Chapitre 158
༺ Ce que je voulais te montrer (1) ༻
Une fois tous les duels terminés à la tombée de la nuit, les quarts de finale prirent fin sans encombre.
Non, peut-on vraiment dire que cela s'est passé sans encombre ?
Car la tempête qui s'est abattue sur moi après le duel était plutôt violente.
Et les duels du tournoi des Dragons et des Phénix de cette année ont été riches en rebondissements inattendus.
Le premier exemple étant la défaite de Tang Soyeol.
Personne ne s'attendait à ce que le Phénix du Poison perde dès le premier tour.
Après tout, beaucoup s'attendaient à ce que le Dragon de la Foudre, le Phénix du Poison et le Phénix des Neiges dominent le tournoi, d'autant plus que le Phénix de l'Épée, le Dragon d'Eau et le Dragon de l'Épée étaient introuvables.
Cependant…
Le Phénix du Poison fut éliminé au premier tour.
Et le Dragon de la Foudre ne put même pas effleurer les vêtements de son adversaire, finissant par cracher du sang dans la défaite.
Le Phénix des Neiges gravissait les échelons comme prévu, mais elle ne montrait rien de particulièrement exceptionnel non plus.
Les défaites des prodiges que tout le monde considérait comme les têtes d'affiche de cette génération…
Et l'apparition de nouvelles étoiles…
Ces nouveautés avaient certainement attisé l'enthousiasme de la foule.
– Le fils de l'Épée Harmonique a vaincu le Phénix du Poison, hein ? J'ai même entendu dire que ce n'était pas un match serré.
– Le Phénix du Poison n'est pas faible non plus… Mais le fils du Chef de l'Alliance, il a vraiment prouvé qu'il est digne de son père.
– Ce n'est pas un petit joueur, ça c'est sûr !
Les rumeurs sur Jang Seonyeon se propagèrent assez rapidement.
Il y eut quelques autres duels après son combat contre Tang Soyeol, mais Jang Seonyeon continua de briller, remportant chaque match sans la moindre faille.
Ses compétences à l'épée étaient inégalées pour quelqu'un de son âge.
Sa maîtrise de l'Art de l'Épée Harmonique en était la preuve irréfutable.
Beaucoup commencèrent à murmurer qu'il ne faudrait pas longtemps avant qu'un nouveau dragon n'apparaisse dans le monde.
Mais seulement un jour après cet incident…
Juste un jour après que Jang Seonyeon eut montré son excellence…
Une tempête plus importante éclata. Assez grande pour presque éclipser totalement les rumeurs sur Jang Seonyeon.
Le Dragon de la Foudre, que tout le monde voyait gagnant, fut vaincu.
Par un garçon inconnu, qui plus est.
– Le Dragon de la Foudre a vomi du sang. Je vous le dis. Il n'a même pas pu l'égratigner.
– On parle bien de ce Dragon de la Foudre ? J'ai entendu dire que le garçon a encore l'air d'un jeune enfant.
– Ouais ! Oh, la Secte des Mendiants m'a dit de garder ça secret, mais…
– …Si quelqu'un comme toi connaît le secret, est-ce que c'en est vraiment un ?
– On dirait que tu ne veux pas l'entendre.
– …J-je plaisante, continue.
L'homme prit une profonde inspiration et reprit la parole.
– J'ai entendu dire que le garçon aurait franchi son mur.
– Un mur ? Est-ce un voleur… ? Pourquoi aurait-il besoin de franchir un mur ?
– Tu ferais mieux de ne pas aller raconter des trucs pareils ailleurs… Je ne peux t'emmener nulle part tellement tu es embarrassant.
– …C'est quoi cette insulte ? Je ne comprends tout simplement pas.
– Qu'est-ce que tu veux dire par « tu ne sais pas » alors que tu vis dans ce monde… ! Franchir un mur signifie qu'il a atteint le Royaume du Zénith !
Lorsque l'homme cria de frustration, ceux qui se trouvaient à proximité éclatèrent de rire.
– Arrête tes bêtises. Espèce d'idiot ! Apporte-nous des rumeurs qui ont au moins du sens !
– La dernière fois, tu parlais d'un gamin d'un clan noble qui avait atteint le 3e rang et qui était un génie ou je ne sais quoi, mais maintenant tu parles du Royaume du Zénith comme si c'était le nom du chien de quelqu'un.
– Je, pff, espèce de… Je suis sérieux !
L'homme frustré continua de se disputer, affirmant que c'était vrai, mais ceux autour de lui ne firent que ricaner.
Après tout, il était absurde de penser qu'un garçon n'ayant même pas vingt ans avait atteint le Royaume du Zénith.
– C'est impossible, non seulement pour les Vénérables Célestes, mais aussi pour les autres grandes figures du passé.
– Je te dis que c'est vraiment vrai…
– Tu es très drôle aujourd'hui, d'accord, je te crois. Alors arrête d'être aussi énervé et dis-moi quel est le nom de ce garçon.
L'homme voulait exploser de colère, sachant que son ami ne le croyait pas, mais il ne pouvait nier que ce qu'il disait semblait insensé.
Royaume du Zénith, avait-il dit. Même l'Alliance des Dix Sectes n'avait aucun enfant ayant atteint le Royaume du Zénith, sans parler des Quatre Clans Nobles.
L'homme poussa un soupir et continua.
– C'est l'un des parents de sang du Clan Gu du Shanxi.
– Hmm ? Je crois avoir entendu parler de ce clan une fois.
– Bien sûr que oui, c'est de là que viennent le célèbre Guerrier Tigre et le Phénix de l'Épée.
– Oh, c'est vrai ! Ça commence à me revenir.
– Ils avaient un enfant mâle là-bas ? Pourquoi je ne le savais pas ?
– Il est évident que tu ne le savais pas, puisque ce tournoi marque sa première apparition dans ce monde.
– Même si la rumeur selon laquelle il aurait atteint le Royaume du Zénith peut être tirée par les cheveux, il semble qu'il soit à la hauteur de sa réputation de fils de tigre, tout comme le fils du Chef de l'Alliance.
– S'il a vraiment atteint le Royaume du Zénith comme le suggère la rumeur, alors il est plus un fils de dragon qu'un fils de tigre.
– C'est vrai, c'est vrai ! Hahaha !
Le son des rires remplit la zone autour d'eux.
L'homme qui avait entamé la conversation était sur le point de mourir de frustration car ses amis ne le croyaient pas.
Néanmoins, la rumeur concernant Gu Yangcheon se répandait lentement mais sûrement, tout simplement.
Et le garçon, qui ne prêtait pas beaucoup d'attention aux rumeurs sur lui-même…
« Beau travail. »
« … »
« À terre en un seul coup ? Tu peux vraiment te dire un Gu après ça ? Peut-être devrais-tu changer de nom, hein ? Je ne peux pas lever la tête tellement c'est embarrassant, sérieusement. »
« …Ughhh. »
Était occupé à réprimander quelqu'un.
Je pouvais clairement voir le sommet de sa tête alors qu'il était accroupi.
En fixant ses cheveux noirs, je pouvais ressentir sa peine.
C'est compréhensible, vraiment. Comment pourrait-il ne pas être triste ?
« Hé, tu pleures ? Tu pleures ? »
« N… Non. »
« Dis au moins ça après t'être mouché. »
« Honk… »
La voix sanglotante de Gu Jeolyub était plutôt difficile à écouter pour moi.
Pourquoi pleurait-il comme un pleutre alors qu'il était un homme adulte ?
« Quelle bonne chose as-tu faite pour pleurer comme ça ? »
Quand j'ai parlé avec agacement, Gu Jeolyub a crié en retour.
« Je pleure parce que je n'ai rien fait de bon… ! »
Pan !
« Ugh ! »
« Comment oses-tu crier ! Alors que tu n'as rien fait de bon ! »
J'avais fait l'effort de lui rendre visite le matin, mais Gu Jeolyub était assis dans un coin avec une expression larmoyante.
Je pouvais compatir avec lui.
Gu Jeolyub avait perdu contre Namgung Bi-ah lors du duel d'hier.
Il devait être embarrassé, ayant été mis hors de combat en un seul coup.
« C'est comme ça. »
Quelqu'un pourrait demander pourquoi je le grondais alors qu'il se sentait probablement déjà mal à cause de sa défaite. Mais j'avais mes raisons.
« Tu as trébuché ? »
Les épaules de Gu Jeolyub tressaillirent après avoir entendu mes mots.
Je ne pouvais pas me sentir plus absurde après avoir entendu ce qui s'était passé lors du duel de la nuit dernière.
Je m'attendais à ce que Gu Jeolyub perde.
Ce qui signifiait qu'il n'était pas surprenant que Namgung Bi-ah revienne à ma baraque après l'avoir facilement battu.
Mais le problème était qu'elle l'avait battu beaucoup trop facilement.
Même si Namgung Bi-ah était plus talentueuse que Gu Jeolyub,
La différence n'était pas assez grande pour qu'elle le batte en un seul coup.
Si Gu Jeolyub avait été concentré, il aurait au moins échangé quelques coups avec elle.
Il ne pouvait pas non plus utiliser l'excuse d'avoir baissé sa garde.
Après tout, ce n'était pas la première fois que Gu Jeolyub affrontait Namgung Bi-ah et il aurait dû être bien conscient de ses capacités redoutables.
« Mais il a trébuché ? »
Gu Jeolyub était beaucoup trop tendu, se figeant avant même que le duel ne commence…
Et il a trébuché au milieu de son attaque.
C'est ce que j'ai entendu de la part de Namgung Bi-ah.
« Comment puis-je affronter qui que ce soit après une telle humiliation ? »
« …Tout comme la dernière fois, c'est quelque chose que j'ai fait, mais pourquoi est-ce que le Jeune Maître… »
« Espèce d'idiot, je t'ai dit que c'est parce que nous avons le même nom de famille ! Tu penses que notre clan est si grand ? Tu penses que nous avons des centaines d'artistes martiaux comme le Mont Hua ? »
« …N'en avons-nous pas ? »
« Alors combien d'artistes martiaux avec le nom de famille Gu avons-nous ? Tu penses qu'ils ont tous ce nom de famille ? »
« Non… »
« Tu le sais, et pourtant tu as perdu parce que tu as trébuché !? »
« Ugahh.. ! »
Pour un artiste martial, une défaite totale était une humiliation écrasante.
Car cela signifiait leur incapacité à opposer la moindre résistance dans le combat.
Et c'était probablement pire pour Gu Jeolyub car sa perte était due à sa propre erreur.
« Je ne l'ai pas fait parce que je le voulais… »
« Tu essaies de trouver une excuse ? »
« … »
« En as-tu même une ? »
Gu Jeolyub ferma sa bouche après que je l'ai percé avec les faits.
Bien sûr, il n'avait rien à dire.
Sa défaite était entièrement de sa faute.
Ses lèvres cessèrent de bouger…
Et Gu Jeolyub baissa la tête de honte une fois de plus.
En voyant cela, je poussai un soupir.
« Heureusement, il ne cherche plus d'excuses. »
S'il avait dit quelque chose comme s'il était destiné à perdre dès le début, je lui aurais botté les fesses ici même.
Mais Gu Jeolyub savait que c'était entièrement de sa faute et ne pointait pas du doigt les autres.
« Il n'est vraiment pas si mauvais, peu importe comment on le regarde. »
Si j'excluais le fait que le grand-père de ce bâtard était le Premier Aîné, il n'était vraiment pas si mauvais.
J'ai même été curieux de savoir ce qui était arrivé à Gu Jeolyub après que le Premier Aîné ait rencontré sa fin dans ma vie passée.
Son talent n'était pas mauvais et il en allait de même pour son caractère.
« Devrais-je faire de lui mon subordonné ? »
J'ai même pensé à l'emmener avec moi dans des endroits si les circonstances le permettaient.
Bien que je sache que je n'avais ni le temps ni la tranquillité d'esprit pour le faire.
« Hé. »
« …Oui. »
Il a répondu en sanglotant. En entendant cela, j'ai adopté un ton plus doux.
« Elle m'a dit de te transmettre ses mots. »
« Hein ? »
« "Je veux t'affronter pour de vrai la prochaine fois." C'est ce qu'elle a dit. »
En entendant mes mots, Gu Jeolyub leva la tête et croisa mon regard.
Les yeux de Gu Jeolyub étaient complètement gonflés et lorsqu'il leva la tête de sa position précédemment accroupie, de la morve coulait de son nez.
« …Wow, tu as l'air vraiment pathétique en ce moment. »
« … »
Je n'avais pas besoin de lui dire qui m'avait demandé de transmettre ces mots.
Car Gu Jeolyub était bien conscient que Namgung Bi-ah était celle qui avait dit ces mots.
« Au lieu de pleurer, tu devrais balancer ton épée pour t'assurer que la même chose ne se reproduise pas la prochaine fois. »
« … »
Cela ne l'a probablement pas fait se sentir beaucoup mieux, mais même ce côté de lui n'était pas trop mauvais. Sa déception indiquait qu'il n'avait pas abandonné, même en sachant qu'il perdrait.
« Réponds. »
« Oui… monsieur. »
« Si quelque chose comme ça se reproduit la prochaine fois, je vais te brûler la jambe. »
« …O-Oui monsieur ! »
Même après avoir dit cela, je me sentais toujours frustré, alors j'ai porté un coup de plus à la tête du gars en pleurs avant de partir.
Quand j'ai quitté la baraque, j'ai aperçu Namgung Bi-ah qui attendait dehors.
Je n'étais pas venu ici avec elle, alors m'attendait-elle dehors après être arrivée plus tard ?
Et la façon dont elle me regardait semblait étrange.
« Pourquoi me fixes-tu comme ça ? »
Quand j'ai demandé avec irritation, les lèvres de Namgung Bi-ah se sont courbées en un léger sourire alors qu'elle répondait.
« …Je n'ai dit aucun de ces mots, tu sais… ? »
« … »
Elle l'avait entendu.
C'était mon erreur de ne pas avoir mis en place une barrière, en supposant que tout irait bien. Comme elle l'a dit, Namgung Bi-ah n'a jamais dit qu'elle voulait un vrai combat la prochaine fois.
J'ai juste tout inventé.
« Mais elle a vraiment entendu ça. »
J'étais embarrassé. J'ai été pris en train de faire une chose aussi inutile.
« …Je n'ai jamais dit que c'était toi qui l'avais dit. »
En fin de compte, j'ai choisi l'option de m'enfuir.
C'est vrai, non ? Je n'ai jamais dit que Namgung Bi-ah était celle qui avait dit ces mots.
Bien sûr, cela n'allait pas la convaincre cependant.
Après avoir entendu ma piètre excuse, le sourire de Namgung Bi-ah n'a fait que s'élargir.
« …C'est bon. »
« Quoi ? »
« …Ce n'est pas complètement… un mensonge. »
La façon dont elle parlait, avec ce sourire sur son visage, la faisait ressembler à une fleur.
« N'est-elle pas venue pour moi ? »
C'était embarrassant de supposer qu'elle était clairement venue ici à ma recherche. J'en étais si sûr.
Mais il semblait que Namgung Bi-ah était venue ici pour Gu Jeolyub.
« Tu y vas maintenant ? »
Quand j'ai demandé à Namgung Bi-ah si elle allait rendre visite à Gu Jeolyub, elle a secoué la tête.
« …Non, il n'y a plus besoin. »
Après ces mots, elle est revenue à son expression habituelle, absente.
Puisque j'en avais fini ici, j'étais sur le point de retourner à ma baraque.
Mais Namgung Bi-ah, qui m'a suivi naturellement, a soudainement parlé.
« …C'était inattendu. »
« Quoi donc ? »
« …Je pensais que tu ne te souciais pas de telles choses… »
« C'est ce que je veux dire. »
C'était ce que je voulais lui dire.
Puisqu'il n'était pas logique que Namgung Bi-ah se préoccupe de quelqu'un au point de les chercher.
Et le fait que Namgung Bi-ah se soit réveillée si tôt le matin pour rendre visite à Gu Jeolyub, surtout quand elle se réveillait habituellement à midi…
C'était assez fascinant.
Après avoir entendu mes mots, Namgung Bi-ah a incliné la tête, confuse.
« Est-ce étrange ? »
« Ça ne paraîtrait pas étrange ? »
« …Pourquoi ? »
Son incapacité à comprendre la situation était plutôt amusante.
Pour être juste, elle avait toujours été comme ça.
Bien qu'elle ait beaucoup changé à ce stade…
Nous avons continué à marcher à un rythme tranquille, mais Namgung Bi-ah semblait avoir plus à dire.
« Hé. »
J'ai dressé l'oreille après avoir entendu la voix de Namgung Bi-ah. Cela faisait un moment que je ne l'avais pas entendue parler si clairement.
« Est-ce que tu… prévoyais de faire quelque chose pour Soyeol ? »
« …Hmm ? »
J'ai légèrement froncé les sourcils car je ne savais pas de quoi elle parlait.
Faire quelque chose pour elle ? Lui avais-je dit que je ferais quelque chose pour elle ?
« Elle m'a dit que tu accepterais sa demande si tu l'affrontais dans le tournoi. »
« Oh. »
Je m'en souviens maintenant.
J'ai deviné que Namgung Bi-ah parlait de l'époque où Tang Soyeol m'avait demandé de lui parler de manière informelle.
Est-ce que Tang Soyeol a dit ça à Namgung Bi-ah ?
« Elle m'a simplement demandé de lui parler confortablement. »
Quelqu'un pourrait-il même appeler cela une demande ?
Cela ressemblait plus à une question décontractée à mes yeux.
Cependant, Namgung Bi-ah semblait quelque peu insatisfaite.
Après tout, le léger sourire qui avait orné ses lèvres plus tôt avait disparu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« …Rien. »
Cela ne semblait vraiment pas être rien.
« Tu veux quelque chose aussi ? »
J'ai demandé, juste au cas où.
Juste au cas où Namgung Bi-ah voudrait demander quelque chose, tout comme Tang Soyeol l'avait fait.
Heureusement, cela ne semblait pas être le cas car Namgung Bi-ah a secoué la tête.
« C'est… injuste, donc je ne le ferai pas. »
Qu'est-ce qui lui faisait dire que c'était injuste, tout comme Tang Soyeol ?
Il semblait qu'elles décidaient tout par elles-mêmes sans demander mon avis.
Bien que ce soit en partie ma faute pour avoir été réticent.
« Mais… peut-être que je pourrais vouloir quelque chose. »
Après avoir entendu ses mots, j'ai répondu avec incrédulité.
« Dis juste que tu veux quelque chose… ce serait mieux. »
Quand quelqu'un dit qu'il pourrait vouloir quelque chose, cela signifie généralement qu'il le veut.
Namgung Bi-ah semblait un peu puérile à ce moment-là, son embarras évident sur son visage rouge.
Puis, elle a commencé à se plaindre, comme si on lui rappelait quelque chose.
« …Tu… tu ne fais même pas de duel avec moi… »
« … »
Je ne pouvais pas vraiment contester cela.
Je lui avais dit que je le ferais, mais je ne le faisais presque jamais. Je n'avais pas de raison particulièrement bonne pour cela non plus.
C'était juste que l'idée de faire un duel avec Namgung Bi-ah me dérangeait un peu.
« …Est-ce à cause de mes souvenirs du passé, ou des émotions que je ressens actuellement ? »
Peut-être était-ce la culpabilité qui me rongeait.
En fin de compte, il était tout à fait compréhensible que Namgung Bi-ah soit déçue.
C'est pourquoi elle me parlait avec une telle expression.
« Je suis dé… »
« Ça n'a pas d'importance… »
J'ai essayé de lui présenter des excuses tardives, mais elle m'a coupé la parole.
« Que ce soit une demande… ou un duel… »
Le regard de Namgung Bi-ah m'a transpercé plus clairement que d'habitude.
Ses yeux bleus, semblables à des diamants, brillaient intensément. C'étaient aussi les yeux que je trouvais difficiles à regarder.
Car ces yeux étaient semblables à ceux qui me regardaient dans mes bras à l'époque.
Donc je ne voulais pas vraiment les regarder trop longtemps.
Que Namgung Bi-ah le sache ou non, elle n'a pas détourné le regard et a continué à parler avec détermination.
« Tu ne pourras pas l'esquiver cette fois. »
Ma respiration est devenue plus saccadée après l'avoir entendue parler si clairement.
Maintenant, j'avais l'impression de savoir pourquoi Namgung Bi-ah avait fait l'effort de participer au tournoi, même si elle n'aimait pas être devant de grandes foules.
Sans attendre ma réponse, Namgung Bi-ah a fini de parler et a commencé à marcher devant.
Après quelques pas, elle s'est retournée et m'a fixé une fois de plus.
« … ! »
J'ai haleté après avoir vu Namgung Bi-ah se retourner soudainement.
Namgung Bi-ah avait un sourire fier sur le visage comme si elle savait qu'elle venait de me surpasser.
Maintenant, elle était capable de faire une telle expression enjouée.
Avec tant de changements se produisant tous en même temps, mon cœur battait la chamade.
« …Allons-y. »
Namgung Bi-ah, dont le sourire a disparu immédiatement après, a murmuré doucement.
Le fait qu'elle tende la main vers moi était la cerise sur le gâteau.
Sa belle main blanche.
Je me suis retrouvé à fixer sa main pendant un moment avant de réduire lentement la distance et de la saisir.
« …Hein ? »
Les yeux de Namgung Bi-ah se sont écarquillés car elle ne s'attendait pas à ce que je prenne réellement sa main.
Ce n'est qu'après cela que mon expression précédemment figée a commencé à se dégeler progressivement.
Je n'avais pas vraiment de raison particulière de lui tenir la main.
J'ai juste pensé qu'elle pourrait avoir froid.
Seulement ça.
Je me suis rassuré avec cette pensée.
Après être retourné à ma baraque, un certain temps a passé et il était maintenant midi.
Et les tableaux pour les demi-finales ont été annoncés.
Quand je suis sorti pour vérifier le tableau, j'ai vu Tang Soyeol le regarder avant moi, comme je m'y attendais.
Cependant, l'expression de Tang Soyeol était figée.
Et rien qu'en la regardant, je pouvais sentir la situation.
Comme je m'y attendais…
– Gu Yangcheon du Clan Gu du Shanxi contre Moyong Hi-ah du Clan Moyong.
– Namgung Bi-ah du Clan Namgung contre Jang Seonyeon du clan Taeryung.
Le tableau avait été établi ainsi, après tout.
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