Chapitre 1 158
Fouuush— !!
Les flammes frôlèrent ma joue. La surprise m’avait fait réagir trop lentement. Je fronçai les sourcils en dissipant l’énergie.
« Sa fille ? »
Cette femme venait-elle vraiment de dire « sa fille » ? Sa fille ?
Elle avait même prétendu être la fille de cette famille.
À moins d’avoir mal entendu, c’était bien ce qu’elle avait dit.
« Qu’est-ce qu’elle raconte, bon sang ? »
Sa fille ? Avant même que je puisse assimiler l’information…
Fwoooosh— !
J’esquivai les flammes qui fouettaient l’air dans ma direction. La femme s’acharnait à m’en lancer sans relâche.
« Son niveau… doit tourner autour des cinq étoiles ? »
Elle avait atteint le niveau où l’Art de la Roue de feu des neuf flammes maîtrisait cinq étoiles. Autrement dit, sa maîtrise de la technique et ses prouesses martiales avaient atteint ce stade.
Fwoooosh— !!!
Et à ce niveau, elle déversait une quantité phénoménale de flammes d’un seul coup.
Sa maîtrise de la puissance du feu était impressionnante, mais…
« Elle en fait trop. »
Avait-elle seulement assez d’énergie interne pour maintenir un tel débit ? Son niveau d’énergie était plutôt difficile à évaluer. Si elle continuait ce déluge encore longtemps…
« Hah… hah… »
« … »
Comme prévu. La femme haletait déjà, visiblement épuisée. Elle avait presque vidé toute son énergie.
« Espèce de… putain de… salaud… »
Comme je restais là à la regarder, elle me lança un regard chargé de rancœur.
« Tu… fais que… esquiver… c’est pas… juste… »
« …Je suis censé rester sans bouger et te laisser me frapper ? Ça, ce serait encore plus injuste. »
« Si je me donne autant de mal pour t’attaquer… tu pourrais au moins encaisser un ou deux coups… »
« C’est quoi, cette logique égoïste ? Ta conscience doit être morte depuis longtemps. »
« Haa… »
Elle haleta un moment, puis finit par reprendre son souffle. Elle essuya la sueur de son front du revers de la main, avant de demander :
« Pourquoi tu me tutoies ? »
Sa voix s’était apaisée. Je souris à sa question.
« C’est toi qui as commencé. Tu ne me demandais pas d’en faire autant ? »
« Ah-ha ? »
Elle rit à ma réponse.
« Tu crois que je dois être polie avec un intrus ? »
« Parfait. Je n’ai pas l’intention d’être poli avec quelqu’un qui m’a frappé en premier. Autant laisser tomber tous les deux, ce sera plus simple. »
« Ha. »
Elle fronça les sourcils, momentanément à court de mots.
Fwoosh.
« Tu commences vraiment à me taper sur les nerfs. »
Les flammes jaillirent de nouveau dans sa paume.
« …Je te donne un conseil. Tu ferais mieux d’éviter ça. »
« Désolée. »
Clac— !
Elle serra les doigts en un poing ferme.
« Je n’ai pas l’habitude d’écouter les gens. »
Boum— !
Elle prit appui sur le sol et fonça sur moi.
Je jetai un coup d’œil derrière moi. Avec tout ce vacarme, les gardiens de la porte n’allaient sans doute pas tarder à rappliquer.
Ou alors…
« Quelqu’un qui observe dans l’ombre pourrait réagir en premier. »
Il y avait de fortes chances qu’une personne nous surveille déjà, tapie dans l’ombre, en attendant le bon moment. Et si ce n’était pas le cas…
« Je n’aurai qu’à la faire bouger. »
Sur cette pensée, j’avançai d’un pas.
Pat— !
Le sol trembla à peine.
« Hein !? »
La secousse lui fit perdre l’équilibre. Son bas du corps vacilla, et le haut suivit aussitôt.
Je bondis en avant dans la foulée.
Elle se trouvait désormais à portée de main.
Comprenant que la distance s’était réduite si brusquement, elle écarquilla les yeux de stupeur.
Sans lui prêter attention, je tendis la main…
Vers son cou.
J’allais le lui arracher.
Animée de cette intention, ma main s’élança, mais…
« Arrête… »
Fouuush— !!!
À ces mots, les flammes explosèrent au-dehors.
Clac— !
Un homme.
Gu Seongyeol venait d’apparaître et m’avait saisi le poignet.
« Ouh ! »
La femme, qui avait perdu l’équilibre, s’effondra à terre devant moi.
« …Qu’est-ce que tu crois faire ? »
Gu Seongyeol plissa les yeux. Ce n’est qu’alors que je relâchai la pression de ma main.
Quand ma prise se desserra, Gu Seongyeol me lâcha à son tour.
« Je ne faisais que répondre comme il se devait. »
Mon poignet me lançait. Il m’avait agrippé avec une force considérable.
« On aurait dit que tu allais la tuer à l’instant. Et tu appelles ça “répondre comme il se doit” ? »
« Je savais que tu m’arrêterais. Si je n’avais pas fait ça, tu aurais continué à regarder sans intervenir, non ? »
« … »
Gu Seongyeol garda le silence un instant, puis se tourna vers moi et reprit :
« Je t’avais dit d’attendre. »
« Ah. Toutes mes excuses. »
Je lui adressai un large sourire.
« Je n’ai pas l’habitude d’écouter les gens. »
Je reprenais les mots qu’avait prononcés la femme un peu plus tôt.
« Ouh, j’ai mal partout… »
Toujours étendue par terre, la femme se redressa lentement. Le visage embarrassé, elle jeta un coup d’œil à Gu Seongyeol.
Il croisa son regard et la fixa en silence.
Leurs yeux se rencontrèrent, et elle demanda :
« …Père. Je suis dans le pétrin ? »
Père.
Je tiquai intérieurement à ce mot.
Je m’y étais attendu dès qu’elle s’était présentée comme sa fille. Il semblait que mon hypothèse était juste.
« …Père avait une sœur ? »
Cette femme faisait partie du Clan Gu. À en juger par sa lignée, elle était l’enfant de mon grand-père.
Ce qui signifiait qu’elle était la sœur de mon père.
« Une telle personne existait vraiment ? »
Comme pour Jin Yeonryeong, je ne savais rien de cette femme.
Alors…
« Gu Seon. »
Gu Seongyeol prononça son nom. Elle s’appelait donc Gu Seon.
Je n’avais jamais entendu ce nom auparavant.
« Oui… »
Elle hésita avant de répondre.
« Qu’est-ce que tu as fait, exactement ? »
« Ah, eh bien, tu vois… »
Dès qu’elle eut l’occasion de s’expliquer, Gu Seon me désigna du doigt.
« J’ai accouru parce que j’avais entendu dire que mère était blessée. Et là, ce type bizarre traînait dans le coin, hésitant comme s’il allait s’introduire chez nous. Alors j’ai cru que c’était un intrus et j’ai décidé de m’en occuper. »
« T’en occuper ? Tu veux dire que tu t’es mise à me frapper sans même hésiter. »
Je l’interrompis, l’air contrarié.
« Hé ! Tu peux la fermer !? »
« Pourquoi ? J’ai une bouche et je peux m’en servir. C’est la mienne, pas la tienne. »
« Espèce de… ! »
« Silence ! »
La voix sévère de Gu Seongyeol coupa court à notre échange.
« Ta mère écoute. Ne fais pas l’idiote. »
« Mais… lui… »
« C’est un invité que ton frère a amené ici. Autrement dit, ce n’est pas un intrus. »
« Hein ? Mon frère ? »
À ces mots, l’expression de Gu Seon changea.
« Ce bloc de bois est rentré ? Quand… ? »
« Sans doute pendant que tu séchais l’entraînement pour sortir en douce. »
« Ah-ha ! Je vois ! »
« Je ne savais pas ! » dit Gu Seon en se grattant la joue d’un air penaud.
« Enfin… Si tu me l’avais dit, je ne l’aurais pas attaqué. »
Mais quelle logique !
« Tu es en train de me mettre ça sur le dos ? »
« Je ne dirais pas que je te “mets ça sur le dos”… Je dis juste que, peut-être, peut-être que tu as aussi un peu ta part de responsabilité. »
« Donc tu me le mets bien sur le dos. D’abord, tu lances des flammes sur un invité sans hésiter, et maintenant tu veux m’accuser ? »
« Quand est-ce que j’ai fait ça ! Tu déformes mes paroles ! »
Après seulement quelques mots échangés, la conversation avait déjà viré à la dispute.
Ah, quoi que j’en pense, c’était évident : j’étais fondamentalement incompatible avec cette Gu Seon.
« Toi… »
Alors qu’elle s’apprêtait à relancer la dispute, Gu Seongyeol, qui s’était retenu jusque-là, sembla prêt à intervenir…
« Ça suffit, vous deux. »
« … »
« … »
À cette voix qui trancha la tension, nous nous tûmes aussitôt, comme des enfants pris en faute.
C’était Jin Yeonryeong, allongée sur le lit dans la pièce dévastée, qui venait de parler.
« …Ça suffit. »
« …Ma femme. »
À ces mots, Gu Seongyeol se tourna vers elle, inquiet.
« Seon, toi aussi. Quelle est cette façon de te comporter ? »
« M-Mère… ce n’est pas… ce n’est pas ce qui s’est passé… »
« Excuse-toi. Tout de suite. »
« Hein ? Moi… ? Mais enfin… »
« Pas d’excuses. Maintenant. »
Le ton de Jin Yeonryeong était ferme et ne souffrait aucune contestation. Gu Seon tressaillit sous le regard sévère de sa mère.
Ses yeux tremblèrent longuement, puis elle se mordit la lèvre en me regardant.
Alors…
« …Désolée. »
C’était l’excuse qui lui avait coûté le plus d’amour-propre de toute ma vie.
« …Euh, d’accord. »
Ne pas l’accepter aurait été gênant, alors je répondis simplement.
Mais cela sembla seulement l’irriter davantage.
« Bon sang… ! »
Elle marmonna pour elle-même, fit volte-face et détala hors de la pièce.
« Seon-ah ! Ah… »
En la regardant partir, Jin Yeonryeong soupira et porta ses doigts à son front.
« …Je me demande quand elle va enfin mûrir. »
Sa voix trahissait une inquiétude sincère.
Puis elle tourna les yeux vers moi.
« …C’est bien vous qu’on appelle Baek Yangcheon ? »
« Oui, dame Jin. »
« … »
« … »
Pendant un instant, nous nous regardâmes en silence.
Je n’avais rien de particulier à dire.
De son côté, elle me dévisageait avec une attention soutenue, comme si elle cherchait à m’évaluer.
« Est-ce que je devrais m’expliquer ? »
Les affirmations de l’Ancien Il étaient erronées. Je n’étais pas le fils biologique du chef du Clan Gu.
Ne vaudrait-il pas mieux clarifier les choses tout de suite ?
Quant à l’histoire de la Perle de la Roue de Sang, Gu Seongyeol pourrait l’expliquer. Ce serait la solution la plus simple.
« Ce ne serait pas étonnant que Jin Yeonryeong ne m’apprécie pas. »
J’étais un enfant apparu de nulle part, prétendant être le fils de son mari.
Combien de femmes, à sa place, auraient accueilli une telle révélation avec joie ?
« Même ici, être un enfant illégitime poserait problème. »
J’avais déjà connu ce genre de traitement. Inutile de recommencer ici.
Juste au moment où j’allais parler…
« Madame, en vérité… »
« …Tu as dû traverser bien des épreuves. »
« …Comment ? »
Je m’interrompis au milieu de ma phrase.
Ce n’était pas du tout la réaction à laquelle je m’attendais.
« Pour un enfant si jeune… ça a dû être si difficile… »
Les yeux de Jin Yeonryeong brillaient de larmes qu’elle retenait tandis qu’elle me regardait.
Quoi… ?
Mais pourquoi réagissait-elle comme ça ?
J’étais abasourdi.
« Attendez. Madame… ? »
« …Je vous ai posé une question terrible, tout à l’heure. Je vous prie de m’en excuser sincèrement. »
« …Pardon ? De quoi parlez-vous… ? »
« Quand je vous ai interrogé sur vos parents… vous m’avez répondu, n’est-ce pas ? Que votre père était encore en vie. »
« …Ah, oui… »
Eh bien, ma mère était en vie elle aussi.
Je ne l’avais simplement pas mentionnée, parce que la situation était trop compliquée à expliquer.
Mon père était toujours en vie. C’était vrai.
Le problème, c’était que…
« …Tu as perdu ta mère et le seul père que tu avais était introuvable. Ça a dû être douloureux. »
« … »
Jin Yeonryeong avait complètement mal compris.
« Non, madame. Ce n’est pas du tout ce que je voulais dire. Je n’ai jamais… Je ne suis pas le fils du chef du clan… »
« Non. Tu peux te dire son fils. Tu n’as pas à hésiter. »
« Madame, écoutez au moins ce que j’essaie de… »
« Un enfant doit pouvoir appeler son père “père”… C’est tout naturel. Baek Yangcheon… non, jeune maître Baek. Tu as vécu bien des épreuves, mais à partir de maintenant, reste ici avec nous. »
« Ce n’est pas ce que… »
Qu’est-ce que j’allais faire ?
Elle avait tout compris de travers, et mes paroles ne l’atteignaient pas.
Jin Yeonryeong m’avait déjà pleinement accepté comme le fils de Gu Seongyeol.
« …J’ai toujours trouvé, je ne sais pourquoi, que tu ressemblais davantage à Cheolwoon qu’à Seongyeol… »
« … »
Mon apparence contribuait même à renforcer son malentendu.
Attends.
Venait-elle de dire que je ressemblais à Gu Cheolwoon ?
« Est-ce que… j’ai l’air si effrayant ? »
« …Est-ce que j’ai l’air si féroce ? »
« Quoi ? »
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Au même instant, Gu Seongyeol et moi nous tournâmes l’un vers l’autre.
…Ce type ?
J’étais tellement sidéré que j’avais failli dire tout haut ce que je pensais.
Mais alors…
« …Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« … ! »
Une voix grave fendit soudain l’air.
Tous les regards de la pièce convergèrent vers sa source.
Là…
« Lâche-moi, espèce de brute ! Tu crois que la force brute te rend supérieur !? »
Gu Seon, qu’une grande main avait saisie.
Et…
« Ce que tu viens de dire. Qu’est-ce que tu voulais dire par là ? »
L’homme qui l’avait ramenée de force.
Gu Cheolwoon.
Son expression ne laissait aucun doute :
Il avait tout entendu.
Bonjour tout le monde, nous en sommes à trois chapitres pour le moment, et nous continuerons aujourd’hui, mais ce sera plus tard. Bon courage à tous !