Chapitre 131
༺ Pourquoi es-tu encore là ? (1) ༻
La brise était glaciale tandis que les nuages masquaient la lune.
Je me rappelais l’expression sur le visage de cette personne alors qu’elle m’interrogeait, une épée à la main.
– La nuit est froide. Qu’est-ce qui t’amène dehors ?
Ses cheveux dorés attachés brillaient même dans l’obscurité.
Quand était-ce ?
Il y avait trop de scènes de ce genre pour que je puisse en isoler une précisément.
– Pourquoi te soucies-tu de savoir si j’ai froid ou non, plutôt que de t’inquiéter pour quelqu’un d’autre ?
La question n’avait peut-être pas été posée sur le ton le plus chaleureux, mais ma réponse n’aurait pas pu être plus minable.
Il m’était difficile de me voir comme quelqu’un d’incompétent.
Malgré mon ton dur, son expression resta la même.
– C’est donc ton heure, alors.
– Dégage si tu as compris.
– Est-ce que ça ira ?
– Quoi ?
Contrairement à ses cheveux qui brillaient d’or, ses yeux étaient argentés.
– C’est à cette période que c’est le plus dangereux.
– Alors, tu me dis de ramper par terre parce que je suis faible ?
– Je ne dis pas ça…
En réponse à sa question, j’ai explosé en flammes.
C’était vraiment un spectacle pathétique à voir.
Les flammes qui s’étendaient disparurent aussitôt lorsqu’elle fit un simple mouvement de son épée.
Elle me répondit avec un froncement de sourcils, agacée.
– Comment peux-tu attirer l’attention comme ça ? Tu veux peut-être qu’ils viennent ici ?
– Je te dis d’arrêter ton bavardage inutile et de rentrer. Je m’en sortirai tout seul.
– Je pense qu’on devrait juste réveiller le Dragon d’Eau…
– Tu veux que je fasse une plus grosse flamme cette fois ?
-…
Elle laissa échapper un soupir et s’éloigna.
Alors qu’elle s’apprêtait à entrer dans les baraquements, elle me posa une question.
– Jeune Maître Gu, une fois que vous aurez réussi à vous échapper de cet endroit, que ferez-vous ?
– Es-tu devenue sentimentale parce qu’il fait nuit ? Tu poses une question inutile.
Je lui ai répondu, stupéfait. La question sortait de nulle part.
Si je quitte cet endroit ?
Pouvais-je seulement partir, pour commencer ? L’Abysse était un lieu infernal, sans espoir.
– Moi mise à part, que ferez-vous ?
Je n’avais pas de réponse pour elle, alors je lui ai posé la même question.
Même si je réussissais à m’échapper d’ici, la seule chose qui me restait dans ce monde était de poursuivre les tâches qui m’étaient confiées.
Alors je lui ai demandé ce qu’elle voulait faire.
Wi Seol-Ah réfléchit longuement, puis ouvrit la bouche.
– J’aimerais voyager un peu.
– Voyager ? Fais-le dès maintenant.
Après m’avoir entendu, Wi Seol-Ah fit une expression dédaigneuse, ce qui était inhabituel chez elle.
– Je dis que j’aimerais aller là où il y a beaucoup de gens.
– Quel est l’intérêt d’avoir un rêve aussi encombrant ?
– Je ne sais pas moi-même.
Wi Seol-Ah rit. Je pouvais sentir la fatigue dans son rire, mais je n’ai fait aucun commentaire.
– Je me demande moi-même pourquoi je veux faire une chose pareille.
Elle semblait épuisée.
Elle n’était pas épuisée physiquement, car c’était une artiste martiale qui avait déjà surmonté ses limites.
J’ai fixé Wi Seol-Ah qui entrait lentement, puis je me suis retourné.
Je n’y avais pas prêté attention à l’époque.
Tout ce que j’avais à faire, c’était de survivre à ce jour et de vivre pour voir le lendemain.
Qui aurait cru que le temps que nous passerions là-bas serait si long ?
Même après avoir survécu dans cet endroit pendant longtemps, après avoir tout perdu, j’y suis retourné de mon plein gré.
Mais ce souvenir m’a beaucoup aidé par la suite. C’était le carburant qui m’a permis de traverser de nombreux changements en pensant à toi.
Tout le monde t’a peut-être oubliée, mais je me souviens encore de toi, et cela suffisait.
Même si ma décision devait mener au désespoir, je ne le regretterai pas.
｢Le marché est conclu. Petite flamme.｣
J’ai prié pour que tu ressentes la même chose que moi.
* * * *
J’ai été choqué de voir Namgung Bi-ah arriver à l’improviste, mais j’ai laissé couler, car je n’arrivais jamais à vraiment la cerner.
｢Quel est le problème ? Une véritable cascade s’est déchaînée dès que tu l’as entendue dire qu’elle voulait te voir.｣
« C’est juste que j’ai été surpris une seconde. »
｢Oui, je suis sûr que c’est ça. C’est pour ça que tu as dit un truc au hasard, comme lui demander si elle avait mangé.｣
« Aîné, vous devenez de plus en plus méchant avec le temps. »
Après avoir mangé, Namgung Bi-ah a voulu faire une sieste dans ma chambre, comme si elle avait attendu ce moment.
« Alors, pourquoi dormir dans ma chambre ? »
Elle a même pris mes couvertures personnelles et s’est endormie dessous comme si cela ne posait aucun problème.
« Grande sœur doit être vraiment fatiguée. »
« Ce n’est pas le probl… Laisse tomber. »
Rien ne sortirait de mes plaintes, alors je l’ai laissée faire.
À cause de son arrivée soudaine, j’ai dû arrêter mon entraînement. Je ne savais pas si je voulais continuer.
Et surtout, je m’inquiétais pour Wi Seol-Ah qui, pour une raison quelconque, semblait abattue.
« Tu veux un yakgwa ? » lui ai-je proposé en guise de collation.
« Non. »
Elle a refusé, catégoriquement. C’était une urgence.
J’ai essayé de penser à des centaines de choses que je pouvais faire dans cette situation, mais je n’avais que quelques options.
Finalement, j’ai dû me résoudre à lui demander : « Pourquoi as-tu l’air si triste ? »
« Rien ne fonctionne comme je veux. »
« Quoi donc ? »
« Plein de choses… »
Je n’avais presque jamais vu Wi Seol-Ah aussi abattue.
Je ne savais pas quel était son problème, mais elle semblait avoir ces accès de tristesse ces derniers jours.
Je l’avais peut-être un peu négligée, mais je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter en remarquant que ses joues s’affinaient progressivement.
En regardant ses épaules affaissées, j’ai dit : « Allons sortir. »
« Hein ? »
Wi Seol-Ah m’a regardé avec confusion après avoir entendu mes mots.
« Allons dehors un moment, pour une promenade. »
Quand Wi Seol-Ah a réalisé ce que je disais, ses yeux se sont enfin illuminés.
* * * * *
« Grande sœur Hongwa m’a dit d’acheter plein de bonnes choses sur le chemin du retour. »
« Vraiment ? »
« Oui, alors je prévois d’en acheter une bonne quantité ! »
« Une bonne quantité, hein… Très bien, faisons ça. »
Je suis allé dans les rues avec Wi Seol-Ah.
Je me suis demandé si j’aurais dû le dire à Muyeon avant, mais je suis sorti quand même.
J’étais déjà à un point où je n’avais plus besoin d’escortes, après tout.
« Jeune Maître, vous aviez prévu d’aller quelque part ? »
« Non, juste une promenade. »
« Vraiment ? ! »
Il semblait que cela avait réussi à lui remonter le moral, car elle avait l’air toute excitée.
｢Tu es sûr d’avoir du temps libre ?｣
J’ai esquissé un sourire amer après avoir entendu la question de l’Ancien Shin.
Du temps libre ?
Je n’en avais pas.
Mon Qi démoniaque était encore en cours de purification, et il aurait été bon de continuer à m’entraîner en ce moment crucial.
« Jeune Maître, là-bas ! »
« Où ça ? »
« Une brochette ! »
« D’accord, tu peux en manger une, mais seulement si tu finis tout ce que tu as déjà en main. »
J’ai réfléchi en regardant Wi Seol-Ah qui passait un bon moment.
Prendre un jour de congé ne devrait pas être si grave. Après tout, l’avenir me réservait beaucoup de choses.
J’ai aussi demandé à Namgung Bi-ah qui faisait la sieste, mais elle a réfléchi quelques secondes les yeux mi-clos, puis s’est rendormie en s’enroulant dans ma couverture.
Il semblait que le sommeil était une priorité pour elle.
J’ai regardé Wi Seol-Ah qui sautillait d’excitation.
Son visage, rempli d’une joie infinie, me semblait toujours nouveau.
｢Une petite enfant comme ça, c’est l’espoir de l’avenir, hein ?｣
Même l’Ancien Shin, qui avait vu mes souvenirs, s’interrogeait là-dessus, mais c’était la réalité.
« Jeune Maître ! Mangeons ça ensemble ! »
Avec un sourire éclatant, elle m’a apporté un fruit dont je ne connaissais pas le nom.
J’étais en train de sortir mon argent, mais Wi Seol-Ah a parlé fièrement.
« Je l’ai déjà acheté ! »
« Hein ? Comment ? »
« Euh ? Je l’ai juste fait… ? »
Elle a ensuite sorti une petite bourse et me l’a montrée.
Quand j’ai vérifié l’intérieur, il y avait vraiment de l’argent.
Maintenant que j’y pensais, il était logique que Wi Seol-Ah soit payée pour son travail de servante.
Pour une gamine qui n’avait jamais payé un seul yakgwa, acheter quelque chose avec son propre argent…
« Elle a beaucoup changé en peu de temps. »
Elle aurait dû le faire depuis longtemps, mais son bon sens était en retard sur son âge, alors c’était fascinant à voir chez Wi Seol-Ah.
« Mange ça. »
J’ai pris le fruit que Wi Seol-Ah m’avait offert et j’en ai pris une bouchée.
Dès qu’il est entré dans ma bouche, j’ai senti une acidité qui a envahi mon palais, me faisant grimacer.
En voyant cela, Wi Seol-Ah a commencé à rire.
« C’est drôle pour toi… ? »
« La tête du Jeune Maître est trop drôle. »
« C’est une insulte, n’est-ce pas ? Ça doit être une insulte. »
Wi Seol-Ah a nié avec véhémence jusqu’au bout. Cette fille, je te jure…
Nous avons marché dans les rues en discutant.
Cela faisait très longtemps que je n’avais pas vu cet endroit.
Je n’étais pas revenu ici depuis avant mon départ pour le Mont Hua. Je n’étais pas revenu même après mon retour.
Ainsi, si je devais souligner une chose qui m’a surpris…
« Oh, tu es là, Seol-Ah ! »
« Bonjour ! »
« Ça fait un bail ! Où est ta grande sœur ? »
« Grande sœur est occupée en ce moment. Je vais en prendre un, s’il vous plaît ! »
« Oh, c’est Seol-Ah ! »
J’ai remarqué que beaucoup de gens dans les rues savaient qui était Wi Seol-Ah.
Est-ce qu’elle était venue ici avec d’autres serviteurs plusieurs fois sans que je le sache ?
Quand ils parlaient de « grande sœur », j’ai supposé qu’il s’agissait de Hongwa.
« Est-ce que ça veut dire que l’Empereur de l’Épée a autorisé cela ? »
Sans son approbation, elle n’aurait pas pu sortir, c’était donc la seule explication à la raison pour laquelle elle pouvait se pavaner dans les rues comme ça.
Le monde était peut-être encore en paix, mais ce n’était pas assez sûr pour qu’elle se promène ainsi avec sa beauté.
Si je ne couvrais pas les visages de Namgung Bi-ah ou de Wi Seol-Ah, ce n’était pas par manque d’implication, mais pour leur propre bien.
« Hé, Jeune Maître. »
J’ai été surpris un instant en voyant Wi Seol-Ah apparaître juste devant moi.
J’avais beau penser à beaucoup de choses, j’avais manqué le fait qu’elle était juste sous mon nez.
J’ai rapidement caché ma surprise et j’ai répondu.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tout le monde appelle le Jeune Maître “Monsieur”. »
« Hmm ? »
De quoi parle-t-elle tout à coup ?
« Grande sœur Soyeol vous appelle souvent comme ça. J’imagine que Grande sœur Bi-ah ne semble pas le faire. »
La plupart des gens m’appelaient effectivement ainsi, car ils ne pouvaient pas simplement me parler de manière informelle d’emblée.
« Eh bien, c’est parce que… »
Parce que les gens avaient des statuts sociaux différents. C’était la façon la plus simple de le décrire ; cependant, c’était assez difficile à dire avec mes propres mots.
Wi Seol-Ah ne pourrait pas rester ma servante pour toujours.
La jeune fille a alors commencé à parler d’un ton enjoué. « Monsieur Gu ! » Elle voulait essayer elle-même.
Je n’ai pas pu m’empêcher de m’arrêter un instant après l’avoir entendue.
– Monsieur Gu.
Parce que cela m’a rappelé ce maudit souvenir.
Devant moi se trouvait un visage plus mature que celui de la Wi Seol-Ah actuelle.
Sa voix et son expression étaient aussi légèrement différentes. Je pouvais encore me souvenir très clairement de mes interactions avec cette Wi Seol-Ah.
Peut-être parce que mon expression s’était déformée d’une manière étrange, Wi Seol-Ah semblait un peu triste.
« Je le savais. Ça ne me va pas du tout… »
Je suis finalement sorti de ma torpeur en voyant le visage déçu de Wi Seol-Ah.
« Qu’est-ce que tu veux dire par “ça ne te va pas” ? »
« Grande sœur Tang est jolie, et Grande sœur Bi-ah est jolie, alors ça leur va, mais j’imagine que c’est bizarre quand je le fais… Le visage du Jeune Maître est devenu laid. »
Hé, comment peux-tu dire aussi brutalement que c’était laid…
Ses mots, remplis de naïveté, me poignardaient toujours le cœur.
Est-elle vraiment déçue par ça ? Je ne pense pas que ce soit tout.
« Mis à part tout le reste, en ce qui concerne la beauté, je pense que toi aussi tu es… »
« Hmm ? »
« Tu… »
Mes mots sont restés coincés dans ma gorge.
J’ai essayé de lui dire qu’elle était jolie aussi, mais cette petite chose m’empêchait de parler, comme si un rocher bloquait une porte.
Wi Seol-Ah semblait avoir remarqué ce que j’essayais de dire, car ses yeux ont commencé à sourire.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu fais ça exprès, n’est-ce pas ? »
« Non, Seol-Ah ne sait rien. »
J’en étais certain. Elle avait définitivement pris de mauvaises habitudes quand je ne regardais pas.
« Si tu ne me le dis pas, je vais te dénoncer. »
« Quoi ? Qu’est-ce que j’ai fait pour que tu puisses me dénoncer ? »
« Tu t’es enfuie de chez Grand-père Ryoon la dernière fois quand il te cherchait, en disant qu’il était encombrant… »
« Tu es jolie. »
Wi Seol-Ah a souri après avoir entendu mes mots qui avaient été arrachés de force.
Comme ses joues avaient perdu le peu de graisse qu’elles avaient, elle commençait lentement à ressembler à celle de ma vie passée.
Sa beauté brillait intensément, mais son sourire l’amplifiait, et son charme rayonnait au loin.
« Héhé. »
Avait-elle fait exprès d’avoir l’air déçue ?
Si c’était le cas, cela ne lui ressemblait vraiment pas de se comporter ainsi.
｢Tu es vraiment inconscient, hein ? Cette enfant est bien plus rusée que tu ne le penses.｣
« Tu es sûre qu’elle n’est pas plutôt comme un petit chiot ? »
Wi Seol-Ah, une renarde ? Ni celle d’aujourd’hui, ni celle de ma vie passée ne correspondaient à cette description.
L’Ancien Shin a ri après avoir entendu cette pensée.
｢À mon avis, petit morveux, je pense que tu as besoin d’entraîner tes yeux plus que tout.｣
Mis à part l’Ancien Shin, il semblait que l’humeur de Wi Seol-Ah s’était éclaircie.
« Je vais bien maintenant ! »
Après avoir dit cela, elle a avancé avec un sourire éclatant.
Le fait que je lui dise « tu es jolie » l’a-t-il vraiment rendue si heureuse ?
C’était une émotion chaleureuse mais difficile que je ressentais.
« C’est lourd. »
La façon dont cette fille se sentait à mon égard et la façon dont je me sentais à son égard.
« Même ainsi… »
Je ne pouvais pas me permettre de tout laisser tomber maintenant. Je vivais si obstinément parce que je détestais ça.
« Tu vas trébucher si tu cours comme ça. »
« Le Jeune Maître m’aidera à me relever si je le fais. »
Son rire joyeux, brillant comme le soleil, arrêtait mes pas de temps en temps.
– Si je tombe, tu peux m’aider à me relever.
Était-ce une coïncidence que la « toi » actuelle dise les mêmes choses que la Wi Seol-Ah de ma vie passée ?
– Alors, tout ira bien.
« Alors, tout ira bien ! »
« … »
J’avais l’impression que tu faisais ça pour que je n’oublie pas, ce qui ne faisait que faire saigner mon cœur.
Wi Seol-Ah, qui courait avec un visage heureux, a trébuché sur un rocher comme prévu et est tombée.
« Ougfgh ! »
Avec un bruit étrange, elle est tombée au sol.
J’ai couru vers elle, choqué, mais plus choquant encore, elle a réussi à sauver la nourriture qu’elle tenait.
« Je t’avais dit de ne pas courir. »
J’ai tendu la main vers elle, et Wi Seol-Ah l’a saisie pour se relever.
« Qu’est-ce que je fais… J’ai de la terre partout sur moi… »
« Ouais, Hongwa va te crier dessus dès qu’elle te verra. »
« Oh non… ! »
J’ai ri quand je l’ai vue réaliser son plus gros problème.
« Je m’assurerai de t’aider à arranger ça. »
« Jeune Maître, vous avez dit ça la dernière fois mais vous m’avez dénoncée quand même ! »
« D’accord, coupable. »
Comment a-t-elle découvert… ? J’aurais juré l’avoir dénoncée en secret.
« Si cruel… »
Même en parlant sur un ton déçu, elle serrait plus fort la nourriture qu’elle tenait.
Quelle partie d’elle a-t-il vue pour la qualifier de renarde ?
« Vous pourriez m’en acheter plus puisque je suis… »
« Non. »
J’ai ri une fois de plus en voyant Wi Seol-Ah choquée, les yeux grands ouverts, quand je l’ai rejetée immédiatement.
Finalement, je lui ai quand même acheté toute la nourriture qu’elle voulait.
Nos derniers achats étaient des raviolis, et quand nous sommes revenus au clan, elle a semblé vouloir me les donner.
Accompagnés d’une Namgung Bi-ah à moitié endormie, nous avons rempli nos estomacs de raviolis avant l’heure du dîner.
De plus, Hongwa avait remarqué l’uniforme sale de Wi Seol-Ah et l’avait réprimandée.
La jeune fille m’a fait signe de l’aider avec ses yeux, mais comme je n’avais aucun moyen de l’aider, j’ai fait semblant de ne pas la voir.
Je me souviens encore de la petite tête mignonne que Wi Seol-Ah a faite en se sentant trahie.
* * * * *
Une semaine s’était déjà écoulée, et le jour de mon départ pour le Tournoi des Dragons et des Phénix était arrivé.
C’était quelque chose que j’avais prévu depuis un bon moment, mais il s’est passé quelque chose que je n’avais pas prévu, ce qui a bouleversé tous mes plans.
Dans la zone où tout le monde s’était rassemblé autour des calèches, il y avait un garçon debout devant moi. Il semblait au moins une tête plus grand que moi, et il avait un visage fin et beau.
Tang Soyeol, qui était à côté de moi, fixait le garçon pour une raison quelconque, mais il ne se sentait pas sous pression car la jeune fille avait l’air si innocente.
Dans cette situation absurde, j’ai dit au garçon :
« Alors… »
« Ouais… »
Je n’étais pas le seul à ne pas apprécier cela. Son expression n’était pas meilleure que la mienne.
Bien qu’il semblait plutôt nerveux, car son corps paraissait raide.
« Tu viens avec nous ? »
Le garçon a tressailli à ma question.
J’ai laissé échapper un soupir après avoir entendu la réponse du garçon.
Devant moi se tenait le petit-fils du Premier Aîné et le génie de Gu Sunmoon.
« S’il vous plaît, prenez soin de moi », a dit Gu Jeolyub.
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