Chapitre 1 142
Fouuuush—!!!
Le vent me fouettait les cheveux depuis ce qui me semblait une éternité. La turbulence était si violente que mes sourcils se froncèrent malgré moi et que je fus forcé de fermer les yeux.
… Mais jusqu’où compte-t-il aller ?
Paejon.
Depuis combien de temps ce vieil entêté me traînait-il dans les airs ?
À mon estimation, au moins une demi-keun, soit environ quinze minutes.
À cette vitesse, si nous volions depuis tout ce temps, quelle distance avions-nous parcourue ?
J’espère que nous n’avons pas quitté Hanam.
C’était tout à fait possible. Je ne voyais aucune bonne raison de partir aussi loin, mais d’après mes calculs approximatifs, ça ne m’aurait pas étonné.
Et puis, à un moment donné…
Boum—!!!
Un choc violent retentit lorsque Paejon atterrit. Le sol sous nos pieds se fissura et rebondit sous la force de l’impact.
Frouish—!
Paejon me lâcha. Mon corps tournoya dans les airs, mais je fis circuler mon énergie et parvins à retomber sur mes pieds.
« Ouf… ! »
J’expirai profondément. Paejon m’adressa un large sourire.
« Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas autant dégourdi les jambes. Ça fait du bien. Pas mal du tout. »
« … J’ai failli y rester, moi. »
Qu’est-ce qui lui avait pris de m’attraper soudain par le cou et de bondir dans le ciel ? Je détendis mes muscles crispés, le regardai et lui demandai :
« Pourquoi m’avoir emmené aussi loin ? »
Je n’avais aucune idée de l’endroit où nous nous trouvions. Il n’y avait qu’une forêt, des arbres à perte de vue.
Pourquoi m’avait-il traîné jusqu’ici ?
À ma question, les yeux de Paejon brillèrent.
« Nous avons des choses à nous dire, non ? Et c’est toi qui ne voudrais pas en parler devant le Maître de l’Épée, pas moi. »
« … »
Je n’avais rien à répondre. Il avait raison.
« Espèce d’idiot inconscient. Tu me balances toutes ces informations capitales, puis tu files à Hanam… Qu’est-ce que tu veux que j’en fasse ? Tu t’attendais à ce que j’aille tout raconter à ce vieux bonhomme ? »
« … Non, bien sûr que non. J’étais pressé, je n’avais pas vraiment le choix. »
Non, j’avais le choix. J’avais fui. Parce que si je ne l’avais pas fait, je n’aurais pas su ce que ce vieil homme allait me faire.
La seule chose dont j’étais sûr, c’était que…
Au moins, il n’ira pas tout raconter au Maître de l’Épée.
Je connaissais Paejon depuis un certain temps ; j’en étais convaincu.
D’autant plus que cette histoire ne portait pas sur n’importe quoi…
Mais sur mon art martial.
Paejon avait consacré sa vie à maîtriser Tua Pacheonmu.
Il n’avait jamais trouvé de disciple digne de ce nom et, à mesure que son corps vieillissait, il avait même envisagé de chercher des techniques pour rajeunir.
Et voilà que quelqu’un comme moi se présentait devant lui. Il ne pouvait penser qu’à une seule chose.
Les arts martiaux.
Le Tua Pacheonmu que j’avais appris.
Le savoir qu’il renfermait.
C’était tout ce qui occupait l’esprit de Paejon.
Et ses paroles suivantes le confirmèrent.
« J’ai réfléchi à ce que tu m’as dit. »
Paejon me regarda en parlant.
« Je ne sais pas si ce que tu racontes est vrai ou non. C’est absurde, à vrai dire… Mais… »
Quelle absurdité.
Je ne m’étais jamais attendu à ce qu’il me croie sur parole.
Mais à en juger par son expression et par sa façon de s’interrompre…
Qu’il me croie ou non n’a même aucune importance.
Je ne lui avais pas demandé de croire ce que je disais. Ce n’était pas ça, le sujet.
« La seule chose qui compte, c’est le Tua Pacheonmu que tu as en toi. C’est tout ce qui m’intéresse. »
Il croyait aux arts martiaux.
La victoire ou la défaite ne signifiaient rien pour lui.
Il ne désirait que l’art lui-même.
S’il y avait une chose que je savais sur Paejon, c’était qu’il ne croyait pas aux paroles.
Mais la puissance, si.
« Je vais te le demander encore une fois. »
Crac.
Paejon serra le poing.
Il était deux fois plus gros que celui du jeune Paejon dont je me souvenais.
Une main rugueuse, couverte de callosités.
« Es-tu vraiment mon disciple ? »
« … On dirait bien. »
À ce stade, il n’y avait plus moyen de le nier.
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Alors, jusqu’où es-tu allé dans l’apprentissage du Tua Pacheonmu ? »
« … Jusqu’à la cinquième forme, Ciel fracassé. »
« Ciel fracassé ? »
Paejon pencha la tête.
Son expression trahissait une incompréhension manifeste.
« Qu’est-ce que tu racontes ? La cinquième forme ne s’appelle pas Ciel fracassé. »
« … Ah bon ? »
Ce n’était pas le cas ?
La cinquième forme que j’avais apprise s’appelait bel et bien Ciel fracassé.
« Tu ne comprends même pas ce qu’est Ciel fracassé. Montre-moi. »
Sans hésiter, Paejon s’approcha d’un rocher et s’assit dessus.
Le menton posé dans la main, il m’observa, les yeux pétillants d’amusement.
Ha.
Je comprenais, maintenant.
Sa réaction expliquait tout.
Il m’avait traîné jusqu’ici.
Il m’avait emmené là pour me regarder faire, plutôt que pour discuter.
Il est curieux.
Si ce que je lui ai dit est vrai…
Si j’ai vraiment remonté le temps…
Si je suis vraiment son disciple…
Alors…
Quelle différence y a-t-il entre le Tua Pacheonmu que j’ai appris…
Et celui qu’il est en train de développer ?
C’est tout ce qui l’intéresse.
Que je sois vraiment son disciple ou non.
Que j’aie réellement régressé ou non.
Tout ça n’a aucune importance.
Seules les différences entre nos arts martiaux comptent à ses yeux.
… Sérieusement.
J’avais du mal à croire à quel point cet homme était obsédé.
« Tu sais, je me fais souvent cette réflexion. »
« Laquelle ? »
« Vous êtes vraiment un cas, vieil homme. »
« … Hein ? »
« On me traite souvent de cinglé. Mais à chaque fois, j’apprends quelque chose grâce à vous. »
Qu’il existe des gens encore plus fous.
« … Qu’est-ce que tu viens de dire, morveux ? »
« Rien. Asseyez-vous et regardez. »
Il avait pris mon parti.
Il m’avait reconnu comme son disciple.
Je pouvais bien faire au moins ça pour lui.
Je me raidis et me préparai.
Boum—!!
Une déferlante de puissance jaillit.
Mes méridiens se dilatèrent.
L’énergie du Tua Pacheonmu parcourut mon corps.
Saaaah—!!
Sauvage. Brute.
Mais déchaînée et indomptée.
Je maîtrisai la bête en moi et laissai mon corps s’éveiller.
Ciel fracassé brise le ciel.
Et pour briser le ciel…
Il fallait d’abord que le ciel existe.
La quatrième forme, Ciel Azur, devait être exécutée en premier.
Tressaillement—!
Une chaleur déferla dans mes méridiens.
Cette énergie violente risquait de déchirer mon corps.
Mais Paejon avait cherché un corps martial céleste.
Qu’il s’agisse de la Renaissance par la destruction ou de la Reconstitution du Dragon, mon corps avait subi une transformation.
Il pouvait résister aux effets secondaires.
Alors…
Je condensai le ciel lui-même au bout de mes doigts.
Fouuuush—!!!
« Hein ? »
Paejon laissa échapper un souffle incrédule.
Une énergie grise se condensa en une sphère au creux de ma paume.
Elle prit rapidement forme…
Une sphère parfaite.
Je refermai la main.
Ciel fracassé.
Crac—!
Le ciel ainsi formé éclata.
Une tempête jaillit.
Kuaaaaahhh—!!!
Une onde de choc se propagea.
Ce n’était pas qu’une explosion…
Un tourbillon de vents tranchants déchiqueta tout autour de moi.
Kugagagaga—!!!
Les rochers, les arbres, le sol…
Tout fut englouti.
Et juste avant que le phénomène n’atteigne les pieds de Paejon…
Sss—!!!
Je maîtrisai l’énergie et la réabsorbai.
À cet instant…
« Ha ha. »
Paejon me regarda en riant.
« Hahahaha—!! »
Il rit de bon cœur, comme si quelque chose l’avait ravi. Je le dévisageai, me demandant ce qui pouvait bien le faire rire comme ça.
« C’est ça que tu appelles la cinquième forme ? »
« Oui. C’est ce qu’on m’a appris. »
« … Tu as créé quelque chose de bizarre. Je me suis toujours demandé ce qu’on pourrait bien mettre au milieu et, au bout du compte, tu as choisi d’intégrer Ciel Azur ? »
Impossible de savoir s’il était déçu ou impressionné. Son expression était indéchiffrable.
Son regard brillant avait quelque chose d’inquiétant.
« La cinquième forme, Ciel fracassé, hein ? Pas mal. »
Sur cette évaluation, il se leva.
Et puis…
Fouuuush—!!!
« … ! »
Une sphère grise se forma au-dessus de sa paume.
Ciel fracassé.
Quoi ? Quand avait-il… ?
J’étais sous le choc.
Il venait de copier Ciel fracassé ? Non, ce n’était pas ça.
Je ne l’avais pas senti utiliser Ciel Azur.
Ciel Azur, la technique qui conférait une puissance immense au corps. Je n’en percevais aucune trace.
Et pourtant, il venait de former Ciel fracassé ?
… Pas de doute.
La maîtrise de l’énergie de Paejon dépassait de loin ce dont je me souvenais.
Je comprenais à présent tout ce que la Renaissance par la destruction lui avait fait perdre.
Frouish—!!
Paejon lança nonchalamment Ciel fracassé dans les airs.
Et alors…
Kuaaaaaah—!!!
La sphère explosa dans le ciel, projetant des ondes de choc qui se propagèrent comme des vagues déferlant sur l’océan.
C’était puissant.
La pression était écrasante.
« Bien. Ça me sera utile pour la cinquième forme. »
Paejon hocha la tête pour lui-même, visiblement satisfait.
Puis…
« Alors, après ça, tu n’as jamais appris la cinquième… Non, la sixième forme ? »
« C’est exact. »
« Pourquoi ? J’ai refusé de te l’enseigner ? »
« Non. Ce n’était pas ça. »
Trop de choses s’étaient produites avant que j’aie pu l’apprendre.
La maîtrise de la Roue de feu des neuf flammes m’avait déjà occupé. J’avais à peine eu le temps d’étudier le Tua Pacheonmu.
« Hmm… Je vois ? »
Paejon pencha la tête.
« Tu ne sembles pas avoir manqué des qualités nécessaires… Hmm. Je vois. »
« Pourquoi vous me demandez ça ? »
« Ah, c’est juste que ça tombe parfaitement. »
« … Pardon ? »
« J’ai vu quelque chose d’intéressant aujourd’hui… Et à ta place, je n’aurais pas non plus modifié la sixième forme. Impossible de la rendre plus parfaite qu’elle ne l’est déjà. »
« Qu’est-ce que vous… »
Avant que j’aie pu finir ma phrase…
Tap.
Paejon apparut devant moi.
Thoum—!
Par instinct, mon regard s’aiguisa.
Mon Tua s’activa de lui-même.
Mon cœur s’emballa. Mes instincts se déchaînèrent et forcèrent l’énergie à circuler dans mon corps pour produire du Qi de Force.
Un instinct de survie primitif.
« Je vais t’enseigner la sixième forme, maintenant. Et… le meilleur moyen d’apprendre, c’est par le corps, tu ne crois pas ? »
Je n’eus pas le temps de répondre.
Mes bras étaient déjà en mouvement.
« La sixième forme s’appelle Poing Unique. »
Un nom brut, sans fioritures.
Et comme son nom l’indiquait, le poing de Paejon partit sans effort.
« Grave-le bien dans ta mémoire. Personne ne pourra arrêter cette attaque. »
La suite n’eut rien de simple.
Thud.
Un petit choc…
Grondement.
… et le monde entier se déforma.