Chapitre 1 151
Trois jours passèrent.
Le départ pour le Shanxi avait été décidé et, les jours s’écoulant, le moment de partir finit par arriver.
Grondement.
« Haa… »
Debout, vacillant sur un flanc de montagne à quelque distance de l’Alliance martiale, je poussai un profond soupir.
Le sol était complètement ravagé ; les stigmates du combat y étaient encore parfaitement visibles.
C’était aussi là que Paejon m’avait traîné la dernière fois pour me montrer sa puissance.
À présent, au même endroit, je m’efforçais désespérément de reprendre mon souffle tout en faisant circuler mon énergie interne sans relâche.
« … C’est épuisant à crever. »
Ce ne fut qu’après avoir suffisamment repris mon souffle pour parler que je laissai enfin échapper une plainte.
C’était vraiment, vraiment épuisant, bordel.
Crac.
Je dispersai l’énergie résiduelle dans mon corps ; elle jaillit et frappa le sol, creusant un profond cratère.
La preuve éclatante de l’immense pression que j’avais contenue en moi.
Mes méridiens dilatés tremblaient sous la tension et mes muscles continuaient de pulser sous l’effet de l’effort, quand…
« Tss, tss. »
Un claquement de langue retentit derrière moi.
Je me retournai et vis Paejon m’observer d’un air peu impressionné.
« J’ai beau y réfléchir, ça n’a aucun sens. »
« … Qu’est-ce qui n’a aucun sens ? »
Perplexe, je lui demandai de quoi il parlait.
Paejon répondit avec une certitude inébranlable :
« Pourquoi est-ce que j’ai pris un morveux comme toi pour disciple ? »
« … »
Sa voix trahissait une véritable perplexité.
« Est-ce que j’étais si désespéré que ça ? »
« Qu’est-ce que tu me reproches ? »
« Ce que je te reproche ? Tu es lent à la détente, bon sang. »
« … »
« Tes capacités physiques sont monstrueusement exceptionnelles, et ta maîtrise de l’énergie est sans doute sans égale dans le monde… Pourtant, dès qu’il s’agit d’arts martiaux, tu es désespérément lent. Vu ce dont tu es capable, ta compréhension est d’une stupidité incroyable. »
… C’était un compliment ou une insulte ?
« Cela dit, tu as assez de cran pour venir à bout des bases des arts martiaux par la seule force de ta volonté, et c’est admirable. Mais malgré ton manque de compréhension, je t’ai quand même pris pour disciple… »
« Tu me l’as déjà répété cent fois, pas besoin d’en rajouter. »
« Ah oui ? Je me disais bien que je te l’avais déjà dit. »
« … »
Il n’avait pas tort.
J’avais entendu Paejon me le répéter d’innombrables fois.
Pour manipuler l’énergie interne, mon talent comptait parmi les meilleurs de Zhongyuan.
Mais pour les arts martiaux à proprement parler, j’étais lent.
Il me l’avait déjà bien enfoncé dans le crâne depuis longtemps.
Mais…
« Tu dis toujours qu’il faut rendre possible l’impossible. »
Je lui renvoyai ses propres paroles, celles qu’il me répétait sans cesse.
« Hum ? »
« C’est ce que tu n’arrêtais pas de me rabâcher tous les jours. »
« … Hmm. »
À ces mots, Paejon pencha légèrement la tête.
Puis il laissa échapper un petit rire.
« Tu as raison. D’accord. Je ne faisais que m’interroger, ne le prends pas à cœur. Je suis sûr qu’il y avait une raison. »
« Ne pas le prendre à cœur ? Tu as déjà dit tout ce qu’il fallait pour me blesser. »
« Et alors ? Si tu es vexé, on peut s’affronter. Un maître est toujours prêt à guider son disciple. »
« … »
Bon sang.
Dans ma vie précédente, je l’aurais battu sans problème.
Mais ce Paejon-là ? Aucune chance de gagner.
Quelle poisse.
Chaque fois que j’ai envie de cogner quelqu’un, la chance me fait défaut.
Quelle vie de merde.
« … Laisse tomber. »
J’étais déjà épuisé. Qu’est-ce que je pouvais faire de plus ?
« Alors, dis-moi ce qui n’allait pas cette fois. J’étais au moins un peu meilleur ? »
Je m’époussetai les mains en parlant.
En ce moment, je m’entraînais sous la direction de Paejon.
J’apprenais les six formes de la Danse de Tua qui fend le Ciel (Tua Pacheonmu).
Une simple poussée, un geste élémentaire, et pourtant elle pouvait provoquer un spectacle grandiose.
Paejon, perfectionniste, avait un jour déclaré cette technique sans défaut.
J’avais passé des nuits entières à rouler par terre, à m’entraîner sans relâche pour la maîtriser.
Et pourtant…
« Échec. »
Le jugement de Paejon restait sans appel.
Je n’avais pas réussi une seule fois. Je n’en étais même pas proche.
Cependant…
« Tu étais trop lent. Et trop lourd. »
Quand il m’annonçait ce que je devais corriger, j’avais envie de m’arracher les cheveux.
« … En quoi étais-je lent ? Et lourd, comment ça ? »
Quelle explication, franchement. Il parlait toujours comme ça.
Mes pas étaient trop rapides. Ma respiration, trop puissante. Mes articulations, trop légères.
Des réponses vagues, abstraites et terriblement frustrantes.
Et puis…
« Pourquoi tu t’y prends comme ça ? Ce n’est pas ton genre. »
Ce n’était pas ainsi que Paejon enseignait d’habitude. Certes, il aimait les descriptions abstraites, mais…
Pas à ce point-là.
En général, il me donnait juste assez d’indices pour que je trouve moi-même.
Mais l’entraînement, lui, reposait toujours sur des explications détaillées.
Même quand j’avais appris la première forme, il n’était pas comme ça.
Il avait décomposé chaque mouvement…
La façon dont l’énergie circulait dans la technique, la raison pour laquelle elle passait du dantian aux méridiens,
La manière dont elle façonnait la densité des articulations et des muscles…
Il avait tout calculé et m’avait guidé avec minutie, sans tolérer la moindre erreur ni incohérence.
Et pourtant, pour la sixième forme…
« Tu ne peux pas me l’expliquer correctement ? »
Pourquoi était-il devenu si vague, tout à coup ?
Était-ce possible…
Était-il déjà comme ça, avant ?
Sa façon d’enseigner avait-elle changé après sa réincarnation ?
Était-ce ainsi qu’il enseignait à l’origine ?
« La sixième forme a une réponse juste. »
Paejon répondit à ma question.
« Cependant, il n’existe aucune méthode fixe pour y parvenir. »
« … Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Cela signifie que l’exécution change à chaque instant, en fonction de toutes les variables possibles. »
Tout en parlant, Paejon désigna le sol sous mes pieds. [N O V E L I G H T]
« Les angles subtils du terrain. Le courant du vent. La quantité exacte d’énergie interne libérée en un instant. Même l’état de ton corps, qui change d’un jour à l’autre. Certaines choses ne peuvent jamais être identiques. »
« C’est vrai. »
« Et malgré toutes ces variables, tu dois quand même obtenir un résultat parfait. Alors dis-moi : existe-t-il vraiment une réponse juste ? »
« En gros… »
Ce qu’il voulait dire, c’était…
« Je dois calculer instinctivement chaque facteur changeant et quand même atteindre le résultat parfait ? »
« Oh, tu as donc un peu de jugeote, finalement. »
« Tu te rends compte à quel point c’est dingue, ce que tu racontes ? »
C’était complètement absurde.
Il venait de dire que tout ce qui concernait mon corps et ce qui m’entourait changeait, alors que le résultat devait rester le même ?
… Donc, répéter le même mouvement avec la même quantité d’énergie ne suffit pas ?
Exécuter les mouvements sans la moindre variation était déjà difficile.
Et maintenant, en plus…
Je devais atteindre la perfection par-dessus le marché.
Et ce…
À l’instinct ?
C’était tellement ridicule que je dus ravaler un soupir.
« C’est pour ça que j’ai été surpris. »
Paejon reprit la parole.
« Qu’un homme comme moi ait pris pour disciple quelqu’un d’aussi peu doué pour les arts martiaux. »
« … »
Être capable de tenir compte de toutes ces variables et d’atteindre malgré tout un résultat parfait…
C’était du pur talent.
Un talent que, moi du moins, je ne possédais pas.
« Je te l’ai déjà dit, non ? Tu étais prêt à apprendre la sixième forme. »
« Oui. »
Je l’avais entendu.
J’étais prêt à apprendre la sixième forme, mais je n’en avais pas eu l’occasion avant de venir ici.
Non que je l’aie regretté jusque-là.
Mais à présent, j’avais l’impression d’avoir raté quelque chose.
Si j’avais passé davantage de temps à maîtriser la Danse de Tua qui fend le Ciel, les choses se seraient beaucoup mieux passées.
« Hum. »
Paejon sembla réfléchir et pencha légèrement la tête.
« Alors, j’ai dû voir quelque chose. »
« … Tu en es sûr ? »
« Oui. J’ai dû le voir. Je ne suis pas du genre à donner des réponses catégoriques sous le coup de l’attachement sentimental envers mon disciple. »
« C’est vrai. Tu ne penses qu’à toi. »
« … Qu’est-ce que tu viens de dire, morveux ? »
« Je plaisantais. »
Ce n’était pas une plaisanterie.
Paejon le savait aussi ; son visage se crispa un instant, puis il laissa passer.
« … Peu importe. Tu trouveras la réponse en avançant. Si tu as fini, rentrons. Nous allons être en retard. »
« Oui. »
Sans prendre la peine de me réprimander davantage, il se retourna et s’éloigna d’un bond.
En regardant son dos s’éloigner, je m’apprêtai à faire de même…
Mais alors…
« … »
Je me retournai malgré moi.
Vers l’endroit où je m’étais entraîné à la sixième forme.
Les profonds cratères creusés dans le sol.
La destruction était telle qu’on aurait dit qu’une tempête avait tout balayé.
… Voilà à quoi ressemble un échec.
Même si Paejon avait déclaré ma tentative totalement ratée, le résultat était tout de même aussi dévastateur.
Je me rappelai ce qu’il m’avait montré…
Une catastrophe. Ou le désespoir à l’état pur.
Aucun mot ne pouvait vraiment décrire la nature de cette frappe.
… Je dois la maîtriser.
Je la maîtriserais.
Je n’avais pas le choix.
C’était peut-être pour ça que…
« Hum. »
La chaleur continuait de monter en moi.
J’étais vraiment cinglé.
Ce n’était pas le moment de m’entraîner, mais l’idée d’un nouveau défi me rendait étrangement fébrile.
… C’est contagieux ?
À ce rythme, j’avais peut-être attrapé quelque chose auprès de Paejon.
Cette pensée me fit rire.
Allons-y.
Nous n’avions pas de temps à perdre.
Je regagnai l’Alliance martiale.
L’aube était passée et le matin s’était installé ; le départ approchait et tout le monde s’activait aux préparatifs.
« Toutes les provisions ont été chargées. »
À cette annonce d’un des guerriers, quelqu’un acquiesça.
Mon père.
« Nous partons bientôt. Je vais voir le Chef de l’Alliance. Assurez-vous que tout soit prêt. »
Il tourna les talons et s’éloigna.
Ce ne fut qu’alors que j’arrivai enfin.
À peine arrivé, je remarquai les regards mauvais que me lançaient les guerriers.
Évidemment.
Après ce qui s’était passé quelques jours plus tôt.
Était-ce à cause de la façon dont j’avais réglé son compte à Wi Seok ?
Ou parce que j’avais à moitié tué Namgung Jin ?
Depuis, ils gardaient clairement leurs distances avec moi.
Tant mieux.
Ils auraient dû savoir qu’il ne fallait pas provoquer un chien enragé.
Pourquoi continuer à me chercher s’ils allaient finir blessés ?
Content de cette paix toute neuve, je montai dans la voiture.
Quelqu’un s’y trouvait déjà.
« Oh, tu es déjà là ? »
« Ouais. On m’a dit de monter. »
Do Yun.
Il semblait qu’il nous accompagnerait lui aussi pour cette mission.
… Rien d’étonnant.
Je m’étais attendu à ce qu’il soit du voyage.
Non seulement il fallait garder un œil sur lui…
Il était du Shanxi.
Comme mon père.
Rien que pour ça, ils avaient une bonne raison de l’emmener.
J’acquiesçai et m’assis…
Grincement.
La porte de la voiture s’ouvrit de nouveau.
Et puis…
« Bon sang, c’est étroit, là-dedans. »
Quelqu’un monta à son tour.
Gu Ryun.
« … Pourquoi tu montes ici ? »
Ensuite…
Paejon entra.
Mais qu’est-ce que c’était que ça ? Pourquoi tous ces vieux montaient-ils dans la voiture, tout à coup ?
Je les regardai, déconcerté…
« Oh là là, vous êtes déjà tous là ? »
« … ? »
Hyun Soyeon entra tranquillement derrière eux et s’assit.
« … Qu’est-ce qui se passe ? »
Je me tournai vers elle et lui posai la question.
Je pouvais comprendre pour les vieux, mais pourquoi était-elle là ?
Je lui posai justement la question…
« Hum ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Hyun Soyeon pencha la tête, comme si tout était parfaitement normal.
« Je viens aussi. Bien sûr que je monte dans la voiture. »
« … ? »
Il n’y avait rien de « bien sûr » là-dedans.