Chapitre 149
༺ Compétition amicale d’arts martiaux (1) ༻
Au sein de la Faction orthodoxe, trois tournois renommés se distinguaient tout particulièrement.
Le premier, organisé par l’Alliance Murim, était appelé le tournoi des Dragons et des Phénix, et son objectif était de dénicher l’étoile qui brillait le plus intensément.
Le second tournoi, également organisé par l’Alliance Murim, était le tournoi du Dragon Céleste.
C’était, à peu de chose près, la plus grande compétition de la Faction orthodoxe.
C’était aussi un tournoi que de nombreux artistes martiaux attendaient avec impatience, car contrairement au tournoi des Dragons et des Phénix, il ne suivait aucun calendrier fixe.
Et le troisième…
« Je vais ignorer celui-ci, car il n’aura jamais lieu. »
À l’époque où ce tournoi était censé se dérouler, le monde serait de toute façon plongé dans le chaos à cause de l’apparition du Démon Céleste.
Bien que le tournoi du Dragon Céleste fût prévu dans quelques années…
« Le timing de ce tournoi n’était pas idéal non plus. »
Mais au bout du compte, aucun de ces deux tournois n’avait vraiment d’importance.
Ce qui comptait, c’était que je devais monter sur l’arène pour cette compétition.
Un tournoi conçu pour les jeunes prodiges.
Pour voir quelles étoiles brillaient le plus fort.
Et un tournoi capable de présenter au monde les nouveaux talents émergents.
C’était la raison d’être de cette compétition.
Honnêtement, elle n’était pas exempte de défauts.
L’ère de la génération pure et honorable de la Faction orthodoxe était déjà révolue.
« Gu Yangcheon du Clan Gu, originaire du Shanxi, troisième groupe. »
Après avoir vérifié le papier que j’avais tiré de la boîte, je le glissai dans ma poche.
« Troisième groupe, hein… Ça va prendre du temps. »
Je n’avais pas eu de chance et j’avais été placé dans le troisième groupe.
Tout espoir de terminer mon match rapidement pour prendre une pause s’évanouit.
Pff-
En sortant, il semblait que les autres avaient déjà effectué leur tirage au sort.
Tang Soyeol s’approcha immédiatement de moi.
« Jeune Maître Gu, avez-vous pu voir votre groupe ? »
« Oui. »
« Dans quel groupe êtes-vous ? Je suis dans le deuxième ! »
Heureusement, il semblait que je n’aurais pas à l’affronter trop tôt puisqu’elle était dans le deuxième groupe.
« Je suis dans le troisième… Pourquoi agit-elle comme ça ? »
Au milieu de ma conversation avec Tang Soyeol, je vis quelqu’un assis, l’air abattu, dans un coin contre le mur.
D’autres la regardaient aussi, mais sans se soucier du monde, Namgung Bi-ah continuait de cogner sa tête contre le mur, encore et encore.
Qu’est-ce qui lui prenait encore ?
Tang Soyeol répondit avec un sourire gêné.
« Elle dit qu’elle est dans le premier groupe… »
« Quel est le problème ? »
N’était-ce pas une bonne chose que nous soyons tous dans des groupes différents ?
« Elle dit que ce ne sera pas amusant puisqu’elle devra nous affronter beaucoup plus tard… »
« … »
Cette folle… Non, je dois m’empêcher de dire des grossièretés.
Elle semblait calme depuis un moment, mais avait-elle soudainement été possédée par un esprit obsédé par le combat ?
Pourquoi était-elle déprimée pour une chose pareille ?
C’était tellement absurde que je laissai échapper un sourire et me dirigeai vers Namgung Bi-ah.
« …Quel groupe… ? »
Après avoir remarqué ma présence, Namgung Bi-ah me demanda sans se retourner.
À cause de cela, je dus répondre en regardant l’arrière de sa tête.
« Le troisième. »
« …Pfffff… »
« Tu détestes ça à ce point ? »
Elle gémit comme si elle était malade, alors je m’approchai et posai ma main sur sa tête.
Elle tressaillit à mon contact.
Namgung Bi-ah, qui restait immobile, finit par hocher la tête.
Tout en la regardant, je demandai à Gu Jeolyub, qui observait la scène à côté de moi :
« Toi. »
« Oui ? »
« Dans quel groupe es-tu ? »
« J-je suis dans le premier groupe. »
« Hé, il a dit qu’il était aussi dans le premier groupe. »
« …Nul. »
Je lui avais dit cela dans l’espoir de lui remonter le moral…
Mais Gu Jeolyub chancela, sous le choc après avoir entendu les mots froids de Namgung Bi-ah.
« …Désolé. »
Le visage de Gu Jeolyub était si pathétique que je dus m’excuser auprès de lui.
Namgung Bi-ah, avec son aura lugubre, commença à se relever de sa position prostrée.
« Elle se sent déjà mieux ? »
Mais n’était-ce pas un peu trop rapide ?
« Ça va ? »
Namgung Bi-ah hocha la tête en guise de réponse.
« …J’y ai réfléchi. »
J’étais sincèrement pris au dépourvu.
Elle avait réellement fait l’expérience de ce phénomène appelé « réfléchir » ?
Namgung Bi-ah fronça légèrement les sourcils après avoir remarqué ce que je pensais.
« Elle est beaucoup trop perspicace… »
Elle semblait toujours engourdie, mais elle possédait un sens aigu pour ce genre de choses.
« Continue. Tu as dit que tu avais réfléchi à quelque chose ? »
« …N’est-ce pas suffisant tant que je gagne ? »
« Quoi ? »
« …Si je gagne tous mes combats, alors je pourrai te voir, n’est-ce pas ? »
Namgung Bi-ah disait que gagner tous ses combats finirait par la mener à croiser notre chemin sur le ring.
C’était évidemment le cas, mais…
« N’as-tu jamais envisagé la possibilité de perdre ? »
« …Qui ? »
Que ce soit toi, moi, ou n’importe qui d’autre.
Namgung Bi-ah ne semblait pas avoir la moindre pensée qu’un d’entre nous puisse perdre.
« Aussi, je pensais qu’elle n’était fixée que sur les artistes martiaux qui manient l’épée ? »
J’aurais juré qu’elle n’était obsédée que par les épéistes.
Cependant, il semblait maintenant que son obsession s’était étendue à tout artiste martial, pourvu qu’il soit fort.
Avait-elle changé sans que je m’en aperçoive ?
Je répondis à Namgung Bi-ah :
« Tu pourrais toujours perdre avant que je n’aie la chance de te voir, tu sais. »
Il y avait toujours une possibilité de rebondissement dans chaque histoire.
Bien que je doute que quelque chose de tel puisse arriver dans ce tournoi.
Namgung Bi-ah fixa mon regard avant de répondre :
« C’est évident… que je ne perdrai pas. »
Elle parlait avec confiance.
Et elle semblait si certaine de ses propos.
« Ou alors, est-ce que tu vas perdre ? »
Ses yeux étaient assez intimidants.
Je ne pouvais pas imaginer ce que j’avais fait pour qu’elle ait une telle foi en moi.
Je dus éviter son regard pesant pour lui répondre.
C’était difficile de maintenir un contact visuel avec elle, pour une raison quelconque.
« Non. »
Namgung Bi-ah sourit, ses yeux exprimant sa satisfaction face à ma réponse.
Je retournai à ma baraque pour le moment.
Le processus de préparation du tableau complet du tournoi prendrait du temps et je devais conserver mes forces pour la compétition, donc je ne pouvais pas m’entraîner.
Enfin, pas moi, mais les autres.
Mon corps me démangeait de vouloir m’entraîner, car j’avais sauté l’entraînement hier et aujourd’hui.
Je fis circuler mon Qi sans fin dans mon corps pour le renforcer.
Cependant, je ne mettais pas toute ma concentration dedans, donc les résultats étaient peu impressionnants.
C’était étrange de devenir fou parce que je ne pouvais pas m’entraîner, alors que dans ma vie passée, ce que je détestais le plus, c’était justement l’entraînement.
« Devrais-je aller m’entraîner ? »
« Où comptez-vous faire ça ? »
C’était la voix de Muyeon qui attendait à l’extérieur de la baraque.
« Il y a sûrement une zone d’entraînement quelque part, non ? »
« Jeune Maître, n’avez-vous pas un combat aujourd’hui ? »
« Je crois bien. »
Je n’avais pas pris la peine d’apprendre les détails spécifiques, car je ne me souciais pas vraiment du combat.
Tout ce que j’avais à faire, c’était de me présenter quand on m’appellerait.
Je n’étais pas sûr de rater mon coup parce que j’avais baissé ma garde.
Mais cela ne signifiait pas non plus que je devais être excessivement nerveux pour le combat.
« Veux-tu monter sur scène à ma place, Muyeon ? »
« Haha… Merci pour vos paroles. »
Euh, je n’avais pas dit ça pour obtenir un remerciement de sa part.
J’envisageais sincèrement s’il pourrait être intéressé par le fait de combattre à ma place puisque j’étais trop paresseux, mais il semblait que Muyeon l’ait mal interprété.
« Ou peut-être veut-il participer au tournoi lui aussi ? »
Muyeon était encore jeune et certains prodiges participant au tournoi étaient plus âgés que lui.
Il était donc logique qu’il puisse avoir l’ambition de rejoindre le tournoi, étant lui-même un artiste martial.
« Je lui en parlerai plus tard. »
Au lieu de demander à Muyeon, c’était quelque chose dont je devais discuter avec le clan.
Je doute qu’il y ait un problème à ce que Muyeon participe, puisqu’ils ont envoyé Gu Jeolyub également.
« Il n’est pas un parent par le sang, donc ce n’est peut-être pas autorisé, cependant. »
Je savais que le Clan Gu fondait de grands espoirs en Muyeon.
J’avais discrètement empêché les épéistes de reprendre Muyeon.
« Tu ne me le prendras pas. »
J’avais l’impression qu’il n’était devenu un escorte que pour une période temporaire, mais il était difficile de laisser partir une telle personne.
Un esprit brillant associé à un talent remarquable.
Et le plus important, c’était que c’était quelqu’un que je ne connaissais pas dans le futur.
Muyeon semblait vouloir retourner dans son équipe d’épéistes.
Mais pas encore.
À mes yeux, son désir de rejoindre les épéistes découlait de quelque chose qu’il avait laissé derrière lui.
Je devais créer une incitation pour qu’il revienne à mes côtés une fois qu’il aurait résolu ses problèmes avec les épéistes.
« Peut-être devrais-je fouiller dans le stockage de la maison. »
J’étais à moitié sérieux.
Il y avait certainement des objets dans ma maison qui pourraient aider Muyeon,
Mais ce n’était pas suffisant pour le garder avec moi.
Du moins, c’était ce que je pensais de Muyeon.
« Muyeon. »
« Oui, Jeune Maître. »
« Y a-t-il quelque chose que tu désires ? »
« Pardon… ? »
Muyeon parut déconcerté par cette question inattendue et se détourna de l’endroit où il regardait à l’extérieur de la baraque.
« Tu sais, je pensais juste que tu pourrais avoir besoin de quelque chose. »
« Jeune Maître. »
« Hmm ? »
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose que l’on dit à une personne du même sexe… Êtes-vous peut-être… »
« Espèce de… ? »
Les yeux de Muyeon brillaient d’un peu de malice.
Depuis quand était-il si à l’aise avec moi qu’il se sentait capable de plaisanter ?
Je sentais aussi que je pouvais m’identifier à lui à cause de ce que Peng Woojin m’avait dit la dernière fois que je l’avais vu.
Bien que Peng Woojin soit vraiment un maniaque.
« Je ne sais pas pourquoi vous me demandez cela, mais je vais bien. »
« Vraiment ? »
« Oui. Ce que j’ai en ce moment est déjà plus que suffisant pour moi. »
Je fis un signe de tête à Muyeon.
Comme prévu, je ne pouvais pas le charmer avec ce genre de choses.
« Jeune Maître, Jeune Maître ! »
« Hmm ? »
« Voulez-vous manger des raviolis ? »
« …Quand as-tu apporté ça ? »
Je commençais à avoir faim moi aussi.
Wi Seol-Ah m’apporta de la nourriture exactement au bon moment, comme si elle attendait que cela arrive.
« Je suis allée dans les rues avec Sœur Hongwa ce matin. »
« Oh… Pour les vêtements dont elle a parlé la dernière fois ? »
« Ouais ! On a acheté des raviolis en chemin ! »
Je pris le ravioli qu’elle me tendait, le coupai en deux et offris l’autre moitié à Wi Seol-Ah.
Wi Seol-Ah hésita un instant mais finit par l’accepter.
Peut-être à cause de ce que je lui avais dit la dernière fois, elle semblait hésitante à accepter ma nourriture.
« Jeune Maître ! »
« Hmm ? »
« Est-ce que je peux sortir plus tard ? »
« Où vas-tu ? »
« Faire une course avec Sœur Hongwa ! »
Une course, hein ? Je ne lui avais rien assigné.
« Quelque chose manque ou quoi ? »
La nourriture aurait pu commencer à manquer, mais avaient-elles vraiment besoin de se réapprovisionner alors qu’il nous restait encore quelques jours à passer ici ?
Je fixai les yeux de Wi Seol-Ah.
Mais ils semblaient aussi ronds et innocents que jamais.
« Vas-y. Et assure-toi de faire ce que je t’ai dit la dernière fois. »
« Ok ! Porter une couverture ! Écouter les paroles de Sœur Hongwa ! »
« Et la dernière chose ? »
« S’il n’y a pas d’escorte, alors prendre Frère Muyeon ! »
« Pardon… !? »
« Oui, tu t’en es souvenue. »
Muyeon m’interrompit au milieu, ne comprenant rien à ce qui se passait, mais je l’ignorai.
« Fais attention à toi. »
Quand je lui tapotai la tête par habitude, Wi Seol-Ah cria en souriant :
« Ouais ! Je ferai de mon mieux ! Le Jeune Maître doit gagner aussi, d’accord ? Je t’encouragerai ! »
Que voulait-elle dire par « faire de son mieux » ?
J’avais l’impression qu’elle en faisait déjà assez pour moi.
« Juste ça, c’est suffisant. »
Wi Seol-Ah n’aurait probablement pas une croissance normale de toute façon.
Même en considérant le meilleur scénario, son mode de vie actuel pourrait ne durer que quelques années de plus.
De plus, plutôt que pour Wi Seol-Ah…
J’avais créé cette situation égoïstement pour mon propre bien.
« M’en voudras-tu plus tard dans le futur ? »
Contrairement à mes inquiétudes, Wi Seol-Ah ne m’en voudrait probablement pas.
Parce que la seule personne qui avait des souvenirs de ma vie passée, c’était moi.
De plus, même si elle devait m’en vouloir à l’avenir, cela ne changerait rien.
« C’est vrai, je ferai de mon mieux aussi. »
Je me levai également après la fin de notre conversation.
J’entendis des gens parler à l’extérieur de ma baraque.
Il semblait que le moment que j’attendais était arrivé.
Je pinçai alors la joue de Namgung Bi-ah pour la réveiller de sa torpeur, puis je l’emmenai avec moi à l’extérieur.
En sortant et en m’approchant de l’endroit où beaucoup de gens se rassemblaient, je vis un grand panneau en bois avec les noms de nombreuses personnes inscrits dessus.
« Jeune Maître Gu. »
Tout comme avant, Tang Soyeol s’approcha après m’avoir repéré. Il semblait qu’elle m’attendait à l’extérieur.
« Le tableau est sorti plus vite que prévu. »
Je fis un signe de tête à Tang Soyeol, mais j’avais les yeux ailleurs.
« Troisième groupe… Bi Yeonsum du Clan Bi. »
Il semblait que ce soit mon adversaire, mais le nom ne me disait rien.
Étant donné que je ne me souvenais ni du nom ni du clan, il était peu probable que cette personne ait une influence significative.
« …Hmm. »
Mais ce n’était pas là l’important.
Je déplaçai mes yeux et vérifiai les tableaux pour les autres également.
Il semblait que je n’avais pas à m’inquiéter pour les autres.
À en juger par les adversaires qui leur étaient assignés, il semblait que nous nous rencontrerions lors des derniers tours du tournoi.
« Statistiquement, c’est assez difficile pour nous tous de finir dans des groupes différents. L’Alliance Murim a-t-elle fait cela exprès ? »
Tous les parents par le sang des quatre clans nobles avaient été placés dans des groupes différents,
Et d’autres noms bien connus avaient également été séparés.
« Bien que les participants eux-mêmes ne semblent pas s’en soucier outre mesure. »
Ce n’était pas trop choquant que cela arrive, car ce n’était ni la première ni la deuxième fois que l’Alliance Murim faisait quelque chose comme ça.
Tous mes espoirs pour la Faction orthodoxe avaient brûlé depuis longtemps, donc de mon point de vue, ils n’avaient même pas la moindre once de crédibilité.
Cependant…
Il y avait une chose qui me fit froncer les sourcils.
Le deuxième groupe.
– Tang Soyeol du Clan Tang du Sichuan contre Jang Seonyeon du Clan Taeryung
Dès que ces mots attirèrent mon regard…
Mon expression devint sérieuse.
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