Chapitre 15
༺ Cauchemar (1) ༻
Il faisait sombre partout.
Ce n'était pas la nuit, mais il semblait tout aussi faux de dire que ce n'était pas le milieu de la nuit. J'ai vérifié si je pouvais au moins apercevoir la lune.
Mais je ne voyais rien.
Les nuages et le ciel qui auraient dû se trouver là-haut n'existaient pas.
« Où suis-je ? »
Tous les arbres autour de moi brûlaient, et les maisons qui auraient dû se dresser ici avaient été réduites en cendres.
Mon corps avançait lentement. Cependant, ce n'était pas de ma propre volonté. J'ai tout essayé pour reprendre le contrôle de mes mouvements, mais aucune méthode ne fonctionnait.
Alors que j'étais sur le point de faire un autre pas, quelqu'un a agrippé ma cheville. En me retournant, j'ai vu un homme trempé de sang.
Un vêtement autrefois blanc, orné d'un symbole de fleur de prunier brodé. C'était la tenue d'un clan bien connu.
La Secte du Mont Hua.
Oui, j'étais donc au Mont Hua.
Toutes les fleurs de prunier qui auraient dû éclore magnifiquement avaient été dévorées par des flammes déchaînées. Cette vénérable Secte qui avait maintenu son influence pendant des siècles.
Toute leur histoire se réduisait désormais en cendres.
Puis, je réalisai.
C'était un rêve.
Un cauchemar abominable.
｢Comment as-tu pu… !｣
L'homme s'adressa à moi. La haine et le ressentiment marquaient son visage.
Il agrippait ma cheville de sa main gauche, laissant derrière lui sa main droite tranchée.
Ses yeux rouges donnaient l'impression qu'il pleurait des larmes de sang.
｢Pour quelle raison… !! Pourquoi nous fais-tu cela !!｣
Un hurlement fort et furieux. Tout autour de moi gisaient des corps vêtus des mêmes habits blancs que l'homme.
Tout le monde, y compris les jeunes enfants et les aînés, gisait là, mort sur le sol.
Allongés là, comme s'ils avaient été déchiquetés par des bêtes.
｢Es-tu seulement humain… ? Comment peux-tu porter le masque d'un humain et commettre de tels actes !｣
Je brisai le silence et m'exprimai. Cela non plus n'était pas sous mon contrôle.
｢C'est devenu calme.｣
｢Quoi… ?｣
｢La Fleur de Prunier Céleste de Hua, que vous vénérez de tout votre être, a désormais péri des mains de notre chef.｣
｢C'est des conneries ! Notre chef ne tomberait pas sous les coups d'un démon comme ça… !｣
｢Le Mont Hua que tu adorais a été réduit en cendres. Ne peux-tu toujours pas voir ?｣
｢Tais-toi, je t'en prie… Ferme ta gueule.｣
｢Vous autres, vous ne pouvez rien faire. Comme c'est pathétique, de porter le nom d'un clan vénérable.｣
Je pliai les genoux pour le regarder dans les yeux. Je n'y vis qu'une seule émotion.
C'était la peur.
« Regarde, j'ai tué tous les membres que tu chérissais et admirais, et tous ceux qui se souciaient de toi ont également été assassinés par mes soins. »
Je caressai la joue de l'homme avec ma main poisseuse. Elle était couverte du sang de ses frères jurés.
Crac.
J'entendis quelque chose se briser dans la bouche de l'homme. Il serra les dents si fort que certaines volèrent en éclats.
« La raison pour laquelle le Mont Hua a été réduit en cendres, la raison pour laquelle tu es dans cet état, c'est à cause de ta faiblesse et de ton impuissance. Toi, ta Secte du Mont Hua, et la Fleur Céleste. »
« Tais-toi, démon ! N'ose pas prononcer ce nom avec tes lèvres immondes, toi qui as trahi la Faction orthodoxe… Toi qui les as poignardés dans le dos… ! »
Je lui tordis le cou comme si je n'avais plus rien à lui dire.
Le dernier homme debout de la Secte du Mont Hua mourut ainsi.
– Plouf.
Je sentis une présence au milieu de cette mer de sang cramoisi sur le Mont Hua. Je m'agenouillai et témoignai mon respect à la silhouette.
Je n'osais pas lever les yeux.
On aurait dit que son aura seule distordait l'espace environnant.
Le mont Hua, tout comme le mont Tai, dissimulait son existence du mieux qu'il pouvait alors qu'il sentait une présence à glacer le sang se profiler à l'horizon.
Le simple fait d'être à proximité faisait hurler « danger » à tous mes sens.
« Démon Céleste. »
C'est ainsi qu'ils se faisaient appeler.
｢Pas mal.｣
Je ne pouvais dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme, bien que j'aie entendu leur voix.
Elle semblait aussi grave que celle d'un homme, tout en conservant une légère résonance rappelant celle d'une femme.
Le Démon Céleste projeta quelque chose vers moi.
Le cou d'un vieil homme, arraché.
C'était la Fleur de Prunier Céleste, le Seigneur du mont Hua.
｢Il était loin d'être à la hauteur pour me satisfaire, mais j'ai au moins pu m'amuser un peu avec lui.｣
Il n'était pas un Vénérable Céleste, mais c'était un homme dont la force égalait la leur.
Pourtant, il fut massacré avec une telle facilité.
Le Démon Céleste, qui semblait ne même pas avoir combattu, jeta un regard autour de lui et s'approcha de moi.
｢On dirait qu'une bête est devenue folle.｣
Il se tenait juste devant moi désormais.
J'avais l'impression de ne plus pouvoir respirer. Je ne pouvais absolument pas bouger.
｢Je pense que je dois te donner un nom.｣
Je voulais me réveiller. Je voulais fuir ce cauchemar au plus vite. Pourquoi mon esprit me montrait-il cette scène de carnage ?
｢Tu es…｣
Je sentais que le Démon Céleste disait quelque chose, mais je ne pouvais pas entendre ses paroles distinctement.
« Jeune Maître… ! »
｢—à partir de maintenant.｣
« Jeune Maître ! »
Je me suis réveillé au son de la voix de Wi Seol-Ah.
* * * * *
J'étais en chemin pour retourner à la résidence du Clan Gu après avoir rempli mes obligations lors de la Cérémonie des Neuf Dragons.
« Beurk ! »
À peine réveillé, j'ai rapidement fait arrêter la calèche et je suis sorti.
Je ne pouvais plus me retenir. Je me suis courbé vers le sol et j'ai vomi.
J'ai continué à avoir des haut-le-cœur, même si je n'avais rien mangé de la journée.
« Urgh… Merde ! »
Mon corps tremblait. Pourquoi avais-je fait ce cauchemar tout à coup ?
C'était quelque chose que je m'étais forcé à oublier. Quelque chose que je voulais arracher et bannir de mes souvenirs.
J'ai senti une main sur mon dos. Je me suis retourné et je l'ai saisie.
La main que j'avais attrapée avec mes mains tremblantes appartenait à Wi Seol-Ah.
Wi Seol-Ah me regardait avec une expression stupéfaite. Ses yeux tremblants me rappelaient ceux de cet homme, secoués par la peur.
Quelle tête suis-je en train de faire, au juste ?
Je n’avais pas besoin de me voir pour le savoir. C’était certainement un désastre.
Je n’arrivais pas à contrôler les traits de mon visage.
Je lâchai lentement la main que je tenais. Wi Seol-Ah dissimula sa peur et tapota calmement mon dos.
Muyeon, qui se trouvait également dans la calèche, se précipita vers moi.
« Jeune Maître ! Êtes-vous blessé… ? Vite, un médecin… »
« Je vais bien, alors calme-toi… Comment veux-tu trouver un médecin dans un endroit pareil ? »
Nous étions au milieu d’une chaîne de montagnes. Il était impossible de faire venir un médecin ici.
J’essayai de calmer ma respiration, mais ce n’était pas chose aisée.
Le souvenir de la destruction de la Secte du Mont Hua par le Culte Démoniaque.
Quand l’une des Dix Sectes de l’Alliance fut anéantie en une seule journée.
C’était quelque chose que je voulais oublier, mais je devenais si pathétique lorsque j’y faisais face, ne serait-ce qu’en rêve.
« …C’est quelque chose qui n’est jamais arrivé, et c’est quelque chose qui n’arrivera jamais. »
C’était une chose que je me répétais des centaines de fois par jour. Même en marchant, en mangeant, ou même en respirant simplement, je me le disais.
« …Bon sang. »
On disait que les humains étaient des créatures qui oubliaient facilement leurs souvenirs.
Mais alors, pourquoi ne pouvais-je pas oublier ces actes pécheurs, même après être mort une fois ?
Je ne parvenais pas à me calmer avec le temps, alors j’ai tenté de m’immobiliser de force en enveloppant mon corps de Qi.
Ce n’était pas la chose la plus saine à faire, mais pour repartir rapidement, je n’avais pas le choix.
Le Qi de flamme réchauffa mon corps.
Je n’avais presque plus de Qi en réserve, et je venais de l’utiliser pour me calmer après un cauchemar.
C’était un sentiment que je ne pouvais exprimer avec des mots.
« Je suis vraiment pathétique… »
Je me suis levé après m'être un peu calmé. Wi Seol-Ah a tenté de me soutenir, mais je l'ai arrêtée d'un geste léger, lui assurant que j'allais bien.
Pourquoi ai-je fait ce rêve ?
Était-ce par peur que, même après être revenu dans le passé, le futur ne reste inchangé ?
« Ce n'est qu'un cauchemar. Ne nous en préoccupons pas. »
Mais le fait d'avoir tout évacué m'a permis de me sentir un peu plus léger.
La nausée pouvait être facilement dissipée grâce au Qi ou simplement en se reposant, ce n'était donc pas grand-chose.
C'est alors que mes cinq sens, aiguisés par le Qi, ont perçu quelque chose, et ce sentiment désagréable ne m'a arraché qu'un rire amer.
« Quelle poisse. »
Mon cauchemar était déjà assez pénible, mais il fallait que cela arrive en plus.
Je me suis dirigé vers Muyeon, qui ne savait plus quoi faire face à mon malaise, et je lui ai parlé.
« Muyeon. »
« Oui, Jeune Maître… ! Dois-je finalement aller chercher un médecin ? »
« Arrête de dire des bêtises et jette un œil au talisman démoniaque. »
Muyeon, comprenant que quelque chose de grave se tramait, sortit un talisman de sa poche.
Le talisman démoniaque était un objet essentiel qui signalait à ses utilisateurs la présence de Portes des Démons à proximité. La seule condition pour l'utiliser était d'y insuffler un peu de Qi.
Lorsqu'il sortit le talisman de sa poche, il n'y eut aucune réaction.
Muyeon remit le talisman dans sa poche avec un soupir de soulagement.
« Ouf… Jeune Maître, vous m'avez fait peur en parlant soudainement sur un ton si sérieux. Heureusement, rien… »
Alors que Muyeon s'apprêtait à finir sa phrase, le talisman brilla d'un rouge vif et se consuma instantanément.
Il n'y eut aucune hésitation. Muyeon hurla immédiatement à tous les autres escortes à proximité.
« Une Porte est apparue ! Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
Tous les escortes dégainèrent leurs épées en entendant les mots de Muyeon. La tension monta en flèche.
Il fallait évidemment que cela arrive sur le chemin du retour. La vitesse à laquelle le talisman s'était désintégré signifiait que la Porte des Démons était beaucoup trop proche de nous.
Si elle avait été un peu plus éloignée, nous aurions probablement pu nous échapper sans avoir à engager le combat.
Tout cela parce que la calèche s'était arrêtée pour moi.
Muyeon agrippa désespérément mon épaule.
« Jeune Maître, vous devez retourner à l'intérieur de la calèche. Il sera dangereux de rester ici. »
Aux mots de Muyeon, je fis rentrer Wi Seol-Ah et les autres serviteurs dans la calèche.
Puis je refermai la porte et me tins aux côtés de Muyeon.
« Jeune Maître, vous devez aussi rentrer, c'est vraiment trop dangereux ici… »
J'aurais attendu à l'intérieur de la calèche n'importe quel autre jour, mais je ne pouvais pas cette fois, car c'était de ma faute si nous nous étions retrouvés pris là-dedans.
S'il s'agissait d'une situation dont je n'étais pas responsable, l'histoire aurait été différente. Mais j'avais déjà pris la résolution de vivre en réparant mes propres erreurs dans cette vie.
Je devais le faire pour m'assurer que ce qui était arrivé dans ma vie précédente ne se reproduise pas.
« Jeune Maî— ! »
« Muyeon, garde tes mots pour plus tard. Regarde devant toi, ça arrive. »
Lorsque Muyeon se tourna pour regarder devant lui, l'espace vide se distordit comme s'il l'attendait.
Une Porte laissant échapper une lumière verte émergea du vide.
« Vert… »
Murmura Muyeon à voix basse.
Vert, bleu, rouge, noir. Tel était l'ordre du niveau de menace pour les Portes des Démons. Heureusement, les Portes de couleur verte étaient les moins dangereuses des quatre.
– Grrrr…
Le grognement d'une bête.
Le monstre qui sortit de la porte cette fois-ci était un chien gigantesque. Pour être exact, il s'agissait d'un démon ayant pris la forme d'un chien.
L'énorme molosse possédait une corne dépassant du milieu de son crâne.
« Celui-ci est un peu pénible à gérer. »
Un molosse à corne verte.
Un démon à la fois rapide et doté d'une puissance suffisante pour broyer des rochers avec ses crocs. Par le passé, il avait même servi de sujet d'étude à l'Alliance du Murim, qui avait tenté d'en faire un animal de compagnie.
Bien entendu, cette expérience s'était soldée par un échec.
« Un peu plus d'une dizaine, hein. »
Le nombre de démons ayant émergé de cette porte était tout à fait dans la moyenne. Ni trop pour une Porte verte, ni trop peu.
Les démons n'avaient que peu d'intelligence. Ils ne connaissaient pas non plus l'hésitation.
Les chiens aux cornes vertes sentirent notre présence et chargèrent immédiatement vers nous.
Muyeon se précipita également vers eux, esquivant leurs attaques et se déplaçant pour leur trancher les cornes avec son épée.
L'aura sur sa lame prouvait qu'il était déjà un artiste martial de premier rang.
Un démon dont la corne fut tranchée s'effondra. Pour les chiens aux cornes vertes, leurs cornes étaient leur point faible.
Les autres escortes commencèrent aussi à s'occuper d'éliminer les démons.
Pendant qu'ils en décousaient, je ramassai un peu de terre au sol.
– Grrr…
Alors que Muyeon s'occupait des autres chiens, l'un d'eux se rua vers moi.
La bête bavait, pensant apparemment avoir trouvé une proie.
Je paraissais plus jeune et plus faible que les escortes, ce qui faisait de moi une cible de choix à leurs yeux.
– Grrrroaaar !
Le molosse aux cornes vertes « aboya » et se rua sur moi. Je fis circuler mon Qi de flammes autour de mon corps plus rapidement qu'auparavant.
Je sentis la chaleur m'envahir.
Mon corps gagna en vitesse grâce à mon Qi, et je parvins à esquiver l'attaque.
Puis, je lançai rapidement la poignée de terre que j'avais ramassée vers le molosse.
– Roaarr !
La vision obstruée, la bête attaqua le vide.
Même aveuglée, elle restait dangereuse en raison de sa taille imposante.
Je ramassai une pierre et la jetai près de la bête. Elle réagit au bruit de la pierre frappant le sol.
Je concentrai tout mon Qi de flammes dans mon bras.
« Je mourrai si j'hésite. »
Tandis que le molosse était encore distrait par le bruit de la pierre, j'ai rapidement enfoncé mon bras dans ses côtes.
– Squelch !
Le point faible spécifique aux molosses à cornes vertes était leur corne, mais ils possédaient une autre vulnérabilité commune à tous les démons.
Il s'agissait de la pierre démoniaque contenue dans leur corps.
La pierre démoniaque qui faisait office de « cœur » pour ces démons qui n'en possédaient pas réellement.
Ne pouvant briser sa corne avec ma force limitée, j'ai plutôt poignardé le molosse avec mon bras renforcé par le Qi pour en extraire sa pierre démoniaque.
J'ai senti une résistance face à la texture rugueuse de son corps, mais le Qi imprégnant mon bras a rendu la tâche suffisamment aisée pour transpercer la bête et localiser sa pierre démoniaque.
– Shlorp !
J'ai retiré ma main et du sang a jailli de son corps. Sa couleur bleue le marquait comme étant le sang d'un démon.
– Grrrghh… !
Le molosse s'est effondré, exactement comme il l'aurait fait si sa corne avait été tranchée.
Alors que je me retournais, la pierre démoniaque à la main, j'ai vu un autre molosse charger vers moi.
– Roaaar !
« Hum, je ne suis pas sûr pour celui-là… ! »
J'ai essayé de reconcentrer mon Qi, mais je n'en avais pas assez le temps.
Juste au moment où les crocs de la bête allaient me mettre en pièces, j'ai vu un éclat de lumière et une lame trancher sa corne. C'était l'épée de Muyeon.
« Jeune Maître ! Êtes-vous… »
Muyeon s'est interrompu en remarquant la bête gisant à côté de moi, un trou béant dans les côtes.
« Merci, j'ai cru que j'allais y passer. »
« Certes… Dieu merci. »
J'ai senti qu'il me regardait d'une manière étrange. C'était le même regard qu'il m'avait lancé lors de mon premier jour après la régression.
« Quel est ce regard… »
La traque des démons s'est terminée assez rapidement.
Les escortes des membres de la famille Gu n'étaient pas du genre à peiner face au stade le plus bas de la Porte des Démons.
Ils avaient déjà rencontré de nombreuses Portes au cours de leurs voyages précédents.
Ce n'était pas grand-chose dans un monde déjà habitué à l'existence des Portes des Démons.
La Porte disparaissait après que tous les démons qui en avaient émergé furent tués. Cependant, les cadavres des démons restaient sur place.
« Maintenant, la seule chose qu'il reste à faire est de le signaler au Clan Gu— »
Je m'interrompis en m'adressant à Muyeon.
Une sensation statique parcourut ma paume.
C'était le même sentiment que j'avais ressenti d'innombrables fois dans ma vie précédente. Il n'y avait pas d'erreur
.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Jeune Maître ? »
Je regardai ma main qui tenait la pierre démoniaque.
La pierre qui dégageait une faible lueur verte perdit lentement sa couleur et son éclat, puis devint transparente.
C'était un changement mineur, mais je sentis un peu de Qi pénétrer dans mon corps.
Mes lèvres tremblèrent. J'avais vécu cela tant de fois dans ma vie passée.
Cette méthode d'absorption du Qi à partir de pierres démoniaques.
« Putain, quel genre de sorcellerie est-ce là… ! »
C'était un art qui appartenait au Démon Céleste.