Chapitre 1 155
Ses yeux cramoisis brûlaient d’intensité. Cette fichue caractéristique de la famille Gu : ces yeux étirés et acérés. Et, bien sûr, son corps portait les traits indéniables de notre lignée.
Il n’avait pas la carrure massive de mon père et de l’Ancien Il, mais plutôt la silhouette plus menue que j’avais, comme les autres membres du clan Gu.
Pour être précis…
À l’origine, il fait à peu près ma taille.
Une taille semblable à la mienne avant ma renaissance grâce au raffinement osseux. Autrement dit, il était plutôt petit pour un artiste martial.
Et en plus…
… Il a vraiment l’air terrifiant.
Je n’étais pas du genre à employer ce mot à la légère, mais bon sang. L’homme assis devant moi — ce fameux chef de famille — avait vraiment l’air terrifiant.
La forme acérée de ses yeux dégageait une aura franchement meurtrière.
Ah, merde.
Est-ce que c’est ça que ressentent les autres quand ils me regardent ?
… Je déteste vraiment ça.
Pendant un bref instant, je crus presque pouvoir les comprendre. Non, attends. Ce n’est pas le sujet.
Alors…
Ce type, c’est le chef de la famille Gu ?
Alors que j’étais encore sous le choc de son apparition soudaine…
« Oh, vous êtes là ? »
Jin Yeonryeong accueillit son grand-père avec un large sourire.
« Vous aviez dit que vous arriveriez tard, mais vous êtes en avance. »
« … Hum. J’ai terminé mon travail plus tôt que prévu. »
« Je vois. Ah, je vous présente Baek Yangcheon, un jeune guerrier. C’est le compagnon de Cheolwoon. »
« … »
À la présentation de Jin Yeonryeong, son grand-père posa les yeux sur moi.
Une intensité fulgurante, comme si j’avais été frappé par la foudre.
Je me redressai aussitôt.
« … Je suis Baek Yangcheon, de la Division du Dragon Azur. C’est un honneur de rencontrer le chef de la famille Gu. »
« … »
Il ne me répondit pas ; il se contenta d’incliner lentement la tête.
« Asseyez-vous. Je vais vous apporter du thé. »
À ces mots, le chef de famille s’installa sans hésiter à la table. Jin Yeonryeong sortit ensuite chercher le thé, me laissant seul avec lui.
« … »
« … »
Un silence oppressant.
Qu’est-ce que je suis censé faire, là ?
Je ne m’attendais pas à le rencontrer dans ces circonstances.
Sans savoir quoi dire, je restai immobile.
Comment en était-on arrivés là ?
Pourquoi fallait-il que ce soit dans cette petite cabane, seuls tous les deux ?
J’avalai ma salive et attendis dans un silence gêné quand…
« Que faites-vous ici ? »
Le vieil homme prit la parole le premier.
J’avalai difficilement ma salive et tentai de répondre.
« … Pour une mission de la Division du Dragon Azur… »
« Faux. »
Il me coupa la parole.
Son regard s’aiguisa tandis qu’il reformulait sa question.
« Je vous demande pourquoi vous êtes venu ici, consumé par les flammes de l’au-delà. »
« … »
J’écarquillai les yeux en l’entendant.
Comme je le pensais.
J’avais donc vu juste.
« Vous êtes l’Être calciné, n’est-ce pas ? »
Cette voix que j’avais entendue auparavant.
J’avais eu des doutes, mais à présent, j’en avais la confirmation.
C’était Grand-père.
Le chef actuel de la famille Gu. C’était lui qui m’avait parlé, à l’époque.
Bon, et maintenant, qu’est-ce que je fais ?
Comment répondre à cette question ?
Le nier ? Faire l’ignorant ?
Je tournai et retournai les possibilités dans ma tête, mais la réponse était simple.
« Qu’est-ce que l’Être calciné ? »
Ni démenti, ni confirmation.
Il fallait d’abord que je pose la question.
Ce terme m’intriguait depuis le début.
« … »
À ma question, son regard changea subtilement.
« Vous ne savez pas ? »
« Non. C’est pour ça que je vous le demande. »
« … »
Ma réponse sembla le décontenancer un instant.
Puis…
Fouish !
« — ! »
Sans prévenir, il tendit le bras vers ma gorge.
Ce vieux fou.
Clac !
Je parvins de justesse à lui saisir le poignet.
C’est quoi, cette obsession de la famille Gu pour l’étranglement ?
Sérieusement, ils ont un tempérament à chier.
« … Qu’est-ce que vous faites ? »
Je resserrai ma prise pour lui immobiliser le poignet. Sa force augmenta d’un coup.
Il est fort.
« … »
Malgré ma question, il ne répondit pas.
À la place…
Fwoosh !
« — ! »
Sa main se transforma en flammes pures et se dégagea de mon emprise.
Avant que j’aie le temps de réagir, sa main libérée fusa de nouveau vers moi.
Clac !
« Ugh… ! »
Il me saisit à la gorge.
Je tentai de me libérer, mais…
Fwoooosh !
Le feu m’enveloppa tout entier.
Des flammes écarlates.
On aurait dit que mon corps entier brûlait, pourtant…
Ce n’est pas chaud.
Les flammes ne me faisaient pas mal.
Elles ne me brûlaient pas la peau.
Elles m’enveloppaient simplement, tourbillonnant sur place.
Un instant à peine — une fraction de seconde —, ces flammes s’accrochèrent à moi.
Puis…
Fsshh.
Elles s’évanouirent, comme rappelées à leur maître.
« … »
Je le fixai, stupéfait.
Il prit la parole.
« … C’est étrange. »
« … C’était quoi, ce bordel ? »
« Le fardeau ne s’est pas imprimé en vous. Pourtant, vous avez déjà réuni bien plus que les conditions requises. »
« … »
« Combien de générations ? »
« … Quoi ? »
« Combien de générations de chefs de la famille Gu vous ont précédé ? »
« … ? »
Je me figeai.
Ce vieil homme…
Il sait déjà.
Il sait que je suis issu de la lignée Gu.
Tous mes efforts pour cacher mon identité n’avaient servi à rien.
Et plus encore…
Il venait de me demander si j’étais le chef de famille ?
Je ricanai intérieurement.
« Je ne suis pas le chef de famille. »
« … Comment ? »
Cette fois, il écarquilla les yeux.
« Vous n’êtes pas le chef de la famille Gu ? »
« Non. »
« Alors… vous êtes le Jeune maître ? »
« Non. »
« Impossible. Comment un Jeune maître pourrait-il être aussi… »
« Je ne suis pas le Jeune maître non plus. »
« … »
Silence.
« … Même pas le Jeune maître ? »
« Non. »
« … »
Il me dévisageait comme s’il ne comprenait pas ce que je disais.
Cette tête… C’était quoi, cette tête ?
Pourquoi me regardait-il comme ça ?
Puis…
« Alors… comment avez-vous brisé le sceau ? »
« … Le sceau ? »
« Si vous n’êtes même pas le Jeune maître, vous n’auriez pas dû pouvoir lever le sceau. »
« … ? »
« Alors comment… »
Il planta son regard dans le mien.
« Comment avez-vous maîtrisé la Technique de la Roue de feu des neuf flammes ? »
« … »
La Technique de la Roue de feu des neuf flammes.
Et la levée du sceau.
En l’entendant, je compris enfin le sens de ses questions.
Ah, voilà.
J’avais déjà entendu parler de tout ça.
La raison même de l’existence de la famille Gu…
Servir de mandataire au souverain disparu de Zhongyuan.
Pour remplir ce rôle, dès qu’une personne accédait au rang de Jeune maître, le sceau imposé à Zhongyuan par le monde…
Elle recevait le pouvoir de briser le plafond de sa puissance.
Un privilège, mais aussi une malédiction.
Et puisque Grand-père en parlait en même temps que de la Technique de la Roue de feu des neuf flammes…
… Cela signifiait que, sans briser le sceau,
il était impossible de maîtriser pleinement la Technique de la Roue de feu des neuf flammes.
Ha.
Je n’en avais aucune idée.
Donc, pour maîtriser la Technique de la Roue de feu des neuf flammes, il fallait être au minimum le Jeune maître ?
… Quelle connerie.
Je l’ignorais vraiment.
Si je n’avais pas mué et étais resté humain, je n’aurais jamais pu maîtriser cette technique sans devenir le Jeune maître.
« Votre corps aussi est étrange. Vous n’êtes pas humain. L’Être calciné… À quoi pouvez-vous bien servir ? »
« … Vous demandez à quelqu’un pourquoi il existe ? Vous ne trouvez pas que vous y allez un peu fort ? »
Il n’arrêtait pas de m’appeler l’Être calciné.
Je commençais à en avoir ras le bol.
Et là…
Fouish !
« Kh !? »
CRAC !
Sans crier gare, Grand-père m’empoigna et me projeta dans les airs.
Dans un fracas assourdissant, la cabane vola en éclats et je roulai sur le sol.
La force de son attaque était absurde.
Qu’est-ce que… ?
Je parvins de justesse à retomber sur mes pieds et relevai vivement la tête…
Et la vis.
Fouish !
La plante d’un pied.
Je plantai fermement les pieds dans le sol.
BOUM !
Une onde de choc jaillit sous moi et me fit glisser en arrière.
Là où je me tenais juste avant…
C’était là que le pied de Grand-père s’abattit.
KUUUUUUUAAAAAAA… !!!
Des flammes écarlates, brûlantes, jaillirent.
« … Ha. »
Il cherche vraiment la bagarre, là ?
Je me préparai à faire circuler mon énergie dans mon corps en fixant les flammes, mais la voix de Grand-père retentit au milieu de l’incendie…
« Répondez correctement quand je vous pose une question. Je ne suis pas d’humeur à plaisanter. »
« … Ha-ha. »
Qu’est-ce que je suis censé faire, au juste ?
Cette famille est vraiment pourrie.
Son sale caractère, ça doit être de famille.
Comment ça peut ne jamais changer ?
Tabasser quelqu’un parce qu’il ne répond pas tout de suite, c’est quoi cette logique ?
Si je n’avais pas esquivé à l’instant, il m’aurait fracassé le crâne.
Hssssss…
Les flammes s’enroulèrent autour de Grand-père tandis qu’il reprenait la parole.
« Je vais vous le demander encore une fois. »
Le feu qui l’entourait jaillit vers le ciel.
Une immense étendue de flammes rougit les cieux.
Le Ciel rouge.
Les flammes régnaient sur le ciel.
« Quel est votre but ? »
« … »
Je poussai un profond soupir en levant les yeux vers ce maudit ciel.
On aurait dit que je ne pourrais pas simplement éluder la question.
« … Je ne sais pas. »
KRRRRRRMMMM… !
Je concentrai mon énergie et la fis circuler dans tout mon corps, puis repris la parole.
« Si ça vous rend si curieux, pourquoi ne pas le découvrir vous-même ? »
C’était lui qui avait commencé.
Et comme je l’ai dit…
Les membres de la famille Gu ont tendance à avoir un sale caractère.
Et moi, en particulier, je suis parmi les pires.
Parmi tous les salauds du clan Gu, je n’avais pas d’égal.
« Peut-être qu’une bonne raclée vous remettra les idées en place. »
C’est comme ça que ça marche.
Ils n’ont simplement pas reçu assez de coups.
Voilà pourquoi on se bat d’abord et on discute après.
J’étais sur le point de foncer quand…
« STOOOOOOOOOP… !!! »
KUUUUUUUUUUUNG… !!!
« … Hein ? »
Une masse gigantesque fusa dans les airs.
CRAAASH… !!!
Des débris jaillirent dans toutes les directions à l’impact, et des ondes de choc se propagèrent alentour.
Une silhouette massive émergea de la poussière et des gravats en rugissant…
« Qu’est-ce que vous foutez tous les deux ?! »
Un homme gigantesque aux yeux cramoisis.
C’était Gu Ryun.
« … Le commandant de division ? »
Grand-père fronça les sourcils en le voyant.
Et puis…
AGRIPPE !
Gu Ryun se rua soudain en avant et saisit Grand-père par le col.
« Qu’est-ce que… »
Grand-père fronça les sourcils, sous le choc, mais…
« Gu Seongyeol ! Misérable déchet d’homme !! »
« … Quoi ? »
C’était la première fois que j’entendais le nom de mon grand-père.
Ah. Il s’appelle Gu Seongyeol.
Je rangeai l’information dans un coin de ma tête.
Mais l’instant d’après…
« Peu importe à quel point vous lui en voulez, il reste votre fils !! Vous ne voulez pas affronter la vérité, alors vous essayez de tuer votre propre enfant ?! Comment pouvez-vous encore vous prétendre humain ?! »
« … Pardon ? »
« … Quoi ? »
Grand-père et moi restâmes tous deux figés en entendant Gu Ryun.
Attends.
Ça…
Ce n’est pas ça.
Gu Ryun, qui avait complètement mal compris la situation, venait de lâcher une tirade absolument délirante.
Et au même instant…
Ploc.
Quelque chose tomba non loin de là.
Je tournai la tête…
Et là, debout, stupéfaite, se tenait Jin Yeonryeong.
Ses mains tremblaient tandis qu’elle regardait Gu Seongyeol, son grand-père.
Les remèdes qu’elle tenait s’étaient éparpillés sur le sol.
« … Son fils ? »
murmura-t-elle d’une voix tremblante.
Waouh.
Je ne pus m’empêcher de rire.
C’était la catastrophe totale.
Une catastrophe absolue.