Chapitre 17
༺ Nécessité (1) ༻
Cela fait trois jours que nous sommes revenus de la Cérémonie des Neuf Dragons.
Cela fait également trois jours que j'ai réalisé que je pouvais utiliser les arts démoniaques qui m'ont été conférés par le Démon Céleste.
J'ai déjà fait circuler le Qi de feu dans tout mon corps à maintes reprises pour tenter de déceler la moindre trace de Qi démoniaque, mais sans succès jusqu'à présent.
Bien que ce soit un signe encourageant, je ne voulais pas baisser ma garde trop rapidement.
« Ils me font traverser tout ça même après la mort, ces bâtards. »
La température du terrain d'entraînement monta rapidement alors qu'une chaleur étouffante rayonnait de mon corps.
Cette chaleur, bien qu'étouffante, ne devrait pas être trop dangereuse étant donné que je n'étais qu'au deuxième royaume des arts de la flamme.
« …Encore loin d'atteindre le troisième royaume, hein. »
Ma compréhension de l'art était largement suffisante, mais mon physique et la quantité de Qi que je pouvais rassembler ne répondaient pas aux exigences pour accéder au niveau supérieur.
Alors, tout ce que je faisais, c'était m'entraîner sans relâche.
Mes muscles hurlaient de douleur.
Il fallait que je sorte de ce sauna qu'était devenue la zone d'entraînement, sous peine de finir rôti.
Une brise fraîche s'engouffra par l'interstice quand j'ouvris la porte, provoquant des picotements revigorants sur ma peau.
« Hé ! Il reste encore de la poussière là-bas ! »
« Hahaha… »
« …Hm ? »
Que se passe-t-il ici ?
À mesure que je m'approchais, des silhouettes vagues devinrent plus reconnaissables. Une silhouette haute et imposante se tenait à côté de l'Empereur de l'Épée, le surveillant alors qu'il balayait consciencieusement le sol. C'était une silhouette familière, dotée de larges épaules, mesurant plus de deux mètres quarante, avec une crinière rebelle de cheveux blancs — un signe de son âge qui semblait ne servir qu'à créer un contraste sauvage avec ses muscles comiquement imposants.
Ce n'était nul autre que le Second Aîné.
« Hé ! Balaye avec plus de soin ! Ici, il y a encore de la poussière partout ! »
…Que fait ce vieux fou ?
Le Second Aîné, qui semblait si imposant de loin, pointait frénétiquement du doigt l'Empereur de l'Épée en lui donnant des ordres.
Je n'aurais jamais cru voir le jour où le grand Empereur de l'Épée se ferait réprimander pour quelque chose d'aussi banal qu'une mauvaise technique de nettoyage.
« Regarde ça. On dirait que tu n'as jamais touché un balai de ta vie ! »
Les grains de poussière qui traînaient encore étaient si rares qu'on pouvait à peine les voir, même en améliorant sa vision avec du Qi.
« …Eh bien, c'est certainement une scène dont je me serais bien passé. »
Le Second Aîné et l'Empereur de l'Épée étaient tous deux actifs à peu près à la même époque.
Ils se connaissaient assurément.
Alors, quelle est cette farce à laquelle je viens d'assister ?
« Que faites-vous ici, Seigneur Second Aîné ? »
« Oh ! Tu es là, Yangcheon. »
« …Êtes-vous venu ici juste pour harceler un vieil homme ? »
L'Empereur de l'Épée m'avait peut-être demandé de l'appeler par son nom, mais connaissant sa véritable identité, je ne pouvais tout simplement pas m'y résoudre.
« Je veux dire, ce vieil homme ne sait même pas balayer correctement. Tsk tsk, il ne devrait même pas être payé s'il travaille toujours comme ça. »
Mais… je ne vois aucune poussière, pourtant ?
« N'est-ce pas assez propre… ? »
« Absolument pas ! Si c'est le standard que tu exiges, il n'est pas étonnant que cet endroit soit toujours aussi sale ! »
De quoi parlait-il ?
Pour un être humain normal, cet endroit semblait parfaitement impeccable.
Les serviteurs et même Wi Seol-Ah travaillaient dur pour maintenir cet état.
Alors, pourquoi ce comportement étrange ? Essayait-il délibérément de mettre l'Empereur de l'Épée à bout de nerfs ?
Non… Un aîné respecté d'un clan réputé ne ferait sûrement pas une chose aussi mesquine. Sûrement pas… N'est-ce pas ?
« …L'Empereur de l'Épée le supporte-t-il bien ? »
L'Empereur de l'Épée, qui affichait son sourire habituel, ne lui prêtait aucune attention.
Il continuait simplement de balayer.
« Hahaha… »
Bien sûr, une personne ayant reçu le titre d'« Empereur de l'Épée » ne s'énerverait pas pour une telle…
« Hahaha ! »
« Oubliez ça, il est furieux. »
En regardant de plus près, je vis des veines commencer à saillir sur son visage.
Alors que j'essayais de prendre mes distances avec cette bombe à retardement, je fus interpellé par le Second Aîné.
« As-tu fini ton entraînement ? »
« Oui, Aîné, comme vous pouvez le voir. »
« Hmm… »
« Quelque chose ne va pas, monsieur ? »
« Rien. Ton escorte t'attendait là-bas, d'ailleurs. »
Le Second Aîné pointa l'entrée de ma demeure.
« Muyeon ? »
M'attendait-il dehors ?
Pourtant, je lui avais dit d'entrer s'il avait quelque chose à me dire.
« Merci, Aîné. Je vais y aller. »
« Tu t'en vas… ? »
« Hein ? »
J'allais me diriger vers Muyeon, mais le Second Aîné me retint.
« As-tu faim, par hasard, Yangcheon ? Ce vieil homme a apporté quelque chose de vraiment délicieux… »
« Le Jeune Maître a déjà terminé son repas plus tôt. »
Le Second Aîné fut coupé sans ménagement par l'Empereur de l'Épée.
« Hein ! Tu as du culot d'oser interrompre la conversation entre deux membres du prestigieux Clan Gu ! »
« Pourquoi agissez-vous ainsi, Second Aîné… »
Je m'arrêtai au milieu de ma phrase en sentant la température chuter de quelques degrés.
« Pourquoi ce mauvais pressentiment soudain… ? »
Mes instincts aiguisés me hurlaient de déguerpir.
Ce sentiment troublant émanait de l'Empereur de l'Épée, qui continuait de balayer.
« …Hm. »
Je n'en étais pas sûr, mais il semblait que l'Empereur de l'Épée me faisait signe de partir.
Si c'était le cas, je suivrais volontiers son avertissement.
« Seigneur Second Aîné, j'ai une affaire urgente à régler. »
« Alors ce vieil homme va aussi… »
« Prenez soin de vous, Aîné. »
Je ne m'arrêtai pas pour écouter la suite. Si je restais là plus longtemps, je finirais inévitablement mêlé à quelque chose de fâcheux.
Je m'enfuis rapidement, m'éloignant du Second Aîné qui tentait encore de me retenir.
* * * *
Après le départ de Gu Yangcheon, le Second Aîné et l'Empereur de l'Épée restèrent dans un silence gêné devant la zone d'entraînement.
Les yeux du Second Aîné balayaient nerveusement les environs.
« Il y a trop d'arbres devant le mur… Dois-je sauter par-dessus le toit ? »
…Il cherchait un moyen de s'échapper.
Voir le tout-puissant Empereur de l'Épée effectuer de viles tâches ménagères avait éveillé une étincelle malicieuse chez le Second Aîné. Voir un homme aussi puissant se contenter de balayer le sol était, après tout, ridicule.
Il pouvait donc admettre qu'il s'était peut-être un peu trop laissé emporter par ses taquineries. Mais, bien sûr, c'était prévisible de la part d'un homme dont la nature était d'agir avant de réfléchir.
Le Second Aîné ressentit un sentiment de danger prémonitoire pour la première fois depuis des années.
« …Je suis allé trop loin. »
Bien que l'Empereur de l'Épée Wi Hyogun puisse paraître comme un vieil homme fragile, il était impossible de se méprendre sur la soif de sang qui émanait de lui.
« Un fanatique de l'épée qui massacre immédiatement ses ennemis à vue. »
Pour la Faction Non-Orthodoxe, l'Empereur de l'Épée était un psychopathe qui les traquait et les tuait sans pitié.
L'Empereur de l'Épée n'hésitait jamais à traquer le mal, après tout.
« Gu Ryoon. »
Les cheveux du Second Aîné se hérissèrent alors que l'atmosphère devenait glaciale. C'était un sentiment qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps.
« Ahem… Serait-ce que vous êtes en colère, Aîné ? J'étais juste un peu joueur. Avec la façon dont je vous ai traité, je suis sûr que Gu Yangcheon ne remarquerait pas qui vous étiez… »
« Cet enfant est vraiment magnifique. »
« …Hmm ? »
« Il était différent il y a deux jours, il était différent hier, et aujourd'hui, il est encore différent. »
Le Second Aîné, qui était occupé à chercher une sortie, fut pris au dépourvu par le commentaire de l'Empereur de l'Épée.
« Chaque jour, il change. »
Lorsque l'Empereur de l'Épée avait rencontré Gu Yangcheon pour la première fois, il n'avait vu qu'un fils du Clan Gu.
L'Empereur de l'Épée avait peut-être appris à ne pas juger une personne uniquement sur la base de rumeurs, mais cela s'arrêtait là.
Comparé aux autres membres du Clan Gu, son Qi de feu n'avait rien d'exceptionnel, et son talent naturel semblait encore moins impressionnant.
Il n'était que le fils du Clan Gu, et rien de plus.
C'était le Gu Yangcheon que l'Empereur de l'Épée connaissait.
« Mais maintenant ? »
Il se remémora la silhouette de Gu Yangcheon qui venait de partir.
Son Qi de feu n'avait pas augmenté, et il n'était pas devenu plus brûlant.
Mais il était stable.
Le Qi de feu du Clan Gu était connu pour être le plus féroce des Factions Orthodoxes, seul le Qi du Clan Peng pouvait rivaliser avec lui.
Il n'était pas facile d'empêcher un tel Qi indomptable de fluctuer.
Cela exigeait à la fois un talent naturel et de nombreuses années d'entraînement.
Mais Gu Yangcheon était encore si jeune, il n'avait pas pu s'entraîner aussi longtemps.
C'était donc forcément son talent.
« Bien que cela ne semblait pas si spécial, un Qi de feu de cette nature est presque impossible à atteindre à son âge. »
« J'ai aussi été surpris quand je l'ai vu à la cérémonie. Cela faisait peut-être un moment que je ne l'avais pas vu, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il change autant. »
« …Me dites-vous qu'il n'était pas comme ça la dernière fois que vous l'avez vu ? »
« Il y a seulement trois mois, il s'enfuyait en disant qu'il ne pouvait pas supporter l'entraînement. »
L'enfant qui agissait de manière si immature avait grandi si soudainement.
Le temps qu'il consacrait désormais à l'entraînement n'était même pas comparable à la quantité dérisoire qu'il y consacrait auparavant.
Selon ses serviteurs et ses gardes, tant qu'il ne mangeait pas ou ne dormait pas, il s'entraînait.
Et l'entraînement qu'il suivait n'avait rien d'une plaisanterie.
L'Empereur de l'Épée, qui gardait toujours un œil sur lui, savait que Gu Yangcheon ne relâchait jamais ses efforts.
« Qu'est-ce qui a poussé cet enfant à se réveiller si soudainement ? »
Il était évident que les humains changeaient avec le temps, mais il devait y avoir une raison derrière chaque changement – quelque chose qui les poussait à agir différemment.
C'était la loi de la nature.
Qu'est-ce qui avait causé le changement de Gu Yangcheon ? L'Empereur de l'Épée était infiniment curieux.
« Vous réfléchissez trop à ce sujet. »
Le Second Aîné fit claquer sa langue face à l'Empereur de l'Épée. À ses yeux, la vieillesse avait laissé à l'Empereur de l'Épée trop de temps pour méditer sur des choses inutiles.
« Quelque chose de bien reste quelque chose de bien. Pourquoi les choses doivent-elles être compliquées ? »
Pour le Second Aîné, il était simplement heureux que tous ses problèmes précédents concernant Gu Yangcheon soient résolus.
« Que penserait le Premier Aîné de tout cela ? »
Le Second Aîné se souvint de la conversation qu'il avait eue avec lui.
Il s'était inquiété de présenter l'idée de Gu Yangcheon comme futur seigneur au Premier Aîné, craignant qu'il ne s'y oppose. Gu Yangcheon manquait d'une bonne éthique de travail, et sans talent pour compenser, l'idée n'était tout simplement pas réalisable.
Le Second Aîné était soulagé que ses plus grandes craintes se soient révélées infondées.
« Aîné, parfois il vaut mieux garder les choses simples. C'est comme ça, c'est tout. »
Il n'y avait aucune chance que les paroles de l'aîné atteignent l'Empereur de l'Épée.
Surtout que la famille de l'Empereur de l'Épée était impliquée.
« Merci pour le conseil. »
L'Empereur de l'Épée exprima sa gratitude malgré tout.
« Ahem… Eh bien, maintenant que nous en avons fini ici, je vais prendre congé… »
« Où pensez-vous aller ? »
« Je veux dire, j'ai rencontré à la fois vous et Gu Yangcheon, donc j'ai d'autres choses à régler… »
« Gu Ryoon, n'avons-nous pas encore quelque chose d'important à discuter ? »
« Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez… »
Le Second Aîné s'arrêta en sentant l'humeur changer une fois de plus.
L'Empereur de l'Épée, qui affichait un sourire languissant, parla calmement.
« Pourquoi ne continueriez-vous pas à me coacher sur mon balayage ? Je suis très impatient d'apprendre. »
Le Second Aîné se souvint soudain de ses actions passées. Il semblait qu'il n'avait pas été pardonné si facilement après tout.
« Cet homme qui se vexe si facilement… »
À l'instant même où l'Empereur de l'Épée fit un pas vers l'aîné, le Second Aîné sauta par-dessus le toit.
Il avait planifié son itinéraire d'évasion depuis le début.
* * * * *
-Boum-Boum !
« Que se passe-t-il dehors ? Pourquoi est-ce si bruyant ? »
« J'ai entendu dire hier qu'un nouveau bâtiment était en construction dans le clan. »
« Vraiment ? Ce doit être un gros projet pour que je puisse l'entendre d'ici. »
Quelque chose dans ce bruit semblait étrange, mais je chassai ce sentiment bizarre.
Je ne pouvais pas me permettre de penser à des choses insignifiantes comme un nouveau bâtiment en construction en ce moment.
Alors que je me dirigeais vers l'entrée, Muyeon semblait avoir quelque chose d'important pour moi, car il avait l'air agité.
Ainsi, je ne pus m'empêcher de lui demander ce qui se passait.
Dans ses mains se trouvait une lettre contenant le message exact que j'attendais.
Votre demande, je l'accepte.
J'affichai un grand sourire en recevant la nouvelle.
Je n'avais pas besoin de demander d'où venait cette lettre.
Le Clan Hao m'a enfin contacté.