais tout seul, et il a dit qu'il n'avait nulle part où aller, alors j'ai proposé de m'occuper de lui. »
« …Vous faites en sorte que ça ressemble à l'adoption d'un chiot ou quelque chose comme ça. »
L'Aîné Mook était le chef du Clan Hao, une faction importante au sein des Sectes hétérodoxes, connue pour ses capacités exceptionnelles de collecte d'informations, comparables à celles de la Secte des Mendiants.
Que ce soit le Premier Aîné adoptant un tel homme chez lui, mon père le lui cédant avec désinvolture juste parce qu'il l'avait demandé, ou même l'Aîné Mook lui-même occupé à balayer le sol, ils étaient tous fous.
Quelle maison de fous…
Plus je creusais, plus cela devenait absurde.
« Je… euh… laisse tomber. »
Je décidai d'abandonner les dizaines de plaintes que j'avais. J'avais l'impression que poser des questions sur chacune d'elles ne ferait que me faire mourir de frustration.
Il devait y avoir une raison derrière les actions du Premier Aîné. Sûrement, il devait y en avoir une…
« …Plus important encore, Premier Aîné, qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« Hmm ? Qu'est-ce qui est quoi ? De quoi parles-tu ? »
« Cette lettre. »
Demandai-je en lui montrant la lettre prétendument envoyée par le Vénérable Déshonoré.
Après tout, c'était la raison pour laquelle j'étais venu ici.
« Hmm, qu'est-ce qu'elle a ? »
« Hein ? Que voulez-vous dire par "qu'est-ce qu'elle a"… ? » Je ne pouvais m'empêcher de me sentir exaspéré par sa réponse désinvolte.
Comme s'il ne pouvait pas saisir le problème, le Premier Aîné pencha la tête. En voyant sa réaction, je me dis que ce n'était peut-être pas si grave après tout.
« N'est-ce pas… une lettre du Vénérable Déshonoré ? »
Le Premier Aîné prit la lettre et hocha la tête.
« Oh, celle-ci ? »
« N'est-ce pas le cas ? »
« Non, c'est bien ça. »
Hahaha.
C'est donc ça, hein ? Trop drôle !
Voyant mon expression tendue, le Premier Aîné ajouta : « Haha ! Pourquoi es-tu si inquiet ? Il vient seulement pour voir ton visage. »
« …N'est-ce pas bizarre de ne pas être inquiet ? »
« Qu'y a-t-il à craindre ? »
« Croyez-vous vraiment qu'il ne se passera rien si le Vénérable Déshonoré me rend visite ? »
« Que pourrait-il arriver s'il venait à visi— » commença le Premier Aîné, mais il s'arrêta brusquement et évita mon regard.
« Aîné, pourquoi évitez-vous mes yeux ? »
« Khm- ! De la poussière a dû entrer dans mes yeux ! »
« Hein ? Pourquoi changez-vous de sujet ? »
Ce vieux… !
Après l'avoir poussé à bout, il recula un peu et parla à contrecœur.
« Bon sang, tu t'inquiètes trop, Yangcheon. Il y a plein de gens qui sauteraient sur l'occasion de le rencontrer ou de recevoir ses enseignements. »
Le Premier Aîné avait raison. Le Vénérable Déshonoré occupait une position élevée en tant que l'un des trois Vénérables Célestes.
Ils représentaient le summum des arts martiaux qu'un corps humain et un talent pur pouvaient atteindre. Les trois Vénérables Célestes représentaient les arts martiaux eux-mêmes.
Chacun d'eux possédait une puissance si immense qu'ils pouvaient décimer des armées entières.
Cependant, cela ne faisait qu'ajouter à mon dilemme.
« Comment avez-vous fini par établir des liens avec une telle personne, Aîné ? »
« Mon réseau s'est simplement élargi à mesure que je vivais plus longtemps. »
Cela avait commencé avec le Seigneur du Mont Hua, puis le Guérisseur Immortel, suivi du chef du Clan Hao, et maintenant même le Vénérable Déshonoré.
Je n'arrivais pas à comprendre comment le Premier Aîné avait cultivé des liens aussi vastes.
Était-il sérieux quand il disait qu'il était populaire à l'époque ?
Qu'avait-il fait dans le passé pour finir avec de telles relations ?
« Bon sang, arrête de t'en faire. Il ne voulait probablement pas dire qu'il viendrait tout de suite. C'était sûrement juste un commentaire en passant. Hehe ! »
En effet, il semblait très peu probable que le Vénérable Déshonoré soit dans une situation lui permettant de venir immédiatement. Après tout, je doute qu'il veuille montrer son état actuel au monde.
Cependant, le Vénérable Déshonoré était un homme de parole, du moins selon mes connaissances.
Il n'y avait qu'un seul cas que je connaissais où il n'avait pas tenu sa promesse.
Quand il avait juré de tuer le Démon Céleste.
En dehors de cela, il avait toujours honoré ses engagements.
Ce qui signifiait que s'il disait qu'il viendrait voir mon visage...
…Il va vraiment venir un jour.
Mais viendra-t-il juste pour voir mon visage et repartir ? Une partie de moi sentait déjà que ce ne serait pas le cas.
Mes pressentiments n'ont jamais été faux, ce qui est très agaçant.
« Rien de bon ne vient jamais du fait de s'impliquer avec vous. »
« Espèce de gamin ingrat ! J'ai nettoyé ta merde, je t'ai habillé et je t'ai élevé, et tu as l'audace de dire de telles choses à ton grand-père ! »
« Depuis quand avez-vous nettoyé ma merde ! C'est plutôt vous qui me battiez jusqu'à ce que je me fasse dessus. »
Swish !
En un instant, un poisson vola vers mon visage. Je l'esquivai rapidement, évitant une répétition de l'incident précédent et me sentant étourdi.
« Vous… ! Encore ! Vous avez toujours recours à la violence en premier ! Utiliser toujours vos poings est une très mauvaise habitude, vous savez ?! »
« Au lieu de devenir plus mature, tu deviens juste plus agile ! »
Le Premier Aîné grommela, se levant et se dirigeant vers moi. Sentant le danger, je mis rapidement de la distance entre nous.
Je n'avais aucune intention de me faire tabasser alors que j'étais venu pour me plaindre.
« Hmph ! Je t'ai apporté une lettre par bonne volonté, et pourtant tu n'as même pas la décence de montrer de la gratitude. »
« Si c'était pour quelque chose comme ça, vous auriez dû garder ça pour vous… ! »
« Hoh ?! À en juger par ta réaction, je peux dire que tu n'as pas lu l'autre. »
« Hein ? »
« Ah~ J'ai pris la peine de te la donner aussi. »
L'autre ?
De quelle autre lettre parlait-il… ?
Attends… ! Maintenant que j'y pense, il y avait peut-être deux lettres.
Oui, le Premier Aîné m'avait donné non pas une, mais deux lettres. Pris par mes émotions, je n'avais même pas pris la peine de lire la seconde.
Que disait donc l'autre lettre… ?
Je pliai soigneusement la lettre du Vénérable Déshonoré en deux et la glissai dans ma poche. Honnêtement, je voulais juste la brûler, mais si je le faisais vraiment, il n'y aurait pas de retour en arrière.
Avec un mélange de curiosité et d'appréhension, je sortis l'autre lettre.
« …Hein ? »
Dès que je l'ouvris, je perdis toute force dans mon corps. L'écriture grossière sur la page épelait une simple salutation.
-Au Jeune Maître.
L'expéditeur n'était nul autre que Wi