Chapitre 14
༺ Insigne d'Obsidienne ༻
« J'ai fait une bêtise… »
Ce fut la première pensée de Gu Yangcheon lorsqu'il regagna ses quartiers.
« Je suis fichu. Royalement fichu. »
« Quel idiot je fais. Pourquoi ai-je agi ainsi ? »
Je me rappelais la façon dont Gu Yeonseo s'était effondrée au sol après avoir reçu cette gifle. Elle saignait du nez, en plus…
Mon corps était assez faible et je n'y avais insufflé aucun Qi, donc cela n'avait probablement causé aucun dommage sérieux.
« Mais quand même, je suis allé trop loin. »
Je ne parlais pas de la gifle elle-même en disant que j'étais allé trop loin. Honnêtement, c'était justifié de ma part.
C'était simplement que j'avais détruit la réputation de Gu Yeonseo.
Était-il vraiment nécessaire de faire mordre la poussière à une parente de sang du Clan Gu de manière aussi pathétique devant toute cette foule, au beau milieu de la fête de notre clan ?
Il était compréhensible que Gu Yeonseo se soit emportée à cause de son jeune âge.
Pourtant, j'avais presque deux fois son âge si l'on cumulait celui de ma vie actuelle et celui de ma vie précédente, et je m'étais tout de même laissé emporter par mes émotions.
« Je suis encore si immature, malgré toute cette expérience. »
Attends, n'était-ce pas la faute du Second Aîné qui m'avait poussé à faire tout cela à son âge ?
…Pourquoi est-ce que je me pose même la question ? Bien sûr que c'était sa faute.
– Frou-frou…
Une brise passa près de moi, laissant derrière elle un son qui me chatouilla les oreilles.
La brise printanière était encore froide, bien que l'hiver fût déjà passé.
Je pouvais supporter le froid, même vêtu légèrement, grâce à mon Qi de flamme.
« Atchoum ! »
Je me tournai vers le bruit de l'éternuement et trouvai Muyeon et Wi Seol-Ah qui se tenaient là.
Wi Seol-Ah s'approcha de moi tandis que Muyeon me saluait. Elle tenait un rouleau de tissu dans ses mains.
« Qu'est-ce que tu tiens là ? »
« Jeune maître… votre main… »
Je vérifiai ma main.
La peau de ma paume s'écaillait et un peu de sang s'en écoulait.
C'était parce que j'avais giflé Gu Yeonseo alors que son corps était encore enveloppé de Qi.
Une personne possédant du Qi dans son corps bénéficiait d'une régénération plus rapide qu'une personne ordinaire. Une blessure comme celle-ci guérirait assez vite.
« Ce n'est rien. Je vais bien… »
Avant que je puisse terminer, Wi Seol-Ah se précipita pour couvrir ma main avec le tissu. Elle était maladroite, ne sachant pas vraiment comment s'y prendre.
Je voulais le faire moi-même, mais je ne pus l'en empêcher en voyant les larmes couler de ses yeux.
Elle avait l'air si joyeuse en regardant le Second Aîné corriger Peng Woojin, alors la voir réagir ainsi pour une si petite blessure me décontenança un peu.
« Wi Seol-Ah qui pose des bandages… c'est plutôt sympa, je suppose. »
La future Zénith était en train de bander ma main. Ne pourrait-on pas considérer cela comme un honneur ?
Elle finit par s'arrêter après que ma main eut doublé de volume sous les bandages.
Wi Seol-Ah me parla comme si elle était sur le point de fondre en larmes à tout instant.
« Jeune maître, est-ce que ça fait très mal… ? »
« Au début non, mais maintenant, j'ai l'impression que oui. »
« Donc vous dites que ça ne fait pas mal, c'est ça ? Dieu merci… »
« … Ouais. »
« Est-ce que tu n'écoutes que ce que tu as envie d'entendre ? »
Je fis une petite promenade nocturne et fis le tour de ma demeure.
Gu Yeonseo allait-elle bien ?
« Peu importe. »
Je décidai de ne pas m'en soucier.
Ce n'était pas comme si cette relation familiale déjà brisée allait se réparer à partir de maintenant.
Évidemment pas pour Gu Yeonseo, et évidemment pas pour moi non plus.
Lorsque je suis revenu chez moi, les lumières étaient déjà allumées dans ma chambre. J'ai demandé à l'un des serviteurs à proximité ce qui se passait.
Elle a répondu avec une expression étonnée : « Hein… ? Ils ont dit qu'ils vous avaient déjà prévenu… »
J'ai vérifié qui se trouvait dans ma chambre, alors j'ai ouvert la porte et il était là.
« Oh ! Jeune maître Gu ! »
Un fou… Non, c'était Peng Woojin.
« Bonjour, je m'appelle Peng Woojin. »
« Je sais, Monsieur Peng. »
« Vous pouvez simplement m'appeler Frère Peng. »
« Je ne pense pas que nous soyons assez proches pour que je vous appelle ainsi… »
Pourquoi ce fou est-il ici ?
Et pourquoi Peng Ah-Hee se couvrait-elle le visage juste à côté de Peng Woojin ?
On aurait dit qu'elle était embarrassée, ses oreilles étaient toutes rouges.
Peng Ah-Hee tira agressivement sur les vêtements de son frère et prit la parole.
« Frère… Ne devrions-nous pas d'abord nous excuser pour ce que nous avons fait ? »
Je pouvais déceler l'embarras dans sa voix tremblante.
En entendant Peng Ah-Hee, une réalisation frappa Peng Woojin.
« C'est vrai… J'aurais dû venir seul puisque vous vous êtes séparés. Je m'excuse de ne pas l'avoir réalisé plus tôt. »
« Oh mon Dieu… espèce d'idiot. »
J'étais d'accord avec Peng Ah-Hee.
Peng Ah-Hee n'eut d'autre choix que de parler à la place de son frère.
« Veuillez nous excuser de venir si tard dans la nuit sans prévenir. Mon frère est un tel fou… Il voulait vraiment vous voir et je n'ai pas pu l'en empêcher. »
« Monsieur Peng ? Il voulait me voir ? »
« Tu peux m'appeler Frère Peng. »
« Je passe mon tour. »
Je ne voulais pas être impliqué avec lui.
Peng Woojin restait simplement assis, un sourire aux lèvres, sans dire un mot alors que le thé apporté par les serviteurs refroidissait.
« Alors, qu’est-ce qui vous amène ici… ? »
Était-il venu se plaindre de l’incident avec le Second Aîné ? Peng Woojin avait toujours une enflure rouge sur une partie du visage.
C’était l’endroit précis où le Second Aîné l’avait frappé.
« Il a pourtant dit qu’il avait maîtrisé sa force… »
Comment peut-il appeler ça « maîtriser sa force » ? Est-ce qu’ajouter un peu plus de puissance signifiait qu’il pouvait faire exploser des têtes d’un seul coup de poing ?
« … »
…La simple idée me terrifiait. C’était peut-être réellement possible.
« Je n’ai vraiment rien à voir avec ce que le Second Aîné vous a fait. Je vous jure que j’ai essayé de l’arrêter. »
« De quoi parlez-vous ? »
Hein, il n'est pas là à cause de ça ?
Peng Woojin commença à parler alors que j'exprimais ma confusion.
« Je voulais simplement te voir, puisque j'ai entendu dire que tu étais le petit frère du Phénix de l'Épée. »
« Tu es proche de ma sœur aînée ? »
Je n'avais jamais entendu dire que Peng Woojin était proche de Gu Huibi. Enfin, pour être honnête, je n'étais pas vraiment proche d'elle non plus.
Mais si je devais choisir, j'étais probablement encore plus proche de Gu Huibi que de Gu Yeonseo.
« Je la considérais comme une proche, mais je ne sais pas ce qu'elle en pense. »
« Alors tu ne l'es probablement pas. »
La personnalité de Gu Huibi n'était pas du genre à être amicale avec Peng Woojin. Il était bien plus probable qu'elle cherche à engager un combat plutôt qu'à nouer des liens avec lui.
« C'est pour ça que je suis venu te voir. »
« Pourquoi vouloir me voir ? Ce n'est pas comme si j'étais quelqu'un de spécial ou quoi que ce soit. »
Qu'est-ce qu'il peut bien vouloir d'un type inutile comme moi, hein ?
De plus, nos clans n'étaient pas vraiment en bons termes après la rupture des fiançailles.
.
Peng Woojin prit la parole.
« Je pensais que le Phénix de l'Épée était la seule personne amusante au sein du Clan Gu, mais il y en avait une de plus. »
Parlait-il de moi ?
Amusant ? Il revenait encore avec cette histoire d'« amusant ». Comme la première fois que je l'avais vu, il était toujours en quête de « divertissement », ce que je ne comprenais pas vraiment.
« C'est vraiment un original. »
Cela dit, ce n'était pas si étrange, car il n'y avait pas beaucoup de maîtres en arts martiaux qui soient normaux, de toute façon.
Bien sûr, je ne voulais toujours pas m'impliquer avec lui.
Il pourrait être bénéfique de s'attirer les bonnes grâces de Peng Woojin puisqu'il deviendrait le Roi de l'Épée à l'avenir, mais…
« Ce type est indéchiffrable. »
Il était très difficile à cerner à cause de sa personnalité bizarre.
« Si tu veux rencontrer quelqu'un du Clan Gu, il vaudrait mieux aller voir ma sœur. Je ne suis pas quelqu'un de si spécial. »
« Je ne pourrai probablement pas la voir si j'y vais maintenant, cependant. »
« … Tu n'es pas obligé d'y aller maintenant. Tu peux y aller demain. »
Hm, je me demande si elle est toujours inconsciente.
« Je suis venu voir le Jeune maître Gu. Je n'ai pas vraiment d'intérêt pour la Jeune dame Gu, de toute façon. »
« Frère, pourrais-tu apprendre à ne pas dire certaines choses, parfois ? »
« Hm, désolé. Je ne suis pas très doué pour ça. »
« Qu'est-ce que je vais faire de cette personne ? »
J'ai senti que j'allais avoir de nouveau mal à la tête.
Peng Woojin a sorti quelque chose de sa poche.
« C'est mon cadeau pour toi. »
« Un cadeau ? »
L'objet ressemblait à un petit insigne en bois noir sur lequel était inscrit « Peng » en lettres d'or. Il n'avait rien de particulièrement spécial, mais Peng Ah-Hee était sous le choc, comme s'il venait de me remettre quelque chose d'une importance capitale.
« Frère, n'est-il pas absurde de ta part de donner ça aussi facilement ? »
« Qu'est-ce que ça peut faire ? Ils me l'ont donné pour que je l'utilise. C'est à moi de décider à qui je le confie. »
« Mais quand même… »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est essentiellement un laissez-passer pour le Clan Peng. Si tu viens nous rendre visite avec ça, tu seras traité exactement comme un membre de la famille du Clan Peng. »
« S'il te plaît, reprends-le… »
Pourquoi me donnait-il cela ?
Si je l'acceptais, j'avais vraiment l'impression que je finirais inévitablement impliqué avec Peng Woojin.
« Mais, j'ai rompu les fiançailles avec ton clan, alors… »
« Je m'en fiche. »
« Frère, moi, ça m'importe. »
« Veuillez l'accepter, Jeune Maître Gu. »
Il ignora complètement Peng Ah-Hee.
Il serait avantageux de s'attirer les faveurs du Clan Peng.
Mais je n'avais aucune idée de la raison pour laquelle Peng Woojin me traitait de la sorte.
« Pourquoi ne le gardez-vous pas pour le donner à ma sœur aînée à la place ? J'ai entendu dire que vous étiez très proches… »
« J'avais l'intention de le faire, mais le Phénix de l'Épée n'a même pas pris la peine de m'écouter. C'est un objet pourtant si précieux… Pourquoi le refuse-t-elle ? »
Il s'était déjà fait rejeter ! Bon sang.
« Et qu'en est-il de ma seconde sœur ? »
« Je vous le donne parce que vous m'intéressez. »
« …J'aime les femmes, Monsieur Peng. »
« Oh, j'aime les femmes aussi, bien sûr. Quoique, peut-être pas ? Probablement que si. »
Pourquoi remettez-vous cela en question… Vous me donnez la chair de poule.
Peng Woojin reprit l'insigne d'obsidienne, semblant déçu par mes refus répétés.
Peng Ah-Hee ne parvenait pas à relever la tête après l'acte insensé de son frère.
Eh bien, au moins, elle était normale.
Je n'avais qu'une envie, m'allonger sur le lit alors que le temps passait.
À cause du duel, j'avais trop sollicité mon corps et j'étais vraiment épuisé.
Peng Woojin, qui sembla remarquer ma fatigue, se leva pour partir, bien qu'il parût toujours déçu.
J'imagine que c'était vraiment la seule raison de sa venue.
Peng Woojin me posa une question alors qu'il s'apprêtait à sortir.
« Vas-tu t'inscrire à l'Académie du Dragon Céleste ? »
« Hmm, probablement. »
Vivre en tant qu'artiste martial de la Faction orthodoxe signifiait que je devrais passer par l'Académie du Dragon Céleste mise en place par l'Alliance du Murim.
Bien qu'il fût possible d'apprendre suffisamment de techniques martiales au sein du clan seul, pour être reconnu comme un épéiste qualifié pour fermer les Portes des Démons, il était nécessaire d'être diplômé d'une académie martiale après avoir tout appris sur les démons.
Bien sûr, il existait des académies martiales ailleurs, et pas seulement l'Académie du Dragon Céleste.
Mais pour ceux de la Faction orthodoxe, il était évident d'intégrer l'Académie du Dragon Céleste.
« Bien que je devrais essayer de trouver un moyen de m'enfuir. »
La formation durait une année entière.
Je n'avais pas de temps à perdre à gaspiller une année entière comme ça.
« Très bien, alors tu deviendras mon subordonné. »
Peng Woojin me tapota les épaules avec un sourire.
Il essayait de nouer des liens avec moi par le biais de l'académie, puisque ses autres méthodes ne fonctionnaient pas.
« Est-ce parce que j'ai gagné contre Gu Yeonseo et que je l'ai giflée violemment après ? Pourquoi est-il si obsédé par moi ? »
Ce serait étrange même pour une femme d'agir ainsi, alors voir un homme manifester autant d'intérêt à mon égard me donnait la chair de poule.
Peng Ah-Hee, tout en suivant son frère, s'arrêta pour me regarder.
« Quoi. »
« Je t'ai dit de me parler formellement, je suis plus âgé que toi. »
« Tu as dit que ça te rendait malade quand je te parlais formellement, alors qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Peng Ah-Hee finit par poursuivre après avoir hésité un instant.
« Je te présente mes excuses. »
« Pourquoi t'excuses-tu soudainement ? »
« ... Pour le jour où je t'ai renversé et cassé le bras, quand nos fiançailles ont été annulées. »
« ... C'est ce que j'ai fait ? »
J'ai vraiment vécu une chose aussi effrayante ?
« Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour que tu en arrives à une telle extrémité... »
« Tu m'as dit que j'étais l'enfant d'une concubine ou je ne sais quoi. »
« Dans ce cas, je l'avais bien cherché. »
Honnêtement, je méritais probablement d'avoir les deux bras cassés pour ça. C'était donc assez étrange de la voir s'excuser à la place.
« Tu n'as pas besoin de t'excuser. C'est plutôt moi qui devrais le faire. Je te présente mes excuses pour mon comportement de l'époque. »
Comme nous étions tous deux dans la même situation, le fait que je lui dise cela à l'époque ne faisait de moi qu'un hypocrite.
C'était simplement dû à ma propre fierté.
Je ne savais pas si elle avait accepté mes excuses ou non, mais son expression sembla au moins s'adoucir.
« Prends soin de toi. »
« Prends soin de toi aussi. Et même si ce que mon frère t'a donné ne te plaît peut-être pas, il l'a fait avec de bonnes intentions, alors utilise-le quand tu le souhaiteras. »
« Me donner quoi ? Je pensais avoir rendu ça... »
Je sentis quelque chose dans ma poche.
Lorsque je fouillai mes poches, l'insigne en bois noir en sortit.
« Quand est-ce qu'il a... !? »
...Quand Peng Woojin m'a tapoté l'épaule.
Il l'a mis à ce moment-là ?
Je laissai échapper un rire vide.
« Quel cinglé. »
Je poussai un soupir et remis l'insigne en bois noir dans ma poche.
* * * * *
Le troisième jour de la Cérémonie des Neuf Dragons.
C'était le jour des célébrations et des festivités, mais je montai dans la calèche pour retourner au clan dès que je le pus.
J'avais entendu dire que Gu Yeonseo était déjà partie à minuit.
« Elle s'est réveillée, heureusement. »
J'étais reconnaissant qu'elle se soit réveillée sans séquelles, mais il m'était encore plus difficile de l'affronter maintenant, alors que c'était déjà assez compliqué auparavant.
Une fois les préparatifs terminés, la calèche s'ébranla.
J'essayais de me reposer, mais Wi Seol-Ah commença à pencher la tête vers mon épaule alors qu'elle s'endormait.
Je passai rapidement Wi Seol-Ah à une autre servante alors que je commençais moi aussi à somnoler.