Chapitre 125
༺ Cela n’arrivera pas juste pour ça ༻
Le jour où j’ai visité le sous-sol pour la première fois, j’ai demandé à mon père ce qu’ils étaient, s’ils étaient seulement humains, et pourquoi ils se trouvaient dans les entrailles de notre clan. Ces questions me rongeaient. Sa réponse fut :
– Ce sont tous des offrandes, et nous sommes le réceptacle.
Pour quoi étions-nous le réceptacle ?
Je ne connaissais pas la réponse. Même lorsque j’ai dû faire face à la vérité, contraint par mon père, je l’ignorais toujours.
Ce n’est qu’après avoir rencontré le Démon Céleste et vécu avec les autres dans l’Abîme que j’ai pu assembler quelques fragments de cette vérité.
« J’ose dire que mon père avait tort. »
Nous n’étions pas le réceptacle.
Moi-même, je ne pouvais rien contenir. Comment aurais-je pu être un réceptacle alors que j’étais brisé, en mille morceaux ? Tout glissait à travers mes fissures.
J’aurais dû m’en rendre compte plus tôt et abandonner.
Ce n’était pas quelque chose auquel je pouvais échapper, de toute façon.
– Je le sortirai pour toi si tu le désires.
C’est pourquoi je n’aurais jamais dû me laisser convaincre par ces mots.
– Ton fardeau est trop lourd ? Je le porterai pour toi. Ce n’est pas bien difficile pour quelqu’un comme moi.
Je n’aurais pas dû saisir sa main. Mais à l’époque, je ne savais pas mieux.
Je n’avais pas toute ma tête, alors ma décision était, d’une certaine manière, justifiée.
Maintenant que j’y repense, il serait plus exact de dire que le Démon Céleste n’a pas supprimé mon fardeau, mais qu’il l’a pris pour lui-même.
Peut-être, juste peut-être, le fait que je sois capable de manipuler le temps est-il lié à cela.
Du moins, c’est ce que je soupçonne.
Puisque j’avais fui mes responsabilités, incapable de les assumer, le destin me punissait. C’est ce que je suppose.
« …Uoough… »
Je me suis réveillé après un long sommeil, parvenant à peine à ouvrir mes paupières lourdes. Mon crâne me faisait atrocement souffrir, comme si j’avais fait des cauchemars toute la nuit.
Qu’il s’agisse d’une paralysie du sommeil ou d’autre chose, je ne pouvais pas bouger mon corps facilement.
« Qu’est-ce que… »
Heureusement, je pouvais encore parler.
Je pouvais facilement briser une paralysie du sommeil en utilisant mon Qi, mais pour une raison inconnue, je ressentais une sensation étrange sur mon corps.
Quelque chose touchait mes mains, quelque chose de doux.
J’ai secoué la tête après avoir senti un chatouillement sur mon nez. J’ai pu humer un parfum familier.
Quand mon esprit s’est éclairci, j’ai réalisé que ce n’était pas une paralysie du sommeil qui me maintenait, mais quelque chose qui me retenait des deux côtés.
« …Hm. »
La sensation de chatouillement sur mon nez provenait de cheveux.
Des cheveux blanc bleuté… ? J’ai aussi remarqué des mèches brunes mélangées aux autres.
Je n’ai pas eu besoin de réfléchir longtemps. Il n’y avait qu’une poignée de personnes capables d’une telle chose.
J’ai essayé de bouger la main de plusieurs façons, mais au moindre mouvement, je sentais la texture d’une peau douce.
« Hmm… ? Qu’est-ce que je touche là ? »
« Mghmm… »
« Mmm… »
Parce que je tentais de me dégager, l’étreinte des deux côtés s’est resserrée.
« …Je suis foutu, n’est-ce pas ? »
Comment ai-je pu me retrouver dans cet état encore une fois ? J’ai essayé de me souvenir de ce qui s’était passé la veille avant de m’endormir.
Je me suis rappelé qu’en entrant dans la chambre, Namgung Bi-ah et Wi Seol-Ah étaient déjà là.
J’avais l’impression que Namgung Bi-ah m’avait dit quelque chose à mon arrivée.
« Oh… »
Je m’en souviens maintenant.
« Hum, euh, père… Il a dit que je devais venir ici… »
Elle était venue parce que Namgung Jin lui avait ordonné de le faire. « Attends, pourquoi un père enverrait-il sa fille dans ma chambre en pleine nuit ? Ce vieux fou… »
Évidemment, j’étais aussi en tort d’avoir sombré dans le sommeil comme ça, peu importe mon épuisement.
« Comment puis-je m’échapper ? »
Comme elles me tenaient toutes les deux fermement, il n’était pas facile de trouver une issue.
｢Pourquoi essayer de s’échapper ? Reste juste comme ça.｣
En entendant l’Ancien Shin, je lui ai répondu comme pour l’accueillir.
« Oh, tu étais réveillé. »
｢Qu’est-ce que tu veux dire par réveillé ? Je ne dors pas, pour commencer.｣
Il m’avait effectivement dit auparavant qu’il n’avait pas besoin de dormir.
｢Tu profites de cette sensation de gelée douce, alors pourquoi t’embêter à partir ?｣
Il semblait que l’Ancien Shin était encore en colère, car son ton n’était pas des plus joyeux.
« Eh bien, c’est frustrant ; ce n’est pas comme si je faisais ça parce que ça me plaît. »
｢Frustrant… !? Fruuustraaaant !?｣
Il avait une sacrée ouïe pour un vieil homme…
« Je le dis maintenant puisque tu as abordé le sujet, mais je ne fais pas ça parce que j’apprécie- »
｢Alors, est-ce que tu détestes ça ?｣
« … »
｢T-T-Tu espèce de petit merdeux. Tu vois ? Tu ne peux même pas répondre à ma question. Tu apprécies ça !｣
« Q-Qu’est-ce que tu racontes ? Comment un taoïste peut-il dire des choses aussi indécentes !? »
｢Indécent, mon cul ! C’est ta tête qui est indécente !｣
« Vieux crouton… ! »
À la fin, il utilisait toujours mon visage comme argument final.
Pour qui se prenait-il, à toujours critiquer mon physique ?
Alors que je fronçais les sourcils, l’Ancien Shin a repris avec une assurance totale.
｢Hmph, quand j’étais jeune, ce n’était pas mon épée qui était la plus tranchante, mais mon nez. Il était suuuper affûté. Et pour voir ce nez, les femmes de la région faisaient la queue depuis le pied du Mont Hua jusqu’à l’entrée principale, petit morveux !｣
« Alors pourquoi n’as-tu jamais eu de relation ? »
｢Espèce de…｣
« …Quoi ? »
J’ai posé la question par pure curiosité, mais l’Ancien Shin a disparu après m’avoir insulté.
J’ai insisté quelques fois après cela, mais l’Ancien Shin n’a pas répondu, boudeur.
Pour une raison quelconque, j’avais l’impression que le ton de l’Ancien Shin devenait plus rude de jour en jour. N’était-ce que moi ?
« Mais sérieusement, qu’est-ce que je fais ? »
Il semblait qu’elles bougeaient dans leur sommeil, car je sentais leur respiration se rapprocher de moi.
J’ai décidé de me lever de force si nécessaire, car je ne pouvais laisser personne d’autre voir un tel spectacle, mais-
– Glissement.
« Jeune Maître Gu, je m’excuse de… »
« Oh. »
« Ah. »
Celle qui avait fait irruption dans ma chambre était Tang Soyeol. Lorsqu’elle a été témoin de la scène, son visage est instantanément devenu écarlate et elle l’a rapidement couvert de ses mains.
« Tang So- ! »
« J-Je m’en vais, désolée… »
Sans me laisser le temps de dire quoi que ce soit, Tang Soyeol a refermé la porte et a disparu.
Quand seul un silence gênant a subsisté…
｢Héhéhé… !｣
J’ai entendu le rire malicieux de l’Ancien Shin.
* * * *
Pour raconter la suite, je me suis rapidement levé pour sortir, mais Tang Soyeol avait déjà quitté les lieux.
Quand j’ai interrogé une servante, elle m’a dit que la jeune fille était venue pour quelque chose. Pourquoi était-elle partie si vite si elle avait quelque chose à dire ?
Bien qu’il semblait qu’elle ait besoin de mon aide, j’avais d’autres priorités.
Wi Seol-Ah et Namgung Bi-ah ne semblaient toujours pas totalement réveillées, somnolant constamment, alors je les ai réprimandées en leur donnant une petite tape sur la tête.
J’ai failli esquisser un sourire quand elles ont toutes deux évité mon regard. Je leur ai dit que nous aurions une discussion sérieuse à mon retour, parvenant ainsi à ne pas exploser dès le petit matin.
｢Les remercier ne suffirait même pas, alors pourquoi les gronder ? Quel homme cruel…｣
J’ai laissé les paroles de l’Ancien Shin entrer par une oreille et ressortir par l’autre.
L’endroit que j’ai visité en premier ce jour-là était l’infirmerie du Clan Gu.
Pour être plus précis, je suis allé là où les artistes martiaux du Clan Namgung étaient soignés.
Comme c’était moi qui les avais mis dans cet état, ils n’étaient pas très ravis de me voir arriver.
Celui qui m’a lancé le regard le plus noir n’était autre que le Guérisseur Immortel qui s’occupait d’eux.
« Qu’est-ce que tu fabriques ? Pourquoi un gamin comme toi s’amuse-t-il à tabasser des adultes… Tsk tsk. »
« Je suis désolé… »
Ce qu’il disait pouvait sembler étrange, mais je ne pouvais pas le contredire, puisque j’étais à l’origine de ce pétrin.
« Et en plus, tu les as démolis très proprement. C’est aussi une coïncidence ? »
Je n’ai pu que garder le silence face à la question du Guérisseur Immortel.
« Même les gardes entraînés n’auraient pas pu faire ça. Mais grâce à toi, c’était facile pour moi de les soigner… »
« Y a-t-il quelqu’un qui souffre d’une blessure à long terme ? »
« Celui qui a perdu ses dents, il en souffrira probablement pendant environ trois mois, mais il n’y aura pas de problèmes majeurs. Ton père a vraiment dépensé sans compter, après tout. »
« C’est une bonne nouvelle. »
Je suppose que c’était ce que mon père entendait par « une compensation suffisante pour les satisfaire ».
Il avait probablement ajouté d’autres herbes en plus de l’argent.
« Et grâce à toi, ce vieil homme est resté debout toute la nuit. »
« Merci. »
« Pas besoin. Je ne connais pas la situation, mais je doute que tu les aies frappés sans une bonne raison. De plus, je n’aimais pas le fait de pouvoir dormir et manger ici gratuitement, alors j’ai au moins l’impression d’avoir fait quelque chose pour compenser cela. »
Après avoir discuté avec le Guérisseur Immortel, je me suis dirigé vers les hommes allongés.
Ils ne pouvaient pas exprimer leur mécontentement avec des mots, alors leurs yeux n’étaient pas très heureux de me voir. Néanmoins, ils se sont sentis mieux après que j’aie discuté un peu avec eux de la compensation et que je me sois excusé, la tête basse.
J’en ai même vu certains sourire après avoir entendu parler de l’argent. Clairement, mon père avait fait des folies sur les dédommagements.
J’ai pensé que cela valait la peine d’être allé voir le majordome tôt le matin pour savoir combien ils recevraient.
Le Clan Namgung a pris la plupart des torts sur lui, alors le Clan Gu a décidé d’indemniser les victimes.
Je ne savais pas qui était le bâtard à l’origine de tout cela, et tout ce que je pouvais faire était d’attendre, puisque les Clans Namgung et Gu étaient sur le qui-vive.
Je doutais qu’ils puissent capturer le criminel, surtout s’il possédait la même capacité que « lui ».
Swish ! Swish !
J’ai entendu le son très clair d’une épée fendant l’air.
Après avoir rencontré les artistes martiaux du Clan Namgung, je me suis dirigé vers la zone d’entraînement. Les coups que j’avais entendus étaient ceux de Namgung Jin en plein exercice.
« Tu semblais bien occupé hier », a dit l’homme.
« J’avais un imprévu. »
J’étais parti pour les appartements de mon père alors que Namgung Jin essayait de me dire quelque chose, donc il serait compréhensible qu’il soit en colère contre moi, mais cela ne semblait pas être le cas.
｢Il n’a pas l’air de retenir sa frustration ? C’est ce que je vois, en tout cas.｣
« …Quoi qu’il en soit, tu as envoyé ta fille dans ma chambre ? »
« Oui. »
« Puis-je demander pourquoi tu as fait ça ? »
« Hmm… ? »
Namgung Jin a pris une expression étrange après ma question.
« N’est-ce pas ce que tu voulais dans ton pari ? »
« Es-tu fou- »
C’est ce que j’allais dire, mais je me suis rappelé avoir dit quelque chose comme « Je veux ta fille » à cet homme, alors j’ai gardé le silence.
« Je crois avoir payé le prix pour ce pari. »
J’allais demander comment il pouvait faire une chose pareille alors qu’il s’agissait de sa propre fille, mais j’ai décidé de ne rien dire. Ils ne semblaient pas avoir la meilleure des relations, à en juger par ce que Namgung Bi-ah avait fait à son clan dans ma vie passée.
Ce n’était pas comme si Namgung Jin était une bonne personne non plus.
« Le mariage est pratiquement confirmé, et n’aimes-tu pas ma fille ? »
« … »
J’aurais pu nier, mais je ne l’ai pas fait.
Je connaissais déjà la réponse moi-même.
« Il semble que j’ai raison puisque tu ne le nies pas. »
Dès qu’il a dit cela, Namgung Jin a repris son entraînement, ne se souciant pas trop de mon intérêt pour sa fille.
Je pouvais sentir la puissance de Namgung Jin rien qu’en entendant le son produit par son épée.
Namgung Jin était vraiment un artiste martial qui méritait le titre de Roi de l’Épée. Dommage que son adversaire soit l’un des héros légendaires du passé.
Namgung Jin a repris la parole, remarquant que je le fixais.
« Cela semble pathétique ? Bien sûr, pour toi, cela peut paraître ainsi. »
Ce n’était pas ça. J’étais en fait assez impressionné.
Le Clan Namgung possédait un art de l’épée qui ne nécessitait pas l’usage du Qi. Il s’appelait l’Épée de la Marée Céleste Azur et faisait la fierté de leur clan. C’était aussi celle que le seigneur avait utilisée contre l’Ancien Shin avant d’être rapidement neutralisé.
｢Comment pourrais-je ne pas le neutraliser quand il y a autant d’ouvertures ?｣
Fixant l’épée de Namgung Jin, j’ai demandé : « Ça te dérange de me la montrer ? »
Namgung Bi-ah était une fille étrange qui ne voyait aucun inconvénient à montrer son épée à n’importe qui, mais Namgung Jin était différent.
De plus, les membres des clans nobles refusaient généralement de montrer leurs compétences martiales à autrui.
À ma question, Namgung Jin a arrêté ses mouvements fulgurants et m’a regardé.
« Y a-t-il une raison de la cacher à quelqu’un comme toi ? J’essaie d’atteindre ce que tu m’as montré, de toute façon. »
Ce que Namgung Jin faisait à l’instant était certainement différent de ce que l’Ancien Shin avait montré.
Mais il semblait qu’il y parvenait, progressant lentement vers les mouvements de l’Ancien Shin.
Pas que cela se passait très bien pour lui, cependant.
« C’est pour ça que tu m’as traîné jusqu’ici ? »
« Traîné ? Quelqu’un pourrait croire que c’est ce qui s’est passé. »
« Croire ? Même si c’est toi qui m’attendais devant l’entrée dès que je suis sorti de l’infirmerie ? »
« Comme je l’ai dit la dernière fois, je pourrais me mettre à genoux si cela signifiait atteindre ton royaume de l’art de l’épée. »
Les yeux de Namgung Jin étaient sérieux. Bien sûr qu’ils l’étaient, puisqu’il avait déjà mis de côté sa fierté et son arrogance pour me traiter comme son maître.
｢Atteindre l’éveil est certes important, mais cet enfant est plutôt désespéré.｣
Ce que l’Ancien Shin voulait dire, c’était que Namgung Jin n’agissait pas ainsi par désir sincère d’atteindre le niveau supérieur.
« Alors s’il te plaît, dis-moi comment je peux y parvenir. Je t’appellerai maître si tu le désires. »
« Je préférerais que tu ne fasses pas ça. »
« Je ne pense pas que ce soit une bonne chose qu’un homme de l’âge de mon père m’appelle maître. »
Namgung Jin continuait de me demander de lui enseigner la voie de l’épée, mais je ne la connaissais pas moi-même.
« Sérieusement, qu’est-ce que je suis censé faire maintenant ? »
｢Je ne pourrais pas être plus heureux de te voir souffrir comme ça.｣
« Ancien Shin, as-tu vraiment fait ça sans plan de secours ? »
｢Qu’en penses-tu ?｣
« Alors ce vieil homme avait bien pensé à quelque chose. »
Son ton enjoué était une réponse suffisante.
｢Je ne connais pas tout de leur art de l’épée puisque je ne suis pas de leur clan. Cependant, je sais comment lui ouvrir la voie.｣
« Et tu vas me le dire ? »
｢Je pense avoir assez joué, et je dois tenir la promesse que je lui ai faite. Quoi, il y a quelque chose qui te retient ?｣
Il n’y avait pas juste quelque chose, mais pas mal de choses, en réalité.
J’étais heureux de savoir que je pouvais lui dire quelque chose, mais…
« Hmm… »
L’expression de Namgung Jin feignait le sérieux, mais elle était aussi teintée de désespoir.
Il semblait que le fait que je l’aie laissé sans explication la veille avait ajouté de l’huile sur le feu.
Je me demandais juste s’il y avait un quelconque avantage pour moi à enseigner la voie de l’épée à Namgung Jin. C’est pourquoi j’avais encore des réserves.
Je ne connaissais pas la situation de Namgung Jin, et je m’en fichais. J’avais pensé à l’utiliser, mais la raison principale était Namgung Bi-ah.
« Si seulement ce n’était pas à cause de ça. »
J’aurais probablement pu manipuler Namgung Jin pour mon propre bénéfice, mais je ne pouvais pas le faire en pensant à la fille que j’avais vue le matin même, dormant paisiblement dans mes bras.
Cette fille qui avait tué tous ses parents de sang par elle-même dans ma vie passée. Mais l’avenir de cette ligne temporelle serait-il le même que le passé ?
Je priais pour que ce ne soit pas le cas.
Si possible, je voulais m’assurer que cela n’arrive pas.
« Seigneur », ai-je dit en fixant Namgung Jin.
« Et si nous commencions par un contrat ? »
J’ai affiché mon sourire le plus sincère. Quand l’homme a vu mon sourire, il a froncé les sourcils comme s’il avait vu quelque chose qu’il n’aurait pas dû.
« …Pourquoi ? »
* * * *
Pendant que Gu Yangcheon et Namgung Jin avaient une conversation amicale, Namgung Bi-ah était sortie voir quelqu’un avec Wi Seol-Ah à ses côtés. D’habitude, la jeune fille à côté d’elle aurait bavardé de tout et de rien, mais aujourd’hui, elle sirotait nerveusement son thé.
Quelqu’un a fait coulisser la porte pendant qu’elle buvait et est entré.
Ce n’était autre que Tang Soyeol.
Tang Soyeol fut choquée de voir Namgung Bi-ah après être entrée prudemment dans la pièce.
« Sœur… Tu t’es maquillée ? »
Elle était si choquée que sa voix tremblait.
Namgung Bi-ah semblait différente de la dernière fois que Tang Soyeol l’avait vue se maquiller.
Colorer son visage déjà époustouflant la rendait encore plus radieuse.
« …Un peu », a répondu Namgung Bi-ah en évitant le contact visuel, quelque peu embarrassée.
« Qu’est-ce qui t’a poussée à faire ça… ? Tu m’as toujours dit que tu étais trop paresseuse pour te faire belle, même si je te disais toujours d’essayer. »
Namgung Bi-ah a de nouveau répondu à Tang Soyeol, en évitant son regard : « …Il a dit que j’étais jolie… »
Ses oreilles sont devenues rouges d’embarras.
Personne n’a demandé qui était ce « il ». Les trois filles pensaient à la même personne.
« C-C’est vrai. Tu es jolie… très jolie. »
Ce n’était pas du sarcasme. Tang Soyeol pensait sincèrement que Namgung Bi-ah était magnifique.
C’était un euphémisme de l’appeler une beauté parmi les beautés. Tang Soyeol pensait que quelqu’un comme Namgung Bi-ah pouvait honnêtement être qualifiée de zénith de la beauté.
« Mais la servante à côté d’elle est aussi incroyablement belle… »
La servante de Gu Yangcheon, n’est-ce pas ? La fille qui était assise tranquillement à côté de Namgung Bi-ah était également bien au-dessus des autres.
Même si elle était encore jeune, elle possédait une beauté capable d’attirer tous les regards.
« Est-ce pour ça que Gu Yangcheon la garde près de lui ? »
Tang Soyeol réfléchissait. Elle se demandait aussi si leur relation n’était pas aussi simple qu’une relation maître-servante.
Puisque Tang Soyeol avait aussi vu cette fille lors de l’incident du matin.
Tang Soyeol a rafraîchi sa joue rougie avec sa main en se rappelant l’incident embarrassant.
Tang Soyeol était bien éduquée sur « ça », mais c’était la première fois qu’elle le voyait de ses propres yeux, alors c’était difficile pour elle à gérer.
Tang Soyeol a demandé : « B-Bref, qu’est-ce qui t’amène ici… ? » tout en dissimulant ses pensées intérieures brûlantes.
Après avoir entendu Tang Soyeol, Namgung Bi-ah a concentré son attention. Ses oreilles, qui étaient devenues rouges plus tôt, s’étaient également calmées.
« J’ai… quelque chose à dire. »
Tang Soyeol s’est assise en face de Namgung Bi-ah, se mordant la lèvre inférieure tandis que Namgung Bi-ah arborait une expression solennelle.
La jeune fille a réalisé que sa gorge devenait sèche et a commencé à siroter son thé.
« …J’ai dormi avec lui la nuit dernière. »
– Pbbfff- !
Juste au moment où Tang Soyeol commençait à siroter son thé, elle a entendu quelque chose de si choquant qu’elle l’a recraché.
« Hé… ça m’a éclaboussée ! »
« Ahhh… ! J-Je suis désolée. »
Wi Seol-Ah s’est plainte en parlant.
« Sœur… Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Même après la réaction de Tang Soyeol, Namgung Bi-ah a continué à parler sérieusement.
« …J’ai dormi avec lui en lui tenant la main. »
« Attends… »
Tang Soyeol n’était pas heureuse d’entendre cela. L’émotion qu’elle ressentait n’était pas agréable.
C’était glacial et froid. Tang Soyeol ne voulait pas ressentir cela envers Namgung Bi-ah.
« Sœur, je ne veux vraiment pas parler de- »
« Je pourrais porter son enfant… »
« …Hein ? »
…Quoi ?