Chapitre 234
Lorsque la nuit tomba sur la forêt en première ligne, une douce brise murmura à travers les arbres.
Bruissement.
Alors que la lune se dévoilait, projetant sa lumière radieuse sur la terre, Moyong Hi-ah traversa la forêt, baignée dans son éclat éthéré.
Malgré la chaleur, elle portait toujours des vêtements épais.
Sa peau de porcelaine était encore froide, mais contrairement à l'année dernière, elle savait désormais ce qu'était la chaleur.
Elle pouvait même apprécier la fraîcheur de l'air nocturne.
Petit à petit, Moyong Hi-ah s'imprégna de la douce brise, les yeux clos, quand soudain…
« J'ai entendu dire que tu me cherchais. »
Une voix s'éleva, se rapprochant de Moyong Hi-ah.
Elle ouvrit les yeux, reconnaissant sa présence, et l'observa.
Gu Jeolyub semblait quelque peu épuisé, une fine pellicule de sueur brillant sur son front.
« Tu as dû t'entraîner. »
« J'étais… juste… en train de m'étirer un peu. »
Gu Jeolyub détourna les yeux, évitant son regard.
Si Gu Jeolyub devait désigner les individus les plus difficiles en ces lieux, le premier serait le diable en personne, suivi de la Première Dame de la maison, puis du Capitaine, et le troisième serait le Phénix des Neiges se tenant juste devant lui.
…Soupir.
Même en cet instant, sous l'obscurité qui filtrait à travers le clair de lune, les yeux bleu ciel du Phénix des Neiges brillaient d'une froideur glaciale, sa bouche dissimulée derrière son éventail.
Le Jeune Maître s'en rend-il compte ?
Que ses yeux posaient un regard différent lorsqu'elle observait les autres.
Elle évaluait leur valeur, déterminant s'ils lui seraient utiles ou s'ils lui causeraient du tort.
On pourrait se demander quel droit elle avait de juger la valeur d'autrui, mais son aura unique rendait ses jugements naturels.
Parmi tous les membres des clans nobles, Gu Jeolyub pensait que le Phénix des Neiges incarnait la noblesse mieux que quiconque.
Bien que je ne comprenne pas pourquoi une noble dame comme elle agit ainsi devant le Jeune Maître.
Curieusement, l'aura énigmatique du Phénix des Neiges et son regard perçant, qui rendaient les autres si réticents à l'approcher, disparaissaient totalement devant le Jeune Maître, comme s'ils n'avaient jamais existé.
Je crois que seul le Jeune Maître ne s'en rend pas compte…
Dans un soupir discret, Gu Jeolyub rajusta sa tenue froissée, conséquence de son entraînement.
« …Puis-je savoir pourquoi Dame Moyong me cherchait ? »
« Ah, ce n'est rien d'important. »
Sourire.
Moyong Hi-ah répondit en fixant Gu Jeolyub avec un léger sourire.
Ce sourire aurait semblé séduisant par le passé, mais désormais, il ne faisait que l'intimider.
« Nous avons quelque chose à discuter, tu sais ? »
Le Phénix des Neiges parla, son ton étonnamment doux — une rareté.
Gu Jeolyub savait ce que signifiait ce ton doux : il était dans le pétrin.
« Euh… qu'entendez-vous par là… ? »
« Je t'ai sauvé, n'est-ce pas ? »
“… !”
En entendant les mots du Phénix des Neiges, Gu Jeolyub se tut.
Imperturbable, le Phénix des Neiges poursuivit.
« À propos de cet artiste martial de l'Alliance que tu as ramené, tu l'as laissé là exprès, n'est-ce pas ? En sachant que je viendrais. »
« Euh… à ce sujet… »
« L'Épée de la Flamme Héroïque semble être plus rusé que je ne le pensais. »
Il était démasqué.
Il avait eu recours à cette option pour éviter de se faire corriger, mais Moyong Hi-ah l'avait immédiatement détecté.
M'a-t-elle aidé tout en sachant cela ?
Il avait pu s'échapper grâce à l'aide de Moyong Hi-ah, il était donc juste de reconnaître son assistance.
Dissimulant son regard tremblant et la sueur froide sur son front, Gu Jeolyub répondit…
« J'avais du temps libre, et j'ai simplement pensé que ce serait plaisant de voir le Jeune Maître. »
Battement.
Agitant son éventail, Moyong Hi-ah s'approcha de Gu Jeolyub.
« Mais maintenant que j'y pense, tout ce qui se mérite se rend, ne penses-tu pas ? »
« Hein ? Je ne suis pas sûr de comprendre… »
« Oh, vraiment ? Dans ce cas, dois-je informer le Jeune Maître de tes agissements ? »
« Je suis prêt à vous servir au péril de ma vie !! »
« J'ai toujours aimé cet enthousiasme, Épée de la Flamme Héroïque. »
En apercevant à nouveau son sourire, Gu Jeolyub déglutit involontairement.
« …Que souhaitez-vous que je fasse ? »
« Ah, rien de spécial. Au début… je pensais ne pas en avoir besoin, mais ce qui s'est passé plus tôt m'a fait changer d'avis. »
« Hein ? »
« …Je savais qu'il était un peu lent à la détente, mais passer du temps avec lui m'a fait réaliser qu'il est bien pire que ce que j'imaginais. »
Crac !
Bien que le visage de Moyong Hi-ah restât dissimulé derrière son éventail, Gu Jeolyub entendit distinctement le bruit de quelque chose se brisant de l'autre côté.
Naturellement, il fit semblant de ne rien remarquer.
Moyong Hi-ah changea rapidement d'expression et s'adressa à Gu Jeolyub avec le même sourire séduisant qu'auparavant.
« Je veux que l'Épée de la Flamme Héroïque m'aide. Ce n'est rien de trop difficile, quelque chose que même toi peux accomplir. »
« …Euh, et si je devais… peut-être… refuser votre demande… ? »
« Oh ? Es-tu curieux ? »
Alors qu'elle posait la question avec désinvolture, Gu Jeolyub sentit l'air se refroidir.
Le froid était si pénétrant que même Gu Jeolyub, bien qu'ayant moins de chaleur interne que Gu Yangcheon, possédait une quantité substantielle de chaleur et pouvait le ressentir.
« Je prie pour toi que tu ne sois pas si curieux. »
Voyant Moyong Hi-ah parler avec un visage rayonnant de sourire, Gu Jeolyub hocha la tête.
…Il faut que je change l'ordre des priorités.
Il était certain qu'elle était bien plus dangereuse que le diable.
L'année que j'ai passée sur le front était loin d'être agréable.
Pour les artistes martiaux des Sectes orthodoxes comme moi, le front était, à bien des égards, l'un des endroits les plus indésirables à visiter.
Pourtant, la Cinquième Armée des Épéistes du Clan Gu restait active près de la zone centrale. Par conséquent, l'année que j'y ai passée fut tout sauf paisible.
Bruissement.
À la tombée de la nuit, je me déplaçais dans la forêt d'un pas léger.
Le Qi Toxique qui imprégnait l'air ne m'affectait pas dans mon état actuel. Au contraire, il semblait renforcer mon corps, car j'étais capable d'absorber le Qi particulier produit par les démons.
Je savais que je ne devais pas devenir dépendant de ce pouvoir, mais cela m'aidait à contrôler la bête en moi.
[Grrr…]
Ce pouvoir était d'une aide immense pour calmer la bête qui se réveillait à chaque fois de son sommeil, en quête de nourriture.
Pourquoi cherches-tu à manger dès que tu te réveilles ? Je viens de te nourrir tout à l'heure.
[Grrr…]
Une Porte des Démons s'était ouverte près de la forêt, alors j'avais fait l'effort de les traquer toutes juste pour nourrir cette bête, mais il semblait qu'elle avait déjà fini de digérer, car elle cherchait à nouveau de la nourriture avec colère.
Non, tu n'as pas faim. Tu veux juste te goinfrer, n'est-ce pas ?
[…Grgh.]
La bête agissait ainsi parce qu'elle s'était habituée à ce que je la nourrisse fréquemment, même si elle pouvait survivre des semaines, voire des mois, avec un seul repas.
Si tu continues comme ça, je pourrais bien arrêter de te nourrir.
Lorsque je parlai d'un ton légèrement agacé, les gémissements de la bête cessèrent presque instantanément.
En voyant cela, je claquai la langue.
Ils ne retiennent la leçon qu'après que je leur ai crié dessus.
Que ce soit les gens ou les bêtes, une bonne correction est toujours la réponse.
Tap !
D'un pas léger sur une branche d'arbre, je me propulsai dans les airs.
Malgré mon corps qui devenait plus fort et plus grand avec le temps, grâce au Qi en moi, je me sentais plus léger que jamais.
« Eh bien, c'était à prévoir avec toutes les saletés que j'ai ingérées. »
Depuis mon arrivée sur le front, j'avais consommé toutes sortes de Qi de Démons, il était donc naturel que j'aie changé.
Si je devais choisir un autre changement en dehors de mon Qi, ce serait la vitesse du processus de purification du Qi Démoniaque — il était devenu beaucoup plus rapide qu'avant.
Mes Arts de la Flamme Destructrice étaient responsables d'empêcher le Qi Démoniaque de se déchaîner et de le purifier afin que je puisse l'utiliser comme le mien.
Consommer une quantité stupide de Qi Démoniaque au cours de l'année écoulée avait sans aucun doute accéléré le processus de nettoyage.
J'imagine que ça s'améliore aussi puisque c'est un type d'art martial ?
Même si ce que je disais ressemblait à des conneries, il n'y avait pas d'autre explication.
C'est quelque chose que je ne peux pas comprendre.
En mettant de côté la bête en moi, je ne pouvais pas concevoir comment les Arts de la Flamme Destructrice pouvaient purifier le Qi Démoniaque.
C'était bien mieux que de ne pas pouvoir le faire, mais cela ne changeait rien au fait que je ne le comprenais toujours pas.
À mesure que le royaume d'un individu s'élevait, sa capacité à absorber le Qi augmentait également. Une fois que le Qi atteignait sa limite, il débordait, et le même processus se répétait pendant longtemps pour atteindre des niveaux supérieurs.
Après avoir fait l'expérience de ces étapes longues et ennuyeuses, j'en étais venu à apprendre une chose :
…Ce locataire qui a toujours faim.
La bête qui se cachait au fond de mon Dantian n'était pas située à un endroit précis, et elle ne restait pas là où résidaient mes Arts d'Absorption Démoniaque, mais plutôt là où se trouvaient mes Arts de la Flamme Destructrice.
La faible présence que je pouvais ressentir de mon Qi Interne me donnait cette idée pour une raison quelconque.
[Grrr… ?]
Il ne manque jamais de remarquer quand je parle de lui.
Je n'ai pas appris grand-chose sur ce bâtard.
Durant ma période de confinement l'année dernière, tout ce que j'ai réussi à apprendre, c'est son « nom ». Je n'ai pas pu apprendre pourquoi il était à l'intérieur de mon corps, pourquoi il contrôlait le Qi à l'intérieur de mon corps sans ma volonté, ou s'il gardait mon corps sous contrôle pour qu'il ne devienne pas incontrôlable.
C'est pourquoi je devais mettre fin à cette cohabitation.
Je me demande quand l'Ancien Shin se réveillera.
Une année était déjà passée, et l'été allait bientôt arriver.
Cela signifiait que la sieste supposée de l'Ancien Shin touchait à sa fin.
« Tsk. »
De plus, le moment pour moi de quitter le front et de retourner au clan approchait également.
Eh bien, j'aurais déjà pu y retourner.
Ironiquement, après avoir géré l'incident qui avait explosé en chaos il y a six mois, j'avais eu l'opportunité de quitter le front. Pourtant, j'avais moi-même envoyé une lettre à mon père, disant que je voulais rester sur le front.
Il y a encore quelque chose dont je dois m'occuper.
Au moment d'écrire cette lettre, j'avais prétendu que j'avais un devoir à remplir en tant que parent de sang du Clan Gu.
J'ai failli mourir de honte en envoyant cette lettre.
Le devoir en tant que parent de sang, mon œil.
J'ai déjà du mal à m'occuper de moi-même ; le Clan Gu n'est pas mon souci.
En fin de compte, ma décision de rester sur le front, à rouler dans la boue, malgré la chance de partir, était mon propre choix.
Bien sûr, faire rouler Gu Jeolyub était plus amusant que je ne le pensais aussi.
Mais cela aussi prendra fin bientôt.
Dans un mois, ou peut-être même plus tôt si ma prédiction était correcte.
Tap tap !
Après avoir bondi dans les airs pendant un long moment, je sentis la présence d'autres personnes au loin.
Il y avait environ dix individus.
Parmi le groupe d'artistes martiaux bien entraînés, je remarquai deux personnes qui se démarquaient des autres.
L'une d'elles avait un Qi qui flamboyait comme des flammes, tandis que l'autre émettait un Qi de Foudre étonnamment tranchant.
Il ne semble pas y avoir quoi que ce soit de spécial.
Je soupirai de soulagement en voyant qu'ils semblaient indemnes.
Ajustant brièvement mon expression, je m'approchai rapidement du groupe alors qu'ils bondissaient gracieusement dans cette direction.
Tap !
« Woah. »
En me voyant arriver, la personne debout à l'avant me salua avec enthousiasme.
« Petit Frère, voulais-tu voir ta grande sœur à ce point ? Au point de courir ici si précipitamment ? »
La femme parla avec un sourire, débitant des conneries comme d'habitude.
C'était la fille aînée du Clan Gu, le Phénix de l'Épée Gu Huibi, saluée comme la plus grande parmi les Six Dragons et Trois Phénix.
« Tu dis quelque chose d'horrible dès que je te vois. »
Ses cheveux noirs se balançaient dans la brise, paraissant plus beaux que jamais.
La densité de son Qi avait augmenté, et je pouvais le sentir même alors qu'elle marchait.
Cela signifiait que Gu Huibi était devenue encore plus forte au cours de l'année écoulée.
« Rien d'important n'est arrivé pendant que Sœur était absente, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, rien d'important. Ah, peut-être le fait que certains gars ont ramassé une autre personne ? »
Alors qu'une ride se formait entre les sourcils de Gu Huibi, je pus dire qu'elle comprenait ce que je voulais dire.
« …Encore ? »
« Encore. »
« Ce type est assez têtu, hein ? Pour qu'il ramasse quelqu'un à chaque fois qu'il sort. Hmm, devrais-je avoir une discussion en tête-à-tête avec lui pour la première fois depuis un moment ? »
Je priai silencieusement pour Gu Jeolyub en entendant ses mots.
Je l'avais peut-être un peu intimidé, mais il devrait réaliser que c'est seulement grâce à moi que Gu Huibi ne le fait pas souffrir personnellement.
S'il savait cela, peut-être qu'il transpirerait moins devant moi.
Vraiment, ce type ne savait pas comment être reconnaissant.
Tsk tsk…
Je l'avais gentiment boosté dans son royaume, lui avais tenu compagnie au cas où il serait seul, et avais même géré ses problèmes pour lui.
Alors pourquoi tremble-t-il toujours de peur chaque fois qu'il me voit ?
À mon époque, on n'aurait jamais osé traiter son sauveur comme ça…
En y réfléchissant, je suis un peu énervé.
Je devrais le faire souffrir un peu plus.
Environ deux fois plus quand je rentrerai.
« Ahh, Sœur est si touchée ! Que mon petit frère vienne jusqu'ici, si tard dans la nuit, juste pour la voir. »
« J'étais juste de service. »
« Tu es juste embarrassé de l'admettre, n'est-ce pas ? »
« …Sœur, as-tu subi une blessure à la tête ou quelque chose comme ça ? »
Elle semblait aller bien de l'extérieur, mais son comportement inhabituel me faisait craindre qu'elle n'ait été gravement blessée à la tête.
« Je le répète… J'étais juste de… »
Pas.
J'ai involontairement fermé la bouche au milieu de ma réponse.
Pendant un instant, j'ai eu l'impression que même le vent retenait son souffle au son de ses pas.
Le groupe s'est alors déplacé, comme pour ouvrir un chemin afin qu'elle puisse marcher avec aisance.
Sss…
La brise revint une fois de plus.
Le clair de lune se déversa, enveloppant la fille marchant vers moi dans son éclat radieux. Ses cheveux blanc bleuté miroitaient délicatement dans l'étreinte de la lune.
Comme c'est beau.
C'était comme si l'essence même de la beauté avait pris forme humaine.
« … »
Je restai là, incapable de détacher mon regard d'elle.
Mes yeux la suivirent de la tête aux pieds, absorbant chaque petit détail.
Ses cheveux, intacts malgré la bataille dont elle venait de sortir, semblaient briller encore plus fort. Sa tenue, qu'elle portait par confort, restait immaculée.
Cela me faisait même penser qu'elle n'avait jamais engagé le combat, mais le Qi de Foudre crépitant que je pouvais sentir émaner d'elle me disait qu'elle avait combattu de toutes ses forces.
Cela a du sens.
C'est seulement ainsi que tant de personnes pouvaient revenir sans une seule blessure.
La jeune fille s'approcha avec un visage sans expression, ses yeux bleu profond semblant contenir l'océan. Je me surpris à parler…
« As-tu mangé ? »
La rudesse de mes mots contredisait mes émotions.
Même moi, je trouvais mes propres mots insuffisants.
Après avoir entendu ma question, la jeune fille fit un pas de plus.
Nos regards, autrefois au même niveau, m'obligeaient maintenant à la regarder de haut.
Lentement, elle ouvrit la bouche pour répondre.
« …Je n'ai pas mangé. »
Sa réponse fut brève et lente.
« Je t'ai dit de manger si tu devais sortir et te déplacer. »
« Désolée… »
« Assure-toi de manger quand tu reviendras, j'en ai laissé pour toi. »
« D'accord… »
Elle fit un autre pas en avant.
Ses pas étaient si légers qu'il semblait qu'elle pourrait simplement s'envoler.
Avec cela vint un parfum inconnu de fleurs.
Comment cela pouvait-il être ?
Les fleurs que je pensais avoir déjà écloses au maximum, fleurissaient maintenant encore plus magnifiquement, au point que je n'osais plus les cueillir.
La jeune fille s'approcha, assez près pour que je puisse tendre la main et la toucher.
Elle baissa la tête très légèrement, ses cheveux se balançant doucement, révélant le sommet de son crâne.
« … »
Son mouvement pouvait sembler aléatoire, mais je savais pourquoi elle était positionnée ainsi.
C'était une habitude qu'elle avait développée au cours des derniers mois.
Bien qu'agacé par tous les regards indiscrets de ceux derrière elle, je levai la main et caressai tendrement sa tête.
Ses cheveux étaient toujours aussi doux.
« Bon travail. »
« …Ouais. »
Après lui avoir offert un bref compliment et ressenti un sentiment de malaise, je retirai ma main. La jeune fille devant moi, Namgung Bi-ah, leva la tête.
« …Hm. »
J'ai dû cacher ma réaction lorsque nos yeux se sont croisés parce que Namgung Bi-ah souriait.
« Je t'ai dit de ne pas sourire comme ça. »
« Hmm… ? »
« Je t'ai dit de ne pas sourire en public. C'est une arme. »
La beauté de Namgung Bi-ah était en effet une arme, une arme extrêmement puissante.
En entendant mes mots, elle répondit avec un soupçon de frustration.
« …Je n'ai pas souri en public… »
« Alors qu'en est-il de maintenant ? »
« …C'est parce que je ne suis que devant toi… »
« … »
Je n'aurais pas dû lui demander.
Je sentis mes oreilles chauffer, alors je détournai la tête, regardant le chemin par lequel j'étais venu.
« …Rentrons. »
C'était gênant de rester immobile comme ça.
Alors que je me grattais l'arrière de la tête, une sensation de picotement me parcourut.
-Quel putain de spectacle vous faites tous les deux.
« … »
J'entendis quelqu'un marmonner derrière.
C'était sans aucun doute la voix de Gu Huibi.
J'entendis chaque mot clairement, mais je choisis de faire comme si ce n'était pas le cas. Je commençai à bouger, faisant des pas.