Chapitre 18
༺ Nécessité (2) ༻
Je glissai la lettre dans ma poche et sortis dans la rue avec Muyeon.
J'empruntai le même chemin que la dernière fois, mais cette fois, je n'étais pas essoufflé.
Mon endurance s'était améliorée grâce à mon entraînement.
« Peut-être était-ce anormal d'être fatigué par une simple marche, à la base. »
Je souris à cette pensée en m'engageant dans la ruelle.
Après avoir marché un court instant, j'aperçus le bâtiment que j'avais vu la dernière fois. J'étais arrivé au quartier général de la branche du Clan Hao.
La seule différence par rapport à ma précédente visite était que tout le monde portait la même tenue que le directeur de branche.
Alors que je me dirigeais vers l'entrée, quelqu'un m'accueillit.
« Bienvenue, Jeune Maître. »
« Hein ? Vous êtes habillés de manière formelle, cette fois. »
« Je vous présente mes excuses pour la dernière fois. »
C'était l'homme qui m'avait insulté lors de ma première visite. Il semblait être une tout autre personne maintenant qu'il était vêtu avec autant de formalité.
« Ça ne me dérange pas. Alors, où dois-je aller ? À la cave, comme la dernière fois ? »
« Ce ne sera pas nécessaire, Jeune Maître. »
En me tournant vers la voix, je vis Dwoon-Chu descendre les escaliers.
« C'est différent de la dernière fois, hein ? Vous êtes là immédiatement. »
« Je me dois d'être présent sans délai pour un client aussi précieux que vous. »
« Vous êtes en train de me dire que je n'étais pas un client la dernière fois ? »
Dwoon-Chu gloussa face à ma petite plaisanterie. Je ne poussai pas le sujet plus loin.
J'aurais pu, si je l'avais voulu, mais je souhaitais en finir au plus vite pour rentrer chez moi.
Je suivis Dwoon-Chu jusqu'au deuxième étage. Contrairement au rez-de-chaussée où la poussière était omniprésente, le deuxième étage était d'une propreté impeccable.
Lorsque je m'installai, l'un des serviteurs du Clan Hao m'apporta du thé, mais Muyeon refusa.
Il ne leur faisait pas confiance.
Quand le serviteur afficha une mine quelque peu agacée face au refus de Muyeon, Dwoon-Chu le réprimanda.
« Change d'expression, tu es devant un client précieux. »
Son ton était glacial.
« …Je vous présente mes excuses, directeur de branche. »
« Ne t'excuse pas auprès de moi, excuse-toi auprès du Jeune Maître. »
« Je vous présente mes excuses, Jeune Maître. »
Je fis un signe de la main pour indiquer que ce n'était rien et reportai mon regard sur Dwoon-Chu.
« Quelle corvée… »
Je savais déjà que tout ce qu'ils faisaient là n'était qu'une mise en scène.
Ils savaient pertinemment que Muyeon réagirait ainsi.
Tout comme Dwoon-Chu réprimandant son serviteur.
Je savais que tout cela n'était qu'un jeu.
Qu'ils essaient de me montrer leur respect ou de se faire bien voir, cela ne représentait pour moi qu'une gêne inutile.
« Je ne sais pas ce que vous essayez de me prouver, mais vous me faites perdre mon temps. Allons droit au but, directeur. »
Je n'avais pas de temps à perdre avec des simagrées.
Dwoon-Chu resta interdit en entendant mes mots. Je ne pouvais pas lire ses pensées derrière son expression impassible, mais je pense que le message était passé.
Dwoon-Chu prit la parole après avoir poussé un soupir.
« …Je ne sais pas vraiment comment traiter les informations que vous nous avez fournies la dernière fois. »
« Comme je l'ai dit, les informations que je vous ai données sont exactes. Il n'y a rien à changer. »
Dwoon-Chu prit une petite gorgée de thé et en vint enfin au fait.
« Concernant l'accord que nous avons passé, si nous répondons à votre demande, combien nous révélerez-vous ? »
« Combien ? Vous n'allez pas me demander de tout divulguer ? »
« Nous sommes des marchands d'informations. Nous savons mieux que quiconque la valeur réelle de vos renseignements. »
L'homme disparu, celui qu'aucun membre du Clan Hao n'avait réussi à localiser malgré leurs recherches acharnées.
Je savais où il se trouvait.
Bien sûr, je n'avais aucune intention de tout révéler d'un seul coup.
La « Récupération du Seigneur du Clan Hao » devait avoir lieu dans quelques années.
Le Seigneur du Clan Hao était censé mourir durant cet événement, mais il devait rester en vie encore quelques années avant que cela ne se produise.
Mais Dwoon-Chu ne le savait évidemment pas, il devait donc être désespéré.
« Je ne connais pas la nature de la relation entre Dwoon-Chu et le Seigneur du Clan Hao, mais elle doit être profonde, étant donné que Dwoon-Chu devient le prochain Seigneur. »
S'ils n'avaient aucun lien, il n'aurait même pas tenté de lancer ce plan de récupération.
Pourtant, même dans sa situation actuelle, Dwoon-Chu ne montrait aucun signe de désespoir devant moi.
Je ne savais pas s'il le cachait ou s'il pensait qu'il était nécessaire de rester calme pour obtenir les informations.
Pour être précis, cela m'importait peu.
Quelle que soit la relation entre Dwoon-Chu et le Seigneur du Clan Hao, cela ne me concernait pas.
Mais s'ils avaient effectivement un lien,
Je devais en tirer profit.
« Évidemment, si cela s'avère absolument nécessaire. »
« Me croyez-vous seulement, directeur ? »
Même moi, je ne croirais pas un gamin sorti de nulle part prétendant détenir des informations capitales.
Dwoon-Chu gloussa à ma question.
« Je ne suis pas en position de faire la fine bouche. »
C'étaient les mots que j'avais prononcés la dernière fois.
« …Si vous le dites. Mais je vous donnerai toutes les informations nécessaires, ne vous inquiétez pas. »
« Très bien, Jeune Maître. »
Dwoon-Chu ne fit aucun commentaire sur mes paroles. Il commença plutôt à expliquer les détails de ma requête.
« Nous pensons que cela prendra environ un mois. Nous pourrions probablement aller plus vite si nous nous acharnions, mais cela ne dépassera pas un mois. »
« …Un mois, hein. »
Ce serait l'été d'ici là. Ce n'était pas une attente trop longue.
Dwoon-Chu prit la parole alors que j'organisais mes pensées.
« …Puis-je vous poser une question ? »
« Si je peux y répondre. »
« Notre Seigneur… »
Dwoon-Chu s'interrompit. Peut-être essayait-il de savoir s'il était en vie ou non.
Je savais que c'était une information cruciale pour lui, mais pour moi, cela n'avait aucune importance.
Je m'adressai à Dwoon-Chu.
« Vous réalisez que votre question ne vous aidera pas vraiment, n'est-ce pas ? »
Ce n'était qu'un soupçon que j'avais sur leur proximité, mais le fait que Dwoon-Chu pose la question confirmait qu'ils entretenaient une relation importante.
Bien sûr, cela pouvait aussi être une mise en scène.
Dwoon-Chu resta silencieux.
Que ce soit une erreur due au désespoir ou un simple jeu d'acteur,
Il m'était impossible de le dire en observant son visage masqué.
Et il ne laisserait de toute façon rien paraître.
Après un moment de réflexion, je lui dis :
« Les Montagnes Anciennes. »
Les yeux de Dwoon-Chu s'écarquillèrent à mes mots.
Une région montagneuse dans le sud. Ce n'était pas exactement là où se trouvait le Seigneur du Clan Hao, mais c'était l'une des chaînes de montagnes situées dans le domaine du Palais Noir.
« Pas que je sache exactement dans quelle montagne il est retenu. »
La raison pour laquelle je lui avais indiqué cette montagne précise était qu'il y trouverait des informations dont il avait besoin.
« C'est un acompte, suffisant pour le moment. »
Qu'il choisisse de me croire ou non n'avait aucune importance.
« Si vous comptez aller vérifier, vous devriez emmener quelques hommes avec vous. »
Le Palais Noir assurait certainement la sécurité dans cette zone.
La raison pour laquelle l'Alliance Murim peinait à trouver la base principale du Palais Noir était leur incroyable capacité à se dissimuler.
La conversation toucha à sa fin.
Je tournai le dos à Dwoon-Chu et me levai pour retourner au clan.
« Un mois, hein. »
C'était une attente plutôt longue pour moi.
* * * *
Sur le chemin du retour, j'achetai des yakgwas, comme si c'était devenu une habitude. Ils étaient évidemment pour Wi Seol-Ah.
Elle semblait avoir pris un peu de poids, les serviteurs ne cessant de la gâter avec d'innombrables friandises.
Une brise soufflait alors que je marchais.
« Il fait encore frais parce que c'est le printemps… mais à partir du mois prochain, ce sera un enfer brûlant avec le début de l'été. »
Muyeon avait raison.
L'été commençait le mois prochain. Comme il l'avait dit, le mois prochain marquerait le début de la saison estivale.
« L'été, hein… »
J'avais l'impression qu'il y avait quelque chose que je devais retenir pour le mois prochain, mais j'avais du mal à m'en souvenir, ce qui me rendait inquiet.
Pourquoi suis-je si inquiet ?
Fige.
Je m'arrêtai net. Je me rappelai enfin ce que je devais savoir.
Un incident majeur se profilait à l'horizon. Il était censé se produire en été.
« …Pourquoi est-ce que je ne m'en souviens que maintenant ? »
L'été prochain, le coffre-fort secret du clan d'arts martiaux « Nature Dorée » serait découvert.
Le premier clan à le trouver serait le clan Tang du Sichuan, mais celui qui s'en emparerait serait le Clan de la Porte du Ciel, issu de la Faction Non-Orthodoxe.<sup>1</sup>Note du traducteur : – Le clan Gae-cheon (« Ouverture du Ciel ») fait référence au 3 octobre 2457 av. J.-C., date à laquelle Hwanung (환웅) descendit du ciel pour vivre parmi les hommes.
Les deux clans étant de la même région, ils n'entretenaient pas de bonnes relations.
Et un jour, le culte démoniaque apparut et prit le contrôle du Clan de la Porte du Ciel.
« Le coffre-fort secret du Clan Nature Dorée est aussi au Sichuan. »
…Je suis foutu.
Je réfléchis à tout le processus.
Le coffre-fort devait être découvert à la fin de l'été, et j'aurais adoré le récupérer pour moi-même plutôt que de le laisser tomber entre les mains du Clan de la Porte du Ciel, mais l'emplacement posait problème.
« Je n'ai aucun moyen d'aller au Sichuan immédiatement. »
Le Clan Hao m'avait dit que ma requête prendrait un mois, j'aurais donc aimé me rendre au Sichuan entre-temps.
Mais je n'avais aucune excuse valable pour justifier un tel voyage.
Est-ce que je leur dis simplement que je pars en vacances ?
« Le clan ne me laissera jamais faire. »
Si je leur disais sans raison que j'y allais pour récupérer un trésor, ils ne me croiraient jamais.
Le coffre-fort du Clan Nature Dorée ne contenait pas de trésors en or, mais des manuscrits d'arts martiaux difficiles à obtenir.
C'était d'ailleurs la raison pour laquelle le Seigneur de la Porte du Ciel avait pu atteindre le royaume de la « Fusion » avant de devenir un humain démoniaque.
« Je veux au moins empêcher la Porte du Ciel de mettre la main sur ce coffre. »
Même si je ne pouvais pas l'avoir, je ne voulais pas qu'il tombe entre les mains de futurs humains démoniaques.
Bien sûr, ce serait encore mieux si je pouvais l'obtenir.
Mais si je ne pouvais pas, il fallait que je trouve une autre solution.
« Peut-être devrais-je en parler à la Secte des Mendiants. »
Peu de gens me croiraient, mais cela pourrait peut-être changer le cours des événements, ne serait-ce qu'un peu.
Pas que je sois certain que les rumeurs se propageraient assez vite, même en passant par la Secte des Mendiants.
La raison pour laquelle j'hésitais tant, alors que j'avais des solutions simples, était simplement ma cupidité.
J'étais censé vivre une vie paisible grâce à cette seconde chance offerte par la régression, mais dès que j'ai vu une opportunité d'amasser des trésors, j'ai commencé à tendre la main.
« Je redeviens égoïste. Je dois apprendre à renoncer quand je sais que je ne peux pas l'avoir. »
Même après avoir été tant malmené dans ma vie précédente, je n'avais pas retenu la leçon et j'étais toujours avide de tant de choses.
Pourquoi fallait-il que je m'en souvienne maintenant…
J'étais déçu. Je tournai la tête, cherchant quelque chose à manger pour apaiser ma frustration.
Je vis de la vapeur s'échapper de raviolis au loin, ce qui me fit accélérer le pas. C'était parce qu'ils étaient si délicieux la dernière fois.
« Vous allez aussi acheter des raviolis, Jeune Maître ? »
« Ceux que j'ai mangés la dernière fois étaient délicieux. »
« Mais vous m'avez dit plus tôt que vous aviez dépensé tout votre argent dans les yakgwas… ? »
« Donne-les-moi. »
« Hein ? »
« Donne-les-moi. »
« Oui, Jeune Maître… »
Je suis désolé.
Ne fais pas cette tête triste. Je te rembourserai quand nous serons rentrés…
« En y repensant, je ne crois pas l'avoir remboursé la dernière fois… »
Je détournai le regard de Muyeon, qui sortait son argent avec une mine déconfite.
Je me sentis soudain coupable.
« Je le rembourserai pour de vrai cette fois. »
Pour de vrai, c'était promis.
Pour de vrai…
Je retournai au clan après avoir acheté les raviolis. À mon arrivée, le soleil était déjà sur le point de se coucher.
Alors que je me dirigeais vers l'entrée, Wi Seol-Ah accourut pour prendre mon manteau, et je lui donnai les yakgwas en même temps.
Elle sourit en voyant les friandises et courut joyeusement vers les serviteurs, ce qui me procura un sentiment de satisfaction.
« Je suis un peu déçu par toute cette histoire de coffre-fort de la Nature Dorée, mais ce n'était pas à moi à la base. »
J'étais bien stupide d'être déçu par quelque chose avec lequel je n'avais aucun lien.
Mais que faire s'il n'y a aucune solution à ce problème ?
…C'est ce que je pensais, mais…
« Je m'appelle Gu Jeolyeob. Je souhaite défier en duel le descendant direct du Clan Gu. »
La solution au problème venait de se présenter d'elle-même.
Note du traducteur : – Le clan Gae-cheon (« Ouverture du Ciel ») fait référence au 3 octobre 2457 av. J.-C., date à laquelle Hwanung (환웅) descendit du ciel pour vivre parmi les hommes.