Chapitre 183
Un hiver qui n'est pas froid (4)
La journée était exceptionnellement belle.
C'était peut-être parce que j'avais une préférence pour le ciel orné de quelques nuages, comme aujourd'hui, plutôt que pour un ciel sans le moindre nuage.
Ainsi, cette journée me semblait bien plus belle que la plupart des autres.
Et revenir à Shaolin par un jour pareil...
Mon plan initial était de me préparer à rentrer chez moi aujourd'hui ou demain, puisque j'en avais fini avec tout ici, mais à cause de cela, ce projet a été retardé d'un jour.
Mais ce n'est pas comme si je pouvais ne pas y aller.
Leurs regards impatients ne me laissaient pas le choix ; mes bras et mes jambes étaient pratiquement enchaînés à ce stade.
Jeune Maître !
Wi Seol-Ah s'empara de l'un de mes bras.
Quoi, pourquoi tu n'arrêtes pas de m'appeler ?
Un moineau !
Tu te dis qu'il a l'air savoureux ?
Le Jeune Maître mange des moineaux ?
Je veux dire, est-ce qu'il y a une règle qui m'interdit de le faire ?
Wi Seol-Ah serrait mon bras sans aucune intention de lâcher prise.
Hongwa essaya de l'éloigner de moi, disant que c'était irrespectueux, mais je l'en ai empêchée.
Si j'avais su que ça arriverait, j'aurais insisté pour qu'elle porte un masque.
C'était ma faute, j'avais été imprudent.
Wi Seol-Ah, en revanche, semblait très heureuse de ne pas avoir à porter ce masque inconfortable.
Très bien, au moins tu es heureuse.
Mon autre bras était occupé par Namgung Bi-ah.
Elle ne s'agrippait pas totalement à mon bras comme Wi Seol-Ah, elle me suivait en tenant timidement ma manche ; son expression anxieuse trahissait sa nervosité.
Contrairement à son habitude, elle ne pouvait pas croiser mon regard.
Tang Soyeol gonfla légèrement les joues, déçue de ne pas faire partie du duo, mais elle ne verbalisa pas sa frustration.
Après être sortis de la calèche et avoir marché un peu, j'aperçus l'escalier menant au temple de Shaolin.
On dirait qu'ils ont fait quelques travaux sur l'escalier.
Tang Soyeol fit cette remarque.
Je me souviens qu'il était plein de fissures, mais on dirait qu'ils l'ont déjà réparé.
Tu es venue ici l'année dernière aussi ?
À ma question, Tang Soyeol resta silencieuse un instant avant de répondre.
J'avais juste quelque chose à discuter avec l'Abbé en chef de Shaolin.
Avec l'Œil Céleste, tu veux dire ?
À en juger par l'expression de Tang Soyeol, ce ne semblait pas être le moment le plus mémorable pour elle.
Ou alors, ce n'était pas un bon souvenir.
Tang Soyeol dut sentir son expression se dégrader, car elle afficha rapidement un sourire.
Contrairement à Wi Seol-Ah ou Namgung Bi-ah à mes côtés, Tang Soyeol et Moyong Hi-ah, qui vivaient comme de la vraie noblesse, étaient expertes dans la gestion de leurs expressions.
Ce n'était rien de spécial, Jeune Maître Gu. Vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi !
Je ne me suis jamais inquiété pour toi, pourtant ?
J'ai aussi fait une drôle de tête par accident, alors je me suis frotté la joue, distrait.
Tiraillement.
Mon bras gauche fut doucement tiré en arrière.
C'était parce que Namgung Bi-ah avait tiré sur ma manche.
Quoi ?
J'ai regardé Namgung Bi-ah, me demandant pourquoi elle faisait ça, mais elle s'est contentée de me fixer sans dire un mot.
Qu'est-ce qui lui prend ?
Glissement.
Le silence incompréhensible passa et Namgung Bi-ah lâcha ma manche.
Puis, elle enroula prudemment ses bras autour du mien. C'était donc ça qu'elle voulait faire ?
Alors que Namgung Bi-ah se rapprochait, je pouvais sentir son parfum.
Avait-elle mis quelque chose ? Il semblait différent de d'habitude.
[Haha. Ce monde de merde.]
Je savais qu'il allait dire quelque chose comme ça.
J'aurais juré qu'il avait promis de rester silencieux aujourd'hui.
Pour l'instant, j'ai décidé de l'ignorer et de me concentrer sur les yeux bleus de Namgung Bi-ah.
Notre niveau de regard.
Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois, je me souviens que Namgung Bi-ah était légèrement plus grande, mais en regardant bien, j'étais un tout petit peu plus grand qu'elle. Bien que la différence fût minime.
En observant cela, je me suis dit :
Pourrais-je grandir encore un peu ?
J'ai commencé à espérer.
La croissance d'un artiste martial était plus rapide que celle d'une personne ordinaire.
La présence de Qi dans le corps accélérait le développement vers un physique adapté aux arts martiaux.
Cependant, ce processus variait selon les individus.
Et en pensant à ma vie passée, je n'étais pas particulièrement grand.
J'étais plus petit que Père.
Considérant que la plupart des membres du Clan Gu étaient plutôt de petite taille, Père et le Second Aîné étaient des exceptions.
Je suis un combattant au corps à corps comme eux, alors pourquoi suis-je comme ça ?
Puisque cette vie est différente de ma vie passée, j'espère que je vais grandir un peu plus.
Je le désirais non seulement pour des raisons esthétiques, mais aussi parce que ce serait plus pratique pour ma pratique des arts martiaux.
Bien que je comprenne que la taille ne faisait pas tout, il était généralement avantageux pour un combattant comme moi d'être plus grand plutôt que petit.
Tiraillement.
Alors que j'étais perdu dans ces réflexions, Namgung Bi-ah s'agrippa plus fermement à mon bras gauche.
Encore.
Namgung Bi-ah, qui ne semblait pas satisfaite, utilisa sa main pour tourner ma tête afin que mon regard soit fixé sur elle.
Tu pensais à autre chose, n'est-ce pas ?
Concentration.
Namgung Bi-ah m'a dit de faire cela en fronçant les sourcils.
Et cela la rendait encore plus belle.
À tel point que je ne pouvais plus le supporter et que j'ai dû détourner le regard.
Alors que je me détournais, elle s'est accrochée à mon bras encore plus fort.
Grâce à cela, j'ai pu sentir la douceur contre mon bras.
[Tu sais ?]
Tu vas encore m'insulter ?
[Espèce de pourriture, tu crois que jurer est la seule chose que je sache faire ?]
Ai-je tort ?
Pour quelqu'un salué comme le grand Taoïste de l'histoire, je ne pensais pas l'avoir déjà entendu parler sans inclure une sorte de juron.
[Ahem.]
Après avoir capté mes pensées, l'Ancien Shin a laissé échapper une fausse toux.
Il semblait que même lui était conscient de son langage grossier.
[Quoi qu'il en soit...]
Il essaie donc de faire comme si de rien n'était.
Oui.
[À mon époque, il y avait aussi une femme qu'on appelait le Zénith de la Beauté.]
Tout à coup ? Pour une raison quelconque, l'Ancien Shin a commencé à discuter de la plus belle femme de son temps.
[C'était une dame très belle. Non seulement elle était belle, mais elle excellait aussi dans les arts martiaux.]
Je vois.
[Sa lignée était impressionnante aussi, donc c'était pratiquement une femme parfaite.]
Pour une raison quelconque, il donnait l'impression de se remémorer le passé.
Bien sûr, il pouvait penser au passé, mais pourquoi abordait-il ce sujet à brûle-pourpoint ?
[Cependant, à cause de la dureté de ce monde, elle n'a pas eu la meilleure des fins.]
L'Ancien Shin a parlé avec un ton légèrement plus sombre.
[Protège-la bien.]
Quoi ?
[Tout peut devenir un poison si c'est trop grand. La beauté de cette fille en est un parfait exemple.]
J'ai jeté un coup d'œil à Namgung Bi-ah après avoir entendu les mots de l'Ancien Shin.
Comme d'habitude, elle semblait perdue dans son propre monde.
Wi Seol-Ah n'était pas différente.
Elle était encore en pleine croissance, mais dans un futur proche, elle brillerait aussi intensément.
Mais ce n'est pas ça qui est important en ce moment.
Je ne savais donc pas pourquoi l'Ancien Shin soulevait ce sujet.
Bien qu'il semblât souvent me crier dessus, il offrait aussi de précieux conseils.
[Cette enfant a gagné en renommée, tu sais.]
Il ne semblait pas parler de moi, car cela ne correspondrait pas au contexte de notre conversation actuelle.
[Elle a non seulement gagné un titre, mais elle est aussi appelée la plus grande beauté de l'Anhui.]
J'entendais de tels commentaires de temps en temps.
Bien que Namgung Bi-ah elle-même ne semble pas vraiment s'en soucier.
Avec l'attention qu'elle attirait, il était naturel qu'elle attire plus d'admirateurs après avoir montré cette performance lors de son combat.
Alors pourquoi m'a-t-elle même demandé de lui apprendre ?
Je lui ai appris à cacher sa propre présence comme elle semblait le souhaiter, mais elle a désactivé cela devant tant de gens, exposant sa danse de l'épée à tout le monde.
Alors les gens ont commencé à appeler Namgung Bi-ah la Danseuse à l'Épée après son combat.
Je n'étais pas tout à fait sûr que cela puisse être considéré comme un titre officiel.
Mais cela semble un peu excessif.
Cela semblait être le résultat de son talent et de sa beauté.
Grâce à cela, cette expression a commencé à se répandre dans le monde, atteignant non seulement les jeunes prodiges, mais tous ceux qui étaient impliqués de près ou de loin dans le monde des arts martiaux.
La Fleur de Namgung était la plus belle des Plaines Centrales.
Mais "protège-la bien" ?
Même sans le rappel de l'Ancien Shin, j'allais déjà le faire.
Je la protégerai.
Contrairement à ma vie passée.
?
Namgung Bi-ah pencha la tête lorsqu'elle remarqua que mon corps se tendait un peu.
Elle était sur le point de me demander quelque chose,
Je m'appelle Eejuu, et je serai votre guide aujourd'hui.
Mais elle fut interrompue lorsqu'un homme au pas calme apparut.
Woah !
Wi Seol-Ah réagit vivement lorsqu'elle vit le moine nommé Eejuu.
Elle n'a pas réagi comme ça à cause de son crâne, n'est-ce pas ?
Jeune Maître, le crâne de cet homme est brillant- Ouff ! Uofgh !
Comme prévu, elle était sur le point de dire quelque chose d'assez impoli, alors j'ai rapidement couvert sa bouche.
Bien qu'elle n'ait pas pu terminer sa phrase, j'étais sûr qu'Eejuu en avait saisi l'essentiel.
Mais il a répondu avec un sourire indulgent, puis a continué à marcher vers Shaolin, nous faisant signe de le suivre, tout comme il l'avait fait hier.
C'était moins une.
Dire à un moine qu'il avait un crâne brillant juste en face de lui était quelque chose que même moi, je n'oserais pas dire.
Je dois lui donner une leçon plus tard.
J'avais peur qu'elle cause des ennuis ailleurs si je ne le faisais pas.
Je dois lui dire de garder ça pour elle.
Tout comme hier, la visite de Shaolin n'était pas différente.
Nous avons visité les statues et observé les rochers.
Après avoir erré et admiré le Poisson Blanc de Pureté au lac, le temps a semblé passer rapidement.
Et rien ne s'est passé cette fois.
Contrairement à hier, quand Cheolyoung m'a parlé, je n'ai rien senti d'inhabituel cette fois-ci.
En fait, le poisson blanc n'a même pas pensé à venir vers nous, contrairement à hier.
Eejuu était confus car c'était la première fois qu'une telle chose arrivait, mais le reste du groupe est resté imperturbable.
Ils n'étaient pas du genre à être impressionnés par quelques jolis poissons.
Wi Seol-Ah avait peut-être les yeux qui brillaient en regardant les poissons, mais j'avais une intuition sur la raison pour laquelle elle les regardait ainsi, alors je me suis abstenu de l'interroger à ce sujet.
J'espère que ce n'est pas parce qu'elle pense qu'ils ont l'air savoureux.
Namgung Bi-ah, en revanche, semblait s'amuser, car son expression habituellement vide s'était transformée en une expression pleine de vie.
A-t-elle trouvé Shaolin fascinant ?
Cela ne semblait pas si fascinant à mes yeux.
Si je devais choisir, le Mont Hua me semblait plus spécial.
[Hmm ? Pourquoi mentionner le Mont Hua tout à coup ?]
Comment pourrais-je ne pas le faire ? Ils font partie de l'Alliance des Dix Sectes, pourtant l'endroit pue plus la sueur que les fleurs, et l'équipement d'entraînement jonche le sol.
Comment un tel endroit pouvait-il appartenir à une secte taoïste ?
[Cela signifie simplement qu'ils sont dévoués aux martia-]
Arrête d'essayer de faire passer ça pour un truc cool, Ancien Shin.
[...]
Il semblait que même l'Ancien Shin était d'accord avec mon évaluation, car il est resté silencieux.
Ensuite...
Pendant ce temps, j'ai jeté un coup d'œil au guide nommé Eejuu, qui avait un sourire bienveillant.
À en juger par le fait que je ne pouvais pas sentir son énergie, il semblait heureusement qu'il n'était pas du même type que le bâtard que j'avais vu hier.
Aussi, j'ai trouvé et sauvé le jeune moine nommé Heeyoung après m'être occupé du bâtard.
Le bâtard avait caché Heeyoung dans une grotte de montagne à une certaine distance de Shaolin.
Je ne savais pas combien de jours il avait passés dans cette grotte, mais à en juger par son état de santé, cela ne semblait pas être une période prolongée.
Je ne sais même pas combien de Qi j'ai utilisé pour le trouver.
Je ne pouvais pas simplement partir après avoir entendu que ce bâtard avait caché l'enfant à flanc de montagne, car je savais que cela pèserait sur ma conscience si je le faisais.
Cependant, ce retard m'avait fait rentrer tard, ce qui avait entraîné des ennuis encore plus grands.
Même ainsi, j'ai réussi à sauver le gamin, donc ça ne me dérangeait pas.
Considérant que Shaolin ne semblait pas avoir beaucoup changé, était-ce acceptable ?
Je ne savais pas quel impact cela avait eu pour Shaolin de perdre son jeune moine.
Cependant, comme je n'avais entendu aucune nouvelle concernant l'incident, il semblait probable que Shaolin avait géré l'affaire discrètement.
Ou alors, ils s'étaient assurés qu'aucun bâtard de ce genre ne reste à Shaolin plus longtemps.
Je me demande s'il y a d'autres bâtards comme ça à Shaolin.
Je ne pouvais pas en être certain.
Par conséquent, je devais faire preuve de prudence.
Swoosh !
Alors que je continuais à marcher, perdu dans mes pensées, une soudaine rafale de vent souffla violemment.
Oooah !
Wi Seol-Ah s'est collée à moi pour éviter le vent.
Je ne pouvais pas entièrement bloquer le vent en raison de ma stature relativement petite, mais Wi Seol-Ah semblait suffisamment satisfaite.
Le vent souffle comme un fou !
Ouais.
Mais il ne fait pas froid !
Bien sûr que non, j'émettais de la chaleur autour de moi, après tout.
Wi Seol-Ah s'est nichée plus près, arborant un sourire.
À l'époque où je vivais avec Grand-père...
Je n'ai pas repoussé Wi Seol-Ah et j'ai plutôt passé un bras autour d'elle. C'était parce qu'elle semblait avoir froid.
Il faisait froid parce que nous vivions dans une forêt.
Elle parlait de l'époque où elle vivait seulement avec le Vénérable de l'Épée.
Elle a dit qu'elle vivait dans une forêt avec juste eux deux, pendant longtemps.
Son apparence juvénile, par rapport à son âge, découlait probablement de cette expérience.
Il faisait vraiment froid. Alors je n'aimais pas l'hiver.
J'imaginais que le Vénérable de l'Épée avait peut-être été capable de repousser le froid en utilisant son Qi, mais ce n'était probablement pas aussi efficace que les Arts de la Flamme utilisés par les artistes martiaux.
Wi Seol-Ah m'a parlé avec un nez légèrement rougi.
Mais cet hiver n'est pas froid !
Puis sa prise autour de ma taille s'est resserrée.
Et j'espère que l'hiver prochain ne sera pas froid non plus !
Wi Seol-Ah a peut-être prononcé ces mots sans trop réfléchir, mais ils ont réchauffé mon cœur et m'ont rempli d'un sentiment de chaleur.
Ouais. J'espère la même chose.
Je ne savais pas quel fardeau je pouvais porter pour les autres alors que je me sentais moi-même incompétent, mais si je le pouvais, j'espérais que...
Tu vivrais une vie beaucoup plus paisible que par le passé.
Et puisque ce souhait dépendrait de mes actions, j'espérais sincèrement qu'il se réaliserait.
Shaolin possédait un immense domaine, grâce à tout le soutien et les dons, mais l'entrée aux étrangers était limitée et la visite ne couvrait que les zones les plus pittoresques.
En conséquence, la visite s'est terminée assez rapidement.
Considérant la brièveté de la visite, je me demandais si je devais les emmener ailleurs, mais heureusement, ils semblaient tous satisfaits.
C'était amusant !
En plus de Wi Seol-Ah qui criait joyeusement, Namgung Bi-ah a aussi légèrement hoché la tête.
Tang Soyeol venait probablement ici souvent, alors je doutais qu'elle ait apprécié autant qu'eux.
Jeune Maître Gu.
Tang Soyeol a appelé mon nom.
Avez-vous faim par hasard ?
Un peu ? Je n'ai rien mangé après tout.
Comme Tang Soyeol l'avait correctement deviné, j'avais effectivement faim après avoir été traîné à Shaolin sans avoir pris de repas après mon entraînement matinal.
Tang Soyeol a alors souri comme si elle anticipait ma réponse.
Alors je connais un bon restaurant, aimeriez-vous...
Êtes-vous le Jeune Maître Gu ?
Les mots de Tang Soyeol ont été brusquement coupés par un intrus.
À cause de cela, Tang Soyeol a affiché un visage féroce car elle ne pouvait pas cacher son irritation cette fois-ci, mais quand elle a vu la personne qui l'avait interrompue, elle a fermé sa bouche.
C'était un vieil homme avec beaucoup de rides.
Il avait une longue cicatrice s'étendant jusqu'à sa tête et mesurait plus de 2 mètres avec un corps qui semblait sur le point d'exploser de muscles.
Le Puissant Bâton ?
Ce vieil homme était quelqu'un que je connaissais.
Il était l'un des Cent Maîtres des Plaines Centrales et occupait une position élevée au sein de Shaolin, se classant juste en dessous de son Abbé en chef.
Que veut cet homme de moi ?
Je lui ai d'abord témoigné du respect.
J'étais confus quant à la raison pour laquelle il était apparu si soudainement, mais je devais montrer du respect car il m'avait salué en premier.
Oui. Mon nom est Gu Yangcheon.
Le Puissant Bâton a lentement redressé son corps et a parlé.
L'Abbé en chef souhaite vous rencontrer.
J'ai claqué la langue après avoir entendu le vieil homme.
Je ne savais pas de quoi il s'agissait, mais j'avais le fort sentiment que cela allait être assez fastidieux.
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