Chapitre 1 144
Un gâteau au miel, posé sur une grande main.
Gu Ryun me le tendit en souriant, comme si c’était parfaitement normal.
« Qu’en penses-tu ? »
Qu’est-ce qu’il s’attendait à ce que je réponde, au juste ? Je ne savais pas comment réagir et me contentai de fixer le gâteau au miel en silence.
Après un long moment, je fronçai les sourcils et demandai :
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Mais qu’est-ce que… ?
Pourquoi me tendait-il soudain un gâteau au miel, comme ça, sans raison ? C’était déjà assez absurde qu’il soit apparu de nulle part, mais ce qu’il racontait était encore plus étrange.
« Pourquoi ? Tu n’aimes pas les gâteaux au miel ? »
« … Non, ce n’est pas une question de savoir si je les aime ou pas. »
Il ne comprenait vraiment pas que le problème n’était pas ce fichu gâteau ?
Gu Ryun parut sincèrement perplexe devant ma réponse.
« Hein… Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui n’aimait pas ça. »
Comme s’il était déçu, il le remit dans sa manche. En le voyant faire, je ne pus m’empêcher de repenser au passé.
Il en avait vraiment toujours sur lui.
C’était ainsi que je me souvenais de l’Ancien Il. Même quand il me réprimandait, il me tendait un gâteau au miel. Même quand ce n’était pas nécessaire, il trouvait toujours une excuse pour m’en donner un.
Et le plus drôle, dans tout ça ?
Le vieux n’aimait même pas les gâteaux au miel. Il disait toujours : « Mange-le, toi. »
L’Ancien Il, lui, n’aimait pas les gâteaux au miel. En fait, il n’aimait pas du tout les sucreries.
« Euh, Ancien Il… non, Grand Héros. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Pourquoi en gardez-vous toujours sur vous ? »
Pourquoi quelqu’un comme lui s’encombrait-il de gâteaux au miel ? Vu les circonstances, je décidai de le lui demander.
« Oh, ça ? »
Gu Ryun sourit de toutes ses dents et me répondit :
« Le sale type qui tire toujours la gueule, chez moi, les aime. »
« Qui tire la gueule… ? »
« Oui. Tu sais de qui je parle. Ton supérieur. »
… Hein ?
« … Quoi ? »
Avais-je mal entendu ? Je fronçai les sourcils devant les paroles de Gu Ryun.
… Père aime les gâteaux au miel ?
Mon père, parmi tous les gens ? Et ce type en avait sur lui pour cette raison ?
… Ça n’a aucun sens.
J’avais beau y réfléchir, cette idée était tout simplement inconcevable. La révélation me laissa sans voix.
« … Vous êtes sérieux ? »
« Oui. C’est si étonnant que ça ? »
« C’est… plutôt étonnant, oui. »
Je n’arrivais pas à imaginer mon père manger quoi que ce soit de sucré. À vrai dire, je ne l’avais jamais vu porter ce genre de chose à sa bouche.
Et pourtant, il aimait les gâteaux au miel depuis tout ce temps ?
C’est dingue…
C’était complètement inimaginable.
« Hmm. Je comprends. Enfin, ce n’est pas important. Dis, gamin, pourquoi ne discuterais-tu pas un peu avec ce vieil homme ? »
« Comme ça, tout à coup ? »
« Oui. »
« … »
Sérieusement, qu’est-ce qu’ils avaient tous aujourd’hui ? D’abord Paejon, maintenant lui… Pourquoi tout le monde tenait-il tellement à me retenir ?
… Je suis débordé, bon sang.
Ce n’était pas le moment de discuter avec Gu Ryun. Je devais d’abord voir mon père, sans parler du commandant de la Division du Dragon Azur.
« Je suis désolé, mais… »
Alors que j’allais refuser…
« Ce n’est rien de grave. »
Gu Ryun m’interrompit, sans tenir compte de ma réponse, et posa directement la question qui l’intéressait.
« Gamin, tu ne serais pas du Clan Gu, par hasard ? »
« … »
Je me figeai.
Quoi ?
Un frisson me parcourut l’échine.
Comment l’avait-il remarqué ?
Comment diable Gu Ryun avait-il deviné ça ? Mon esprit s’emballa.
Je n’ai laissé aucun indice.
À sa connaissance, j’étais le disciple de Paejon. Alors pourquoi me demandait-il soudain si j’étais du Clan Gu ?
Ça n’avait aucun sens. J’avais bien dissimulé mon aura. Avec Paejon, je pouvais comprendre : il était l’un des Trois Maîtres et m’avait examiné physiquement.
Attends… Serait-ce possible ?
Une idée me traversa l’esprit.
Quand Gu Ryun m’avait posé la main sur l’épaule.
Comme Paejon, il avait peut-être senti la Roue de feu des neuf flammes que j’avais scellée en moi.
Non, impossible.
Je chassai cette pensée. Même si Gu Ryun était bien plus puissant qu’à l’époque où je l’avais connu, il n’était pas capable de percevoir une chose pareille.
Alors comment l’avait-il su ? Je réprimai de force mon inquiétude et lui répondis :
« Qu’est-ce que c’est que ces absurdités ? »
Pourquoi serais-je du Clan Gu ? Je le niai sans détour.
« C’est bien ce que je me dis. Moi-même, je n’y comprends pas grand-chose. »
Tap.
Gu Ryun tendit soudain la main et me releva légèrement le menton du doigt.
« Ces yeux. Personne d’une autre famille ne pourrait avoir un visage pareil. »
« … Hein ? »
« Regarde-moi ça. Ces yeux perçants, toujours prêts à chercher la bagarre. On dirait le visage de quelqu’un qui pourrait tuer d’un simple regard. »
« … »
Mais qu’est-ce que… ?
Il m’insultait ? Si, il m’insultait clairement.
Agacé, je claquai la langue et écartai son doigt d’un revers de main.
« Qu’est-ce que vous faites ? »
« Non, je dis juste que… Peu importe comment je te regarde, tu lui ressembles. »
« … À qui ? Vous voulez dire… »
Je pensai à mon père, qui devait se trouver quelque part dans les environs.
« Au commandant adjoint ? »
Au moins, ça aurait eu du sens.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Comment pourrais-tu ressembler à Cheolwoon ? Tu devrais t’excuser d’avoir dit une chose pareille. »
« … »
Merde.
Ça faisait mal.
Je savais que mon père était beau, mais était-il obligé de le dire comme ça ? Celle-là, elle m’avait vraiment touché.
« Si tu ressembles à quelqu’un, c’est plutôt… au chef de notre maison. »
« … »
J’écartai la blessure faite à mon orgueil pour me concentrer sur ce qu’il venait de dire.
Le chef de la maison.
Ces mots résonnèrent à mes oreilles.
S’il parle du chef du Clan Gu…
Mon grand-père.
Là d’où je venais, c’était lui qui assumait le rôle de chef de maison par intérim et portait le poids du Clan Gu sur ses épaules.
« Tu lui ressembles beaucoup… »
« … »
J’avais déjà entendu ça.
On m’avait dit que je ne ressemblais pas à mon père, mais plutôt à mon grand-père.
Si on me prenait parfois pour mon père, c’était seulement parce que nos énergies internes se ressemblaient.
Mais physiquement, on m’avait toujours dit que je tenais de mon grand-père.
Je ne pensais pas entendre ça ici.
Et pas de n’importe qui : de Gu Ryun.
Est-ce que je lui ressemblais à ce point ?
« Si tu lui ressembles autant… Peu importe comment je tourne la question, c’est suspect. »
« Suspect ? »
« Oui. Je veux dire… cet homme… tu ne crois pas qu’il aurait pu avoir un enfant illégitime quelque part ? »
« … »
« Je t’ai même pris pour Cheolwoon. Si tu étais son demi-frère, ça expliquerait au moins les choses, non ? »
« Non… »
J’avais mal à la tête. C’était tellement tiré par les cheveux que ce n’en était même plus drôle.
… Mais, bizarrement, ça se tient.
Je ne pouvais pas vraiment le contredire, puisque nous étions liés par le sang.
« Donc, vous pensez que je suis le fils illégitime du chef du Clan Gu ? »
« C’était une hypothèse tout à fait raisonnable. Qu’en penses-tu ? »
« … En quoi c’est raisonnable, au juste ? »
Qui donc part du principe que quelqu’un est un enfant illégitime juste parce qu’il lui ressemble ?
C’était complètement absurde.
« Je ne suis rien de tout ça. Si vous avez fini, je m’en vais. »
Pas besoin de poursuivre cette conversation.
L’écouter davantage ne ferait que me donner encore plus mal à la tête.
Il y avait quelque chose d’étrangement incisif dans ses paroles, ce qui rendait l’échange encore plus épuisant.
Alors, comme pour m’échapper, je reculai d’un pas.
« Hmm ? Vraiment ? Eh bien, tant pis. Désolé d’avoir douté de toi. »
Gu Ryun ne semblait pas vouloir insister davantage, et je crus l’affaire réglée.
Jusqu’à ce que…
Clac ! Roule…
« Ah, mince ! »
Quelque chose tomba de la manche de Gu Ryun et roula jusqu’à moi.
Une perle. Une perle teintée d’un léger rouge cramoisi.
« … Hmm ? »
« Oh, pardon. Tu pourrais me la ramasser ? »
« … »
Comme elle avait roulé jusqu’à moi, je la ramassai sans réfléchir. Au moment où Gu Ryun s’avança pour la reprendre…
Clac !
« … !? »
Il m’empoigna soudain le poignet.
« Qu’est-ce que vous faites ? »
J’allais lui faire part de mon irritation quand…
Fououou… !!
« … Hein ? »
Gu Ryun serra le poing, et une vague de chaleur en jaillit.
Ssshhh… !
De la vapeur s’éleva de sa peau tandis que son poing rougissait sous l’effet de la chaleur intense.
Puis…
Fouououou… !!
N’importe qui pouvait le voir : une énergie pure émanait de son corps. Une déferlante de qi, accablante et vibrante, se déversa de Gu Ryun.
Mais qu’est-ce que… ?
Qu’est-ce que ce taré fabriquait tout à coup ? Ce n’était pas une simple plaisanterie. L’énergie qui jaillissait de lui était monstrueuse.
Je devais me dégager. Au moment où je me dis cela et commençai à concentrer mon énergie dans ma main…
Fououou… !!!
« … Hein ? »
Une force étrange s’enroula autour de mon poignet et la perle que je tenais se mit soudain à luire.
Mais qu’est-ce que… ?
Qu’est-ce qu’elle avait, cette chose ?
Pris au dépourvu, je me figeai instinctivement un instant.
« C’est fait. »
À cet instant, Gu Ryun retira son énergie et pressa quelque chose contre la perle. À première vue, on aurait dit un simple tube de bambou.
Puis…
Goutte.
Quelque chose s’écoula du tube de bambou.
Du sang.
« … Qu’est-ce que vous faites ? »
Qu’est-ce que c’était que ce cirque ? Je tirai mon bras hors de la poigne de Gu Ryun. Contrairement à tout à l’heure, il ne me tenait plus très fort et je me dégageai sans peine : il m’avait lâché.
« Qu’est-ce que vous… »
J’allais lui demander des explications.
Fwaaaa… !!!
Mais avant que je puisse le faire, la perle se mit soudain à briller d’un éclat radieux.
Une lueur rouge sombre. Elle n’était pas particulièrement intense et ne se répandait pas bien loin, mais la perle brillait bel et bien.
« Hmm. »
En voyant cela, Gu Ryun hocha la tête, satisfait, puis m’expliqua enfin :
« Oh, ça, c’est la Perle de la Roue de Sang. J’en ai récupéré une par hasard en jouant aux reliques avec ton maître. »
« … Vous avez fait quoi ? »
Jouer aux reliques… ?
Cette expression bizarre me fit instinctivement grimacer.
Attends… Une seconde. Une Perle de la Roue de Sang ?
J’avais déjà entendu ce nom.
Ah.
Cette chose.
Elle était répertoriée dans les archives secrètes du Clan Gu : une relique.
Attends un peu…
… Cette chose n’avait-elle pas un effet particulier ?
À peine me rappelai-je ses propriétés que j’écarquillai les yeux, stupéfait.
« Cette relique a une fonction assez simple, poursuivit Gu Ryun. On insuffle son qi dans la perle, puis on y verse le sang d’une autre personne. Selon les circonstances, la perle réagit ou non. Si elle réagit, comme à l’instant… »
Alors cela voulait dire…
« Elle prouve que toi et la personne à qui appartient le sang avez la même lignée. Ah, et au fait, le sang que je viens d’utiliser… »
Les yeux de Gu Ryun brillèrent d’un éclat malicieux tandis qu’il esquissait un sourire en coin.
« Il vient de Cheolwoon. Qu’en dis-tu ? »
« … »
« Alors, tu insistes toujours pour dire que tu n’es pas du Clan Gu ? »
Merde.
Quel vieux renard.