Chapitre 146
༺ Tournoi des Dragons et des Phénix (4) ༻
Gu Jeolyub était né de Gu Sunmoon.
Il n’avait que peu de souvenirs de ses parents, morts dans l’Abîme alors qu’il n’avait que cinq ans,
Et la première personne à avoir endossé le rôle de parent fut son grand-père, Gu Changjun.
Gu Changjun, qui convoitait la position de Seigneur du Clan Gu, tira profit du talent et de l’apparence charmante de Gu Jeolyub.
Et Gu Jeolyub, qui s’efforçait d’obéir à la volonté de son grand-père malgré la pression que cela imposait…
Nourrissait un petit rêve que personne, pas même son grand-père, ne connaissait.
Héros.
Gu Jeolyub voulait devenir un héros.
Un véritable héros qui sauve les faibles des dangers de ce monde.
Il n’y avait pas vraiment de raison grandiose derrière cet objectif.
La personne que Gu Jeolyub respectait le plus était l’Empereur de l’Épée.
Il ne pouvait s’empêcher d’admirer cet artiste martial qui avait tout accompli uniquement grâce à son talent d’épéiste.
À l’époque où l’Empereur de l’Épée était encore actif, on l’appelait l’Épée du Vent, ainsi qu’un héros.
Même les critiques, qui le traitaient de justicier, ne pouvaient entraver sa volonté d’aider le monde,
Et tous les exploits qu’il accomplit grâce à une détermination inébranlable lui valurent finalement le titre d’Empereur de l’Épée à la fin de sa vie.
Que signifiait être un héros ?
Qu’était ce fameux héros qui faisait vibrer le cœur d’un jeune garçon d’un esprit ardent ?
Pour un enfant, c’était une question trop complexe, et pourtant indéniablement simple à la fois.
– La conviction d’un artiste martial ne devrait jamais être corrompue,
– Et être un héros signifie suivre son cœur.
– Si tu suis ton cœur, c’est alors que tu deviens un héros.
Il y a longtemps, quand l’Empereur de l’Épée était encore appelé l’Épée du Vent,
Il avait prononcé ces mots après avoir stoppé à lui seul une véritable Porte des Démons.
Ces paroles devinrent assez célèbres pour toucher le cœur de chaque épéiste.
Et ce fut également le catalyseur principal qui fit naître un tel rêve chez Gu Jeolyub.
– Devenons un héros.
– Non, je vais en devenir un.
S’il était nécessaire de suivre son cœur pour devenir un héros…
Alors, c’était précisément le genre de personne qu’il devait devenir.
Pour y parvenir, Gu Jeolyub devait d’abord devenir un adulte.
Enfant, il n’avait vu qu’une seule voie devant lui et, à l’époque, elle lui semblait juste.
Cependant, à mesure que le processus de réflexion de Gu Jeolyub mûrissait, il commença à réaliser de plus en plus de choses.
Que la voie qu’il suivait était quelque peu dévoyée.
La raison pour laquelle Gu Jeolyub ne s’était jamais plaint des désirs de Gu Changjun…
Était qu’il pensait que l’objectif de son grand-père était similaire au sien.
Même si cela signifiait que sa vie en était humiliée au passage.
L’héritier du clan brimait ses serviteurs de manière égoïste et cruelle.
« C’est pourquoi je l’ai détruit en duel. »
Plutôt que de voir quelqu’un comme Gu Yangcheon devenir le seigneur du clan, Gu Jeolyub pensait qu’il valait bien mieux qu’il le devienne lui-même, tout comme son grand-père le lui répétait depuis son plus jeune âge.
Gu Jeolyub n’avait jamais vraiment voulu devenir le seigneur du clan, mais il pensait que c’était préférable à ce que Gu Yangcheon prenne sa place.
C’est ainsi qu’une année passa et que ce jour arriva.
Le point de départ du changement et le jour le plus humiliant que Gu Jeolyub ait jamais connu.
Le jour où il perdit son duel contre Gu Yangcheon.
Gu Yangcheon, qui ne pouvait même pas l’atteindre auparavant, était toujours aussi petit.
Non seulement il avait une piètre constitution, mais son ton était toujours aussi désagréable.
Mais pour une raison quelconque, Gu Jeolyub ressentit une sensation étrange, peut-être à cause du regard de Gu Yangcheon.
Ces yeux étaient froids et vides.
Ils ressemblaient à un lac calme, dépourvu de toute émotion.
Cela rendait la lecture des pensées de Gu Yangcheon plus difficile pour Gu Jeolyub.
De plus, il ne pouvait soutenir son regard, car sa respiration devenait erratique et ses mots s’étouffaient.
Tel un lapin tremblant de peur devant une bête.
« Moi ? C’est impossible… ! »
Il ne pouvait accepter une telle réalité et chargea imprudemment.
Et, comme on le sait désormais, seule une défaite humiliante l’attendait.
Mais une chose devint claire après cette expérience : Gu Jeolyub possédait un sens plutôt aiguisé.
Puisqu’il fut capable de remarquer l’aura menaçante de Gu Yangcheon.
– Jeune Maître !
À en juger par la façon dont Gu Yangcheon regardait son serviteur après le duel et la manière dont ce dernier lui rendait son regard…
Gu Jeolyub put apprendre une chose.
Que Gu Yangcheon n’était peut-être plus la personne horrible qu’il était autrefois.
Et qu’il ne possédait pas assez de talent pour déduire les capacités de quelqu’un par simple spéculation.
« Je suis un humain imparfait. »
Alors, comment devenir parfait ?
« Je ne sais pas. »
Gu Jeolyub l’ignorait, puisqu’il n’était pas parfait lui-même.
Qu’est-ce qui définit un héros ?
Qu’est-ce qui distingue la justice de l’injustice ? Gu Jeolyub ne connaissait pas encore la réponse.
« Tu as causé quelques ennuis au pavillon, hein ? »
Gu Jeolyub se posait la question à lui-même, mais il savait une chose avec certitude.
« Pourquoi aucune réponse ? Tu as peur, peut-être ? Parce que tu n’as pas ta bande avec toi ? »
La justice était une voie bien plus claire que l’injustice.
Si claire qu’il ne pouvait pas se tromper.
Hwangbo Cheolwi continuait de l’insulter, mais Gu Jeolyub ne réagissait pas.
– Tu ne devrais agir que lorsque tu es certain de pouvoir en assumer les conséquences.
– Si tu n’as pas les moyens de réparer les dégâts que tu causes, alors canalise ton énergie ailleurs, tout seul.
Gu Jeolyub se souvenait encore très bien de ce que Gu Yangcheon lui avait dit à Bacheonmaru.
Il n’était pas celui qui avait tort.
Après tout, il n’y avait aucun mal à essayer de sauver une dame en détresse.
Mais malgré tout, les mots de Gu Yangcheon le dérangeaient. Et Gu Jeolyub ne savait pas pourquoi.
« Si tu es si effrayé, pourquoi as-tu essayé de t’opposer à ce puissant Hwangbo ? »
Après avoir dit ces mots, il éclata de rire comme s’il venait de réaliser quelque chose.
« Oh, est-ce à cause de ta bande derrière ? Il y avait de jolies filles. Comment un type comme toi peut-il se mêler à elles ? Tu ne viens que d’un simple Clan Gu, après tout. »
« Simple », avait-il dit.
Ces mots étaient ceux qui le dérangeaient le plus, mais il ne le montra pas.
Car il sentait que s’impliquer dans cette affaire causerait probablement plus de tort que de bien, tout comme la dernière fois.
« Je ne me retiens pas à cause de ce qui s’est passé la dernière fois. »
Gu Jeolyub essayait de se convaincre qu’il ne se retenait pas à cause de la dernière fois, quand Gu Yangcheon l’avait forcé à planter son front dans le sol.
Avec son attention fixée sur Gu Jeolyub, Hwangbo Cheolwi continua de parler.
« Ce type devant. »
Gu Jeolyub bougea légèrement l’épaule en entendant Hwangbo Cheolwi.
« Celui entouré par toutes ces filles. Est-ce le fils du Guerrier Tigre ? Parce que ce n’est certainement pas toi. »
Il y avait trop d’indices pour suggérer comment Hwangbo Cheolwi était arrivé à cette conclusion.
La tenue de Gu Yangcheon arborait le rouge distinctif avec des reflets dorés, symbole du Clan Gu.
Et contrairement à l’apparence froide et tranchante de Gu Jeolyub, Gu Yangcheon avait une allure féroce, trait caractéristique du Clan Gu.
De plus, il avait des cheveux noirs et des yeux qui brillaient légèrement d’une lueur rouge.
Il affichait tous les traits typiques des artistes martiaux du Clan Gu.
« Comment ce siège peut-il lui appartenir ? Même moi, Hwangbo, je me suis assis ici… »
Comme cette réalisation ne lui plaisait pas,
La respiration de Hwangbo Cheolwi devint plus lourde.
Puis, il étira ses lèvres pour former un sourire terrifiant.
On aurait dit qu’il souriait exprès.
« Comment n’y ai-je pas pensé plus tôt ? Il a évidemment obtenu ce siège en offrant le trésor de son clan. »
Gu Jeolyub haussa très légèrement un sourcil en entendant Hwangbo Cheolwi.
Était-ce vraiment le cas ?
Gu Jeolyub aurait pu croire de tels propos s’ils avaient été adressés au Gu Yangcheon d’autrefois, mais celui qu’il avait observé durant le voyage n’était pas comme ça.
Il était complètement différent de son ancien moi.
« Et en voyant ça, je dois supposer que tu as aussi la vie dure. »
Gu Jeolyub ne put s’empêcher d’ouvrir la bouche après avoir entendu Hwangbo Cheolwi.
« À propos de quoi ? »
« Je peux comprendre ce que tu ressens, étant donné que ce petit gamin est le fils du Guerrier Tigre. »
Pourquoi sa cible s’était-elle soudainement déplacée vers Gu Yangcheon ?
Un regard dans les yeux de Hwangbo Cheolwi révélait la raison.
C’était à cause des filles entourant Gu Yangcheon.
Gu Yangcheon ne semblait pas s’en rendre compte, mais tout le monde pouvait le voir de loin.
Qu’une beauté, que l’on pourrait qualifier de fleur éternelle, traitait Gu Yangcheon avec le plus grand soin.
Chaque fois que Gu Yangcheon terminait son thé, elle le remplissait promptement comme si elle attendait ce moment.
Elle nettoyait les miettes laissées par son repas distrait,
Et chaque fois qu’il montrait des signes de chaleur, elle utilisait ses mains pour l’éventer.
Même aux yeux de Gu Jeolyub, Gu Yangcheon recevait un traitement qui ferait envier n’importe qui.
Et il semblait que Hwangbo Cheolwi n’était pas satisfait de l’attribution des sièges pour les membres du Clan Hwangbo, alors que Gu Yangcheon était assis au premier rang, choyé.
« Rien que de le regarder, ça suffit à ressentir de l’embarras par procuration. »
Mais Gu Jeolyub ne pouvait pas critiquer uniquement Hwangbo Cheolwi pour ce sentiment, car il nourrissait lui-même des sentiments similaires envers Gu Yangcheon.
Hwangbo Cheolwi prit la parole.
« On l’appelle le fauteur de troubles du Shanxi, c’est bien ça ? »
« … »
« Il n’a pas une seule bonne rumeur à son sujet. J’ai entendu dire qu’il manquait de talent et qu’il avait une personnalité exécrable. Comparé à sa lignée, il est plutôt pathétique. »
« J’ai entendu la même chose. Ils disent qu’il n’a même pas pu accomplir la moitié de ce que sa sœur a fait. »
« Moi aussi, j’ai entendu dire qu’il était complètement différent de son père et de sa sœur. Contrairement à lui, le Phénix de l’Épée a montré un talent incroyable lors des précédents tournois des Dragons et des Phénix… »
« Et pas seulement le Phénix de l’Épée, j’ai entendu dire que sa deuxième sœur ne devait pas être sous-estimée non plus. Ils disent qu’elle n’était pas loin du Phénix de l’Épée en termes de talent. »
« Mais voilà, le fils qui devrait mener l’avenir du clan est une déception totale… Héhé. »
Avec Hwangbo Cheolwi, d’autres personnes se joignirent à la dénigrement de Gu Yangcheon.
Le poing de Gu Jeolyub se serra sans qu’il s’en aperçoive.
Gu Yangcheon n’était pas comme ça.
Et Gu Jeolyub avait pu l’apprendre au cours de leur voyage ensemble.
Malgré la nature exténuante de leur périple, Gu Yangcheon s’entraînait excessivement, au point de donner la chair de poule à Gu Jeolyub chaque fois qu’il l’observait en secret.
Bien qu’il soit plus jeune, Gu Yangcheon s’engageait dans un entraînement rigoureux chaque jour.
Gu Jeolyub ne pouvait s’empêcher de se demander si Gu Yangcheon dormait parfois, étant donné qu’il semblait s’entraîner la majeure partie du temps.
Et après avoir été humilié par lui lors du duel, il réalisa.
Qu’il était bien loin du niveau de Gu Yangcheon en ce moment.
Et à en juger par la façon dont Gu Yangcheon traitait ses serviteurs, Gu Jeolyub se demanda même s’il s’agissait d’une personne complètement différente.
Quel genre de maître se soucierait de savoir si ses serviteurs mangent ou non ?
Quel genre de maître sècherait leurs vêtements mouillés avec sa propre chaleur ?
Gu Jeolyub vit que même ses propres serviteurs, qui l’avaient accompagné durant le voyage, semblaient envier ceux qui servaient Gu Yangcheon.
« Gu Yangcheon est-il vraiment un mauvais être humain ? »
Gu Jeolyub le pensait certainement par le passé,
Mais il n’en était plus sûr. Au contraire, Gu Jeolyub semblait être un pire être humain que Gu Yangcheon.
La respiration de Gu Jeolyub devenait plus lourde à chaque seconde. Son émotion semblait avoir affecté son contrôle respiratoire.
Ce n’était pas parce qu’il s’était mis en colère en les entendant dire du mal de Gu Yangcheon.
En fait, Gu Jeolyub aurait probablement préféré que les autres parlent mal de lui.
Mais même ainsi, sa colère provenait du sentiment que les commentaires de Hwangbo Cheolwi sur Gu Yangcheon étaient en réalité dirigés contre lui, Gu Jeolyub.
Sans remarquer le tumulte intérieur de Gu Jeolyub, Hwangbo Cheolwi continua de parler.
« Nous avons un type comme ça dans notre clan aussi, même avec le nom de Hwangbo, il est inutile et sans talent… Je m’énerve à chaque fois que je le vois. »
« Pourquoi ? »
« Je ne t’aime pas, mais tu sembles avoir du talent, contrairement à lui. Alors, n’est-ce pas relatable ? Que tu t’énerves de voir que le parent de sang de ton clan est si pathétique et impuissant. Oh, peut-être que tu t’en fiches puisque tu ne fais pas partie de la lignée principale ? »
Après avoir dit tout ce qu’il voulait, Hwangbo Cheolwi commença à engloutir le thé devant lui comme s’il s’agissait d’une boisson rafraîchissante.
« De plus, il n’a fait que regarder depuis les coulisses la dernière fois. Quel manque de virilité. »
Il semblait faire référence à l’incident où Gu Jeolyub s’était battu avec Hwangbo Cheolwi.
Hwangbo Cheolwi paraissait pathétique en parlant si effrontément, comme si menacer une dame n’était pas un acte répréhensible.
Finalement, Gu Jeolyub laissa échapper un soupir et posa sa main sur son épée, attachée à sa taille.
C’était pour pouvoir la dégainer quand il le souhaiterait.
Il fit de son mieux pour se retenir…
Mais il atteignait ses limites.
« Il n’a pas besoin d’éducation supplémentaire, puisque le tournoi commence bientôt. Une fois qu’il affrontera ce Hwangbo, je vais gentiment… »
« Arrête d’aboyer, pour commencer. »
« Quoi ? »
La pièce tomba momentanément dans le silence.
Cela incluait évidemment Hwangbo Cheolwi, qui parlait sans fin, et les gens autour de lui.
Au moment même où Hwangbo Cheolwi parlait, Gu Jeolyub continua tout en faisant circuler son Qi lentement.
« Qu’as-tu dit ? »
« J’ai l’impression que mes oreilles pourrissent, alors arrête d’aboyer. »
« Petit… »
« Hwangbo. C’est un grand clan. Je le sais moi-même. »
Le Roi des Bêtes Sauvages.
Le Clan Hwangbo était le clan qui avait le Poing de la Bête Sauvage comme chef.
À une époque, ils étaient sur le point de devenir l’un des Quatre Clans Nobles, mais le temps a passé, tout comme leur prestige.
Mais même ainsi, ils restaient un clan noble.
Et personne ne pouvait nier ce fait.
« Cependant, je ne sais pas si tu es une personne assez talentueuse pour hériter de ce nom à l’avenir. À mes yeux, tu ressembles juste à une bête sauvage, aboyant sans savoir quelle est sa place. »
Après avoir entendu Gu Jeolyub, Hwangbo Cheolwi fit instantanément exploser son Qi.
Slam- !
L’onde de Qi qu’il émit semblait dense, ce qui était inattendu de la part de quelqu’un comme Hwangbo Cheolwi.
Il était vraiment digne d’être un parent de sang d’un clan noble.
« Espèce de… Qu’est-ce que tu racontes ! »
Il exhiba sa carrure imposante en se levant. Et son corps semblait définitivement bien entraîné.
Mais Gu Jeolyub n’avait pas peur.
Il avait un sens aiguisé. Il était donc capable de savoir.
Ce type était certainement plus faible que lui.
« Comment un être inférieur comme toi ose-t-il montrer les crocs à moi, ce Hwangbo ! »
Il continua d’émettre plus de Qi sans se soucier de son entourage. Pendant ce temps, Gu Jeolyub observait les mouvements de Hwangbo Cheolwi.
Sa tirade verbale continua.
« J’ai entendu dire que Hwangbo signifie “le Tigre des Plaines Centrales”, mais comment ton comportement peut-il ressembler davantage à celui d’un chat qu’à celui d’une bête ? »
Hwangbo Cheolwi sourit après avoir entendu cela.
« Comment oses-tu te moquer de moi, Hwangbo, alors que tu viens du clan Gu, connu pour son feu, alors qu’en réalité, ce feu est plus petit qu’une flamme de torche ? J’étais même généreux, mais tu… ! »
« Seuls les forts peuvent être généreux envers les faibles. Et malheureusement, tu ne peux pas faire ça avec moi. »
« Petit… »
Finalement, Hwangbo Cheolwi ne put se retenir et commença à contracter ses muscles.
À mesure que sa taille augmentait, Gu Jeolyub se sentit dominé.
Il posa immédiatement la main sur son épée. Il commença à regretter ses actes, pensant qu’il venait de causer de gros ennuis.
Mais il ne pouvait pas se permettre de reculer maintenant.
C’était une question de fierté.
« Mon grand-père pourrait me tuer à mon retour. »
Ironiquement, c’était ce qui lui traversait l’esprit à ce moment-là.
Il se souvint du visage de Gu Changjun lorsqu’il disait que Gu Jeolyub pourrait briller plus fort que Gu Yangcheon.
Mais c’était impossible pour le moment. Gu Jeolyub savait qu’il n’était pas une personne capable de briller plus fort que Gu Yangcheon.
Il devait juste suivre Gu Yangcheon pour l’instant.
Alors, il le surpasserait un jour. Non pas à cause du désir du Premier Aîné, mais pour son propre rêve.
« Je n’aime pas tes interruptions constantes, mais soit. Moi, Hwangbo, je vais joyeusement t’arracher la bouche sur place. »
Hwangbo Cheolwi commença à avancer.
Ses mouvements étaient accompagnés d’un Qi impressionnant émanant de ses pieds.
« Son épaule a bougé, puis son bras gauche. »
Les yeux de Gu Jeolyub bougeaient rapidement. Pour réagir avec sensibilité au moindre mouvement.
Amusant, c’était ce que Gu Yangcheon lui avait appris.
– Hein, tu essaies de t’enfuir ? Ta cuisse bouge !
– N…Non monsieur ! »
– Non, mes fesses ! Tes pieds montrent déjà tout.
– Aïe !
« … »
Ce n’était certainement pas un bon souvenir. C’était plus du harcèlement que de l’enseignement. Le voyage ressemblait à l’enfer, mais il a aussi contribué à la croissance de Gu Jeolyub.
Hwangbo Cheolwi bougea. Il s’attendait déjà à la trajectoire que prendrait son adversaire.
Il esquiverait son bras gauche et le rendrait impuissant en frappant son menton avec l’épée-
- !
Gu Jeolyub, qui était prêt à prendre la posture, ressentit soudain une sensation glaciale, alors il regarda derrière lui.
C’était une décision stupide à prendre, car Hwangbo Cheolwi était devant lui, mais ses sens lui disaient de le faire.
« Deux personnes. »
Une aura qui était dans une toute autre ligue.
Gu Jeolyub traqua les propriétaires de l’aura qui semblaient déterminés à interférer.
« … ! »
L’un d’eux était le Dragon de Foudre, Namgung Cheonjun, qu’il avait vu à Bacheonmaru…
Et l’autre était le fils du Chef de l’Alliance, un garçon nommé Jang Seonyeon, qui avait attiré beaucoup d’attention.
L’aura glaciale fit couler une sueur froide le long de sa joue.
Gu Jeolyub réalisa que si l’un des deux décidait d’intervenir, il n’aurait aucune chance face à leur force.
« Dieu merci. »
Il était reconnaissant pour ses sens aiguisés.
Cependant, tout en avalant sa salive, il remarqua quelque chose d’étrange.
Le Dragon de Foudre, qui avait la main posée sur son épée…
Et Jang Seonyeon, qui faisait circuler son Qi.
Au lieu de charger, ils regardaient dans sa direction avec des yeux écarquillés. Pour être plus précis, ils fixaient devant lui.
« Hein… ? »
Cela s’appliquait également à tous les autres jeunes prodiges, qui avaient observé toute la situation.
Leurs expressions traduisaient le choc, comme s’ils étaient témoins d’un spectacle monstrueux dépassant l’entendement.
Alors Gu Jeolyub réalisa.
Hwangbo Cheolwi, qui était devant lui, ne montrait aucune réaction.
Les yeux de Gu Jeolyub suivirent les regards de tous les autres présents et se tournèrent vers Hwangbo Cheolwi.
Ce que Gu Jeolyub vit n’était pas un artiste martial géant exhibant sa carrure. Au lieu de cela, Hwangbo Cheolwi était à genoux.
Il avait déjà perdu connaissance, ses yeux devenant blancs alors qu’il s’effondrait lentement au sol.
Un géant qui mesurait bien plus de 2 mètres 40 s’écroula si facilement, tel un château de sable balayé par le vent.
Alors Gu Jeolyub fut capable de voir…
La personne qui se tenait devant lui.
« Je ne comprends pas. »
Slam- !
Hwangbo Cheolwi s’effondra à côté d’un garçon féroce.
« Je devrais être celui qui cause des ennuis, alors pourquoi est-ce toi qui fais des histoires ? Espèce d’abruti, tu m’as suivi pour pouvoir faire ça, n’est-ce pas ? »
Gu Jeolyub recula instinctivement d’un pas après avoir vu le garçon secouer ses mains.
Son instinct de survie lui disait de le faire.
Aucun Qi ne pouvait être ressenti chez le garçon.
Et Gu Jeolyub ne pouvait même pas dire quand il s’était approché si près.
Contrairement au Qi de Namgung Cheonjun et de Jang Seonyeon, rien ne pouvait être ressenti chez le garçon.
Le garçon, Gu Yangcheon, parla avec des yeux rougeoyants.
« Tu n’es vraiment d’aucune aide. »
La voix douce de Gu Yangcheon résonna dans toute la salle de banquet.
Le volume de sa voix était ordinaire, car il n’utilisait pas de Qi pour l’amplifier.
Mais comme tous les jeunes prodiges le regardaient la bouche bée, cela résonna haut et clair.
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