Chapitre 1 148
« Keuhk ! »
Hum…
Wi Seok n’eut plus la force de tenir debout et s’effondra à genoux sur le sol, pris de haut-le-cœur incontrôlables.
« Kuh… Hum… ! »
Ses yeux injectés de sang, luisants de larmes, et la salive qui lui coulait des lèvres offraient un spectacle absolument pitoyable.
Mais ce foutu regard, toujours braqué sur moi, commençait à m’énerver. Alors, je bougeai le pied.
Clac !
« Kehk ! »
Le coup lui atteignit la mâchoire et il s’écroula aussitôt, inconscient, dans son propre vomi.
Sans plus lui accorder d’attention, je reportai mon regard sur la femme.
« … Dame Hyun. »
Hyun Soyeon.
Elle se tenait là, d’une beauté à couper le souffle. Même si Wi Seok gisait à terre, brisé, les hommes autour d’elle la fixaient, complètement subjugués.
Évidemment qu’elle était belle.
Après tout, elle lui ressemblait.
Ou plutôt…
« En fait, c’est celle-là qui ressemble à celle-ci. »
Quoi qu’il en soit…
« … Que faites-vous ici ? »
Je regardai Hyun Soyeon, apparue de nulle part. Elle pencha légèrement la tête.
« Pourquoi ? Je ne suis pas censée être ici ? »
« En temps normal, non. »
Nous étions au quartier général de la Division du Dragon Azur. Les étrangers ne pouvaient pas y entrer aussi librement. Et cet endroit, en particulier, était le bâtiment principal de la Division de l’Épée, une zone interdite aux personnes non autorisées.
La situation était absurde.
« Hmm… Je suppose que vous avez raison. »
Hyun Soyeon pencha la tête d’un côté, puis de l’autre, avant de répondre :
« Mais j’ai fait en sorte que ce soit possible. »
Elle sourit radieusement et ajouta :
« J’ai décidé de parrainer la Division du Dragon Azur. »
« … Quoi ? »
« Enfin, techniquement, c’est notre maison de commerce, mais… c’est pareil, non ? »
« … »
Parrainer la Division du Dragon Azur ?
À ces mots, mon visage se crispa.
« … Comme ça, tout à coup ? »
« Ce n’est pas arrivé tout à coup. J’ai envoyé une lettre il y a quelque temps. Probablement vers le jour où le Jeune Maître Baek est parti. »
Autrement dit… seulement quelques jours plus tôt.
Si je comptais correctement…
« Vous n’avez même pas eu le temps de recevoir une réponse. »
Même si elle l’avait envoyée avant de partir aussitôt, il aurait fallu au moins deux mois pour recevoir une réponse.
Pourtant, elle était là quelques jours seulement après mon arrivée. Ça n’avait aucun sens.
Quand je le lui fis remarquer, Hyun Soyeon répondit comme si c’était évident :
« Bien sûr. Je l’ai envoyée, puis je suis venue tout de suite. »
« … Quoi ? »
« Je n’avais pas le temps d’attendre une réponse. Et puis, je n’en avais pas besoin. »
« Et pourquoi n’en auriez-vous pas besoin ? »
« Qui refuserait une telle offre ? »
« … »
Je me tus.
Elle n’avait pas tort. En temps normal, personne ne refuserait.
Ce n’était pas un parrainage de l’Alliance martiale elle-même, mais un soutien direct à la Division du Dragon Azur…
« Le chef de division aurait trouvé un moyen de l’accepter, quoi qu’il arrive. »
Si Mi Horan pouvait circuler librement dans l’Alliance en se réclamant de la maison de commerce Baekhwa, c’était uniquement grâce à l’influence du chef de la Division du Dragon Azur.
Et pourtant…
« Alors qu’ils ont déjà un parrain, quelqu’un d’autre vient les soutenir à son tour. »
La maison de commerce Baekhwa et la Division du Dragon Azur avaient forcément eu des discussions.
« … Mais si elle est déjà à l’intérieur et qu’elle se promène librement, ça veut dire que… »
Le chef de la Division du Dragon Azur avait déjà accepté.
Et pour en avoir la confirmation…
« Eh bien, eh bien. Voilà une situation intéressante. »
Un homme d’âge mûr atterrit avec grâce, un large sourire aux lèvres.
Frouf ! Sa robe martiale bleu clair ondula. L’emblème de l’Alliance martiale et un dragon bleu étaient brodés sur le tissu.
« Le chef de division… ! »
En le reconnaissant, les membres rassemblés se redressèrent aussitôt et le saluèrent avec déférence.
« Hmm… »
Le chef de la Division du Dragon Azur jeta un coup d’œil à Wi Seok, toujours inconscient, puis à moi. Ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Tu as encore fait des histoires, notre petit dernier ? »
« … »
Devais-je m’excuser ? J’y réfléchis un instant, mais le chef de division prit les devants avant que je me décide.
Fouh !
D’un simple mouvement des doigts, le corps inerte de Wi Seok s’éleva dans les airs et fila vers les autres membres.
« Ouf ! »
L’un d’eux le rattrapa au vol.
« Emmenez-le à l’infirmerie. »
« O-Oui, chef ! »
À l’ordre du chef de division, ils emportèrent rapidement Wi Seok. Puis il tourna son regard vers Hyun Soyeon.
À cet instant…
« Oh là là, notre très estimée mécène est arrivée ! »
« … »
Son ton était étrangement enjoué.
Il se frotta même les mains avec une exagération telle que j’en restai un instant sans voix.
« Nous aurions dû aller vous accueillir en personne ! Je ne sais plus où me mettre en vous voyant vous donner la peine de venir jusqu’ici. »
« Oh non, c’est moi qui devrais vous remercier de m’avoir acceptée. »
« Ah ! Aussi élégante dans vos paroles que dans votre apparence. »
« Oh là là… »
Hyun Soyeon porta une main à ses lèvres et rit de la flatterie grossière du chef de division.
« J’aurais dû vous montrer un meilleur visage de notre division, mais hélas. Nos garçons sont un peu… fougueux, vous voyez. Hahaha ! »
« Oh, non, non. Un véritable artiste martial se doit d’être ainsi. »
« Je vous remercie de votre compréhension. À présent, si nous reprenions notre discussion à l’intérieur ? »
« Avec plaisir. »
Sur ces mots, le chef de division emmena Hyun Soyeon.
Et tandis qu’ils s’éloignaient, une voix me parvint à l’oreille.
— « Viens dans mon bureau quand cette discussion sera terminée. »
Son ton avait complètement changé : il était grave et autoritaire.
« Hmm. »
Je sentais que j’allais me faire réprimander.
Le temps passa. Lorsque le ciel, jusque-là limpide, commença à prendre les teintes du crépuscule, le chef de division discutait encore avec Hyun Soyeon. La réunion prévue fut donc annulée, et je me retrouvai avec du temps libre.
Après avoir prolongé un peu mon entraînement, je jugeai que ça suffisait et me dirigeai vers le bureau du chef de division.
À peine arrivé…
« Entrez. »
Sa voix retentit au moment où j’atteignis la porte.
J’avais délibérément signalé ma présence.
À sa réponse, je saisis aussitôt la poignée et poussai la porte.
Grincement.
La porte s’ouvrit sur le chef de la Division du Dragon Azur, assis à l’intérieur.
« Assieds-toi. »
J’avançai, tirai une chaise et m’assis.
À cet instant…
Grouuum !
Une pression puissante émana de son corps.
« Baek Yangcheon. »
« Oui. »
Je sentais tout le poids de son aura. Je ne lui résistai pas ; je me contentai d’absorber l’énergie qu’il déployait.
« Tu crois pouvoir me prendre à la légère ? »
« Non. »
« Je ne comprends pas. Tu appelles ça ne pas me prendre à la légère ? »
Un frisson me parcourut l’échine.
« … Il est fort. »
Le chef de la Division du Dragon Azur était indéniablement puissant. La Première Épée que je connaissais — ce pauvre type — ne lui arrivait même pas à la cheville.
Cet homme… c’était le chef de division ? Il semblait d’une tout autre trempe que les autres.
Ou peut-être les chefs de division de cette époque étaient-ils simplement bien plus forts qu’avant.
« La première fois que tu as fait des histoires, je t’ai laissé passer. N’est-ce pas ? »
« Si. »
« J’ai fermé les yeux parce que tu en valais la peine. Mais… ça commence à poser problème. »
Sssss…
Une pression écrasante me serra la gorge. Le chef de division déployait une force considérable.
« À ce rythme, tes actes finiront par affecter toute la division. Pourquoi t’en es-tu pris à Wi Seok ? Tu ne me sembles pas assez stupide pour ignorer les conséquences. »
« … »
Je me grattai la joue.
À vrai dire, je m’étais simplement énervé et lui avais flanqué une raclée. Je n’avais aucune envie de continuer à me contenir ici plus que nécessaire.
« Il m’a rappelé quelqu’un que je déteste. »
Quelqu’un que je voulais tuer.
Quelqu’un que j’avais tué.
Et l’idée que ce salaud ait été un enfant, ça me mettait hors de moi sans raison valable.
« … C’est tout ? »
« En plus, il a essayé de me briser le moral. J’ai peut-être un peu surréagi. Je m’en excuse. »
« Je ne crois pas que ce soit à moi que tu devrais présenter tes excuses. »
« Si, à vous. Je ne suis pas particulièrement désolé envers lui, alors je m’excuse auprès de vous à la place. »
« Hein ? »
« Je sais que je dois faire quelques concessions pour m’intégrer à la division, mais je ne suis pas assez patient pour laisser passer ce genre de conneries. Si ça se reproduit, je ne me retiendrai probablement pas non plus. »
Je l’annonçai sans détour : je n’avais pas l’intention de supporter ces conneries.
« Je ne chercherai pas les ennuis, mais si quelqu’un s’en prend à moi, je ne resterai pas là à encaisser. »
« Alors quoi ? Tu comptes provoquer un nouvel incident la prochaine fois ? »
« Si personne ne me provoque, il n’y aura pas de prochaine fois. »
« Et tu crois que je vais laisser passer ça aussi facilement ? »
« Si vous refusez… tant pis, mais qu’est-ce que je peux y faire ? Je n’aurai qu’à quitter la division. »
« … Hein ? »
Ça ne me posait aucun problème de partir si les choses ne s’arrangeaient pas.
À ces mots, le visage du chef de division se crispa férocement.
Pourtant, même si je soutins son regard, je ne me sentis pas sous pression.
Si quelqu’un m’accusait de mépriser l’Alliance principale…
« C’est vraiment aussi insignifiant que ça. »
Même dans ma vie précédente, je n’avais jamais accordé beaucoup d’importance à l’Alliance martiale. Et dans ce monde ? Elle comptait encore moins.
Je n’étais entré ici que pour une seule raison.
« Régler les affaires laissées en suspens. »
Découvrir ce que je devais savoir.
Rencontrer mon père.
C’était tout.
« Même si je pars maintenant… j’ai d’autres options. »
J’avais déjà noué les relations nécessaires. Si je partais, je trouverais simplement une autre voie.
Et puis, avec cet homme — le Maître de l’Épée — qui me surveillait déjà, rester ici commençait à me sembler plus dangereux que bénéfique.
Si nécessaire, je pouvais tout simplement partir.
La vraie question était…
« Me laisseraient-ils seulement partir ? »
J’avais le pressentiment que l’Alliance principale ne me laisserait pas m’en aller si facilement.
Et, bien sûr…
« Hahahahahaha ! »
Le chef de division éclata soudain de rire. Au même instant, l’aura écrasante qu’il dirigeait contre moi disparut.
« … Voilà qui est intéressant. »
La pression s’était dissipée, mais mon corps restait tendu.
« … Merde. »
Cet homme…
« Il utilise la volonté de l’épée ? »
Un frisson me remonta l’échine.
J’avais l’impression que les pointes d’innombrables lames flottaient tout autour de moi, prêtes à frapper.
Le chef de la Division du Dragon Azur avait tiré son épée mentale.
« Je dois dire… »
Il reprit la parole, changeant de ton.
« J’aime les gens qui connaissent leur propre valeur. Peu importe qui ils sont. »
« Si c’est un compliment, je dois vous remercier ? »
« Inutile. Réponds seulement à une question. »
« Je vous écoute. »
« Es-tu un ennemi de l’Alliance martiale ? »
Je ne m’attendais pas à cette question.
Qu’essayait-il de faire ?
J’y réfléchis un instant, mais la réponse était déjà claire.
« Je me le demande… Pour l’instant, non. »
« Oh ? Pour l’instant ? »
« Oui. Ça dépendra des circonstances. »
« Et de quelles circonstances s’agirait-il ? »
« Comme toujours. »
Je passai une main dans mes cheveux.
Il n’y avait qu’une seule façon pour que l’Alliance martiale devienne mon ennemie.
« Tant qu’elle ne s’en prend pas à moi, je ne la considérerai pas comme une ennemie. »
Si elle me laissait tranquille, je n’aurais aucune raison de riposter.
C’était aussi simple que ça.
« Hmm. »
Le chef de division pencha la tête, comme s’il pesait mes paroles.
Puis…
« Ce n’est pas la réponse la plus satisfaisante, mais elle n’est pas mauvaise non plus. »
Avec un petit sourire en coin, il tira quelque chose de sa robe et me le tendit.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
« Une punition, bien sûr. Que tu connaisses ou non ta valeur, il faut bien qu’il y ait des conséquences. Voici ta punition. »
« … »
Je pris la lettre et la dépliai.
Une punition ? Quel genre de punition ?
En la parcourant…
« Tu vas au Shanxi. Fais quelques vagues là-bas pendant un moment. Le vice-chef te supervisera, alors je te conseille d’éviter toute initiative inutile. »
« … »
C’était une affectation. Une mission liée au Shanxi.
« … Compris. »
Il appelait ça une punition, mais en réalité, c’était la preuve que mon père avait obtenu quelque chose lors de son entretien avec le Maître de l’Épée.
« Ce type… »
Le chef de la Division du Dragon Azur le savait parfaitement, lui aussi.
« Hmph. »
Je hochai légèrement la tête pour moi-même.
D’une manière ou d’une autre, mon voyage au Shanxi venait d’être décidé.