Chapitre 145
༺ Tournoi des Dragons et des Phénix (3) ༻
Dès que le chef de l'Alliance, Jang Cheon, entra dans la salle de banquet animée, un silence soudain tomba sur l'assemblée.
C'était par respect, certes, mais c'était aussi une réaction instinctive au changement d'atmosphère.
Cela se produisait parce que le chef de l'Alliance utilisait délibérément son Qi pour altérer l'ambiance ambiante.
Le son de ses pas ne pouvait être plus clair et plus sonore.
À la place de cet homme d'âge mûr et bienveillant que j'avais vu plus tôt, c'était désormais le chef de son clan qui se tenait là.
Un maître artiste martial de la Faction orthodoxe dans la fleur de l'âge, aux alentours de la quarantaine.
L'Épée Harmonique, Jang Cheon.
Sa présence ici n'avait qu'un seul but : le discours.
« Je remercie tout le monde d'avoir fait le déplacement jusqu'ici. »
Sa voix, imprégnée de son Qi, résonna dans tout le bâtiment.
À en juger par la clarté de l'écho, chacun pouvait mesurer la profondeur de son Qi.
« Mon cœur se réchauffe en voyant toutes les étoiles de cette année rassemblées au cœur de l'hiver. »
Tout le monde se faisait discret, retenant même son souffle, afin de ne se concentrer que sur lui.
On pourrait dire qu'une personne est talentueuse si elle parvient à capter l'attention de tous par sa simple voix et sa présence.
« C'est pathétique. »
Mais cela ne m'affectait pas vraiment.
Certes, la voix du talentueux chef de l'Alliance Murim pouvait captiver les foules.
Mais pour quelqu'un comme moi, qui avais déjà vécu une ligne temporelle future, je ne pouvais m'empêcher de remettre en question l'étendue de sa grandeur.
Je ne pouvais nier ses talents martiaux.
Cependant, à mes yeux, il n'était qu'un homme ordinaire doué pour le non-agir.
Et cela, sans même inclure son talent naturel pour les arts martiaux.
« …Quoi qu'il en soit. »
« Je vais mourir d'ennui. »
– Merci d'être venus.
– C'est agréable de constater la progression de chacun.
– Préparez-vous pour le tournoi qui débutera demain.
C'était en substance tout ce qu'il avait dit.
Bien que je ne puisse m'empêcher de trouver curieux qu'il n'ait pas mentionné Jang Seonyeon dans son discours.
Je m'attendais au moins à une petite phrase à son sujet.
« Peut-être le fait-il exprès pour attirer l'attention ? »
Tout le monde savait déjà que le fils du chef de l'Alliance participait à cette rencontre.
Que ce soit pour tempérer les attentes placées en son fils…
Ou qu'il s'efforce de le traiter comme un égal parmi ses pairs en tant que chef de l'Alliance…
J'ignorais quelle était sa raison.
Et même si je la connaissais, rien ne changerait.
Davantage de regards se tournèrent vers Jang Seonyeon à l'arrivée du chef de l'Alliance.
Il y avait aussi des regards braqués sur moi, grâce à toutes les jeunes filles qui m'entouraient.
Cependant, puisque tous les participants au tournoi des Dragons et des Phénix étaient des artistes martiaux, leur attention se portait inévitablement sur Jang Seonyeon, considéré comme une étoile montante.
De plus, ce tournoi des Dragons et des Phénix manquait trois des Cinq Dragons et Trois Phénix.
Le Phénix de l’Épée du Clan Gu.
Le Dragon de l’Épée du Mont Hua.
Le Dragon d'Eau de Wudang.
Ces trois-là étaient absents en ce moment.
« Quelle déception. »
L'absence du Dragon d'Eau était logique, cependant.
Compte tenu de sa personnalité, de tels événements avaient peu de chances de susciter son intérêt.
Quant à Gu Huibi, elle était probablement occupée par les affaires du clan.
L'absence de Yung Pung, en revanche, était inattendue.
Je pensais qu'il viendrait certainement puisqu'il m'avait confié un objet.
« Le Mont Hua a-t-il un problème en cours ? »
Le Shaanxi et le Hanam étaient pourtant assez éloignés, mais je ne pouvais m'empêcher de ressentir une pointe de déception.
M'étais-je sincèrement rapproché de lui en si peu de temps ?
Alors même que je devrais rester à ma place.
Pour tenter de calmer mes espoirs injustifiés, je pris une gorgée de mon thé qui avait refroidi.
« Je suis déçu de ne pas voir le Dragon d'Eau. »
C'était la seule personne que j'avais sincèrement espéré rencontrer au tournoi des Dragons et des Phénix.
Il y avait une infime chance qu'il soit venu, mais comme prévu, ce paresseux ne s'était pas montré.
C'était pourtant l'un des rares que je pouvais considérer comme un ami.
– Même si tu es en colère, retiens-toi au moins trois fois.
– Hé, espèce de fou furieux !
– Je t'avais dit de ne pas prendre les devants. Ne t'avais-je pas dit que tu mourrais ?
– Hé, j'ai froid, va faire le feu puisque tu as l'air d'être du petit bois... Pourquoi serres-tu le poing... ? Hé, arrête-toi là. Arrête-toi tout de suite !
Je me remémorai sa voix forte qui ne semblait jamais s'arrêter.
J'avais l'impression d'avoir mal à la tête quand j'étais à côté de lui.
Mais maintenant, je me surprenais souvent à regretter ces moments.
Et c'était l'un de ces instants.
« …Moi, Jang Cheon, j'espère que l'avenir de vous tous, étoiles, brillera intensément. »
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, le discours touchait à sa fin.
À en juger par les applaudissements, il semblait que le discours ait été un succès.
Je réalisai seulement maintenant que la main de Wi Seol-Ah était toujours sur mon épaule.
J'essayai de tourner la tête pour regarder Wi Seol-Ah, mais pour une raison quelconque, j'éprouvai des difficultés à le faire.
Je me demandais quel genre de visage Wi Seol-Ah arborait en ce moment.
Peut-être l'ennui ou l'amusement.
Le départ rapide du chef de l'Alliance suggérait qu'il n'était venu que pour le discours.
Même s'il aurait été agréable qu'il accorde au moins un regard à son fils.
« Il a vraiment l'air d'être une bonne personne. »
Les yeux de Tang Soyeol pétillaient comme si elle avait été touchée par son discours.
Mais elle mâchonnait quelque chose depuis le début.
On aurait dit qu'elle mâchait une sorte d'herbe.
Quand Tang Soyeol remarqua mon regard, elle rougit et détourna les yeux.
« …Euh, j'ai juste un peu faim. »
« … »
Elle ressemblait à un petit lapin en mâchant, mais je ne lui demandai pas ce qu'elle mangeait.
Après tout, rien qu'en le voyant, je savais que ce qu'elle consommait n'était pas quelque chose qu'un humain normal pouvait ingérer.
Cependant, un point positif était que je n'étais pas le seul à trouver le discours ennuyeux.
Je pinçai la main de la personne assise à côté de moi.
« Oomph… »
Je réveillai Namgung Bi-ah, qui avait réussi à s'assoupir tranquillement avec un visage impassible.
Même moi, je ne m'étais pas endormi. Alors comment cette fille pouvait-elle dormir devant le chef de l'Alliance en plein discours ?
« Elle est même au premier rang, en plus. »
Jang Cheon avait très probablement remarqué que Namgung Bi-ah somnolait.
Bien que je puisse seulement espérer qu'il ne la voie pas d'un mauvais œil après cela.
Quand le chef de l'Alliance partit, le bâtiment redevint bruyant.
C'était parce que l'événement principal de la réunion avait commencé.
Certains commençaient à engager des conversations avec ceux assis plus loin.
Ou d'autres profitaient tranquillement du repas.
Je commençai à voir quelques visages plus familiers.
Cependant, il était intéressant de noter que personne ne s'était encore aventuré au premier rang.
Je dois reconnaître au monde qu'il fait du bon travail pour séparer les classes sociales.
« Jeune Maître ! »
« Hmm ? »
Wi Seol-Ah bondit vers moi avec enthousiasme. Je tendis la main pour caresser les cheveux de Wi Seol-Ah par habitude.
Tout en sentant la sensation de ma main, Wi Seol-Ah me parla.
« Il y a tellement de monde ici. »
« Ouais, c'est la rencontre, après tout. »
Le brouhaha des voix autour de moi était un peu accablant, mais je pouvais encore le supporter.
Après m'être levé de mon siège, je me dirigeai vers la fenêtre au coin du bâtiment.
Je mis une protection sur Wi Seol-Ah, juste au cas où.
Je l'avais préparée, au cas où une urgence surviendrait.
Je m'assurai de mettre cette protection sur tous mes serviteurs et pas seulement sur Wi Seol-Ah, pour que cela ne paraisse pas étrange.
Malgré mes efforts, cela provoqua tout de même des regards curieux de la part des autres.
« Mais bon, tant pis. »
Ce n'était pas la première fois que j'étais traité comme un type bizarre.
Alors je pouvais gérer ce genre de chose facilement.
Mais si je devais souligner quelque chose d'étrange…
« J'ai entendu dire que c'était votre première fois au tournoi, est-ce vrai, Jeune Maître Jang ? »
« Oui, en effet. C'est pourquoi je suis impatient. »
« Oh, cela signifie que cette rencontre est aussi votre première, alors ? »
« Malheureusement, oui… »
« Ahhh… Eh bien, notre clan a sa propre réunion, alors aimeriez-vous… »
Grâce au sourire de Jang Seonyeon et à l'atmosphère unique qui l'entourait, beaucoup de gens s'étaient rassemblés autour de lui.
C'était logique, puisqu'il était le fils du chef de l'Alliance et un nouveau visage.
« …Mais qu'en est-il de moi ? »
« … ? »
Je suppose que c'était confortable puisque personne ne venait me voir.
Mais n'y avait-il sérieusement personne voulant me parler ?
Être le fils du Guerrier Tigre et le frère cadet du Phénix de l’Épée pouvait sembler moins impressionnant qu'être le fils du chef de l'Alliance…
Mais je ne pouvais m'empêcher de me demander pourquoi personne ne venait vers moi.
Certaines personnes ne seraient-elles pas au moins curieuses ?
Alors que j'étais en pleine contemplation, Tang Soyeol, après avoir échappé à la foule de jeunes prodiges qui l'entouraient, vint vers moi.
Tang Soyeol semblait épuisée, comme si elle avait déjà eu affaire à sa part de personnes.
« …Jeune Maître Gu. Y a-t-il un problème ? »
« Il semble que tu aies plus de problèmes que moi, en fait. »
« Je vais bien… ! Ce n'est rien. »
Elle contracta son biceps pour montrer qu'elle était pleine d'énergie.
Mais tout ce que je vis, c'était un bras fin et pâle.
Je laissai passer cela et continuai à parler.
« C'est juste… je trouve étrange que personne ne vienne me voir. »
« Oh… »
Les yeux de Tang Soyeol tremblèrent comme si elle connaissait la raison de ce phénomène.
Et je ne laissai pas passer cela.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Hum… C'est, euh, ça pourrait être parce que… le Phénix de l’Épée, la dernière fois… »
Bang- !
Tang Soyeol était sur le point de dire quelque chose, mais sa phrase fut interrompue par un fracas retentissant venant du centre de la salle de banquet.
Avec ce bruit, une rafale de vent passa près de moi et je pus sentir le Qi mêlé à celle-ci.
« Espèce de… Qu'est-ce que tu racontes, bon sang ! »
La voix que j'entendis brièvement était une voix que j'avais déjà entendue auparavant.
« Tsk. »
Le bruit de langue que j'entendis juste à côté de moi.
Il appartenait à Tang Soyeol.
« Comment oses-tu, toi qui es d'une classe inférieure, montrer les crocs à moi, un Hwangbo ! »
La personne qui rugissait dans le bâtiment n'était autre que Hwangbo Cheolwi.
Ce type avait affiché une attitude similaire à Bacheonmaru, et maintenant, il agissait de même ici.
Je trouvais qu'il avait l'air un peu pathétique, mais quand je vis l'homme sur lequel Hwangbo Cheolwi rugissait, je ne pus dire un mot.
« Putain. »
J'espérais que ce ne serait pas le cas…
L'adversaire de Hwangbo Cheolwi était Gu Jeolyub, tout comme la dernière fois.
Pourquoi ce type faisait-il encore ça ?
« J'ai entendu dire que Hwangbo signifiait "le tigre du monde", mais comment ton comportement peut-il ressembler davantage à celui d'un chat qu'à celui d'une bête ? »
Il semblait que Gu Jeolyub n'avait pas non plus l'intention de perdre, car il avait la main sur son épée tout en rugissant en retour. Il fit circuler lentement son Qi, mais son flux irrégulier laissait deviner que ses émotions étaient légèrement hors de contrôle.
Hwangbo Cheolwi sourit alors avec mépris et répondit.
« Comment oses-tu te moquer de moi, Hwangbo, alors que tu viens du clan Gu, connu comme le "feu" lui-même, mais qu'en réalité, ce feu est plus petit que la flamme d'une torche ? »
« Haha, cet enfoiré. »
Je fus un peu agacé par sa référence à mon clan comme une simple flamme de torche.
Mais je n'avais aucune intention d'intervenir moi-même. Après tout, j'avais été méprisé maintes fois.
Et je n'allais pas commencer à m'en soucier maintenant.
Par conséquent, je prévoyais de rester immobile.
Glissement-
C'était jusqu'à ce que je remarque un mouvement subtil de la part de Jang Seonyeon.
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