Chapitre 1 137
Fffffff… !
L’énergie jaillit dans toutes les directions. Telles des vagues noires implacables qui déferlaient, elle balaya toute la forêt, frôlant le Seigneur céleste et Namgung Hyung.
Était-ce du vent ? Ou des vagues ?
Cette masse chaotique et ondoyante était fluide, mais enchevêtrée — presque comme des cheveux emmêlés.
Peu importait ce que c’était, la sensation restait la même.
Immonde. Écœurant.
Ce fut la première pensée qui traversa l’esprit du Seigneur céleste lorsqu’il sentit l’énergie le frôler.
La stupeur vint ensuite.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Qu’est-ce qui se passait, bon sang ?
« Qu’est-ce que tu as fait ?! »
Son rugissement furieux résonna dans l’air oppressant. D’ordinaire, un tel éclat aurait fait trembler toute la forêt.
Mais à cause de cette énergie…
La forêt s’était figée. Elle ne trembla même pas.
Grrrrrr… !!!
L’énergie se déversa, tout simplement. Telle une nuit sans fin qui s’abattait sur la terre, elle proclamait sa présence.
Un vide silencieux, dépourvu d’étoiles, s’étendit sur le sol.
Grouuuuu… !!!
Pendant un moment, l’énergie continua de déferler et de se répandre.
Crac-crac-crac… !!!
Puis…
La masse tourbillonnante qui s’était dispersée se mit à refluer vers son origine.
Un vortex se forma et aspira tout en un instant.
Sssss… !
Alors, l’énergie disparut — réduite à néant.
Et, à sa place, se tenait…
« Toi… ! »
« Hoo… »
Cheonma.
Enveloppée d’un manteau d’énergie par-dessus sa tenue martiale noire, elle imposait sa présence.
Ses cheveux vacillaient comme des braises qui s’élevaient d’un feu. Autour d’elle, une brume noire ondulait et frémissait, comme si l’air lui-même se déformait.
Mais le plus urgent, c’était…
« Espèce d’ordure… ! Comment tu peux tenir Croc de Tonnerre ?! »
Cette chose — Cheonma — brandissait Croc de Tonnerre.
Elle aurait dû n’être qu’une poignée, dépourvue de lame.
Pourtant, dans sa main, Croc de Tonnerre avait matérialisé une épée.
La différence ?
La lame n’était pas faite de Qi de foudre.
*Des flammes noires… ?*
Elle brûlait d’un feu sombre.
Impossible de s’y tromper. Même si elle n’était pas faite de Qi de foudre, sa forme, sa présence… c’était indéniablement Croc de Tonnerre.
Croc de Tonnerre l’avait reconnue.
La relique sacrée de la famille Namgung avait accepté cet étranger inconnu comme porteur.
Cette seule pensée fit grincer des dents le Seigneur céleste, fou de rage.
« Espèce d’ordure… !! »
En rugissant, il tenta de libérer son énergie une nouvelle fois.
« Silence. »
Fouit.
« … ! »
Le Seigneur céleste en fut incapable.
Une sensation aiguë lui effleura le cou.
Un filet de sang coula.
La lame de Croc de Tonnerre lui avait légèrement entaillé la gorge, y traçant une fine ligne rouge.
« Tu parles trop. Si c’est ta façon d’exprimer ta sénilité, ce n’est pas si mal… mais, de là où je suis, c’est plutôt désagréable. »
Sur ces mots, Cheonma se retira lentement.
La lame s’éloigna du cou du Seigneur céleste et ce n’est qu’alors que son corps se déraidit.
Fouit.
Cheonma fit tourner Croc de Tonnerre dans sa main, puis l’abaissa doucement.
« Hmph… Ça ne tombe jamais tout à fait juste. »
Elle roula les épaules d’un air gêné et bougea comme pour éprouver son corps.
Le Seigneur céleste ne répondit pas.
*Je n’ai rien vu.*
Il n’avait pas perçu sa vitesse.
Lui, le Seigneur céleste.
Le simple fait de tenir Croc de Tonnerre pouvait-il changer quelqu’un à ce point ? Ou était-ce autre chose ?
À cet instant…
« Tss… Où que j’aille, il y a toujours autant de bruit. »
Cheonma marmonna quelques mots incompréhensibles, puis ajusta sa posture.
On aurait dit le mouvement d’une personne sur le point d’exécuter une technique à l’épée.
Et pourtant…
*C’est maladroit.*
Le Seigneur céleste n’était pas un imbécile. Son maniement de l’épée n’était peut-être pas le meilleur, mais il comptait parmi les Trois Maîtres.
Il faisait partie de l’élite absolue des maîtres d’épée.
Et il le vit aussitôt.
Les mouvements de Cheonma manquaient de naturel.
« … Tu n’es pas un maître d’épée. Et pourtant, tu crois pouvoir me défier avec une épée ? »
Cheonma n’était pas une épéiste.
Il l’avait déjà compris après avoir échangé quelques coups.
C’était une artiste martiale. Une combattante pure.
Quelqu’un du même niveau que Paejon, un autre des Trois Maîtres.
Peut-être même… davantage.
« Alors, tu cherches à m’insulter. »
Un homme pareil osait manier une épée contre lui ?
C’était une insulte.
Grincement.
Le Seigneur céleste serra les dents.
Il ne comprenait toujours pas comment Cheonma pouvait manier Croc de Tonnerre.
Mais cela n’avait plus d’importance.
*Si je ne comprends pas, je lui ferai cracher la réponse à coups de poing.*
C’était sa priorité, à présent.
Grrrr… !!
Il invoqua de nouveau son Qi de foudre et se prépara à écraser son adversaire.
Au moment où il s’élança…
« Je te préviens : je ne peux pas m’en servir avec autant de douceur que ce vieil homme. »
Cheonma reprit la parole, avec une autre remarque énigmatique.
Un vieil homme ? De qui parlait-elle ?
Le Seigneur céleste affichait encore sa confusion quand…
Fouuuuu… !!!
« Quoi… ?! »
Une puissance immense jaillit de Croc de Tonnerre.
La quantité d’énergie était incroyable.
Comment une lame si petite pouvait-elle en contenir autant ?
Cette pensée venait à peine de lui traverser l’esprit que…
« Je tranche. »
À ces mots…
Voooo…
Croc de Tonnerre fendit le monde.
Une ligne unique se dessina.
Et cette ligne trancha le Seigneur céleste.
« Urgh. »
Un râle sourd et étranglé lui échappa.
L’énergie s’abattit sur son corps.
Fouuuuu… !!!
Craaaac… !!!!
Une force monstrueuse déchira le champ de bataille.
Grouuu… !!!
Le sol trembla. Le terrain s’effondra.
Et tout cela d’un seul coup d’épée.
La dévastation…
Dépassait l’entendement.
Psssss… !!!
Quand la violente énergie se fut enfin dissipée…
Patatras.
Cheonma — *non, Gu Yangcheon* — lâcha nonchalamment Croc de Tonnerre.
À vrai dire, il s’en débarrassa.
*Saloperie, qu’est-ce que ça fait mal.*
Le contrecoup de Croc de Tonnerre avait été immense.
À cet instant encore, l’esprit de l’épée hurlait des insanités dans sa tête et le maudissait de toutes ses forces.
*Tss, quel ennui.*
Il avait déjà fait ça une fois, au Sichuan.
À l’époque, il avait manié Croc de Tonnerre avec son propre Qi.
Et, comme la fois précédente…
*Pas mal.*
Ses capacités physiques avaient grimpé en flèche.
Même face à un maître d’épée, il l’avait complètement dominé.
Et pas n’importe lequel : l’un des Trois Maîtres.
Une astuce bien pratique pour un bref instant.
Mais…
*Vieux débris.*
Le rejet de Croc de Tonnerre restait un problème.
« Toi… !! Comment tu peux tenir Croc de Tonnerre, bon sang ?! »
La Lame du Tonnerre du Ciel — l’esprit de Noe-a — était furieuse.
Même pendant ce bref instant, l’épée l’avait violemment rejeté.
Elle avait même tenté de perturber sa circulation sanguine tandis qu’il la maniait.
*Enfin…*
Il avait tout réglé d’un seul coup.
Clac !
Je claquai de nouveau des doigts.
La barrière qui entourait Namgung Hyung disparut.
« Euh… »
Namgung Hyung tomba à genoux, complètement abasourdi.
Je lui rendis Croc de Tonnerre.
Si j’essayais de le lui remettre directement, cette fichue épée allait encore faire des siennes. J’utilisai donc la télékinésie.
Clac, clac.
Croc de Tonnerre atterrit juste devant lui.
Namgung Hyung leva vers moi des yeux tremblants.
« Vous… »
Il hésita avant de poursuivre.
« Vous êtes… de la famille Namgung ? »
« Je ne suis pas un Namgung. »
Je coupai court à ce malentendu avant qu’il ne se répande davantage.
« J’étais simplement curieux de connaître le niveau de ce fossile qu’on appelle l’un des Trois Maîtres. »
Je m’avançai en direction du Seigneur céleste.
« Décevant. »
J’avais fait semblant de m’intéresser à sa force, mais…
*Il s’en sort bien.*
Malgré l’énorme déferlement d’énergie qu’il avait reçu — près de soixante-dix pour cent de ma pleine puissance —, son corps était parfaitement intact.
Comment ?
*Enfin, je l’avais maîtrisée.*
La moitié du mérite en revenait au fait que je m’étais retenu pour ne pas le tuer.
Et l’autre moitié…
*L’esprit de Noe-a a dû intervenir.*
Peu importe sa fureur, Noe-a appartenait à son descendant. Il avait dû le protéger par instinct.
C’est pour ça que l’énergie ne l’avait fait qu’effleurer, le plongeant dans l’inconscience au lieu de le tuer sur-le-champ.
Il resterait probablement inconscient le temps d’un demi-bâton d’encens.
Après m’en être assuré, je me tournai vers Namgung Hyung.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« … Hein ? »
Namgung Hyung était resté là à me regarder. Ça commençait à m’agacer.
« Si tu as assez vu, pourquoi tu es encore là ? Déguerpis. Tu avais quelque part où aller, non ? »
« … ! »
« Si tu ne pars pas, je vais devoir te tuer. »
« J-je m’en vais… ! »
Il se releva en hâte et ramassa Croc de Tonnerre.
Malgré tout, il hésita.
« Mais… pourquoi… ? »
« Je n’ai pas fait ça pour toi. Comme je l’ai dit, je voulais juste jauger le niveau des Trois Maîtres. »
Namgung Hyung ne semblait toujours pas convaincu par mon excuse.
Mais il ne protesta pas.
À la place…
« Si… si cela ne vous dérange pas… puis-je vous suivre ? »
« … Quoi ? »
C’était quoi, ces conneries ?
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
Me suivre ?
Il avait perdu la tête ?
Je le dévisageai, interloqué.
« Je… n’ai nulle part où aller. Et je ne souhaite pas rentrer chez moi. Si vous m’y autorisez, je serai votre serviteur. Je vous en prie… emmenez-moi avec vous. »
Namgung Hyung parlait avec sérieux.
Mais, bien sûr…
« Non. »
Je n’avais aucune intention de l’emmener.
« J-je ferai tout ce que vous me demanderez. »
« Je n’ai pas besoin de toi. Tu devrais déjà être reconnaissant que je te laisse la vie sauve. »
Groum.
Je laissai échapper un peu d’intention meurtrière.
Namgung Hyung tressaillit.
« Maintenant, pars. »
« … »
Même après ça, il ne bougea toujours pas.
Je ne comprenais pas pourquoi il s’obstinait tout à coup.
Réprimant un soupir, je repris la parole.
« Si tu n’as nulle part où aller, alors va à Wudang. »
« … Hein ? »
« C’est l’endroit qui te conviendra le mieux. »
« La Secte Wudang… ? »
« Oui. »
C’était là qu’il devait aller.
Plus précisément, là où il était censé se rendre.
Namgung Hyung devait aller là-bas.
Parce que…
*Ce fichu type devra l’entraîner.*
Il devait rencontrer Wu Hyuk.
« … »
Namgung Hyung hésita, le regard perdu dans ses pensées, puis finit par me regarder de nouveau.
« Si j’y vais… est-ce que je vous reverrai ? »
« … »
C’était quoi, son problème ?
Pourquoi s’était-il soudainement autant attaché à moi ?
« Qui sait. »
Je lui tournai le dos.
« Si tu arrives à progresser, peut-être. »
« … »
En entendant ça, Namgung Hyung hésita de nouveau.
Puis…
Il s’inclina.
« J’irai. Et je n’oublierai pas votre bonté. »
Sur ces mots, il s’inclina profondément et partit en courant.
*… Ma bonté, mon cul.*
J’avais démoli son grand-père et il parlait de bonté ?
Cette famille était vraiment complètement tordue.
« Hoo. »
Après m’être assuré que Namgung Hyung était parti, je m’approchai lentement du Seigneur céleste.
« … »
Toujours inconscient.
Il fallait que je m’occupe de lui, pour l’instant.
Mais plus encore…
« Tu devrais te montrer, maintenant. »
Je n’étais pas venu uniquement pour le Seigneur céleste.
J’avais aussi affaire à ce qui se trouvait en lui.
Comme en réponse à mes paroles…
« Eh bien, eh bien… comme c’est amusant… »
Les lèvres du Seigneur céleste inconscient remuèrent.
Au même instant, ses yeux s’ouvrirent brusquement.
« Comment l’as-tu su ? »
Mais ses yeux…
Ils n’étaient pas bleus.
Ils étaient rouge sang.
Et c’était répugnant.