Chapitre 1 131
Une fois le combat terminé, le domaine Namgung sombra dans le chaos le plus total.
En plein banquet, une personnalité de premier plan de la Division du Dragon Azur — rien de moins que son vice-commandant en personne, le Dragon Divin — avait provoqué un tollé avec son subordonné.
Tous les regards s’étaient tournés vers le combat qui avait éclaté sans prévenir. D’une telle intensité, il était impossible de l’ignorer.
Les flammes avaient ravagé les lieux et de puissantes explosions avaient retenti. Les dégâts matériels étaient considérables, mais le pire était que le banquet avait été interrompu de force.
Et plus problématique encore…
« …Le Jeune Seigneur a disparu. »
Namgung Hyung, le Jeune Seigneur du clan Namgung, s’était volatilisé sans laisser de trace.
Et il ne s’était pas contenté de disparaître.
« Il est parti avec Croc de Tonnerre… ? »
Crac !
Boum !
Namgung Jeohwi abattit la main sur la table. Le choc fut si violent qu’elle se fendit en deux.
« Qu’est-ce que vous fichiez tous ?! »
Son visage se déforma de rage. La fureur qui émanait de lui fit tressaillir les artistes martiaux alentour.
Sa colère était presque palpable.
« Vous voulez me faire croire que cet incapable a réussi à s’enfuir avec Croc de Tonnerre sans que personne ne l’arrête ? Vous trouvez ça crédible ?! Si vous avez une langue, servez-vous-en ! Donnez-moi une explication ! »
Il gronda ces paroles, mais aucun artiste martial n’osa prendre la parole.
Grincement.
Namgung Jeohwi serra les dents devant ce silence pesant, puis tourna son regard acéré vers deux personnes.
Les responsables de ce désastre.
Ceux qui avaient perturbé le banquet et provoqué tout ce chaos.
Gu Cheolwoon, le Dragon Divin, et Baek Yangcheon, son subordonné.
« Qu’est-ce qui vous a pris… ? »
Bien qu’il maîtrisât à grand-peine ses émotions, la voix de Namgung Jeohwi tremblait de fureur contenue.
Gu Cheolwoon inclina la tête.
« Je vous prie de m’excuser. »
« Nous avions minutieusement préparé cette journée de célébration… et voilà où nous en sommes. »
« … »
Le banquet devait célébrer la défense victorieuse contre la Porte de Magyeong.
La soirée aurait dû être placée sous le signe de la joie et du triomphe.
Pourtant, tout avait été complètement gâché.
Les rumeurs s’étaient déjà répandues dans tout le domaine Namgung.
Et au milieu de ce désordre, Namgung Hyung s’était enfui avec Croc de Tonnerre.
C’était surtout cela qui donnait mal à la tête à Namgung Jeohwi.
Bon sang.
Il s’était toujours attendu à ce que des ennuis finissent par arriver.
Mais il n’aurait jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi.
Ingrat de fils.
Ils l’avaient élevé, nourri et vêtu, et voilà comment il les remerciait ?
Le fait que Namgung Hyung se soit enfui avec Croc de Tonnerre fit exploser la colère de Namgung Jeohwi.
« …Révoquez tous les gardes qui étaient de service et ordonnez aux équipes de recherche de le capturer. Et aussi… »
Son regard glacial se posa sur une autre personne.
« Si la situation dégénère quand vous le trouverez, peu importe que vous lui coupiez les bras et les jambes. Maîtrisez-le. »
« …Bien compris. »
Le subordonné qui avait reçu l’ordre partit aussitôt.
Le banquet était bel et bien terminé.
Après avoir donné ses ordres, Namgung Jeohwi se tourna de nouveau vers Gu Cheolwoon.
« J’ai une question à vous poser, vice-commandant. »
« Je vous écoute. »
« Pourquoi avez-vous déclenché ce combat ? »
« … »
« Je ne vous crois pas assez ignorant pour vous battre sans raison dans le domaine d’un autre clan. »
Namgung Jeohwi s’efforça de contenir sa colère avant de poursuivre.
« …Ce combat était-il prémédité ? »
« … »
Un combat prémédité.
Le chaos au banquet avait-il été délibérément provoqué pour aider Namgung Hyung à s’enfuir ?
La diversion créée par le combat avait bel et bien rendu sa fuite possible, et Namgung Jeohwi ne perdait pas ce détail de vue.
Eh bien, il n’a pas tort.
À mes yeux, Namgung Jeohwi était plutôt perspicace.
Parce que c’était bien là le véritable objectif.
Du moins, le mien.
Père l’ignorait peut-être, mais moi, j’avais tout prévu.
Si Père et Namgung Hyung s’étaient affrontés directement, tous les regards se seraient tournés vers eux.
Et tout aurait été gâché.
Namgung Hyung n’aurait pas pu s’enfuir.
Il aurait été impossible de faire sortir Croc de Tonnerre du domaine.
Et moi, qui l’aidais, je me serais aussi retrouvé dans le pétrin.
J’avais donc choisi une autre voie.
Si tout devait de toute façon partir en morceaux…
Autant tout faire voler en éclats moi-même.
C’est pour ça que j’avais choisi d’affronter Père.
Et le résultat n’était pas mauvais.
L’attention avait été détournée, et Namgung Hyung avait réussi à s’enfuir.
Voilà ce qui s’était passé.
Le problème, c’était…
Le résultat était bon… mais maintenant, je faisais quoi ?
J’étais ravi que Namgung Hyung ait pu s’échapper.
Mais qu’étais-je censé faire, à présent ?
Namgung Hyung s’était enfui avec Croc de Tonnerre.
Vu de l’extérieur, mon père avait tenté de l’arrêter.
Si Père expliquait maintenant ce qui s’était réellement passé, j’étais fichu.
Je l’observai discrètement, attendant de voir ce qu’il allait dire.
Après un long silence, il prit enfin la parole.
« C’était… une leçon. »
Hein ?
Une réponse inattendue.
« Quoi ? Une leçon ? »
« Oui. Au cours de notre conversation, il a fait preuve d’insubordination. J’ai décidé de lui donner une leçon en conséquence. »
« Ha… Vous prétendez que ce combat était une leçon destinée à l’éduquer ? »
« C’est exact. »
Père acquiesça, le visage parfaitement impassible.
Évidemment…
« Vous pensez vraiment que je vais vous croire ? »
Namgung Jeohwi n’était pas du genre à se laisser berner facilement.
Il n’était peut-être pas le plus puissant des artistes martiaux, mais il était perspicace et fin politique.
Pourtant…
« Oui. »
L’attitude de Père ne changea pas.
« …Vice-commandant. »
« Je vous écoute. »
« Cette affaire ne sera pas si facilement classée. Peu importe tout ce que la Division du Dragon Azur a fait pour le clan Namgung, c’est un problème tout à fait distinct. »
« J’en ai conscience. »
« Et malgré cela, vous persistez à me donner cette explication ? »
« C’est exact. »
« Ha ! »
Le visage de Namgung Jeohwi finit par se tordre de frustration.
Ses paroles précédentes étaient un avertissement sans équivoque.
Il ne s’agissait pas d’une affaire qu’on pouvait balayer d’un revers de main.
Pourtant, même après l’avoir entendu, Père ne changeait pas d’attitude.
« Je vous présente mes sincères excuses pour le trouble causé dans le domaine Namgung. Nous indemniserons également le clan pour les murs et les bâtiments endommagés. »
« …Ce n’est pas la question ! »
Namgung Jeohwi s’apprêtait à crier, mais ravala ses paroles.
Il comprit qu’il ne servait à rien d’insister.
Au moins, les choses étaient claires.
En gros, Père disait :
Oui, nous regrettons qu’un combat ait éclaté au sein de la Division du Dragon Azur.
Oui, nous prendrons en charge les dégâts.
Mais nous nous sommes simplement battus. Rien de plus.
Nous n’avons rien à voir avec la disparition de votre Jeune Seigneur.
Voilà ce qu’il disait.
Crac.
Namgung Jeohwi serra les poings, tout en se frottant la tempe de l’autre main.
« Huuu… »
Il expira lentement, puis reporta son regard acéré sur Père.
« …Partez. Nous devons mener notre propre enquête. »
« Bien compris. »
« Toutefois, si l’enquête révèle quoi que ce soit qui contredise vos déclarations… vous feriez mieux de vous y préparer. »
« Je m’en souviendrai. »
Père s’inclina avec respect, puis sortit de la salle du clan principal.
La nuit était encore profonde.
Quand l’incident avait commencé, minuit était déjà passé depuis longtemps.
À présent, l’aube approchait.
Au matin, le domaine Namgung serait plongé dans un chaos total.
J’y songeai et m’adressai à Père, qui marchait devant moi.
« Vice-commandant. »
« … »
Père s’arrêta.
Puis il tourna légèrement les yeux vers moi.
« …Pourquoi n’as-tu rien dit ? »
Je soutins son regard cramoisi sans détourner les yeux.
Pourquoi n’avait-il pas expliqué la situation ?
Je le lui demandais parce que j’étais vraiment curieux.
« Baek Yangcheon. »
« Oui ? »
Au lieu de me répondre, Père posa à son tour une question.
« Comment l’as-tu aidé ? »
« …Pardon ? »
« Je t’ai demandé pourquoi tu avais aidé ce Jeune Seigneur. »
« …Ah. »
Pourquoi, hein ?
Je pris un instant pour y réfléchir.
Pourquoi l’avais-je aidé ?
Eh bien…
« Comme ça. »
La réponse était simple, mais elle recouvrait beaucoup de choses.
Si je devais trouver une raison précise, c’était à cause des paroles de Namgung Hyung.
La façon dont il avait désespérément déclaré que cet endroit était l’enfer et qu’il voulait s’en échapper.
J’ignorais quel genre de vie Namgung Hyung avait menée.
Mais ses paroles m’avaient touché.
À ce souvenir, Père m’observa en silence.
« Comme ça ? »
« …Oui. »
Allait-il me réprimander ?
Je l’avais probablement mérité.
Un fou qui avait aidé un membre du clan Namgung à voler un trésor sacré et à prendre la fuite…
Et la seule raison que je donnais, c’était « comme ça » ?
C’était complètement absurde.
Je me préparais mentalement à entendre ce qu’il allait dire quand…
« J’étais pareil. »
« …Quoi ? »
La réponse de Père me prit totalement au dépourvu.
Il était pareil ?
Je clignai des yeux, perplexe.
Voyant que je ne comprenais pas, Père précisa :
« C’est ma réponse à ta question. »
« …Ah. »
Ce n’est qu’alors que je compris ce qu’il voulait dire.
C’était sa réponse à ma question précédente…
Pourquoi n’as-tu rien dit ?
Bien joué.
Ça voulait dire que lui non plus ne voulait pas s’expliquer.
Il m’avait cloué le bec tout en gardant le sien fermé.
Tss. Je n’avais plus qu’à m’y faire.
Je me grattai maladroitement l’arrière de la tête.
« Suis-moi. »
Père se retourna et se mit en marche.
Où va-t-il ?
J’hésitai un instant, puis le suivis.
Nous marchâmes quelque temps en silence avant d’arriver sur un terrain d’entraînement.
Pourquoi ici ?
Je fronçai les sourcils, perplexe, tandis que Père avançait à l’intérieur.
Arrivé au centre, il se retourna pour me regarder.
Son regard m’ordonnait d’entrer.
« … »
Je m’approchai de lui avec prudence.
« …Pourquoi sommes-nous ici ? »
À peine avais-je posé la question que les yeux de Père brillèrent tandis qu’il répondait :
« Rends-moi la pareille. »
« …Hein ? »
« Rends-moi ce que j’ai fait pour toi. »
« …Qu’est-ce que vous voulez dire… »
Me demandait-il une compensation simplement parce qu’il avait gardé le silence ?
Il réclamait soudainement quelque chose en retour ?
À l’instant, il avait agi comme s’il m’avait aidé « comme ça ».
Et maintenant, il voulait quelque chose en échange ?
Mais alors…
« Donne tout ce que tu as. »
« … ! »
Père laissa jaillir une vague d’esprit combatif, puis poursuivit :
« Montre-moi toute ta puissance. »
Bzzzzzt.
Les anneaux dans mon corps se mirent à tourner.
« Voilà ce que je veux en échange. »
Explosion de Qi !
L’énergie qui émanait de Père n’avait plus rien à voir avec celle d’avant.