Chapitre 156
༺ Qu’est-ce que c’est que ce clochard… (1) ༻
L’infirmerie au sein de l’Alliance Murim.
La pièce était bondée en raison des nombreuses blessures survenues lors du tournoi.
« Ugh… ! »
Parmi les blessés, Namgung Cheonjun eut un hoquet de douleur en ouvrant les yeux.
« Huff… huff ! »
Sa respiration était rauque et son corps était trempé de sueur.
Comme s’il venait de vivre le cauchemar le plus terrifiant de son existence.
Namgung Cheonjun, qui se réveilla en haletant, souleva immédiatement la couverture pour vérifier le bas de son corps.
« …É-Était-ce un rêve ? »
Tout ce qu’il avait vécu lui semblait irréel.
Surtout à la fin ; cette sensation glaciale qu’il avait ressentie dans le bas du corps juste avant de perdre connaissance.
C’était un cauchemar.
Mais heureusement, cela ne semblait pas réel.
« Est-ce que ça va… ? »
La tête de Namgung Cheonjun pivota rapidement après avoir entendu une voix.
À côté de lui se trouvait le Phénix des Neiges, Moyong Hi-ah.
« …Dame Moyong ? »
Namgung Cheonjun rajusta son masque, qui avait failli se fissurer à l’instant.
Il ressentit alors une douleur dans tout son corps.
« …Ugh… »
Il avait l’impression d’avoir été roué de coups.
Namgung Cheonjun réalisa alors la vérité.
Que le duel n’était pas un rêve.
Que lui, le futur Seigneur du Clan Namgung…
Avait été vaincu.
« …Impossible… ! »
Il rassembla immédiatement son Qi, mêlé à sa colère,
Mais la douleur cuisante dans son corps le força à tressaillir.
« Ughh… ! »
« Jeune Maître… !? »
À cause du duel, son abdomen se mit à pulser douloureusement, rejoignant le concert de maux qui envahissait tout son corps.
Les contre-attaques qui l’avaient frappé après qu’il eut dévié tous ses coups d’épée.
Son Qi, qu’il avait condensé, avait fini par se disperser,
Et son abdomen, le centre de son flux de Qi, avait dû encaisser le plus gros de la douleur.
C’est pourquoi son corps, qui s’était tordu sur le sol, était pris de spasmes et son abdomen hurlait de souffrance.
« …Quelle humiliation… ! »
Son ressentiment envers Gu Yangcheon ne fit que croître.
Quel genre de tour avait-il utilisé cette fois ?
Même si ce n’était pas une ruse, perdre contre un tel bâtard était un coup bas pour Namgung Cheonjun.
« Je vois… Tu ne seras satisfait qu’après m’avoir tourmenté pour l’éternité. »
Il le haïssait, au point de vouloir le tuer.
« Que dois-je faire… que dois-je faire pour… »
« … ! »
Les pensées de Namgung Cheonjun furent brusquement interrompues alors que ses épaules se mirent à trembler.
C’était à cause de ces deux yeux qui s’étaient posés sur lui au dernier moment.
Ces yeux rouge ardent qui semblaient pouvoir embraser le monde.
Namgung Cheonjun se recroquevilla involontairement, agrippant ses épaules.
« …Hoo… haa ! »
C’était de la peur.
L’émotion qui lui coupait le souffle était sans aucun doute la peur.
Le descendant du tout-puissant Clan Namgung, Namgung Cheonjun, était terrifié par ce jeune garçon.
« Ceci… ceci est… ! »
Dans ces yeux, qui semblaient mettre le monde à feu…
Namgung Cheonjun vit une obscurité sans fin.
Oui, tout comme ceux de Peng Woojin, non, peut-être même plus profonds encore.
« Jeune Maître Namgung… qu’est-ce qui ne va pas… »
Gifle !
Juste avant que la main de Moyong Hi-ah ne le touche, Namgung Cheonjun la repoussa violemment.
« …N-Ne me touche pas. »
Namgung Cheonjun savait que Moyong Hi-ah attendait quelque chose de lui.
Il ne savait pas exactement quoi.
Et il lui était difficile de deviner, puisqu’elle ne faisait aucun effort pour dissimuler ses intentions.
Mais Namgung Cheonjun restait sur ses gardes derrière son masque.
Il avait de bonnes chances d’obtenir beaucoup de choses s’il gardait Moyong Hi-ah à ses côtés, étant donné sa noble lignée.
De plus, il semblait qu’elle partageait un intérêt similaire, ce qui lui faisait croire que cela ne nuirait à aucun d’eux.
Cependant, Namgung Cheonjun ne pouvait pas maintenir sa façade dans la situation actuelle.
C’était parce qu’il avait été humilié et vaincu devant sa sœur bien-aimée.
De plus, son adversaire était la personne même qui lui avait pris sa sœur.
Et enfin, le fait qu’il ressente de la peur en présence d’un tel bâtard l’exaspérait.
« Comment… moi qui étais… dit être l’élu. »
« Oui, c’est sûrement parce que je n’ai pas eu l’occasion d’utiliser pleinement mon nouveau pouvoir. »
« C’est la seule raison pour laquelle j’ai perdu contre lui. »
Les épaules de Namgung Cheonjun continuaient de trembler, mais il parvint à retrouver un peu de calme.
Namgung Cheonjun se persuada qu’il était juste un peu sous le choc.
Auparavant, on lui avait dit de ne pas utiliser ce nouveau pouvoir avant d’en avoir la maîtrise totale.
« Ce n’est pas comme si je pouvais le commander à volonté. »
Namgung Cheonjun avait essayé de l’utiliser à maintes reprises, sentant une énergie différente en lui, mais il n’arrivait pas à la contrôler.
Tout comme maintenant…
« …Hein ? »
Le corps de Namgung Cheonjun, qui tremblait depuis ce qui semblait être une éternité, s’arrêta enfin.
C’était parce qu’il ressentait quelque chose d’incroyablement étrange.
« O-Où est-elle passée… ? »
Namgung Cheonjun ne sentait plus l’énergie qui résidait auparavant en lui.
« Où… où diable est-elle passée… ! »
Moyong Hi-ah continua d’observer Namgung Cheonjun mais retira sa main.
« …Soupir. »
Elle effaça l’inquiétude de son visage, retrouvant son attitude froide et impassible habituelle.
« Il n’a pas toujours été comme ça. »
Il avait toujours été un peu arrogant, mais il dégageait autrefois de la confiance et de l’estime de soi.
Même l’année dernière, il avait l’air en forme lorsqu’il était venu au banquet.
« Mais pourquoi a-t-il dû changer si radicalement cette année… »
« Je n’arrive pas à croire qu’il ait autant changé, surtout alors que j’avais décidé de l’approcher cette année. »
« Dois-je décrire cela comme s’il était ruiné ? Je ne peux vraiment pas le décrire autrement. »
– Il n’y a aucun moyen de le guérir maintenant.
– …Prie simplement pour qu’un miracle se produise.
– Ou peut-être devrais-tu brûler le Qi froid à l’intérieur de ton corps…
Moyong Hi-ah chassa les souvenirs qu’elle détestait se remémorer.
Puis elle fit circuler son Qi à travers son corps.
Ce n’est qu’alors que le froid sembla s’estomper.
« Le brûler ? Comment. »
« Ce n’est pas comme une maladie ou un objet qu’on peut simplement brûler. »
Elle se souvint soudain du garçon qui invoquait des flammes dévorantes, mais écarta rapidement cette pensée.
Car elle savait pertinemment que les Arts de la Flamme ne pouvaient pas brûler sa condition.
Ces mots avaient probablement été prononcés par frustration.
Malgré cela, Moyong Hi-ah ne pouvait s’empêcher de se sentir épuisée.
Elle savait qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps.
Ce qui était une raison de plus pour laquelle elle avait besoin de l’aide du Clan Namgung.
Pour être plus précise, elle avait besoin de l’assistance du Seigneur du Ciel.
Son père voulait obtenir beaucoup de choses pour le clan en risquant gros, mais ce n’était pas la voie qu’elle souhaitait suivre.
Pour elle, cela ressemblait à un dernier recours.
Elle ne voulait pas voir son clan tomber en ruine.
« Je devrais encore aller bien. »
Se rassura-t-elle, essayant de bannir toute incertitude.
Moyong Hi-ah fit une nouvelle tentative pour atteindre Namgung Cheonjun, mais s’arrêta à mi-chemin.
C’était parce que quelqu’un était apparu.
« Je suis heureux de voir que vous êtes dans un meilleur état que ce à quoi je m’attendais. »
« … ! »
L’homme, qui apparut dans un uniforme noir, était le jeune maître du Clan Peng.
Peng Woojin.
Il s’adressa à Namgung Cheonjun après être apparu soudainement.
« Jeune Maître Namgung, si vous vous sentez bien, que diriez-vous d’avoir une petite discussion ? »
Il semblait être une personne aimable avec ce sourire sur le visage.
Cependant, Moyong Hi-ah ne pouvait se défaire de son malaise.
Les rumeurs étaient semblables à des tempêtes.
Elles balayaient tout sur leur passage, sans aucune intention de s’arrêter,
Alors, bien qu’il soit déconcertant de ne pas savoir où elles finiraient, c’était aussi fascinant.
Pour ceux qui en faisaient l’expérience pour la première fois, cela pouvait être assez troublant.
Mais personnellement, je ne ressentais pas grand-chose.
– J’ai entendu dire que le Dragon de la Foudre a perdu, ouais ?
– J’ai entendu dire qu’il a perdu contre un jeune garçon bien plus jeune que lui.
– Qui ? Peut-être le parent du Clan Taeryung qui a battu le Phénix du Poison ?
– Espèce d’idiot, ça fait un bail que la rumeur circule, et tu dis encore des trucs pareils ?
– Je veux dire, tu pourrais juste me le dire si je ne sais pas. C’est quoi cette insulte ?
– Si t’es énervé, peut-être que tu devrais acheter des infos à la Secte des Mendiants aussi.
La défaite du Dragon de la Foudre, Namgung Cheonjun, eut un impact bien plus significatif que lorsque le Phénix du Poison, Tang Soyeol, avait perdu son premier combat.
C’était logique, car ce match faisait partie des quarts de finale et l’arène était remplie d’encore plus de spectateurs.
Ce qui signifiait qu’il y avait naturellement plus d’yeux et de bouches.
En conséquence…
Tous les regards étaient braqués sur moi dès que je descendis dans l’arène.
– Genre, est-ce que ça a vraiment du sens qu’il ait battu le Dragon de la Foudre ? C’est le Dragon de la Foudre dont on parle ! Celui du Clan Namgung.
– Donc ça n’a pas de sens pour toi, mais le Phénix du Poison qui perd au premier tour, ça en a ?
– Mais c’est le Clan Taeryung. C’est le fils du Chef de l’Alliance.
– …Tu sais qui était l’adversaire du Dragon de la Foudre ?
– Hmm ? C’était qui ?
– Le Clan Gu du Shanxi. Le petit frère de ce fameux Phénix de l’Épée.
– Oh.
Attends, pourquoi ça t’a convaincu ?
« Qu’est-ce que cette folle a bien pu faire pour qu’ils soient convaincus comme ça… »
J’avais brièvement entendu dire qu’elle avait brûlé non seulement la scène de l’arène, mais aussi la moitié de la salle de banquet.
Il y avait même des histoires sur le fait qu’elle brûlait les cheveux des gens qui l’ennuyaient, ainsi que d’autres récits tout aussi effrayants.
Le plus troublant, c’est que j’avais l’intuition que Gu Huibi avait vraiment fait ces choses-là.
« …Avec sa personnalité, ça a plus que du sens. »
J’avais mal à la tête.
C’était au-delà de l’absurde que le simple fait d’être « le frère cadet de Gu Huibi » puisse convaincre tout le monde de ce que je venais de faire.
« Vous étiez si cool, Jeune Maître Gu ! »
Quand je retournai à la caserne après le duel, Tang Soyeol m’accueillit comme si elle m’attendait.
« Tu as regardé tout ça ? »
« Bien sûr ! J’ai regardé chaque seconde sans en manquer une miette ! »
Elle avait l’air si rayonnante en agitant les mains, comme si elle se vantait de l’attention avec laquelle elle avait suivi mon combat.
Malgré sa défaite précoce au premier tour, Tang Soyeol était de bonne humeur. Cependant, ses mains étaient rouges, un peu paradoxal compte tenu de son enthousiasme brûlant.
C’était très probablement dû au fait d’avoir regardé le duel par ce temps froid.
J’envisageai de réchauffer l’air avec mon Qi.
« Hmm. »
Mais je décidai de ne pas le faire.
J’étais plus préoccupé par la nouvelle énergie qui tressaillait à l’intérieur de mon abdomen.
« Ce bâtard de porc… »
L’énergie que j’avais absorbée de Namgung Cheonjun.
Pour être plus précis, l’énergie qui avait choisi d’être absorbée était le problème.
Au moins demande-moi la permission si tu dois prendre ça… Pourquoi dévorer est-il la première chose que tu fais ?
Surtout parce que ce n’était pas du Qi démoniaque cette fois-ci.
« …C’est ça le problème. »
Dragon pisseur… non, le Dragon de la Foudre contenant une telle énergie était un problème aussi.
Mais le plus gros problème était que j’avais été capable d’absorber une telle énergie.
Comment ? Comment avais-je pu absorber cette énergie ?
Tang Soyeol continuait de me parler, mais je ne répondais que brièvement, occupé à scruter mon corps.
« C’est certainement similaire. »
L’énergie que j’avais absorbée de Namgung Cheonjun ressemblait à l’énergie que j’avais ressentie chez Wi Seol-Ah dans ma vie passée.
C’était plus proche du Qi taoïste que du Qi ordinaire, mais ce n’était pas tout à fait la même chose non plus.
Bien qu’il fût difficile de dire qu’elles étaient identiques…
Une chose que je savais, c’était que ce n’était pas du Qi démoniaque.
Au contraire, cela ressemblait à son opposé.
« Le problème est que mon corps absorbe une telle énergie tout en la savourant. »
Tout comme le Qi démoniaque était purifié dans mon corps, mon Qi de Flamme dévorait la nouvelle énergie qui pénétrait dans mon abdomen.
Il semblait recevoir un traitement similaire à celui du Qi démoniaque.
Tap.
« Hmm ? »
Alors que j’étais plongé dans mes pensées, quelqu’un posa sa main sur mon épaule.
C’était Namgung Bi-ah.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« … »
Quand je lui demandai ce qui n’allait pas, elle fronça légèrement les sourcils comme si elle était en colère contre quelque chose.
Qu’est-ce qui lui arrivait ?
« Est-ce que je l’ai ignorée par accident ou quelque chose comme ça ? »
Cependant, cela n’avait pas de sens non plus. Namgung Bi-ah était généralement celle qui restait dans la lune et il fallait l’appeler plusieurs fois pour attirer son attention.
Alors que je restais là, confus, Tang Soyeol s’approcha de moi et me chuchota à l’oreille.
« Jeune Maître Gu… »
« Hmm ? »
« …Euh, dans un petit moment, le duel de Sœur est sur le point de… Ubff »
Tang Soyeol, qui transmettait cette information, fut repoussée. C’était Namgung Bi-ah qui avait écarté Tang Soyeol.
Tang Soyeol, soudainement poussée, s’adressa à Namgung Bi-ah en fronçant les sourcils.
« Sœur ! Tu sais à quel point tu es injuste !? »
« …Non. »
« J’essaie de t’aider ! Tu devrais laisser passer ça… ! »
« Même ainsi… non. »
« Ugh… !! »
Que faisaient ces deux-là ?
Alors que j’observais la situation avec confusion, Tang Soyeol laissa échapper une fausse toux et commença à parler.
« …Puisque tu as fini, c’est au tour de Sœur pour son combat. »
« Oh. »
« Peut-être qu’elle veut que tu l’encourages ? »
Je jetai un coup d’œil à Namgung Bi-ah après avoir entendu Tang Soyeol.
Namgung Bi-ah ne regardait pas dans ma direction, cependant. Plus précisément, on aurait dit qu’elle évitait intentionnellement tout contact visuel.
Je remarquai ses oreilles légèrement rougies et ne pus réprimer un sourire en coin.
« C’est donc ça que tu voulais ? »
« …Non… »
Ouais, c’est ça.
Je pensais qu’elle ne se souciait pas vraiment de ce genre de choses, mais je suppose qu’au fond d’elle, si.
« Même si je viens littéralement de battre son petit frère. »
Je commençai à me demander si toutes les sœurs aînées étaient comme ça.
Les sentiments complexes de Namgung Cheonjun pour sa sœur faisaient de lui le vrai bizarre, cependant.
« Bonne chance. »
Malgré ma réponse courte, Namgung Bi-ah hocha la tête, semblant satisfaite.
Son visage était couvert par ses cheveux, mais ses oreilles rougies trahissaient ses vrais sentiments.
Je ne lui ai pas dit d’aller gagner son combat.
Après tout, elle gagnerait même si je ne le lui disais pas.
…Je me sentais mal pour Gu Jeolyub, qui était son adversaire, mais il n’y avait pas grand-chose à faire.
Ils étaient dans des catégories différentes.
Je me souvins du visage en larmes de Gu Jeolyub après avoir vu le tableau.
Je les avais vus s’affronter quelques fois pendant notre voyage.
Gu Jeolyub ne pouvait même pas toucher les vêtements de Namgung Bi-ah à l’époque.
Et Gu Jeolyub était probablement tombé dans le désespoir en voyant le tableau parce qu’il le savait déjà.
« Bien qu’il puisse aussi en tirer quelques leçons. »
Il semblait que ce voyage ne profiterait pas qu’à moi.
Namgung Bi-ah pourrait aussi en retirer quelque chose.
Que ce soit en nom ou en renommée.
Elle semblait cependant indifférente à de telles questions.
Dans ma vie passée, quelque temps après avoir gagné le titre d’Épée Démoniaque…
Elle m’avait demandé ce que c’était quand je l’avais appelée par ce titre.
Namgung Bi-ah était quelqu’un qui se souciait encore moins du monde que moi.
Et dans cette vie, avec tant de choses déjà changées, il semblait que le nom de Namgung Bi-ah se répandrait plus tôt que prévu.
J’avais entendu dire qu’il y avait des gens qui servaient de disciples.
« …Mais c’est juste une fausse rumeur, non ? »
Ça sonnait un peu effrayant.
C’était quoi même un disciple, bordel !… s’ils existaient vraiment, je me demandais ce qu’ils faisaient.
Rien que d’y penser, j’en avais la chair de poule.
« Jeune Maître ! »
Quelqu’un se précipita à l’intérieur, par l’entrée de la caserne.
C’était Wi Seol-Ah, que j’avais à peine vue aujourd’hui.
Hongwa entra derrière elle et inclina la tête devant moi.
« Nous sommes de retour. »
« Vous êtes en retard. »
« Je suis désolée… c’est ma faute. »
Hongwa ne donna même pas d’explication pour leur retard.
En substance, cela signifiait qu’elle était prête à accepter n’importe quelle punition.
« Pas que j’avais l’intention de la punir de toute façon. »
Elles devaient avoir de bonnes raisons d’être en retard. J’avais entendu dire que Muyeon les accompagnait.
Ainsi, si quelqu’un avait causé des problèmes, cela aurait dû être Wi Seol-Ah.
« S-Sœur n’a rien fait de mal. Jeune Maître… je me suis perdue… et- »
Comme prévu, je donnai une petite tape sur la tête de Wi Seol-Ah alors qu’elle avouait.
« Ough… ! »
« On t’a envoyée faire des courses, mais tu t’es perdue ? »
« …Je suis désolée… »
À en juger par son expression, il semblait qu’elle était sincèrement repentante d’avoir fait une bêtise.
Ou peut-être portait-elle une telle expression parce qu’elle se sentait coupable que Hongwa ait des ennuis à cause d’elle.
Je soupirai et retirai la main qui était prête pour une seconde tape, avant de commencer à caresser la tête de Wi Seol-Ah.
« Mais ça veut dire que rien n’est arrivé. »
« …Ouais. »
Je me demandais si je pouvais vraiment laisser passer cet incident.
Mais quand je regardai le visage de Wi Seol-Ah, je ne pus me résoudre à la gronder davantage.
Je ressentais cela avec une intensité encore plus grande quand je considérais le fait que je ne savais pas si j’oserais même poser la main sur cette enfant.
« Sœur ! »
Quand je la lâchai, Wi Seol-Ah courut dans les bras de Namgung Bi-ah.
Namgung Bi-ah, qui semblait habituée à une telle réaction, serra Wi Seol-Ah dans ses bras et lui brossa les cheveux.
Elles ressemblaient à des sœurs ayant une bonne relation.
Wi Seol-Ah, qui frottait son visage contre Namgung Bi-ah, tourna soudainement la tête vers moi comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Oh… ! Jeune Maître ! »
« Hmm ? »
« Quelqu’un vous attendait dehors ! »
« Qui ? »
Quelqu’un m’attendait ? Qui cela pouvait-il être ? Était-ce Gu Jeolyub ? Ou Peng Ah-hee ?
Il n’y avait personne qui viendrait me rendre visite à une telle heure.
Avant que je puisse m’y attarder davantage, Wi Seol-Ah me donna la réponse.
Cependant, sa réponse n’était pas ce à quoi je m’attendais.
« Un homme clochard ! »
« …Quoi ? »
Je fronçai les sourcils après avoir entendu Wi Seol-ah.
Ça sonnait beaucoup trop absurde.
Je la grondai, lui disant de ne pas plaisanter,
« Oh ! Bonjour ! Je suis Chuwong de la Secte des Mendiants ! Woah woah… je n’arrive pas à croire que je puisse rencontrer un parent d’un célèbre clan noble… ! Quel honneur pour un pauvre homme comme moi ! »
Mais tout comme Wi Seol-Ah l’avait dit, un clochard m’attendait vraiment dehors.
C’était vraiment une situation insatisfaisante.
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