Chapitre 123
༺ Ce n’est pas ça… ? (2) ༻
｢Hihi…｣
｢Hihihihi… !｣
Mon crâne commença à me faire souffrir à cause de ce rire maniaque incessant. C’était plutôt agaçant de l’entendre s’amuser autant toute la journée.
« Pourriez-vous vous taire ? »
｢Tu l’as bien mérité… Les doigts d’une seule main suffiraient à compter les situations aussi satisfaisantes que celle-ci dans toute mon existence.｣
« Vous avez vécu si longtemps, et vous n’avez eu que cinq moments aussi excitants dans votre vie… ? »
｢Hahaha !｣
Je ne pouvais plus supporter l’Ancien Shin, alors je me rendis sur le terrain d’entraînement. Il y avait une brise agréable dehors, mais je ne pouvais pas vraiment en profiter à cause de la chaleur qui faisait rage à l’intérieur de mon corps.
Un jour s’était écoulé depuis mon duel contre Namgung Jin. À cause des ennuis considérables que j’avais causés, tout le clan était sous le choc.
C’était parce que j’avais défié le Seigneur du Clan Namgung, et comme si cela ne suffisait pas, le Seigneur lui-même avait admis sa défaite.
« Pourquoi a-t-il fait ça soudainement… »
Comme cela aurait été simple si j’avais obtenu ce que je voulais tout en comptant cela comme une défaite de ma part ? Il aurait pu préserver son image de seigneur du clan. Maintenant, c’était devenu un problème pour moi aussi.
Une chose était heureuse, cependant : je n’avais pas révélé aux autres que j’avais utilisé une épée.
J’étais peut-être à l’origine du duel, et bien que j’aie été assez dur dans mon approche, Namgung Jin avait également reconnu ses torts, donc il ne devrait pas y avoir de problèmes majeurs entre les deux clans.
Cependant… il y avait un autre problème de taille.
« C’est entièrement de ta faute… »
｢Espèce de… ! Je me suis donné du mal pour t’aider et tu es si ingrat !｣
« Si tu veux m’aider, fais-le correctement jusqu’au bout… ! »
Disciple. Un putain de disciple, bordel de merde !
J’ai demandé au tout-puissant seigneur du Clan Namgung de devenir mon disciple !
Et parce que j’avais dit une chose aussi absurde à un homme arrogant et rempli d’orgueil… mon crâne me faisait atrocement souffrir.
Cela ne fit qu’empirer lorsque je regardai l’homme qui s’appuyait contre un arbre, les yeux fermés.
L’homme s’adressa à moi.
« Tu es venu. »
« …Depuis combien de temps m’attendiez-vous ? »
« Ça ne fait pas si longtemps. »
L’Épée Céleste Azur était appuyée contre un arbre, attendant patiemment mon arrivée. C’était la première fois que je le revoyais depuis qu’il avait été emmené la veille.
« Allez-vous bien ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Votre corps. »
« Je vais bien, je n’ai aucune blessure. »
C’était peut-être un duel à l’épée réelle, mais Namgung Jin et moi étions sortis indemnes. L’Ancien Shin n’avait pas frappé avec l’intention de tuer, et l’épée de Namgung Jin ne m’avait pas atteint non plus.
L’homme me fixait, toujours immobile. Je ne savais pas ce qu’il pensait, mais il était extrêmement oppressant d’être dévisagé par un visage si semblable à celui de Namgung Cheonjun.
« Je me suis assuré qu’il n’y aurait aucun problème pour vous, Jeune Maître. »
« … »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
C’était à cause du changement de titre qu’il utilisait pour m’appeler. Comme si le titre ne suffisait pas, il avait même changé sa façon de me parler. « Jeune Maître, dit-il… Alors qu’hier encore, il me traitait de gamin. »
« Si ce titre ne vous plaît pas, dois-je vous appeler maître ? »
« Non. »
｢Hihihi… !｣
Sans se soucier de mon refus, Namgung Jin continua de parler.
« Je sais que tu ne pensais pas vraiment ce que tu as dit. »
« Oui. Je n’étais pas sérieux. »
｢Pourquoi ignores-tu ma sincérité ? J’étais sincère.｣
J’ignorai l’Ancien Shin. Mon esprit était actuellement accaparé par la manière de réparer cette situation.
La raison pour laquelle je voulais utiliser une épée contre lui était que j’avais une excuse pour la manier. Non seulement le Qi n’était pas autorisé, mais mon corps avait atteint le royaume du Zénith et le Clan Gu était réputé pour utiliser soit leurs poings, soit leurs épées au combat.
J’avais réussi à sortir victorieux grâce à mon talent ; était-ce une excuse assez convaincante ? Il ne pouvait pas faire grand-chose pour contester cela, même s’il avait des questions ou s’il sentait que quelque chose clochait.
Au final, je n’avais rien trouvé pour expliquer le fait que j’avais utilisé l’art de l’épée du Clan Namgung. Ce n’était tout simplement pas quelque chose que je pouvais expliquer logiquement.
Je n’étais pas né secrètement dans le Clan Namgung, et je n’étais pas non plus un disciple secret formé là-bas.
« Comment peux-tu espérer que je gère une chose pareille… »
｢Je veux dire, tu m’as aussi laissé du travail à faire.｣
« Pff… »
Je regardai Namgung Jin. Je ne savais pas où toute la colère qu’il avait ressentie la veille était passée, mais ses yeux étaient aussi calmes qu’un lac désormais.
Notant le silence gênant, Namgung Jin reprit la parole.
« Je n’ai pas encore rendu cet incident public. »
Ses mots étaient froids.
« Je ne te menace pas, car je ne suis pas vraiment en position de le faire. J’admettrai aussi que j’ai perdu le pari, puisque ma fille est déjà promise au Jeune Maître de toute façon. »
Il ne semblait pas avoir d’autre intention. Mais n’avait-il pas pensé une seule seconde à Namgung Bi-ah ? C’était étrange de l’entendre décider du destin de sa fille ainsi, sans demander son avis au préalable.
Au final, j’avais obtenu ce que je voulais, mais je me sentais toujours un peu mal à l’aise.
« Comme je l’ai dit hier, je ferai tout ce que tu me demanderas. S’il y a quelque chose que tu veux, ou si tu veux que je tombe à genoux, je le ferai, dis juste le mot. Je ferai n’importe quoi pour que tu me reconnaisses comme ton disciple. »
« Comment peut-il dire des choses aussi effrayantes et inconfortables comme si de rien n’était ? »
« Qu’est-ce que cela signifie pour vous d’aller aussi loin ? »
« Ce que cela signifie, tu demandes ? Comme c’est drôle. Ne sais-tu vraiment pas ce que tu as utilisé hier ? »
Je le savais. J’étais parfaitement conscient de la valeur de l’escrime que l’Ancien Shin avait déployée à ce moment-là. Namgung Jin ne le savait que trop bien.
Je me demandais toujours si c’était quelque chose d’aussi incroyable pour qu’il agisse de la sorte.
« C’est quelque chose dont j’ai besoin plus que tout en ce moment. »
Pour Namgung Jin, il pouvait voir cela comme l’ultime illumination qui pourrait le pousser au niveau supérieur, ou il pouvait simplement avoir été charmé par l’escrime.
Un art martial de grande valeur était pratiquement un poison pour un artiste martial. Il leur était impossible d’y échapper s’ils en étaient accros.
Le problème était que je n’avais aucun moyen de lui enseigner ce qu’il désirait tant.
« Je lui ai montré cet art, mais je ne peux pas le lui enseigner ? Quel genre de conneries est-ce là ? »
Et si je disais simplement quelque chose du genre : « En fait, je ne m’y connais pas beaucoup moi-même… »
« Il n’y a aucune chance qu’il me croie. »
｢Ouais, il ne croirait pas ça.｣
« … »
J’arrêtai de réfléchir après avoir entendu l’Ancien Shin essayer de parler entre deux rires maniaques. Une pensée me vint soudainement et je demandai à Namgung Jin : « N’êtes-vous pas curieux de savoir comment j’ai pu utiliser l’art de l’épée du Clan Namgung ? »
C’était une question importante que Namgung Jin n’avait jamais posée, bien que ce soit la première chose qui vienne à l’esprit.
N’était-ce pas étrange ? Je savais qu’il était aveuglé par l’escrime, mais il n’avait pas posé de questions sur ce qui aurait dû être le point le plus crucial.
Namgung Jin prit alors une expression étrange après avoir entendu ma question.
« Dois-je demander ? »
« Hein ? »
« Le Jeune Maître doit être l’un d’entre eux. Est-ce quelque chose que je devrais demander ? »
« Eux ? »
« De qui parle-t-il ? »
Je ne m’attendais pas aux mots que Namgung Jin avait prononcés. Ce n’était pas comme si je ne savais rien de notre monde, alors il m’avait pris par surprise.
Je me demandais s’il parlait du Palais Noir, mais je ne pensais pas que ce fût le cas. « Ce nom ne devrait pas être connu de beaucoup à cette époque. »
Alors, qui étaient ces « eux » auxquels Namgung Jin faisait référence ? Qui étaient-ils pour que Namgung Jin laisse cette affaire passer comme si de rien n’était ?
Remarquant mon manque de réponse, l’homme fronça les sourcils.
« Jeune Maître… ? »
« Vous avez raison. Je ne m’attendais tout simplement pas à ce que le Seigneur de Namgung soit au courant. »
Namgung Jin était sur le point de m’interroger, alors je lui ai menti directement. Après tout, si je niais, il n’y aurait rien d’autre que je pourrais utiliser comme excuse.
｢Comment peux-tu être aussi impudent…｣
« C’est tout à cause du désordre que tu m’as laissé à nettoyer, alors ne dis pas un mot. »
｢Tu es sûr que c’est correct pour toi de faire ça ?｣
« Non, ce n’est pas correct, et c’est entièrement ta faute. »
｢Tu ne penses pas aux conneries que tu fais et à la place tu m’en rejettes la faute. Tu es vraiment une sacrée ordure.｣
Le Seigneur de Namgung était à deux doigts de devenir mon disciple, alors je devais vraiment faire quelque chose.
Je ne savais pas de qui il parlait quand il disait « eux », mais au moins leur existence m’aidait à le convaincre.
Un groupe qui rendait tout à fait naturel pour un enfant de sang du Clan Gu comme moi de connaître l’art de l’épée du Clan Namgung.
« Qu’a-t-il voulu dire par là ? »
Dit comme ça, je n’avais en fait aucun groupe en tête. Le Palais Noir suffisait déjà à me donner mal à la tête, mais maintenant je devais penser à un groupe différent. « Et tu es en train de me dire qu’un groupe aussi absurde existe ? »
« Je ne me souviens de rien de tel non plus. »
À ce stade, c’était soit un groupe inconnu du monde, soit une machination de Namgung Jin.
J’avais tellement de choses qui tournaient dans ma tête. Alors que je réfléchissais sans cesse à des choses compliquées, Namgung Jin continua de parler.
« Tu as même exposé ta véritable identité pour me donner une leçon, alors j’ai supposé que tu voudrais obtenir quelque chose de tout cela. »
« Oui… Bien sûr. »
Il n’y avait aucune chance que l’Ancien Shin ait fait cela pour un quelconque gain. Et même s’il avait voulu quelque chose, il n’aurait pas demandé à Namgung Jin.
｢Les choses deviennent divertissantes.｣
« Tu trouves ça divertissant ? »
Mon cerveau semblait sur le point de brûler car je ne connaissais pas l’origine du problème, mais l’Ancien Shin continuait simplement à ricaner comme s’il était amusé par tout cela. Quel était ce groupe auquel Namgung Jin pensait ?
« Autant j’aimerais aller droit au but, autant je devrais d’abord parler de ce qui s’est passé hier avec mes serviteurs. »
« À propos de quoi ? »
« Hier, j’ai entendu dire que l’un des serviteurs du Jeune Maître avait été attaqué par mes serviteurs et qu’il était maintenant hospitalisé. »
« …Vous avez raison. »
L’un des serviteurs m’avait dit que le nom de la blessée était Beehee. Le nom ne me disait rien — il semblait que nous n’avions eu aucune interaction jusqu’à présent.
Mais même ainsi, je me souvenais encore de la façon dont elle m’avait regardé au dernier moment.
« Et à cause de cela, vous avez battu mes serviteurs jusqu’à ce qu’ils soient à moitié morts. »
« Je ne sens pas que vous essayez de me rejeter la faute, alors qu’essayez-vous de dire en ce moment ? »
« Bien sûr que je ne vous blâme pas. C’est juste une affaire importante, car même si le Clan Namgung est classé parmi les meilleurs, ils n’ont pas le droit de battre un serviteur d’un autre clan et de le traiter de cette façon. »
Oui, c’est pourquoi c’était si absurde et sorti de nulle part.
Le Clan Gu n’était méprisé par personne, et ces invités étaient venus ici pour un accord de mariage. Pour qu’ils battent un de mes serviteurs comme ça ? Déconcertant.
Il n’y avait aucune autre raison pour qu’une telle chose arrive, à part le fait qu’ils pensaient que nous étions inférieurs à eux, comme des fourmis.
Alors que j’arrivais à cette conclusion, Namgung Jin dit : « Aucun de nous n’était responsable de cela. »
« …Quoi ? »
« Y compris moi, je dis qu’aucun membre de Namgung n’était impliqué dans ce qui s’est passé hier. »
Il était venu pour apprendre sous ma tutelle, et pourtant il mentait au lieu de s’excuser ? J’avais l’impression que ma rage allait faire exploser mon corps à tout moment.
« Alors vous me dites que ce que j’ai vu hier, c’étaient des fantômes ? »
Je me souvenais de l’homme que j’avais vu devant la maison d’hôtes. Je m’étais introduit de force car je trouvais étrange que ma servante ait disparu, ce qui m’avait conduit à la trouver au sol, battue.
Namgung Jin demanda alors : « C’est pourquoi je demande. Qui était cet homme ? »
« Qu’essayez-vous de dire… »
« Je dis que l’homme que tu as vu hier n’était aucun de mes gens. Nous n’avions rien à voir avec le fait que ta servante ait été battue comme ça. Aucun de mes escortes n’a la moindre idée de qui était cette personne. »
En entendant sa réponse, je ne pus m’empêcher de regarder Namgung Jin avec des yeux tremblants.
« Vous me demandez vraiment de croire une chose aussi absurde ? »
« Pour être accepté dans le Clan Namgung, il faut d’abord recevoir un sort de verrouillage qui les met en ordre. Si tu veux, je te le montrerai en appelant mes serviteurs ici. Et si tu ne me crois toujours pas, il y a beaucoup d’autres moyens que je peux utiliser pour te le prouver. »
Il ne semblait pas que Namgung Jin mentait, d’après son expression et l’atmosphère qu’il dégageait, mais ce n’était toujours pas facile pour moi d’y croire.
L’homme qui avait essayé de me bloquer devant la porte, je lui avais tordu le bras, je l’avais cassé et je l’avais assommé avec un coup au menton.
Puisque j’étais entré en contact avec son corps, j’avais pu sentir son Qi.
Visage. À quoi ressemblait son visage déjà ?
C’était flou, même si je ne l’avais regardé que pendant un bref instant. Cela n’avait aucun sens que je ne m’en souvienne pas du tout.
« J’ai déjà informé le Seigneur Gu à ce sujet, mais je suis venu ici car je voulais plus de confirmation. Je devrais aussi envoyer une lettre à propos de cet incident. »
« Qu’ont dit vos serviteurs ? »
« Ils ont dit qu’ils ne savaient pas qui c’était, comme si toutes leurs mémoires avaient été effacées. »
J’ai dégluti bruyamment, car peu importe à quel point j’y pensais, c’était une situation que je ne pouvais pas expliquer.
Si Namgung Jin avait raison, alors le fait qu’il devienne mon disciple ou autre n’était pas mon plus gros problème.
« …Nous devrions d’abord attendre que la servante du Jeune Maître se réveille… »
Namgung Jin essaya de continuer à parler, mais je m’éloignai sans entendre la fin.
｢Où vas-tu ? On dirait qu’il a encore des choses à dire.｣
« Je dois aller voir mon père. »
Le fait qu’il y ait un problème avec la mémoire de tout le monde ; le fait que je ne puisse pas me souvenir de ce visage flou ; le fait que tout ce que j’avais entendu de la part de Namgung Jin me donnait la chair de poule, comme si quelque chose de majeur se passait sous mon nez.
« Ce n’est pas possible… »
Toutes ces caractéristiques pointent vers « lui », mais cela n’aurait pas dû être possible.
Puisqu’il devrait toujours être caché dans le sous-sol du Clan Gu.
* * * *
– Crac Crac
Le bruit comme si des os étaient brisés résonnait dans toute la pièce. L’homme touchait un bras qui était tordu d’une manière anormale et essayait de le remettre dans sa position initiale.
– Craaac
« Quel enfant intéressant, pour me mettre dans cet état. Il m’a aussi cassé les côtes, tu savais ? »
L’homme parla vers l’obscurité. Il semblait qu’il n’y avait rien là, mais une réponse vint bientôt.
« Tu aurais certainement pu t’enfuir, pourtant tu as fait quelque chose d’inutile. »
« M’enfuir ? Tu parles comme si c’était si facile, vieil homme. Comment supposes-tu que je fasse ça en traitant avec le Clan Namgung ? »
« C’était dans notre accord, et tu vas respecter ta part du marché. »
« Waouh… »
L’homme jeta un livre dans l’obscurité.
« Je l’ai écrit exactement comme tu voulais. C’est suffisant, non ? »
« Cette affaire mise à part, qu’en est-il de ta deuxième tâche ? »
« Pourquoi demander si tu le sais déjà ? C’était un échec, un perturbateur est intervenu. »
« Est-ce le gars qui t’a laissé dans ce triste état ? »
« Je ne pouvais pas me défendre ou l’esquiver. Si je l’avais fait, j’aurais été découvert sur le champ. C’est pourquoi j’ai dit qu’il aurait été plus facile pour moi de simplement le tuer et de l’enterrer dans le sol… »
« Arrête avec tes conneries. C’est bien que tu aies échoué. Ce n’était pas une tâche importante de toute façon. »
S’il avait agi comme un artiste martial et non comme un serviteur en premier lieu, les choses auraient pu se passer différemment, mais il était difficile de comprendre ce que ce maudit vieil homme disait.
Le vieil homme dit alors : « Tu en as fini avec ce visage. Tu n’as plus besoin de rester dans le Clan Namgung. Retourne. »
« Quelle déception, je commençais à m’attacher à cet endroit. »
Sa voix déçue résonnant dans l’air, les muscles faciaux de l’homme commencèrent à changer anormalement.
– Torduuu.
D’un visage d’homme d’âge moyen à un visage de vieil homme, d’un visage de vieil homme à un visage de femme d’âge moyen, et à la fin, un visage de jeune garçon.
L’homme qui était maintenant devenu un enfant demanda au vieil homme : « Je peux me reposer un peu maintenant, non ? »
Sa façon de parler restait la même, mais sa voix et son apparence avaient été complètement altérées.
« Shaolin est ta prochaine cible. »
« Tu es fou ! Tu ne me donnes pas de temps pour me reposer ? »
« Si tu veux retrouver ta liberté plus vite, obéis à mes ordres. »
« Putain de merde… Très bien. Que veux-tu que je fasse ? »
Le vieil homme répondit calmement aux mots durs du garçon : « Comme toujours, la chose que tu dois voler est la même. Tu as jusqu’à la fin de l’hiver. C’est suffisant pour toi, correct ? »
« Tu me donnes une misère de temps. Tu sais la première chose que je vais faire une fois libre ? »
« Je l’ai entendu plus d’une centaine de fois ; tu me tuerais. »
« Tu le sais. Attends un peu. »
« J’attendrai des nouvelles de ton succès à Shaolin. »
Aucune réponse ne vint après les mots du vieil homme, car le garçon était déjà parti.
C’était quelque chose auquel le vieil homme était habitué, alors il ne s’en souciait pas.
Ses yeux étaient sur la lettre qu’il tenait à la main. Son contenu était intéressant. C’était une information liée à ce récent échec.
Au bas de la lettre se trouvait un nom — Gu Changjun — de l’homme qui l’avait signée.
Le vieil homme lut lentement la lettre, et à la fin, y apposa un sceau.
Et ainsi, la mission fut acceptée.