Chapitre 1 157
La ligne de front.
Une région assez proche du Shanxi. La Porte de Magyeong y apparaissait fréquemment, si bien que l’Alliance martiale l’avait classée zone dangereuse.
Pour y faire face, l’Alliance avait établi une branche sur la ligne de front et sollicité le soutien des sectes orthodoxes et des familles nobles sous sa juridiction, qui se relayaient pour la défendre.
Parmi ces groupes, les familles et les sectes établies au Shanxi, en raison de leur proximité, y déployaient d’importants effectifs.
Et, bien sûr, la famille Gu participait elle aussi à cet effort.
Le problème, c’était que…
« La présence de la famille Gu sur la ligne de front ne tient pas seulement à son accord avec l’Alliance. »
Un secret était lié à la présence de la famille Gu là-bas.
Si la famille Gu était envoyée sans faute sur la ligne de front, génération après génération, c’était à cause d’un œuf enfoui sous la formation protectrice.
Un œuf… ou peut-être…
« Une graine. »
Je me rappelai que Kurung l’avait appelée ainsi.
Cette chose qui ressemblait à un œuf, Kurung l’avait désignée comme une graine.
L’une des tâches de la famille Gu consistait à la surveiller et à la protéger sur la ligne de front.
« Une anomalie, hein ? »
On avait qualifié la mission de confidentielle quand on m’avait affecté à la ligne de front.
« Une anomalie sur la ligne de front ? »
Autrement dit, quelque chose avait mal tourné là-bas et on m’envoyait vérifier.
Je fronçai les sourcils.
« C’est quoi, cette merde ? »
J’essayai de me rappeler ce qui se passait sur la ligne de front à cette époque.
Puis je repensai à l’histoire consignée de la ligne de front.
« Rien d’inhabituel n’a été signalé. »
Du moins, à ma connaissance, aucun incident majeur n’y avait été répertorié.
« Ah. »
Et là, je compris.
« Ça pourrait être ça ? »
Une seule chose me venait à l’esprit.
« Si on parle de la ligne de front à cette époque… ça ne peut être que ça. »
C’était avant que l’Alliance martiale n’en prenne pleinement le contrôle et n’en réduise le niveau de risque.
« C’était à l’époque où la Faction peu orthodoxe était encore dans les parages. »
La répression de la Faction peu orthodoxe n’était pas encore achevée, et ses membres traînaient toujours sur la ligne de front, provoquant parfois des incidents.
Parmi eux, l’un en particulier sortait du lot.
« L’apparition des Quatre Empereurs démoniaques. »
Les Quatre Empereurs démoniaques étaient un groupe d’artistes martiaux de premier plan de la Faction peu orthodoxe, réputés être les égaux des Rois des sectes orthodoxes.
À mon époque, ils étaient déjà tombés dans l’oubli et leurs activités avaient peu à peu diminué.
Mais à ce moment de l’histoire…
Leur puissance et leur notoriété étaient encore à leur apogée.
Et si cela avait un rapport avec la ligne de front…
« Alors, ce doit être l’apparition de l’Empereur de la Lance. »
L’Empereur de la Lance, l’un des Quatre Empereurs démoniaques, avait jadis semé la destruction sur toute la ligne de front, laissant derrière lui une légende.
Cet événement se produisait-il à cette époque ? Je n’en étais pas tout à fait sûr.
C’était un incident célèbre, mais je n’y avais pas prêté assez attention pour en retenir la chronologie exacte.
« Hmm… »
Je ne voyais pas bien quel rapport cela pouvait avoir avec cette fameuse anomalie.
« Mais je ferais mieux de garder ça en tête. »
Au cas où.
Frouf.
Je glissai dans ma robe la lettre que je tenais.
Mon père n’avait vraiment pas vu ça ?
« Et ça concerne la ligne de front, en plus. »
Il était impossible que mon père, qui avait des liens étroits avec la ligne de front, n’en ait pas eu vent.
Il était donc tout naturel qu’il trouve ça suspect.
« …Je ne sais pas. »
Vu son caractère, il était tout à fait possible qu’il n’ait vraiment pas lu la lettre. Je ne pouvais pas en être certain.
Et puis…
« Pourquoi moi ? »
Le fait qu’on m’ait confié cette mission à moi, qu’ils considéraient comme un élément à haut risque, n’avait vraiment aucun sens.
« Qu’est-ce qu’ils préparent ? »
Était-ce l’œuvre du commandant de la Division du Dragon Azur ? Ou peut-être du Maître de l’Épée ?
Alors que je réfléchissais à leurs intentions…
Grincement.
Je me levai de ma chaise.
« On m’a dit d’attendre, mais… »
Je ne pouvais pas rester là sans rien faire. Je décidai de sortir.
Plus précisément…
« Pour aller voir Jin Yeonryeong. »
J’allais rendre visite à ma grand-mère.
La trouver ne fut pas difficile.
Il n’y avait qu’un seul dispensaire dans la famille Gu.
À l’échelle de la famille, le bâtiment n’était pas particulièrement grand.
La plupart des lumières s’étaient éteintes dans l’enceinte, mais le dispensaire était l’un des rares endroits encore éclairés.
Je traversai lentement le couloir en direction de la salle où les médecins s’étaient réunis.
Mais alors…
« …Hmm. »
J’aperçus un gardien.
Maintenant que j’y pensais, entrer ne serait pas si facile.
« Je ne suis pas considéré comme un membre de la famille par le sang. »
J’avais bien un lien biologique avec eux, mais officiellement, je ne faisais plus partie de la lignée de la famille Gu.
Je n’avais donc aucune raison légitime d’entrer.
J’avais oublié ce détail pendant un instant.
« …Je ferais mieux de repartir ? »
Si je le voulais vraiment, je pouvais me faufiler à l’intérieur.
Mais si je le faisais…
« Grand-père est là-dedans. »
Ce vieux bonhomme ne manquerait pas de s’en rendre compte.
Ce n’était pas forcément un problème…
« Mais ce serait embêtant. »
Pour le moment, je n’étais pas à l’aise.
Surtout à cause de ce malaise diffus qui continuait de m’envahir.
« …Pourquoi dégage-t-il une telle puissance ? »
Mon grand-père était puissant.
Rien qu’à notre bref échange, j’avais compris que c’était un redoutable artiste martial.
Je ne savais pas exactement à quel point…
« Il a peut-être atteint la transcendance. »
D’après ce qu’il m’avait dit,
il fallait au moins être le Jeune Seigneur de la famille pour maîtriser pleinement la Roue de feu des neuf flammes.
Ce qui voulait dire…
« Le chef de clan lui-même a peut-être atteint la maîtrise absolue. »
S’il avait porté la Roue de feu des neuf flammes à la perfection, il avait très bien pu atteindre la transcendance, lui aussi.
« Comme mon père. »
Le chef de la famille Gu avait toujours été plus puissant que le monde ne le croyait.
La raison était évidente…
Il fallait bien remplacer le véritable maître.
« Hmm. »
Est-ce que je ferais mieux de rebrousser chemin ?
Gu Seongyeol lui-même m’avait ordonné de rester où j’étais.
« Je n’ai pas besoin de m’inquiéter pour ma grand-mère maintenant. »
C’était une pensée froide, mais je n’avais vraiment aucune raison de m’inquiéter pour elle pour le moment.
À cette idée, je commençai à faire demi-tour…
« Vous comptez partir ? »
« … ! »
La voix me cloua sur place.
« Depuis quand ? »
L’Intendant se tenait devant moi.
Je ne l’avais pas entendu approcher.
Et même à présent…
« Je perçois à peine sa présence. »
Je plissai les yeux en le regardant.
Parmi les nombreuses choses étranges que j’avais remarquées depuis mon arrivée ici, l’Intendant en faisait partie.
Il avait exactement la même apparence que dans mes souvenirs.
Bien que des décennies se soient écoulées, son apparence n’avait pas changé d’un iota…
Il n’avait pas rajeuni, pas plus qu’il n’avait vieilli.
C’était troublant.
Une seule explication était possible…
« Ce n’est pas un humain. »
L’Intendant n’était pas humain.
Ce n’était pas un artiste martial, et il ne dégageait aucune aura.
« …Hmm. »
Je le dévisageai en silence.
Il se contenta de sourire et dit…
« La nuit est bien froide. Pourquoi ne pas entrer ? »
« … »
« Je ne peux pas entrer pour le moment. »
C’est ce que j’essayai de lui répondre.
Mais…
« Vous en avez pleinement le droit. Je vous en prie, entrez. »
« … »
Les paroles de l’Intendant me glacèrent le cœur.
« Il sait. »
Il semblait savoir que j’étais de la lignée de la famille Gu. C’était pour cela qu’il parlait de droits.
« Vous… Qui êtes-vous, au juste ? »
« Je suis l’Intendant de la famille Gu. »
« Vous savez qui je suis ? »
« Non. »
« Alors, pourquoi… »
« Je ne le sais pas, mais je le sens. Jeune maître, je vous en prie, entrez. »
« … »
Je plissai les yeux en l’entendant m’appeler Jeune maître.
Ces mots venaient de quelqu’un qui comprenait parfaitement ma position.
« …Qui êtes-vous, bordel ? Qu’est-ce que vous êtes ? »
Comment pouvait-il, comme le chef de clan, reconnaître mon identité ?
À ma question…
« Veuillez m’excuser. »
L’Intendant baissa la tête.
Au même moment, le sourire discret qu’il arborait s’élargit.
Cette vision me donna des frissons.
« Le moment n’est pas encore venu pour vous de le savoir, Jeune maître. »
« … »
« Je vais prévenir les gardiens. Vous pouvez entrer librement. »
Sur ces mots, l’Intendant tourna les talons et retourna dans le dispensaire.
« … »
Je fixai sa silhouette maigre qui s’éloignait et réprimai à grand-peine un soupir.
« Cette foutue famille… »
C’était absurde.
Combien de secrets encore devais-je déterrer avant de comprendre cet endroit ?
« Je suis né dans la mauvaise famille. »
Sérieusement.
À quel point ma vie aurait été plus facile si j’étais simplement né dans une famille normale ?
Je laissai échapper un rire sans joie.
« Bon, tant pis. Voyons où ça nous mène. »
Sur cette pensée, j’entrai dans le dispensaire.
Comme l’Intendant l’avait dit…
Les gardiens ne m’arrêtèrent pas.
J’entrai.
Je traversai la cour déserte et m’approchai de la pièce éclairée.
Il y avait déjà du monde à l’intérieur.
Je tendis la main vers la poignée pour ouvrir la porte quand…
« …Vous croyez vraiment que vous pouvez dire ça comme ça ? »
Je me figeai.
C’était la voix de Jin Yeonryeong.
Elle semblait réveillée.
« Madame… Ce n’est pas ce que je voulais dire… »
J’entendis en même temps la voix de Gu Seongyeol.
« Hein. »
À en juger par l’ambiance, ça ne se passait pas mieux là-dedans.
« Qu’est-ce que je fais, moi ? »
Un malentendu compréhensible, mais qui n’en restait pas moins un malentendu.
« Je ne suis pas le fils de Grand-père. »
À proprement parler, j’étais le fils de mon père, pas celui de mon grand-père.
C’était pour ça que la Perle de la Lignée avait réagi ainsi.
« Bon sang, Ancien Il… »
Si Gu Ryun n’avait pas semé la pagaille, rien de tout cela ne serait arrivé.
Ce vieux bonhomme était perspicace, mais il se trompait toujours d’un rien.
« Tss. »
Je ne voulais pas que la situation dégénère davantage. Il fallait que je trouve un moyen d’arranger les choses.
Alors que je tendais la main pour ouvrir la porte…
Fouu !
Une présence jaillit derrière moi et je tournai la tête.
Fouuuuu !!!
Une vague de chaleur me frôla le visage.
« C’est quoi, ce… ? »
J’esquivai par réflexe et jetai un coup d’œil sur le côté.
Une femme se tenait là…
« Tu viens vraiment d’esquiver ça ? »
Ses cheveux noirs flottaient en tous sens et ses sourcils étaient froncés d’irritation.
Elle me dévisageait, perplexe.
« C’est qui, toi, bordel ? »
« …Et toi, c’est qui, bordel ? »
M’attaquer sans prévenir ?
C’était dangereux.
« J’ai failli la tuer par réflexe. »
À en juger par son aura, elle dépassait de peu le Royaume du Sommet.
Si j’avais réagi sans réfléchir… elle serait morte.
Je modifiai légèrement ma posture et répétai ma question.
Fouuu !!!
La femme ralluma ses flammes.
Oui, des flammes.
J’inclinai légèrement la tête.
« C’est la Technique de la Roue de feu des neuf flammes. »
Ce qu’elle utilisait… c’était sans aucun doute la Roue de feu des neuf flammes.
Ce qui voulait dire qu’elle appartenait à la famille Gu.
…Mais qui était-elle, bordel ?
Comme pour Jin Yeonryeong, je ne l’avais jamais vue.
Je la fixai, les yeux plissés, sans comprendre…
Elle se désigna de sa main entourée de flammes.
« Moi ? »
Elle esquissa un sourire en coin.
« Je suis la fille de cette maison. »
…Quoi ?
Mes yeux s’écarquillèrent de surprise…
Fouuuuu !!!
Les flammes dans sa main jaillirent vers moi.