Chapitre 1 133
« Hum… »
Je restai là, à regarder mon père étendu au sol. Sa joue légèrement enflée et son évanouissement complet ne manquaient pas d’impressionner.
Je savais à quel point il avait été fort dans sa jeunesse, mais le voir dans cet état… c’était plutôt rafraîchissant.
… J’y suis allé trop fort ?
Si j’avais commis une erreur, c’était de ne pas avoir suffisamment maîtrisé ma force.
Mais, à vrai dire, ce n’était pas ma faute. C’était la sienne.
Franchement, qui lui a dit de pousser son énergie aussi haut ?
Le Grand Père avait tenté de libérer sa Prison de flammes — si elle avait explosé…
Toute la zone aurait pu être anéantie.
Pas seulement la salle d’entraînement : le quartier alentour aurait été pris dans l’explosion. Toute cette histoire était absurde depuis le début.
Le vrai problème, c’était d’avoir décidé de se battre ici.
Aussi vaste soit-elle, cette salle restait un espace clos. Les salles d’entraînement de cette taille étaient destinées aux cultivateurs de niveau inférieur.
Dès qu’on dépassait le Hwagyeong, se livrer à un duel en intérieur devenait déraisonnable.
Surtout pour des artistes martiaux comme mon père et moi, dont les techniques reposaient largement sur la puissance brute.
Et pourtant, bien qu’il le sache, il avait délibérément choisi cette salle pour notre duel.
… Je ne comprends pas la stratégie de mon père.
Il ne s’était pas contenté d’empêcher Namgung Hyung de s’enfuir : il l’avait même activement aidé. Puis, il avait insisté pour éprouver mes compétences dans un endroit pareil.
Et surtout…
Il n’était pas sérieux.
Mon père non plus n’avait pas montré toute sa force. Qu’il ait simplement voulu tâter le terrain ou qu’il ait eu une autre raison, je savais qu’il s’était retenu. Et c’était cette ouverture que j’avais exploitée pour mettre fin au combat.
Froufrou.
Je balayai nonchalamment quelques débris. J’envisageai de l’aider à se relever, mais je n’en fis rien.
Hmm.
Il se débrouillera tout seul, non ?
J’avais fait exactement ce qu’il voulait, alors ça devrait aller. En plus, il pratiquait des techniques de feu : dormir par terre n’allait pas lui tordre la bouche, ou je ne sais quoi.
La seule chose qui me tracassait…
… C’était vraiment une bonne idée ?
J’avais voulu dissimuler ma force. Peut-être avais-je été un peu trop imprudent en la révélant.
… Bah, tant pis.
Au diable tout ça.
Le mal était fait. Ça ne servait à rien de me prendre la tête maintenant.
Je me relevai. Laissant mon père derrière moi, je promenai mon regard autour de la salle. Il me restait un endroit où aller. Quelqu’un que je devais interroger.
Sur ces mots, je partis.
****
C’était le moment le plus calme de la nuit.
Peu de temps auparavant, cet endroit avait été animé par un grand banquet ; à présent, un silence inquiétant y régnait.
Le changement d’atmosphère avait été si rapide qu’il en était presque fascinant.
Namgung Jeohwi avait peut-être personnellement ordonné la fin du banquet et demandé à chacun de rester calme.
En outre…
Les patrouilles ont été renforcées.
Non seulement le nombre de gardes en poste avait augmenté, mais leur niveau de cultivation s’était lui aussi nettement amélioré.
Hmm.
Tout en les observant, je me mis en mouvement. Naturellement, je n’avais aucune envie de me faire repérer, alors je dissimulai ma présence.
Après avoir progressé discrètement un moment, j’arrivai à destination. Je m’étais infiltré sans bruit, mais, vers la fin, je libérai une faible quantité d’énergie.
Ma cible étant une artiste martiale, il ne serait pas difficile de lui faire sentir ma présence.
Ziiiing.
J’émis une faible pulsation d’énergie. Aussitôt, je perçus du mouvement à l’intérieur.
Grincement.
La porte s’ouvrit et quelqu’un sortit.
C’était Hyun Soyeon, vêtue de ses habits de nuit.
« Bonsoir. »
« … Que faites-vous ici ? »
« Désolé de venir à une heure pareille. Mais je me suis dit que vous ne dormiez probablement pas encore. »
« … »
Hyun Soyeon, qui avait l’air un peu fatiguée, ouvrit grand la porte.
« Entrez. »
« J’ai l’impression que ce n’est pas très convenable d’entrer dans la chambre d’une dame. »
« Je sais déjà que vous n’avez aucun sentiment pour moi et que vous ne vous intéressez pas à ce genre de choses. Entrez donc. Ce serait bien plus gênant si quelqu’un nous voyait dehors. »
« … »
Elle n’avait pas tort.
Je pénétrai donc lentement dans la pièce.
« … Installez une barrière. »
Avant même qu’elle ait fini sa demande, j’en avais déjà dressé une.
Une fois entré, je m’assis avec désinvolture à la table basse.
« Vous voulez du thé ? »
« Non, je n’ai pas particulièrement soif. »
« Je vois. Alors… »
Hyun Soyeon rajusta légèrement ses vêtements, puis demanda :
« Alors, que me vaut votre visite ? »
« Ah, j’avais une question. »
« Une question ? »
« Oui. Rien de bien important, mais… »
Je marquai une pause avant de poursuivre, lui laissant le temps de se préparer à ma question.
« Pourquoi avez-vous menti ? »
« … »
Hyun Soyeon hésita. Sa réaction confirma mes soupçons.
J’avais visé juste.
« Vous ne cherchiez pas vraiment à empêcher Namgung Hyung de partir, n’est-ce pas ? On aurait plutôt dit que vous l’aidiez à s’enfuir. »
« … »
« Mais ce n’est pas vraiment ça, le problème. Ce n’est pas ce qui m’intrigue. »
Ce qui m’intéressait vraiment…
« Pourquoi avoir fait semblant de le trahir ? »
Pourquoi Hyun Soyeon avait-elle prétendu se retourner contre Namgung Hyung ?
Pourquoi s’était-elle placée comme si elle lui barrait la route ?
À ma question, Hyun Soyeon esquissa un petit sourire amusé.
« … Vous avez fait tout ce chemin juste pour me demander ça ? »
« J’avais quelques affaires à régler. Mais je voulais éclaircir ce point avant de partir. »
« … »
Pourquoi avait-elle agi ainsi ?
Hyun Soyeon, une femme qui avait discrètement nourri des sentiments pour Namgung Hyung.
Si elle avait fait ça par amour, j’aurais compris.
Si elle avait simplement voulu l’arrêter parce qu’elle l’aimait, cela aurait eu du sens.
Mais elle l’avait aidé à s’enfuir — allant même jusqu’à jouer les traîtresses.
Ça ne collait pas.
Hyun Soyeon garda le silence un moment.
Hésitait-elle à répondre ? Ou n’en avait-elle tout simplement pas envie ?
Son regard semblait lointain, comme si elle se remémorait quelque chose.
Au bout d’un moment, elle finit par parler.
« Yangcheon, à votre avis, qu’est-ce qui rend quelqu’un le plus fou de rage ? »
« Hmm. Difficile à dire. Il y a beaucoup trop de possibilités pour n’en choisir qu’une. »
Surtout pour quelqu’un comme moi, il y avait bien trop de choses capables de rendre fou. Vraiment.
Au point que je dus réfléchir à plusieurs reprises avant d’en choisir une seule.
Heureusement, Hyun Soyeon me donna la réponse.
« Le regret. »
« … »
Je marquai une pause.
Ça me disait quelque chose.
Où avais-je déjà entendu ça ?
Je n’arrivais pas à m’en souvenir, mais j’étais certain que c’était le cas.
« Quand on porte en soi un regret irrésolu, on peut vraiment en perdre la raison. »
« Et alors ? »
Est-ce que cela signifiait qu’elle était le regret de Namgung Hyung ? Était-ce ce qu’elle voulait dire ?
« C’est pour ça. »
Hyun Soyeon parla en regardant la table plutôt qu’en croisant mon regard.
« Parce que, pour lui, je suis un regret. »
« … »
« Et c’était le seul moyen de l’effacer. »
« Vous voulez dire… »
Je n’étais pas certain d’avoir bien compris, alors je demandai :
« … Que Namgung Hyung ressentait la même chose pour vous ? »
Qu’il l’aimait ?
À ma question, Hyun Soyeon secoua la tête.
« Je ne crois pas. »
Ses paroles étaient incertaines, mais sa voix, elle, était ferme.
« Il a toujours cherché à dépasser le monde qu’il connaissait. Le regret dont je parlais… n’avait rien à voir avec ses sentiments pour moi. »
Ses mains, qu’elle avait jointes avec soin, se crispèrent.
« C’est plutôt mes sentiments pour lui qui sont devenus un regret. »
« … »
« C’est quelqu’un de gentil. »
Parce qu’il savait qu’elle l’aimait.
Et c’était pour cela qu’il hésitait, et que cela était devenu un regret.
C’était fascinant.
Quelle sorte de relation était-ce donc ?
Quel lien pouvait mener à une telle situation ?
« Depuis notre rencontre, il y a dix ans… »
« Ah, cette partie ne m’intéresse pas. »
« … Oh. D’accord. »
Elle s’apprêtait à me raconter leur histoire, mais je l’interrompis.
Le passé ne m’intéressait pas particulièrement.
Ce que je voulais savoir, c’était pourquoi elle avait agi ainsi.
Hyun Soyeon me lança un regard légèrement exaspéré, mais je l’ignorai.
Au fond, sa raison est simple.
Elle voulait faciliter le départ de Namgung Hyung.
C’était la seule explication.
Ayant compris cela, je hochai la tête et me levai.
« Vous partez déjà ? »
« Oui. J’ai appris tout ce que je voulais savoir. Ma curiosité est satisfaite. »
Il n’y avait aucune raison de rester plus longtemps.
Maintenant que j’avais obtenu ma réponse, inutile de m’attarder.
« Bon, reposez-vous bien. »
Son air fatigué…
L’atmosphère morose qui l’entourait…
Tout cela n’était que le contrecoup du départ de Namgung Hyung.
Et je n’étais pas du genre à réconforter les gens pour ce genre de choses.
Surtout quand…
De toute façon, elle va épouser Namgung Jin.
Je ne lui demandai ni pourquoi elle avait des sentiments pour lui, ni quelle était la nature de leur relation.
Ce futur…
Je devais y faire plus attention qu’à tout le reste.
Crriiic !
Je refermai la porte derrière moi et sortis.
Le ciel était toujours plongé dans l’obscurité du petit matin.
Naturellement, Hyun Soyeon ne prit pas la peine de me raccompagner.
La seule chose qui me trottait encore dans la tête…
« Je m’échapperai de cet enfer. »
« Le regret rend les gens fous. »
C’était que tous deux avaient dit des choses qui tournaient en boucle dans mon esprit.
Et ça m’agaçait.
Chassant ces pensées, je repris ma route.
Je me dirigeais vers mes propres quartiers.
J’avais fait ce que j’avais à faire.
Maintenant, il ne me restait plus qu’à me reposer.
Du moins, c’était le plan.
Jusqu’à ce que…
Krrrrrrroum !
« … Hein ? »
Le grondement du tonnerre retentit quelque part.
Au loin.
Je tournai aussitôt le regard vers la provenance du bruit.
La source se trouvait…
Cette montagne… Celle où réside le Maître céleste ?
L’endroit même où je l’avais rencontré la dernière fois.
Ce vieil homme qui ne laissait personne s’approcher facilement.
Le même vieil homme qui ne s’était pas montré, même lors de l’incident de la Porte de Magyeong.
C’était de là que venait le tonnerre.
Je fronçai les sourcils.
Ah, ça…
Un frisson me parcourut l’échine.
Quelque chose clochait.
L’aura de la foudre…
Elle était inquiétante.