Chapitre 157
༺ Qu’est-ce que c’est que ce clochard… (2) ༻
La Secte des Mendiants faisait partie de l’Alliance des Dix Sectes ; un groupe chargé de protéger les informations de la Faction orthodoxe.
L’Alliance Murim servait de cœur à la Faction orthodoxe, tandis que la Secte des Mendiants en faisait office d’oreilles et d’yeux.
On pourrait se demander comment un seul groupe pouvait assumer de telles responsabilités.
C’était parce que la Secte des Mendiants était principalement composée de vagabonds.
C’était la raison principale.
Même la ville qui représentait les Plaines Centrales, Hanam, abritait des vagabonds.
Et ces vagabonds survivaient en collectant des bribes de conversations et des secrets glanés ici et là.
Les informations avaient tendance à passer à travers les mailles du filet, qu’elles soient importantes ou non.
Il existe un dicton selon lequel, si l’on accumule de petites choses une par une, elles finissent par former une montagne.
Mais tous les marchands prospères rétorquaient souvent que collecter de petites choses ne menait qu’à d’autres petites choses, jamais à une montagne.
Néanmoins, lorsque ces petits morceaux s’accumulent sans fin, ils peuvent effectivement former une montagne.
Et c’était exactement le cas pour la collecte d’informations de la Secte des Mendiants.
Dans ce monde, il n’existe pas d’information inutile.
Les déchets des uns font le trésor des autres. Le volume pur d’informations collectées quotidiennement était incommensurable.
À mesure que le nombre de vagabonds augmentait dans les Plaines Centrales, la Secte des Mendiants grandissait avec eux.
Bien que la Secte des Mendiants puisse paraître inférieure aux autres groupes de l’Alliance des Dix Sectes en raison de ses membres principalement constitués de mendiants…
La raison pour laquelle ils conservaient leur position au sein de l’Alliance des Dix Sectes était que beaucoup reconnaissaient l’immense pouvoir des informations qu’ils possédaient.
Chuwong avait passé près de 40 ans au sein de la Secte des Mendiants.
Ayant commencé à l’âge de cinq ans en tant qu’élève du Dompteur de Chiens Sauvages, l’un des Grands Mendiants de la secte, cela faisait donc bien longtemps qu’il avait rejoint leurs rangs.
Bien sûr, ce fait restait largement méconnu, mais Chuwong était tout de même un individu talentueux occupant une position importante au sein de la secte.
« Malgré cela, ce vieux maudit me fait faire ce boulot de merde depuis 10 ans. »
Dix ans avaient déjà passé depuis qu’il était coincé à Hanam.
Son maître lui avait promis une promotion après avoir terminé cette mission, mais une décennie s’était écoulée depuis ces paroles.
« Chuwong, espèce d’idiot, tu n’avais vraiment pas de meilleure option que de croire les paroles d’un autre mendiant ? »
Saviez-vous ce qu’on enseignait aux nouveaux membres de la Secte des Mendiants lorsqu’ils rejoignaient le groupe ?
Que tous les mendiants du monde étaient une famille et qu’ils devaient se faire confiance pour survivre.
« Il n’y a rien de plus absurde que ça. »
Chuwong, non, même après seulement cinq ans dans la Secte des Mendiants… Peu importe.
On finit par le comprendre après un an ou deux.
Que les mendiants ne devraient pas se faire confiance.
Peut-on vraiment croire à une trêve entre des gens qui vivent uniquement pour le jour présent ? Ce sont des types capables de tout si le désespoir les pousse à bout.
« Je suis le seul fou à les avoir crus. Tsk, tsk. »
– Mon élève.
– Oui.
– Hic… Je te donnerai le siège de Second Mendiant. Alors, tu ferais mieux de… hic… faire du bon travail…
Le siège de Second Mendiant au sein de la Secte des Mendiants était la troisième position la plus élevée que l’on puisse obtenir dans la secte.
La troisième position la plus élevée de la Secte des Mendiants était connue pour mener une vie relativement tranquille.
« …Une vie tranquille, mon cul, surtout quand on n’est qu’un mendiant. »
Chuwong connaissait mieux que quiconque la dure réalité de la vie de mendiant, il n’était donc pas du genre à s’enthousiasmer pour un tel poste.
Mais il écarta ces pensées et se concentra sur le garçon debout devant lui.
C’était le garçon qui avait probablement causé l’un des incidents les plus célèbres des Plaines Centrales aujourd’hui.
Et un artiste martial destiné à se faire un nom dans un futur proche.
« Le gamin a l’air assez effrayant. »
Il semblait plus jeune que les membres affiliés au Cinquième Mendiant sous sa charge.
« Mais lui… »
Un si jeune garçon avait réussi à franchir ce mur.
Le mur que Chuwong lui-même peinait à surmonter.
De plus, il semblait extrêmement habile dans l’utilisation de son corps, comme s’il avait déjà terminé le processus d’unification de son Qi et de son corps.
Talent ; ce mot terrifiant le frappait assez durement aujourd’hui.
« Alors… »
Des mots courts, prononcés sur un ton assez froid, sortirent d’une voix jeune.
« Pourquoi es-tu venu me voir ? »
Il y eut un bref moment de choc sur le visage du garçon, mais il reprit rapidement son expression habituelle.
Bien qu’il ne semblât pas être un tyran, Chuwong ressentait une telle atmosphère émaner de lui pour une raison étrange.
Cependant…
« …Ce gamin ? »
Le garçon ne le regardait pas de haut.
À ce titre, Chuwong dut revoir son opinion à son sujet.
Le tournoi des Dragons et des Phénix était principalement destiné au banquet qui rassemblait de nombreux jeunes prodiges afin qu’ils puissent nouer des liens.
Cependant, il avait aussi un but caché, qui était de classer précisément chaque clan de la Faction orthodoxe.
On pouvait le constater rien qu’en observant le banquet.
Les jeunes prodiges étaient assis en fonction de la puissance de leur clan ou du montant des dons qu’ils versaient à l’Alliance.
De plus, ils recevaient même des traitements différents concernant l’arène, les casernes et bien d’autres choses.
Mais la discrimination était également évidente parmi les parents de sang des clans nobles.
Cependant, si l’on demandait à Chuwong si c’était mal, il dirait que non.
Après tout, c’était ainsi que le monde fonctionnait.
Bien sûr, on pourrait dire qu’ils pourraient gravir les échelons et devenir une nouvelle étoile grâce au seul talent.
Cependant, c’était essentiellement impossible.
Après tout, il était impossible pour quiconque de posséder un talent surpassant celui des parents de sang des clans nobles qui recevaient un soutien ample de leur clan, à moins que les dieux eux-mêmes ne le leur aient offert.
On pouvait le constater rien qu’en regardant comment les Dragons et Phénix actuels des Plaines Centrales provenaient tous de clans nobles.
Un miracle est appelé miracle pour une raison.
Et Chuwong le savait très bien.
Il était acquis qu’il serait méprisé par ceux nés dans des clans nobles.
Ils étaient nés dans leurs positions et en tiraient simplement profit.
Cependant, dans le cas de Chuwong, il n’était qu’un mendiant.
Il était peut-être l’élève de l’un des Grands Mendiants, ce qui lui conférait une position élevée au sein de la Secte des Mendiants…
Mais devant les clans nobles, il n’était qu’un mendiant ordinaire.
Bien sûr, les gens pouvaient avoir remarqué son affiliation avec la Secte des Mendiants en raison de sa présence au duel, mais cela ne lui valait aucun traitement spécial.
« Qui se soucie que je sois de la Secte des Mendiants ? Je ne suis qu’un mendiant, après tout. »
Leurs efforts pour prendre leurs distances et les regards qu’ils lui lançaient suggéraient qu’ils ne voulaient même pas lui parler.
Ils étaient obligés de montrer de telles réactions devant un mendiant.
Chuwong avait cependant passé depuis longtemps le stade où de telles choses pouvaient le blesser.
Au lieu de cela, il utilisait même cela comme un moyen pratique de juger les autres.
Tout comme maintenant.
Le Clan Gu du Shanxi n’était peut-être pas l’un des Quatre Clans Nobles, mais c’était un clan célèbre.
Et le garçon, Gu Yangcheon, était pratiquement confirmé comme étant le Jeune Maître de son clan, donc Chuwong s’attendait à une personnalité rude…
« Mais contrairement à mes attentes… »
Ses yeux ne portaient ni condescendance ni mépris, mais plutôt un sentiment de distance.
Mais même cela semblait quelque peu flou, rendant difficile pour Chuwong de le cerner.
Chuwong ne rencontrait pas beaucoup de gens qui lui laissaient ce sentiment.
Peng Woojin du clan Peng et le Dragon de l’Épée du Mont Hua étaient comme ça aussi.
Il n’était pas sûr pour le Dragon d’Eau, car il ne l’avait jamais rencontré…
Et le Phénix de l’Épée… Chuwong ne voulait pas qu’on lui rappelle son existence.
Chuwong se souvenait davantage des artistes martiaux des anciennes générations que de la génération actuelle.
Et à en juger par la position que ces artistes martiaux d’autrefois occupaient dans le monde d’aujourd’hui…
Chuwong dut repenser son opinion sur Gu Yangcheon.
« Ce n’est rien de spécial… mais grâce à la performance que le Jeune Maître Gu a montrée lors du duel d’aujourd’hui, la Secte des Mendiants considère le Jeune Maître Gu d’une très, très bonne manière. »
« La Secte des Mendiants, moi ? »
« Oui, bien sûr ! Comment pourrions-nous ne pas nous intéresser à vous ! »
Il avait quand même battu le Dragon de la Foudre comme un chien.
De plus, les arts de la flamme qu’il avait montrés au début du duel n’étaient pas quelque chose que Chuwong aurait osé tenter de reproduire.
Chuwong décida de flatter davantage l’ego de Gu Yangcheon.
« Peut-être pourriez-vous même devenir le nouveau Dragon Céleste… »
Alors que Chuwong appâtait Gu Yangcheon avec des compliments, Gu Yangcheon eut soudain un sourire en coin.
C’était sans aucun doute un sourire de dérision.
« Dragon Céleste, hein ? »
À cause de l’atmosphère soudainement glaciale, le dos de Chuwong commença à être légèrement trempé de sueur.
Hein ?
Était-ce parce que c’était sorti de nulle part ?
« Si ce n’est pas ça, peut-être pense-t-il que je ne le vois que comme un simple Dragon Céleste à cause de son arrogance. »
« Compréhensible, atteindre le Royaume du Zénith à un si jeune âge pourrait lui donner une telle arrogance. »
Après tout, l’arrogance s’accompagnait souvent de confiance et d’esprit.
Cependant, ce n’était pas ce qui sortit de la bouche de Gu Yangcheon.
« Ce titre n’appartient-il pas déjà à Shaolin ? »
Une voix lente et froide qui semblait familière à la saison actuelle.
Ce n’était même pas une supposition.
Mais une certitude.
Chuwong fut forcé d’afficher un sourire.
« Hahaha, de quoi parlez-vous ! Que voulez-vous dire par Shaolin tout d’un coup ? »
Chuwong ne montra pas son choc.
Il avait accumulé beaucoup d’expérience en tant que mendiant, il était donc doué pour dissimuler ses pensées intérieures.
Mais le tumulte des émotions en lui donnait l’impression qu’un tremblement de terre venait de se produire.
« Comment ? Comment a-t-il su ? »
Tout comme Gu Yangcheon l’avait dit, le Dragon Céleste de la prochaine génération avait déjà été choisi.
Seuls l’Alliance Murim, Shaolin et quelques privilégiés au sein de la Secte des Mendiants devraient être au courant de cette information.
« Du moins, c’est ce qui devrait être, mais alors comment ce garçon le sait-il ? »
« Il n’a pas seulement dit que c’était déjà décidé, mais il a spécifiquement mentionné Shaolin. »
« Comment sait-il cela et combien en sait-il ? »
Alors que Chuwong fixait Gu Yangcheon, ce dernier continua de parler avec un sourire en coin.
« Peu importe si j’ai tort, cependant. »
Il ne semblait pas vraiment s’en soucier.
« Pourquoi, cependant ? »
Chuwong sombra plus profondément dans ses pensées.
Le titre de Dragon Céleste était désiré et rêvé par chaque jeune prodige des Plaines Centrales.
Après tout, le titre était décerné au meilleur des meilleurs.
Et si le garçon savait déjà que quelqu’un d’autre avait été choisi pour le titre…
« Alors pourquoi Gu Yangcheon ne ressent-il aucune colère ? »
« Alors, es-tu juste venu ici pour bavarder ? »
« Non, ce n’est pas ça, mais… »
Chuwong sentit qu’il perdait son élan dans la conversation.
À chaque phrase que le garçon prononçait, il avait l’impression qu’il prenait lentement le contrôle.
C’était simple.
C’était juste l’atmosphère.
Il ne disait pas un mot et attendait que son adversaire parle en premier.
Il ne semblait pas non plus désespéré, comme s’il ne souhaitait rien.
Et ce n’était pas une personne facile à qui parler, peut-être en raison de ses antécédents nobles.
« …On dirait que je parle à un aîné d’un clan noble. »
C’était peut-être une exagération, mais c’était vraiment ce que Chuwong ressentait.
La raison de la visite de Chuwong à Gu Yangcheon était principalement de voir quel genre de personne était Gu Yangcheon.
Cependant, il était aussi venu vers lui juste par intuition.
Pour une raison quelconque, la Secte des Mendiants se concentrait sur le garçon nommé Jang Seonyeon, le fils de l’Épée Harmonique.
Ils devaient avoir passé un accord avec l’Alliance Murim.
« Bien que je ne sache pas ce que c’est. »
Mais Chuwong n’avait aucune intention de refuser cet ordre.
Il s’était résigné depuis longtemps à vivre au plus bas de l’échelle sociale et n’avait aucune grande ambition de devenir une force pour le bien dans le monde.
Mais la pensée qui lui vint à l’esprit après avoir vu Gu Yangcheon était…
« Je pourrais faire une petite mission secondaire, n’est-ce pas ? »
C’était le bon côté de son travail.
Qu’il pouvait trouver la nouvelle étoile qui pourrait éclipser tout le monde, plus vite que quiconque.
Et si le moment était venu, il pouvait les approcher tout comme il le faisait en ce moment même.
Bien que cela deviendrait un problème si la secte le découvrait.
« Je dois trouver un moyen de vivre aussi, vous savez… »
Chuwong savait que la secte ne lui donnerait rien, peu importe le nombre d’années qui s’étaient écoulées.
Il leur avait même dit qu’il allait trouver son propre moyen de gagner sa vie, mais ils l’en avaient également empêché.
« Je vais juste trouver mon propre moyen de mettre de la nourriture dans mon estomac. Je vais mourir de faim à ce rythme. »
Chuwong ne montrait évidemment pas cette pensée à l’extérieur.
Et Gu Yangcheon, qui fixait Chuwong…
« Ce type… n’est-ce pas le Boss des Clochards ? »
Il savait déjà qui il était.
Le Chien de Combat, Chuwong.
Il était aussi appelé le Roi des Mendiants.
Quand le monde commença à être en proie aux humains démoniaques…
C’était évidemment désastreux pour les vagabonds aussi.
Car la calamité n’épargnait même pas les vagabonds.
La Secte des Mendiants vivait de la collecte d’informations, mais ils étaient relativement faibles en ce qui concernait la puissance martiale.
Et ce n’était pas comme s’ils avaient une quelconque unité non plus.
Ainsi, tout ce qu’ils faisaient, c’était attendre leur mort.
Ils demandaient de l’aide, mais la Faction orthodoxe ne répondait pas à leur appel.
Ils étaient inutiles.
Et la Faction orthodoxe avait déjà du mal à sauver sa propre peau.
Ils ne pouvaient pas se permettre d’aider la vie des vagabonds aussi.
Mais le Roi des Mendiants était une figure miraculeuse pour tous les vagabonds.
Il rassembla les vagabonds dispersés et sans espoir, qui étaient au bord de la mort.
Et il joua également un rôle crucial en arrêtant le Démon Céleste lors de l’assaut des humains démoniaques, avec Wi Seol-Ah comme chef.
Il avait un bon instinct de survie.
C’était plus précis de l’appeler ainsi, plutôt qu’un sens.
« Et un tel homme est dans cet état actuel à ce moment précis. »
L’homme qui avait couru partout juste pour pouvoir sauver un vagabond de plus dans ma vie passée ressemblait juste à n’importe quel vagabond ordinaire en ce moment.
« …Bien qu’il fût un vagabond dans le futur aussi. »
Il était simplement un vagabond talentueux.
Je devais réfléchir à mes prochaines étapes en regardant Chuwong parler avec un sourire sur le visage.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’il m’approche si tôt. »
Je m’attendais à ce que les gens m’approchent après avoir battu Namgung Cheonjun à plate couture, qu’ils soient de l’Alliance ou de la Secte des Mendiants.
Je ne m’attendais juste pas à ce que ce soit si rapide.
« Agit-il de son propre chef ? »
Cela semblait certainement être le cas, du moins à mes yeux.
Je ne savais pas quelle était son intention, mais il semblait qu’il était intéressé à établir une relation avec moi.
« Pas mal. »
La Secte des Mendiants était une organisation officiellement reconnue par l’Alliance Murim elle-même.
Même si l’Alliance Murim pourrissait de l’intérieur, elle conservait toujours un prestige significatif aux yeux du monde, donc je pouvais en tirer parti.
« Surtout si nous parlons du Chien de Combat en particulier, »
Cet homme, si je me souviens bien, était l’élève de l’un des Grands Mendiants.
À l’époque où il unifia tous les vagabonds, il dit lui-même qu’il avait officiellement reçu le siège d’un Grand Mendiant, donc je devrais me corriger.
Et le bâton que Chuwong maniait à l’époque était le trésor de la Secte des Mendiants que les Grands Mendiants utilisaient.
Ce qui signifiait qu’il était bénéfique pour moi d’établir une bonne relation avec cet homme.
Il semblait aussi qu’il voulait quelque chose de moi de toute façon.
Cependant,
« Vous avez dit que votre nom était Maître Chuwong, correct ? »
« Non non… Le Jeune Maître Gu ne devrait pas m’appeler Maître. Je ne suis qu’un mendiant qui vit dans la rue… »
« Nous pourrions avoir une conversation plus détaillée après la fin du tournoi. Je pense qu’il est un peu tôt pour l’avoir maintenant. »
« Ahh… ! Oh non, il semble que je sois venu ici avec trop de précipitation… ! Le temps est la seule chose que j’ai, alors moi, Chuwong, je suis déjà reconnaissant que le Jeune Maître Gu ne m’ait pas rejeté. »
Il avait l’air de pouvoir m’offrir un rein, ce qui me mettait assez mal à l’aise.
Il n’était pas comme ça dans ma vie passée.
– …Même si je meurs, mon esprit ne le fera pas !
Je me souvenais clairement de son apparence alors qu’il arrachait l’oreille d’un humain démoniaque.
Il semblait plutôt cool,
« Héhéhé… »
Mais je suis resté sans voix après avoir vu son visage stupide et souriant.
« …Quoi qu’il en soit, au lieu de maintenant, je devrais lui parler après la fin du tournoi si je décide de le faire. »
Je n’avais pas de raison spéciale pour laquelle.
C’était simplement parce que mon nom après le tournoi aurait une valeur bien plus grande que mon statut actuel.
Ainsi, lui parler maintenant semblait être un gaspillage pour le futur.
« Je suis honoré d’avoir pu parler avec vous comme ça… ! »
« …Ouais. »
Chuwong semblait reconnaissant en apparence, mais il y avait probablement un soupçon de déception en lui.
Non seulement nous n’avons parlé de pratiquement rien…
Mais il avait probablement la même pensée que moi.
Il savait très probablement que mon nom aurait une valeur différente après le tournoi.
De plus, ce n’était pas la situation la plus favorable pour la Secte des Mendiants.
« Nous nous reverrons la prochaine fois, c’est sûr. »
J’ai agité la main après ces mots.
Quand Chuwong a vu ma main, il a arrêté son sourire et s’est figé.
« Qu’est-ce qui lui arrive ? »
Je savais qu’il ne faisait que jouer la comédie, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il brise son masque aussi soudainement.
Bien sûr, ce ne fut que pour un instant, avant que Chuwong ne revienne immédiatement à sa façade souriante.
Puis il a saisi ma main.
« Après la fin du tournoi, je m’assurerai de vous rendre visite à nouveau ! »
Après nos adieux, Chuwong s’est éloigné mais il a baissé la tête et m’a fait des adieux répétés à chaque pas.
Combien de temps comptait-il faire ça… ?
Je ne pouvais pas croire que le Roi des Mendiants était comme ça dans sa jeunesse. Son image cool s’est brisée dans ma tête.
Après avoir renvoyé Chuwong, je suis retourné dans ma caserne.
Ce n’était pas une conversation trop longue, donc cela ne m’a pas pris beaucoup de temps pour revenir.
« …Hmm ? »
Quand je suis entré dans la caserne, j’ai vu Namgung Bi-ah dormir avec sa tête reposant sur les genoux de Wi Seol-Ah.
J’ai alors couru précipitamment vers Namgung Bi-ah et l’ai réveillée.
« Ommph… »
« Toi, comment peux-tu dormir !? Tu as dit que tu avais un duel ! »
Bien que ma conversation avec Chuwong ait été brève, assez de temps s’était écoulé pour que le duel de Namgung Bi-ah ait déjà dû commencer.
Putain de merde, quel genre de personne folle est en retard à un duel parce qu’elle s’est endormie ?
« Hmmgh… »
« Arrête de parler dans ton sommeil, réveille-toi… »
« …J’ai déjà fini et je suis revenue… »
Je me suis arrêté après avoir entendu Namgung Bi-ah marmonner.
« Quoi ? »
J’ai demandé à nouveau, pensant que j’avais mal entendu.
« Le duel… J’ai fini… Tout va bien… »
Mais sa réponse n’a pas changé.
Elle est revenue après l’avoir déjà terminé ? En si peu de temps… ?
Mais alors, qu’en est-il de Gu Jeolyub… ?
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