Chapitre 1 130
La réponse ne vint pas.
Père se contenta de me regarder, les sourcils froncés.
Je ne m’étais pas demandé comment il réagirait.
Parce que, dans une certaine mesure, je m’y étais déjà attendu.
« On m’a aussi demandé de faire quelque chose, alors laisser les choses en l’état, ce serait un peu… »
J’inclinai la tête.
Kuuuuung—!!!
Une bourrasque de Qi me frôla.
Père m’avait lancé un coup de poing. Je l’esquivai, mais la chaleur qui le suivit me fit rouler des yeux.
Fwoooosh.
C’était son autre bras.
Des flammes s’enroulaient furieusement autour de son bras droit, prêt à frapper.
À cette vue, je tordis le corps.
Le feu allait jaillir en ligne droite.
Du moins, c’était ce qu’on aurait cru.
Un.
Une feinte.
Tuan s’activa et suivit les mouvements de Père.
Cette flamme n’était qu’une feinte.
Au moment où je le compris…
Fwaaaaah—!!!
Les flammes envahirent mon champ de vision.
L’attaque était à peine agressive.
Elle visait simplement à m’aveugler.
Avait-il perfectionné cette capacité ? Même en insufflant du Qi dans mes yeux, je ne parvenais pas à voir au-delà des flammes.
Ma vision était complètement obstruée.
Mon sens du Qi était étouffé, et ma vue m’avait été dérobée.
Voilà le pouvoir de ces flammes.
Puis…
Fwaaaah—!!
Une brèche s’ouvrit dans l’incendie aveuglant.
Quelque chose fusa depuis la gauche.
Un poing.
Le poing de Père fonça droit sur mon flanc.
Je repliai le bras pour parer.
Son poing heurta les muscles que j’avais contractés pour me défendre.
Kuuuuung—!!!
Un choc violent me projeta en arrière.
J’étais sorti de la zone dissimulée par les flammes et, devant moi…
Bang—! Bang, bang—!!
…se dressait un mur.
Je le traversai de part en part, mon corps rebondissant contre les débris de la structure.
Frouf.
Je roulai sur le sol, couvert de poussière et de terre.
« Ptooah. »
Je crachai les débris qui s’étaient glissés dans ma bouche.
Les morceaux que j’avais recrachés s’éparpillèrent dans les airs.
Au-delà de leur trajectoire, j’aperçus quelque chose.
Fwoosh—!!
« …Ha. »
Père se tenait déjà juste devant moi, le poing serré.
La chaleur qui se concentrait au creux de son poing était suffocante.
Il essaie vraiment de me tuer ?
Ce n’était pas le genre de Qi qu’on employait contre un compagnon.
Tss.
Je claquai la langue et pivotai vivement.
Dans ma rotation, je ramassai une poignée de terre.
Je la lançai sur Père en profitant de mon élan.
Kwaaaaa—!!
Comme si cette ruse grossière était indigne de lui, Père la balaya d’un déferlement de flammes.
Ça m’allait.
Je ne m’étais de toute façon jamais attendu à ce que ça marche.
Je voulais seulement créer la moindre ouverture.
Un instant fugace suffisait.
Crac—!
« …! »
Je bondis sur mes pieds et fondis sur Père, lui saisissant le poignet.
Et alors…
Ssssshhhhh—!!!!
Une douleur brûlante s’embrasa dans ma paume.
La chaleur cuisante qui entourait son poignet attaqua ma peau.
Zzzzzzzzz.
Ah, merde.
Je le lâchai et reculai pour mettre de la distance entre nous.
À l’instant où mon corps absorba la chaleur, ma Roue de feu des neuf flammes réagit par instinct.
Elle tentait de repousser les flammes et activait ma résistance.
J’étouffai cette réaction, reculai encore et secouai la main.
Clac, clac.
Je me débarrassai de la poussière qui me couvrait.
Le Qi qui renforçait mes mains avait bloqué la chaleur.
« …M’attaquer avant même que j’aie fini de parler, c’est un peu fort, tu ne trouves pas ? Laisse-moi au moins terminer ma phrase. »
« … »
Père me fixa.
L’éclat sinistre de ses yeux rouges me noua les entrailles.
J’étais certain d’être plus fort que lui.
Pourtant, sa présence défiait toute explication.
Alors que le silence s’épaississait…
« Est-ce qu’on a besoin de parler ? »
Père prit la parole.
« …Quoi ? »
« On en a assez dit. »
Fwoooooosh—!!!
Des flammes écarlates jaillirent autour de son corps.
La chaleur qu’il dégageait commença à envahir toute la zone.
« …Ce n’était pas censé être un combat d’entraînement ? »
« C’est ce que tu voulais, non ? »
« …Oui, enfin. »
Je ne m’étais pas attendu à ce qu’il se jette sur moi sans la moindre hésitation.
Je pensais qu’il me laisserait au moins un peu de temps.
« Haa… »
Je n’étais généralement pas aussi impatient.
Ou si ?
À ma place…
Si quelqu’un m’avait dit qu’il voulait se battre, je lui aurais probablement écrasé le crâne sur-le-champ.
Vu sous cet angle, Père était peut-être le plus raisonnable de nous deux.
…Peut-être pas.
À en juger par l’intensité de son énergie, je n’en étais pas si sûr.
Ssshhhhhhh…
La chaleur émanant de Père s’intensifia.
Et à ce moment-là…
« Qu’est-ce qui se passe ?! »
« C’est quoi, ce bordel… !! »
Les artistes martiaux de la famille Namgung, qui patrouillaient dans les environs, accoururent, attirés par le tumulte.
Même ceux qui avaient seulement senti l’aura de Père convergeaient vers nous.
« C-Ce ne sont pas les murs… ? »
« Qu’est-ce que vous faites tous les deux… ?! »
Les curieux s’approchèrent un à un, l’air déconcerté.
Rien d’étonnant.
Nous avions brusquement engagé le combat en plein banquet.
Les rumeurs se répandraient en un rien de temps.
Bientôt, l’endroit serait rempli de spectateurs.
Pourtant, malgré cela…
Fwoooosh—!!
Père ne montra aucun signe d’arrêt ; des flammes se rassemblaient dans sa main.
Ah. Ça, c’était…
Je fronçai les sourcils en le voyant.
Il essaie sérieusement de me tuer ?
Au moment où je me raidis…
Kwoooooosh—!!
Père se rua sur moi.
J’aperçus la sphère qu’il tenait.
L’Orbe de flammes (Yeomok).
Une technique secrète de la famille Gu, lancée par Père.
Une sphère de feu densément comprimée, qui tournoyait à toute allure.
Qu’est-ce que je devais faire ?
Dans des circonstances normales, j’aurais créé mon propre Orbe de flammes pour le contrer.
Mais, là, je ne le pouvais pas.
Je ne pouvais pas recourir à cette méthode pour le moment.
Dans ce cas, je n’avais pas le choix.
À la vue de l’Orbe de flammes qui approchait, je m’accroupis.
Tugwang—!!
Je rassemblai mon énergie.
La Danse brise-ciel imprégna mon corps.
Je reportai mon centre de gravité sur mon pied gauche.
Le Qi jaillit de mon cœur et se concentra sur mon cou-de-pied.
L’énergie se transforma rapidement en Qi gris, qui enveloppa mon pied.
Il fallait que j’accélère un peu.
Je n’avais vraiment pas envie de faire ça.
Mais, à présent, je n’avais plus le choix.
J’accélérai.
Une légère impulsion suffit à rendre mon mouvement plus rapide.
Fif.
Mon corps bougea.
Le son ne vint qu’après.
Puis…
Clac—!!
« …! »
Les yeux de Père s’écarquillèrent.
Je venais de donner un coup de pied à son Orbe de flammes.
Il rebondit avant qu’il ait pu réagir.
La sphère partit en diagonale vers le ciel, tournoyant dans les airs.
Et alors…
Kwoooooooom—!!!!
Dès qu’il se fut suffisamment éloigné de son créateur, l’Orbe de flammes explosa.
« H-Heok… ! »
« C’est quoi, ce… !! »
Lorsque les flammes comprimées se déployèrent, la rotation interne rebondit sur elle-même et provoqua une explosion gigantesque.
La violence de la scène stupéfia tout le monde.
« Comment une chose si petite peut… ? »
Les yeux des spectateurs brillèrent de fascination devant la puissance de l’Orbe de flammes.
Mais sous ce spectacle embrasé, j’étais déjà passé à mon prochain mouvement.
Père avait été décontenancé un instant par la perte de son Orbe de flammes.
Mais un seul instant.
Il retrouva vite son calme.
Wuuuuung—!
Une formation circulaire commença à se dessiner autour de lui.
D’innombrables Orbes de flammes se formèrent dans les airs.
C’était une variante de l’Orbe de flammes.
Chacune nécessitait bien moins d’énergie que la création d’une seule grosse sphère.
En revanche, elles étaient bien plus faciles à maîtriser et à ajuster en plein combat.
Kiiiiiiing—!!!
Les Orbes de flammes fendirent les airs et foncèrent sur moi.
Je modifiai rapidement mes appuis.
Bang—! Bang, bang, bang—!!!
D’innombrables Orbes de flammes filèrent dans ma direction, mais je me faufilai entre eux, les esquivant un à un.
Dans le même temps, je me rapprochais peu à peu de Père.
Quand quelques autres fusèrent vers moi, je fis comme tout à l’heure…
Bang—! Kwoooom—!!
Un Orbe de flammes explosa juste devant moi.
La déflagration nous dissimula tous les deux, Père et moi.
Père fronça les sourcils.
L’explosion avait dû perturber son sens du Qi.
J’avais délibérément superposé mon énergie interne à la déflagration pour brouiller sa capacité à me détecter.
C’était mon ouverture.
Je bondis en avant, me glissant dans son angle mort.
Le poing enveloppé de Qi, je lui assénai un coup dans l’abdomen.
Baaang—!!!
Mon coup le frappa de plein fouet.
Je poussai de toutes mes forces.
Kwoooom—!!
Père fut projeté en arrière, dispersant la fumée tandis qu’il glissait sur le sol.
Kraggggh—!!!
Mais il ne perdit pas l’équilibre.
Ses pieds labourèrent le sol et freinèrent son élan.
« … »
Père finit par s’arrêter, une main plaquée sur le ventre.
…Merde, quel dur à cuire.
Je déglutis en le regardant.
Il venait vraiment d’encaisser ça ?
Il avait reçu un coup direct au plexus solaire, mais n’avait même pas laissé échapper un grognement.
Son visage ne laissait paraître qu’une infime trace de douleur.
Et, pire encore…
Il avait renforcé sa défense en plein combat ?
Comme s’il s’était attendu à mon attaque, il avait concentré son Qi sur son plexus solaire juste à temps.
Sa réactivité et son jugement étaient impressionnants.
« … »
« … »
Père et moi croisâmes le regard.
Les artistes martiaux alentour réagirent à la scène.
« …Il tient tête au Dragon Divin ? »
« Comment ça peut être un combat entre maîtres de stade avancé… ? »
À première vue, Père et moi semblions tous deux être au stade avancé de maître.
Mais le combat qui se déroulait sous leurs yeux dépassait de loin ce niveau.
Les guerriers nous regardaient, stupéfaits.
« …Je vois. »
Père hocha la tête, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« Ça ne va pas. »
« …Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je vais m’y mettre sérieusement. »
Sur ces mots, une vague d’énergie immense jaillit de son corps.
…Oh.
Mon corps se raidit malgré moi.
Fwoooooosh—!!!!
Zzzzzzzzt. Zzzzzzt.
Les anneaux dans mon corps tremblèrent, menaçant de se mettre à tourner sans contrôle.
Je les réprimai de force.
Fwaaaaah—!!!
Son énergie explosa vers le ciel.
La voûte nocturne, jusque-là obscure, se transforma.
Les Flammes du Ciel rouge.
La chaleur devint accablante dans toute la zone.
Il étendait son domaine.
L’art secret de la famille Gu dévora le ciel nocturne.
Les cieux s’embrasèrent de rouge.
Puis…
« J’arrive. »
Père se fondit tout entier dans les flammes, comme s’il était devenu le feu lui-même.
« … »
Je me grattai la joue.
Hmm.
Je jetai un coup d’œil sur le côté et laissai mon énergie se répandre légèrement pour vérifier quelque chose.
On aurait dit que…
Ça devrait suffire.
J’avais atteint mon objectif.
J’acquiesçai, me tournai aussitôt de nouveau vers Père et pris la parole.
« Ah. »
Je levai les deux mains.
« Je me rends. »
« …Quoi ? »
Le visage de Père se déforma, dévoilant une expression que je voyais rarement.
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« J’ai obtenu ce que je voulais. Pas besoin de continuer. »
« …Quoi ? »
Père balaya précipitamment les alentours du regard.
Après avoir cherché un long moment, il poussa un profond soupir.
« Haa… »
Il expira sèchement et retira son énergie.
Comme s’il venait soudain de se rappeler quelque chose qu’il avait oublié.
Quelque chose d’essentiel.
Père avait oublié…
Namgung Hyung.
Namgung Hyung était parti.
Pendant que toute l’attention était rivée sur le combat…
Pendant que tous les regards, y compris celui de Père, étaient fixés sur moi…
Namgung Hyung avait saisi l’occasion pour s’enfuir.
Et avec ça…
Réussi.
Mon plan avait fonctionné.