Chapitre 130
༺ Seigneur de l’Ouest (2) ༻
Il était l’un des Vénérables Célestes qui présidaient sur tous les artistes martiaux à travers le monde.
Le Vénérable Déshonoré Bijuu, le Seigneur de l’Ouest.
S’il était connu sous le nom de Vénérable Déshonoré, ce n’était pas sans raison.
Comme son titre l’indiquait, il était un homme qui avait essuyé des centaines de défaites.
Beaucoup disaient que le Vénérable Déshonoré était chanceux, et l’homme lui-même le reconnaissait volontiers.
Car malgré toutes ses défaites, ses bras et ses jambes étaient toujours parfaitement fonctionnels.
En raison de ses exploits, il avait reçu le titre d’« Homme de Puissance ».
Pourtant, le Vénérable Déshonoré préférait le sobriquet d’« Homme de la Défaite », le déshonoré.
Après tout, il était toujours debout malgré toutes ses défaites.
Il voulait qu’on l’appelle ainsi pour ne jamais oublier comment il en était arrivé là.
Finalement, son titre fut modifié en Vénérable Déshonoré, mais cela ne changeait rien au fait qu’il était assez puissant pour figurer parmi les trois Vénérables Célestes.
Hormis l’Empereur de l’Épée, il était l’un des individus les plus redoutables ayant massacré les clans de la Faction hétérodoxe.
Et une histoire célèbre racontait qu’il avait effacé une montagne entière de la carte lors de son combat contre le Seigneur du Ciel.
« …Alors pourquoi ? »
J’étais stupéfait, non seulement parce que la lettre était écrite de la main même du Vénérable Déshonoré, mais aussi parce que cet homme, tout comme l’Empereur de l’Épée, s’était caché du monde pendant quelques années.
Il ne serait très probablement jamais apparu dans ma vie passée si le Démon Céleste n’avait pas fait son apparition.
Alors, comment le Second Aîné avait-il pu obtenir une lettre d’un tel personnage ?
« Second Aîné, puis-je vous demander où vous avez eu ça ? »
« Comment ça, où ? Je l’ai obtenue directement de lui. »
« De… la part du Vénérable Déshonoré ? »
« Oui. »
Je ne pus m’empêcher d’être sous le choc.
J’ignorais pourquoi l’Empereur de l’Épée se cachait du monde, mais je savais pourquoi le Vénérable Déshonoré le faisait.
Il devait se dissimuler, et j’étais certain qu’il avait rompu tous ses liens avec autrui.
« Comment vous êtes-vous connus, tous les deux ? »
« Est-ce si inhabituel pour des artistes martiaux de se connaître ? »
Ce n’était pas si étrange, car le Second Aîné était actif à l’époque où il était le Poing de Flamme.
« Mais… même ainsi, le Vénérable Déshonoré est… »
Je m’arrêtai net. Cela paraîtrait suspect que je sois même au courant de tout cela.
Je changeai de sujet après une brève hésitation.
« Comment voulez-vous exactement que j’utilise ceci ? »
« Que veux-tu dire par "comment l’utiliser" ? Cette lettre de recommandation est là pour que tu la montres. »
S’attend-il vraiment à ce qu’un enfant inconnu du Clan Gu comme moi se rende soudainement au Tournoi des Dragons et des Phénix pour brandir, de but en blanc, une lettre écrite par le Vénérable Déshonoré ?
Oh… mon Dieu.
« Pourquoi hésites-tu ? Je te l’ai donnée avec plaisir, car tu avais l’air prêt à causer quelques ennuis. »
« Ouais… Je suppose que vous m’avez donné quelque chose qui m’aidera justement à faire cela. »
Cela attirerait effectivement l’attention de beaucoup de gens. Bien que je doive réfléchir à la manière dont j’utiliserais cette attention.
« Merci. »
Quoi qu’il en soit, j’étais reconnaissant, car il me l’avait offerte pour mon propre bien. Je glissai la lettre de recommandation dans ma poche pour le moment.
Je commençai alors à réfléchir tout en caressant la tête de Wi Seol-Ah, qui se tenait à mes côtés.
La meilleure façon de l’utiliser serait…
* * * *
Juste au moment où le soleil se levait, les yeux de Namgung Bi-ah s’ouvrirent.
Elle commença alors à bouger lentement.
« Ouf… »
Il était encore tôt. C’était bien trop tôt pour Namgung Bi-ah, qui aimait dormir, mais elle se força à se réveiller.
Elle savait qu’elle ne pourrait pas se rendormir, même en essayant.
Elle se tourna alors vers la fenêtre.
Une fleur blanche, celle qu’elle avait cueillie précédemment, se prélassait sous la lumière du soleil à l’extérieur.
Elle l’avait cueillie et transplantée, mais la fleur était toujours vigoureuse ; c’était donc un spécimen robuste.
Elle commença également à faire son lit et à arranger ses oreillers.
Normalement, ce genre de tâche incombait aux serviteurs.
Mais Namgung Bi-ah insistait pour le faire elle-même. L’oreiller qu’elle serrait contre elle en dormant, tout en le reniflant, posait problème.
« …Il ne sent plus aussi fort. »
Namgung Bi-ah dormait sur l’oreiller qu’elle avait pris dans la chambre de Gu Yangcheon.
Ils avaient raison de dire qu’il est plus difficile de se voir retirer un luxe que de ne jamais en avoir eu, car dès qu’elle s’éloignait de Gu Yangcheon, la puanteur atroce qu’elle percevait paralysait sa vie.
Elle regrettait déjà son choix.
Pour quelle raison avait-elle décidé de prendre ses distances avec lui ?
« …Quelle honte. »
Et après avoir appris les nouvelles connaissances que Tang Soyeol lui avait enseignées, Namgung Bi-ah, pour une raison quelconque, se sentait embarrassée rien qu’à l’idée de regarder le visage de Gu Yangcheon.
Cela incluait sa respiration lorsqu’il s’approchait, son regard, ses doigts et ses lèvres…
Tout cela la mettait mal à l’aise.
Namgung Bi-ah trouvait qu’elle agissait de manière ridicule.
Elle avait cru qu’elle aurait un enfant parce qu’elle avait dormi avec lui en lui tenant la main.
Et le fait qu’elle pense qu’avoir un enfant ne serait peut-être pas si mal.
Pour échapper à la puanteur, elle avait entraîné son épée vers des niveaux supérieurs.
Mais elle changea rapidement d’avis lorsqu’elle découvrit une autre voie de sortie.
Namgung Bi-ah en était embarrassée.
Elle pensa à son père, qui était agenouillé sur le sol au milieu de la nuit.
Ce père insouciant qu’elle détestait était toujours le même.
Sa mère, décédée d’une maladie due à sa négligence, n’avait jamais une seule fois éprouvé de ressentiment envers son père, même dans ses derniers instants.
Comment pouvait-elle être ainsi ?
Si c’était cela l’amour, n’était-ce pas terrifiant ?
Namgung Bi-ah avait été jetée seule dans le monde de la puanteur, mais elle avait enduré.
– S’il te plaît, sois heureuse, ma fille.
Namgung Bi-ah n’oubliait pas ce que sa mère lui avait dit. Sa mère voulait qu’elle soit heureuse, alors elle décida qu’elle endurerait tout jusqu’à ce qu’elle trouve ce bonheur.
Elle ne savait pas quand cela arriverait, mais Namgung Bi-ah avait enduré des moments infernaux toute seule.
Et elle était là, dans le présent, où elle se demandait si son bonheur actuel était la raison pour laquelle elle avait enduré toute sa vie.
Namgung Bi-ah se souvint de son père, qui avait été si borné et effrayant à peine la veille, agenouillé devant le garçon.
Comment était-ce possible ?
Namgung Bi-ah se demandait ce qu’elle ressentait en voyant son père si humilié.
Était-ce rafraîchissant ? Non, c’était un mot trop fort.
Était-ce de la peur ? Mais elle ne ressentait pas non plus assez de frustration pour appeler cela ainsi.
Les émotions humaines étaient complexes, et Namgung Bi-ah commençait tout juste à les découvrir.
Elle quitta l’auberge pour faire une promenade.
« …Je suis fatiguée. »
Comme elle n’avait pas beaucoup dormi, elle se sentait encore somnolente.
Elle avait l’habitude de dormir dans la puanteur puisqu’elle l’avait fait toute sa vie, mais le simple fait d’avoir trouvé un peu de paix pendant quelques mois l’avait changée.
Namgung Bi-ah aimait aller dans des endroits. C’était un moyen pour elle d’échapper à la puanteur, alors elle aimait errer plus qu’elle ne le pensait.
Et tandis qu’elle marchait, elle remarqua une direction où la puanteur était moins forte qu’ailleurs.
Cela signifiait que s’il elle suivait cette route, il serait là.
« … ! »
Namgung Bi-ah réalisa qu’elle essayait d’aller vers lui sans même s’en rendre compte.
« Pas encore… »
Elle fit demi-tour. Il y avait quelque chose dont elle devait s’occuper.
Elle se dirigea vers la zone d’entraînement, mais pas pour pratiquer son épée.
– Swish ! Swiiiish ! Swiswoosh !
Les sons tranchants des coups d’épée qui provenaient de la zone d’entraînement étaient produits par Namgung Jin.
Récemment, il semblait que Namgung Jin entraînait son épée pour une raison quelconque.
Elle l’avait vu s’entraîner quelques fois au sein de son clan, mais c’était la première fois qu’elle le voyait si motivé, ce qui était étrange.
Je me demande ce qui s’est passé.
Lorsque Namgung Bi-ah s’approcha de lui, Namgung Jin se retourna en sentant sa présence.
Il avait toujours ce regard froid.
« Je voulais demander quelque chose. »
« Tu avais quelque chose à me demander ? »
Namgung Jin ne s’attendait pas à ce que sa fille lui pose une question. La jeune fille ne lui parlait même pas à moins qu’on ne s’adresse à elle.
« Si tu voulais poser des questions sur tes projets d’avenir, cela dépend de t- »
« As-tu déjà aimé maman ? »
La bouche de Namgung Jin se referma après avoir entendu Namgung Bi-ah. Les yeux écarquillés, il fixa la jeune fille.
« Tu poses une question insensée tout à coup. »
« Ne l’as-tu pas aimée ? »
Namgung Jin ne parvenait pas à comprendre pourquoi sa fille lui posait cette question.
Le visage d’une femme lui revint en mémoire. C’était une femme qui ressemblait à Namgung Bi-ah. Elle était la plus grande beauté de l’Anhui.
Et malgré le fait qu’elle était au sommet, c’était une femme à la personnalité bienveillante.
Elle était belle et gentille, mais Namgung Jin n’avait pas de place pour elle dans son cœur.
C’est pourquoi il ne put répondre à la question de sa fille, n’ayant pas pensé à elle depuis des décennies.
Ils n’étaient pas affectueux l’un envers l’autre, et il ne lui avait jamais montré la chaleur d’un mari.
Namgung Jin était toujours obsédé par son image de Seigneur du clan, alors la seule chose qu’il ressentait en pensant à elle était de la culpabilité.
Namgung Jin n’avait accepté aucune concubine.
Ce n’était pas à cause de la culpabilité qu’il ressentait pour sa défunte épouse. Non seulement il ne s’en souciait pas, mais il n’en avait jamais eu de raison non plus.
C’était tout.
C’était tout ce que Namgung Jin pouvait ressentir à son égard.
« … »
Selon la situation, le silence pouvait en dire plus long que les mots.
Pour Namgung Bi-ah, c’était exactement le cas.
« Je… vais y aller maintenant. »
Sans réponse, Namgung Bi-ah s’inclina devant Namgung Jin et se leva pour partir.
Les expressions et la respiration de son père, ainsi que la façon dont il la regardait, suffisaient à lui donner la réponse.
Combien d’années s’étaient écoulées depuis la dernière fois qu’elle avait eu envie de pleurer ?
Namgung Bi-ah était confuse de savoir pourquoi elle avait finalement posé cette question qu’elle évitait depuis si longtemps par peur de sa réponse.
Elle connaissait la réponse dans son cœur.
C’était parce qu’elle avait gardé un infime espoir, qui s’avéra inutile.
La chose qu’elle pensait avoir laissée derrière elle — elle l’avait à nouveau dans son cœur.
« Comme c’est épuisant… »
Namgung Bi-ah détestait ce sentiment.
Après avoir perdu l’occasion de pratiquer son épée, elle continua de marcher.
La puanteur atroce du monde persistait.
Les fleurs fleurissaient magnifiquement, mais elles semblaient terrifiantes, et les jolis oiseaux gazouillaient, mais cela ressemblait à des cris.
Sa vie était un enfer.
C’était ce qu’était la vie pour Namgung Bi-ah.
À mesure qu’elle avançait, la puanteur s’affaiblissait. Son envie de pleurer, qui lui était montée jusqu’à la gorge, redescendit instantanément.
Namgung Bi-ah savait où elle allait, alors elle fit de son mieux pour dissimuler son expression.
Elle ne voulait pas faire cette tête devant lui, après tout.
Elle marcha longtemps à pas lents.
Comme prévu, elle commença à ressentir plus de chaleur à mesure qu’elle s’approchait, malgré le froid.
Il utilisait peut-être le feu, mais pour Namgung Bi-ah, c’était une chaleur apaisante.
Lorsqu’elle arriva devant chez lui, quelqu’un se dirigea rapidement vers Namgung Bi-ah.
« Bonjour, Dame Namgung ! »
Elle se demanda si c’était Wi Seol-Ah, mais c’était une autre femme qui portait le même uniforme de servante.
« Qui est-ce ? »
« Merci pour la dernière fois… ! »
« Oh… »
Elle se souvint.
C’était la servante qui avait eu l’air sur le point de pleurer lorsque Namgung Bi-ah avait subtilisé des oreillers la dernière fois.
Namgung Bi-ah avait payé la servante deux fois le montant initial parce qu’elle se sentait désolée pour elle.
La jeune Namgung se souvint qu’elle avait dit qu’elle ne le dirait jamais à personne, même si elle ne lui avait jamais demandé de faire une telle chose.
« …Bonjour. »
Namgung Bi-ah baissa légèrement la tête et fit de son mieux pour la saluer.
La servante fut choquée par ce geste.
Était-ce vraiment si surprenant qu’une descendante du Clan Namgung salue quelqu’un ? pensa Namgung Bi-ah.
« Êtes-vous ici pour voir le Jeune Maître ? »
Namgung Bi-ah hocha la tête.
« Oh, le Jeune Maître est probablement en train de s’entraîner en ce moment ; il s’entraîne toujours à cette heure-ci. »
La servante indiqua joyeusement à Namgung Bi-ah où il se trouvait, mais la jeune fille savait déjà où il était.
Après avoir laissé la servante, elle se déplaça lentement.
Un pas, puis le deuxième.
Et lorsqu’elle eut fait son troisième pas, toute la puanteur autour d’elle disparut instantanément.
« C’est… beaucoup plus vaste qu’avant. »
Lorsqu’elle l’avait rencontré pour la première fois, elle pouvait sentir la puanteur si elle s’éloignait ne serait-ce qu’un peu de lui, mais maintenant, elle se sentait bien même s’il était un peu loin.
Qu’est-ce qui avait provoqué cela ?
Était-ce parce qu’il devenait plus fort ?
Si c’était le cas, il y avait de l’espoir pour Namgung Bi-ah.
Si elle atteignait des niveaux supérieurs, peut-être que la puanteur disparaîtrait ?
Après avoir enfin échappé à la puanteur et profité du parfum, Namgung Bi-ah se dirigea vers l’endroit où il se trouvait.
La chaleur devenait plus intense à mesure qu’elle s’approchait de lui.
Est-il devenu plus fort qu’avant ?
Elle marchait en réfléchissant, mais elle s’arrêta soudainement.
C’était parce que la chaleur qui entourait la zone d’entraînement avait disparu.
Puis la porte s’ouvrit, et un Gu Yangcheon couvert de sueur apparut.
Comme s’il savait que Namgung Bi-ah serait de l’autre côté de la porte, il ne sembla pas surpris de sa présence.
« Hein, qu’est-ce qui t’amène si tôt le mat… Pourquoi as-tu cette tête ? »
demanda Gu Yangcheon avec une expression choquée.
Il était toujours comme ça.
Même si les autres ne le remarquaient pas, il semblait toujours percevoir les changements infimes dans les expressions.
Namgung Bi-ah pensait que son inquiétude était différente de celle des autres.
« Tu n’as pas assez dormi ? »
Elle hocha légèrement la tête en réponse à sa question.
« Pourquoi es-tu ici ? Arrête de m’embêter. »
Le garçon qui avait l’habitude de la repousser avec ces mots n’était plus là.
« Alors tu devrais dormir davantage ; qu’est-ce qui t’amène ici si tôt ? »
Il ne semblait toujours pas totalement honnête avec elle, mais Namgung Bi-ah s’en contentait.
Parce que la façon dont son père regardait sa mère et la façon dont ce garçon la regardait étaient complètement différentes.
Elle le savait mieux que quiconque, alors elle sourit sans s’en rendre compte.
« …À plus tard. »
« Hmm… ? »
« …Je voulais… te voir… »
Elle lui offrit son entière honnêteté, sans aucun mensonge.
Elle voulait juste le voir.
« … »
Après avoir entendu cela, Gu Yangcheon choisit de garder le silence, comme s’il était devenu de pierre.
C’était similaire à la démonstration de silence de Namgung Jin plus tôt, mais Namgung Bi-ah sentait que son silence ne lui disait pas toute l’histoire.
Après un court silence, Gu Yangcheon parla.
« …Mange. »
« Hmm… ? »
« As-tu déjà mangé ? »
« Non. »
« Alors allons manger. »
Après avoir dit cela, il passa devant Namgung Bi-ah.
La jeune fille fut alors prise d’un fou rire incontrôlable mais silencieux.
« Pourquoi ris-tu ? »
Gu Yangcheon se plaignit, mais Namgung Bi-ah continua de glousser, comme pour lui dire que ce n’était rien.
« …Nul. »
Il n’obtint aucune réponse de sa part, mais il eut l’impression de savoir.
Contrairement au visage contrarié de Gu Yangcheon, ses oreilles étaient toutes rouges.
Namgung Bi-ah le vit commencer à marcher quelques pas tout seul, puis vit son dos attendre qu’elle le rattrape alors qu’il ralentissait.
C’était suffisant.
C’était assez pour le moment.
Sentant que toutes ses frustrations semblaient avoir été balayées, Namgung Bi-ah suivit Gu Yangcheon.