Chapitre 141
༺ L'Épée Harmonique Jang Cheon (2) ༻
Lorsqu'il était question de l'Épée Harmonique, Jang Cheon…
On pouvait dire qu'il était le chef le plus idéal pour l'Alliance Murim.
En tant que Chef de l'Alliance, il était capable de maintenir les clans et les autres groupes des Factions orthodoxes sous contrôle.
Et l'ordre public s'était nettement amélioré sous sa direction après qu'il eut succédé à l'Empereur de l'Épée, Wi Hyogun, qui avait démissionné.
Lorsqu'il avait pris ses fonctions, des débats avaient eu lieu pour savoir si le Chef de l'Alliance aurait dû être l'Abbé de Shaolin ou le Phénix de l’Épée du Mont Hua à la place…
Mais le leadership compétent de Jang Cheon avait rapidement étouffé ces discussions en seulement quelques années.
Non seulement il avait une personnalité agréable, mais il était aussi talentueux dans les arts martiaux, si bien qu'on le considérait comme un homme parfait.
Du moins, aux yeux du monde.
« Je vous présente mes excuses pour cette visite soudaine. »
Un bel homme d'âge mûr avec un regard bienveillant.
Ses yeux tombants lui donnaient l'air de sourire, même lorsqu'il gardait un visage impassible.
« … Salutations, Chef de l'Alliance. »
Je m'agenouillai prudemment sur un genou devant Jang Cheon.
En voyant mon geste, Jang Cheon agita rapidement la main.
« Inutile de faire preuve d'autant de respect. C'est moi qui me suis imposé, après tout. »
« Comment pourrais-je faire autrement ? »
Il n'était nul autre que le Chef de l'Alliance.
Son niveau en arts martiaux était peut-être inférieur à celui du Phénix de l’Épée ou des Vénérables Célestes, mais l'importance de sa position ne pouvait être ignorée.
En termes de pouvoir, il exerçait une influence supérieure à celle des Quatre Clans Nobles ou de l'Alliance des Dix Sectes.
« Je le savais… J'aurais dû planifier cela, mais j'ai commis une erreur en me précipitant. »
Il était effectivement arrivé de manière assez soudaine.
Et le moment était plutôt mal choisi.
J'imagine que c'est là que je pouvais dire que la première impression était vraiment capitale.
« Je m'excuse encore une fois pour cette intrusion, Jeune Maître Gu. »
« Il n'y a aucun problème. »
Tout en observant Jang Cheon, je me demandais…
Pourquoi était-il ici ?
Pourquoi le Chef de l'Alliance Murim était-il venu me voir en personne, alors qu'il aurait pu simplement me convoquer ?
De nombreuses pensées traversèrent mon esprit, mais l'une d'elles semblait la plus probable.
J'en étais presque certain, pour être plus précis.
« Le Vénérable Déshonoré. »
C'était la seule raison.
La lettre de recommandation du Vénérable Déshonoré que le Second Aîné m'avait remise.
C'était la seule explication plausible à cette visite soudaine du Chef de l'Alliance.
« Bien que je me demande si cela justifie vraiment son déplacement. »
Le nom des Vénérables Célestes imposait le respect, mais je doutais que cela suffise à faire venir le Chef de l'Alliance jusqu'à moi.
« A-t-il un problème avec le Vénérable Déshonoré ? »
Le Chef de l'Alliance sortit quelque chose de sa poche.
En y regardant de plus près, il s'agissait, comme prévu, de la lettre de recommandation que j'avais apportée.
Soit dit en passant, les serviteurs avaient été renvoyés de la pièce avant que nous commencions à discuter.
J'avais déjà dit à Hongwa de se rendre au rendez-vous avec Gu Jeolyub et les autres au cas où je serais en retard.
Je lui avais aussi ordonné de punir Wi Seol-Ah en la faisant rester les bras levés jusqu'à l'heure du rendez-vous, donc Hongwa devrait être occupée.
« Jeune Maître Gu, je suis venu ici précipitamment car j'avais une question à vous poser. »
Mon corps frissonna légèrement.
Je ressentis une sensation passer près de mes épaules, alors je fis circuler mon Qi. Je pus sentir qu'une barrière avait été installée dans la pièce.
« Cette lettre de recommandation… Le Vénérable Déshonoré vous l'a-t-il remise en main propre ? »
Comme prévu, le Chef de l'Alliance était venu à cause de cette maudite lettre.
À ce stade, j'avais l'impression que le Second Aîné essayait de me pousser du haut d'une falaise, soi-disant pour mon bien.
Je ne voyais pas comment les choses pouvaient toujours finir ainsi sans une telle raison.
« Je ne l'ai pas reçue directement. »
« Donc, vous l'avez obtenue par quelqu'un d'autre. »
Huh, je perçus quelque chose d'étrange dans l'expression et le ton du Chef de l'Alliance.
J'avais l'impression d'être interrogé.
Ce n'était pas une sensation très agréable.
Un interrogatoire alors qu'il avait fait irruption dans ma chambre sans prévenir, me traitant comme si j'étais un criminel.
« Tout d'abord, puis-je demander au Chef de l'Alliance pourquoi vous me posez cette question ? »
Je demandai aussi respectueusement que possible tout en dissimulant mes sentiments.
Peu importe à quel point j'étais agacé, je ne pouvais pas me permettre de montrer mes crocs au Chef de l'Alliance, au sein même de l'Alliance Murim.
[Tu deviens si calme devant les gens puissants… quelle impudence.]
Je devais savoir quand aboyer et quand me retenir.
La vie était une chose précieuse, après tout.
C'était l'une des rares choses que j'avais apprises dans ma vie passée.
« … »
Le Chef de l'Alliance laissa échapper une fausse toux et ajusta son ton, réalisant son erreur précédente.
« Je vous présente mes excuses. J'ai eu un comportement déplacé à cause de ma précipitation. »
C'était une excuse rapide.
Le Chef de l'Alliance s'inclinait-il vraiment devant un simple jeune prodige aussi facilement ?
« Est-ce qu'il joue la comédie ? »
Était-il sincère ou faisait-il simplement un numéro ?
Je ne pouvais pas le savoir.
Le Chef de l'Alliance s'était excusé, mais j'étais curieux de savoir une chose.
Comment la situation avait pu en arriver là.
« Qu'est-ce que ce vieil homme m'a encore donné ? »
Je pensais qu'il me l'avait donné pour mon bien, mais y avait-il autre chose derrière ?
Je jure qu'il n'y avait rien de normal chez lui.
Avant de s'expliquer, le Chef de l'Alliance me rendit la lettre de recommandation et parla.
« Le contenu de cette lettre, avez-vous eu l'occasion de le lire ? »
« Non, je ne l'ai pas lue, monsieur. »
Je n'avais pas pris la peine de le faire.
Je n'en avais pas besoin et ce n'était pas très respectueux non plus.
De plus, j'avais même un peu confiance en le Second Aîné.
Je croyais que tout ce qu'il faisait était pour mon bien, même si les choses tournaient mal.
« Lisez-la. »
Après avoir entendu les mots du Chef de l'Alliance, j'ouvris la lettre.
Les mots écrits étaient frustes et il n'y avait que quelques lignes, ce qui reflétait parfaitement la personnalité du Vénérable Déshonoré.
Le contenu était ce à quoi on pouvait s'attendre pour une lettre de recommandation.
– Moi, Bijuu, j'ai jeté mon dévolu sur cet enfant.
« Depuis quand a-t-il jeté son dévolu sur moi ? »
Et le Second Aîné prétendait avoir obtenu cette lettre il y a deux ans.
Pendant tout ce temps, je n'avais jamais croisé le Vénérable Déshonoré.
De plus, il n'était pas vraiment dans une situation lui permettant d'apparaître au grand jour en ce moment.
Le vrai problème venait de la ligne suivante.
– Même quelqu'un d'aussi paresseux que moi l'a élevé avec une sincérité totale, il ne devrait donc y avoir aucune place pour la déception.
Hein… ?
– Cet enfant détruira le ciel un jour. Vous pouvez avoir de grands espoirs car je m'en assurerai.
Quelque chose était étrange… vraiment étrange, en fait.
Il y avait beaucoup de lignes écrites dans la lettre que je ne pouvais pas comprendre.
« Ceci… »
Je ne pense pas que cette lettre de recommandation ait été écrite pour moi.
Cela semblait évident, peu importe la façon dont je la regardais.
Il était impossible que le contenu de la lettre me concerne.
Cependant, on ne pouvait nier que mon nom était écrit sur la lettre.
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression qu'une histoire inconnue, dont j'ignorais tout, était en train de se dévoiler.
Un sentiment monta progressivement en moi.
Ce sentiment inquiet, sinistre et étrange.
Et la dernière ligne que je lus dans la lettre de recommandation fut suffisante pour me couper le souffle.
– P.-S. J'ai fait bon usage du trésor. Je vous l'enverrai par l'intermédiaire de mon disciple, alors j'espère que vous resterez discret.
Oh merde.
Je regardai le Chef de l'Alliance avec des yeux tremblants après avoir lu la dernière ligne.
J'avais l'impression de comprendre pourquoi cette situation s'était produite.
« … »
Je ne trouvais rien à dire, alors je dus rester silencieux.
« Tu n'aurais pas dû inclure cette dernière ligne, espèce de vieux fou… »
Ces mots allaient inévitablement mener à un malentendu.
Puisque cette lettre ne semblait même pas avoir été écrite pour moi.
Le Chef de l'Alliance me fixa avant de demander.
« Êtes-vous le disciple du Vénérable Déshonoré ? »
« Non, Chef de l'Alliance… »
Disciple, mon cul, oui.
Je n'avais jamais vu son visage, encore moins reçu un entraînement de sa part.
Il était possible qu'un tel arrangement puisse se produire à l'avenir, mais pour l'instant, ce n'était pas le cas.
Ce vieil homme a dit que c'était une lettre de recommandation… A-t-il pris la lettre du Vénérable Déshonoré qui était destinée à quelqu'un d'autre ?
À quoi jouaient ces gens ?
Je devais être celui qui assumerait la responsabilité de cet incident embarrassant.
J'avais envie de me cacher dans un trou de souris si je le pouvais.
Et pour ajouter un autre problème, le Chef de l'Alliance affichait une expression préoccupée devant moi.
« … Cette écriture semble bien provenir du Vénérable Déshonoré, mais je ne sais pas comment interpréter cela. »
« Pourrions-nous faire comme si cette histoire de lettre de recommandation n'avait jamais existé ? »
Je demandai au cas où, puisque j'avais déjà une lettre d'invitation.
Car il serait préférable de faire comme si une telle chose n'était jamais arrivée, plutôt que de m'impliquer dans des ennuis inutiles.
« J'en ai bien peur. Ceci a été écrit par le Vénérable Déshonoré et c'est à votre nom. »
« Une usurpation d'identité peut-être… »
« Je doute que quiconque ose usurper l'identité d'un Vénérable Céleste, et le sceau ainsi que l'aura sur la lettre semblent authentiques. »
Il avait examiné la lettre minutieusement, ne me laissant aucune échappatoire.
Quelle absurdité.
« Je comprends ce qui peut vous inquiéter, mais il n'y a pas lieu de s'en faire puisque vous avez affirmé ne pas être son disciple. »
Enfin, quelques mots du Chef de l'Alliance qui me soulagèrent.
Je réfléchis à la manière de gérer cette situation.
« … C'est juste que si vous étiez vraiment le disciple du Vénérable Déshonoré, je me demandais si vous connaissiez son emplacement actuel. »
Était-ce à cause du trésor mentionné dans la lettre ?
« À en juger par votre réaction, vous semblez ne rien savoir. Est-ce exact ? »
« … Oui. »
En réalité, je le savais.
Je savais que le Vénérable Déshonoré se cachait quelque part dans l'ouest.
Et je savais aussi pourquoi il avait choisi de se cacher.
Bien que je n'aie évidemment aucune intention de le lui dire.
Il finira probablement par demander au Second Aîné.
« … Je vois. »
Il semblait déçu, comme s'il avait perdu son seul indice.
Mais il semblait aussi soulagé, comme s'il avait trouvé un tout nouvel indice grâce à cela.
« Est-ce à cause du trésor mentionné dans la lettre ? »
Le Chef de l'Alliance s'arrêta un instant après ma question.
« Je suis effectivement préoccupé par le trésor que le Vénérable Déshonoré a pris, mais ce n'est pas tout. »
Il y avait une autre raison.
C'était suffisant.
Je n'avais aucune intention de poser d'autres questions.
Il ne me répondrait probablement pas de toute façon, et s'il le faisait, cela ne ferait que m'impliquer davantage dans ces affaires.
« J'avais déjà un objectif en venant ici, alors je préférerais ne pas ajouter d'autres tâches. »
Si j'avais su que cette lettre de recommandation provoquerait une telle situation chaotique, je ne l'aurais pas utilisée.
Alors que notre conversation touchait à sa fin, le Chef de l'Alliance se leva et parla.
« Je m'excuse de vous avoir fait perdre votre temps précieux. »
« Il n'y a aucun problème, Chef de l'Alliance. Je suis heureux d'avoir pu vous rencontrer. »
« Je vous suis reconnaissant de dire cela. »
Ce n'était certainement pas la meilleure façon de se rencontrer, mais je devais quand même lui parler gentiment.
Parce que, pour être honnête, le Chef de l'Alliance n'était pas dans une position où il pouvait facilement croire tout ce que je disais.
Et il avait reculé alors qu'il aurait pu facilement mener une enquête plus intrusive à mon sujet.
« Cela ne semble pas s'être terminé sur une note positive, cependant. »
J'avais le sentiment que tous ses soupçons ne s'étaient pas dissipés.
Il y avait donc une chance qu'il agisse dans l'ombre.
Après tout, c'était la spécialité de l'Alliance Murim.
Le monde était divisé entre les Factions orthodoxes et hétérodoxes, mais beaucoup de gens savaient déjà que la frontière qui les séparait s'était estompée.
Pour lister les différences entre les deux camps…
La Faction orthodoxe prétendait ignorer ces changements,
Tandis que la Faction hétérodoxe ne semblait pas s'en soucier outre mesure.
Le Chef de l'Alliance que je venais de rencontrer avait un comportement bienveillant qui le faisait passer pour une bonne personne…
Mais je ne croyais pas tout cela.
Je ne savais pas grand-chose de cet homme,
Mais c'était ce qui rendait effrayant le fait de le juger uniquement sur les apparences.
« Le fait qu'il soit le père de ce bâtard est la raison principale. »
Rien que d'y penser, la rage montait en moi.
Chaque fois que j'imaginais son visage maudit, je serrais les dents sans même m'en rendre compte.
« Merci d'avoir discuté avec moi. Je ne devrais pas vous prendre plus de temps, je vais donc prendre congé. »
Le Chef de l'Alliance se dirigea vers la porte, puis me jeta un coup d'œil et parla.
« J'ai été honnêtement surpris quand vous avez dit que vous n'étiez pas son disciple. »
Je regardai le Chef de l'Alliance, me demandant ce qu'il disait tout à coup.
« Si vous aviez été le disciple du Vénérable Déshonoré, j'aurais classé votre talent très haut, mais vous dites que vous ne l'êtes pas… C'est donc assez surprenant pour moi, mais je vois aussi cela comme l'ascension d'une nouvelle étoile. »
« … Merci. »
« Quand j'ai vu votre sœur aînée, j'ai pensé qu'ils avaient produit un autre tigre, tout comme le Guerrier Tigre du Clan Gu… Mais ils cachaient un dragon encore plus grand, après tout. »
Comme prévu, le Chef de l'Alliance avait évalué mon niveau martial actuel.
Ce n'était pas surprenant, cependant.
Puisqu'il était lui aussi un artiste martial ayant atteint un royaume supérieur.
Mais ses mots me remplirent de pression, me nouant l'estomac.
« J'attends une belle performance de votre part lors de ce tournoi. »
Sur ces mots, le Chef de l'Alliance franchit la porte.
Sa présence s'évanouit immédiatement.
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