Chapitre 1 128
Fuir ?
Les mots que Namgung Hyung venait de prononcer résonnaient encore à mes oreilles. Fuir ?
« Pas possible… »
Il avait perdu la tête, ou quoi ?
Je ne pus que le dévisager, hébété, sans parvenir à répondre.
Ce n’était pas seulement parce que Namgung Hyung disait qu’il allait s’enfuir.
« Je savais déjà que ça finirait par arriver. »
Namgung Hyung était destiné à devenir l’Étrange. Je savais déjà qu’il s’enfuirait de la famille Namgung pour y parvenir.
« Mais il compte le faire maintenant ? »
Ce qui me prenait au dépourvu, c’était qu’il essaie de le faire à présent.
Comme ça, tout à coup. Et juste au début du banquet de la famille Namgung ? C’était…
« Ah. »
Une idée me traversa l’esprit. Est-ce qu’il ne serait pas en train de…
« Il prévoit délibérément de profiter du banquet ? »
Il avait dû attendre le bon moment, et maintenant qu’il était arrivé, il passait à l’action. Puisque tout le monde était occupé à festoyer, il ne pouvait rêver meilleure occasion : la sécurité serait à son niveau le plus faible.
Il comptait donc profiter de cette occasion pour s’échapper.
« … Et tu veux que je t’aide ? »
Il voulait que je l’aide à s’enfuir ?
« C’est ça. Alors ? Ça te paraît bien, non ? »
« Tu trouves vraiment que ça paraît bien, espèce d’idiot ? »
Il m’avait d’abord demandé de prendre son parti, et maintenant ça ?
« Comment tu veux que je t’aide à faire ça ? »
« Pourquoi ? Donne-moi juste un petit coup de main. »
« … Tu te rends compte que je suis ici en tant qu’invité ? »
Et pas n’importe quel invité : j’étais ici comme représentant de l’Alliance martiale. Et voilà que ce type me demandait d’aider un membre de la famille Namgung à s’enfuir ? Il n’y avait pas de demande plus insensée.
« Si je me fais prendre à l’aider… »
Ça allait me causer un tas d’ennuis, c’était évident. Impossible de savoir jusqu’où les choses iraient si je me retrouvais mêlé à cette histoire.
« Hum… Donc, c’est impossible ? »
« … Impossible, mon œil. Le problème, c’est que tu aies seulement cru que ça pouvait marcher. »
« Je pensais que ça marcherait si tu m’aidais. Enfin, même si tu refuses, j’allais le faire quand même. »
« C’est-à-dire ? »
« Que tu m’aides ou non, ça ne change rien. Contente-toi de garder le silence. »
Namgung Hyung m’adressa un grand sourire.
« Je dois sortir de cet enfer ce soir, quoi qu’il arrive. »
« … »
L’enfer.
Ce mot me fit plisser les yeux.
« Il n’y aura pas d’autre jour. Si ce n’est pas aujourd’hui… je ne sais pas ce que je finirai par faire. »
Il souriait en parlant, mais ses paroles n’avaient rien de joyeux. Les émotions tumultueuses qui l’habitaient, épaisses et enfouies, me griffaient de l’intérieur.
« Bref, tu peux au moins faire ça, non ? »
« … »
Je ne répondis pas. Je me contentai de pousser un soupir.
Garder le silence, c’était le plus facile.
Pourtant, même en me le répétant, je finis par demander à Namgung Hyung :
« … Si je devais t’aider, qu’est-ce que je devrais faire ? »
« Oh ? »
Namgung Hyung ouvrit de grands yeux à ma question.
À cette heure, le banquet battait toujours son plein et la demeure des Namgung restait animée ; la fête ne semblait pas près de s’achever, malgré la nuit qui avançait.
Bien sûr, certains guerriers étaient toujours de garde et patrouillaient selon les ordres. Mais ils étaient nettement moins nombreux que d’habitude.
En proportion, au moins trente pour cent des gardes habituels étaient absents.
Namgung Hyung et moi avancions lentement entre les bâtiments.
À vrai dire, nous empruntions un passage secret.
Notre destination ?
Le dépôt d’armes, tout simplement.
« … Voyons voir. »
Dès notre arrivée, Namgung Hyung se mit à regarder autour de lui. Son regard passa d’un endroit à l’autre, puis il s’avança d’un pas assuré et ramassa quelque chose.
« C’est donc ça qu’il est venu chercher. »
Je regardai ce qu’il avait pris. Noe-a.
Namgung Hyung était venu récupérer Noe-a.
« … Tu comptes vraiment l’emporter ? »
Il fixait soigneusement la lame tandis que je l’observais. Ses lèvres se tordirent en une moue boudeuse.
« Franchement, je n’en ai pas envie, mais j’ai fait une promesse. »
« À qui ? »
« À quelqu’un. Un vieux grincheux. »
« … »
Je n’avais même pas besoin de demander pour savoir de qui il parlait.
« L’Épée du Tonnerre céleste. »
L’Épée du Tonnerre céleste.
Il devait être venu récupérer le type scellé dans Noe-a.
Avait-il déjà conclu un marché pour le faire en échange de l’épée de la famille Namgung ?
Je n’en étais pas sûr, mais c’était probablement le cas. Après tout, avant que la Reine de l’Épée Démoniaque ne s’empare de la lame, son propriétaire légitime était l’Étrange.
Mais quelque chose me chiffonnait.
« … Le passé a déjà changé. Noe-a ne devrait-elle pas rester ici ? »
L’Étrange avait dit un jour qu’il avait été contraint de prendre Noe-a à cause de circonstances inévitables.
Je me souvenais vaguement que, lorsqu’il avait provoqué un énorme incident au sein de la famille Namgung, Noe-a l’avait aidé.
« Mais ce n’est plus le cas. »
S’il comptait s’enfuir maintenant, il n’avait aucune raison d’emporter Noe-a.
Alors pourquoi ?
Je ne comprenais pas, mais je ne posai pas la question.
Après avoir attaché Noe-a, Namgung Hyung se tourna vers moi.
« Allons-y. »
« … »
Je le conduisis dehors. Nous avançâmes avec précaution, en évitant les gardes qui patrouillaient. Ils étaient moins nombreux, mais il en restait tout de même un bon paquet. Cela dit, avec mon aide pour dissimuler notre présence, ce ne fut pas trop difficile.
« Alors, c’est quoi ton plan pour t’échapper ? »
De retour dans nos quartiers, je posai la question à Namgung Hyung. L’aider, c’était une chose, mais avait-il seulement un plan ?
Namgung Hyung répondit avec une assurance absolue :
« Oh, bien sûr. »
Il parlait tandis que nous nous dirigions vers le dépôt d’armes. Puis il souleva un tissu posé à côté.
En dessous…
« C’est quoi, ce bordel ? »
Il y avait un trou. Un petit trou creusé dans le sol.
« C’est le tunnel de fuite que je creuse depuis trois ans. »
« … Tu creuses ça depuis trois ans ? »
Il était profond et long. Et il avait passé trois années entières à le creuser ?
« Un membre de la lignée directe d’un grand clan… »
Ce type avait vraiment perdu la tête.
Mais il y avait un problème.
« Si tu as creusé ça, pourquoi as-tu besoin de mon aide ? »
S’il comptait simplement ramper dans le tunnel, pourquoi avait-il besoin de moi ?
« Eh bien, je l’ai creusé, mais… je ne l’ai pas terminé jusqu’au bout. »
Namgung Hyung m’adressa un sourire gêné.
« Quand je sortirai, j’arriverai près d’une ruelle, pas loin de l’entrée. C’est là que j’aurai besoin d’un peu d’aide. »
Une ruelle ?
« Et même là, tu as besoin de mon aide ? »
Il ne pouvait pas simplement se mettre à courir une fois dehors ?
« Ah. C’est près de l’arsenal. »
« … »
Ah.
Je comprenais mieux.
Comme la sortie se trouvait près de l’arsenal, l’endroit était lourdement gardé. Il lui serait donc difficile de s’échapper, d’où le besoin de mon aide.
« … Si tu devais creuser un tunnel, pourquoi le faire là ? Pourquoi ne pas aller directement vers l’entrée ? »
« Tu crois que c’est facile de creuser un tunnel sous terre ? On ne voit même pas où on va ! C’est déjà un sacré boulot ! »
Namgung Hyung s’indigna.
Je devais reconnaître qu’il n’avait pas tort.
Donc…
« Ça veut dire que je dois descendre dans ce trou avec lui… ? »
Voilà où j’en étais : j’allais devoir ramper dans ce tunnel avec Namgung Hyung.
« Allez, on y va ! »
Namgung Hyung sauta joyeusement dans le trou le premier.
« … »
En le regardant disparaître dans le tunnel, je poussai un profond soupir.
Ah. Je n’aurais jamais dû accepter.
Le regret me submergea comme une vague.
Un tunnel creusé en trois ans
Le tunnel que Namgung Hyung avait creusé pendant trois ans était, sans surprise, assez long.
Il n’était pas bien creusé non plus : l’outil dont il s’était servi n’était clairement pas fait pour ça. Les parois irrégulières rendaient la traversée à quatre pattes pénible, et j’étais déjà épuisé de devoir avancer aussi lentement.
« On en a encore pour longtemps ? »
« Encore un petit peu ? »
« Tu m’as déjà dit ça tout à l’heure. »
« C’est juste une impression. »
J’avais beau lui poser la question, excédé, Namgung Hyung me répondait toujours la même chose. Bon sang…
Il avait dit que ça ne prendrait pas longtemps. Et pourtant, j’étais toujours là, à ramper dans ce tunnel misérable comme un idiot pour lui avoir fait confiance.
« Pff, toute cette poussière… »
Combien de temps devais-je encore souffrir dans cet endroit sale et étouffant ?
Franchement, si j’avais eu le choix, j’aurais tout fait exploser et je serais sorti tranquillement.
Une seule déflagration de flammes aurait suffi.
Je serrai les dents et me forçai à continuer. Je rampai encore et encore, jusqu’à ce que…
« Oh… la voilà. »
La voix de Namgung Hyung trahissait une pointe d’enthousiasme.
À ces mots, je relevai légèrement la tête derrière lui.
« De la lumière. »
Le clair de lune filtrait par une ouverture, devant nous.
Ça devait être la sortie.
Enfin. Nous allions enfin sortir d’ici.
J’accélérai, droit vers l’ouverture.
« Je vais sortir le premier et vérifier les alentours. Attends mon signal avant de monter », m’ordonna Namgung Hyung avant de se hisser dehors.
Je restai sur place, en attendant le signal.
Mais…
« … Quoi ? »
Aucun signal.
Je n’entendais rien.
Il s’était passé quelque chose ? On l’avait attrapé ? Alors que ces pensées me traversaient l’esprit…
« Oh, tu peux monter. »
La voix de Namgung Hyung me parvint. Elle sonnait bizarrement, comme s’il avait été surpris.
C’était quoi, ce bordel ?
Je suivis son signal et sortis du tunnel.
« Pffou. »
Je recrachai la terre qui m’était entrée dans la bouche et époussetai mes vêtements. Après avoir secoué la poussière de mes cheveux, j’ouvris les yeux…
Et me figeai.
« … »
« … Hahaha. »
Namgung Hyung était à genoux.
Il se tourna vers moi avec un sourire gêné.
L’atmosphère était étrange.
Je le sentis et tournai instinctivement la tête…
Une bouffée d’air chaud effleura ma peau.
Je dirigeai mon regard vers l’origine de cette brise.
Et vis…
« … Vous vous moquez de moi. »
Une chaise.
Quelqu’un avait apporté une chaise et l’avait installée là.
Un jeune homme était assis dessus.
Ses yeux cramoisis brûlaient comme des braises et sa carrure imposante était impossible à ignorer.
Même assis, il nous dominait de toute sa présence.
Son regard acéré, rivé sur nous, emplissait l’air d’une pression indéniable.
Et c’était…
« Père… ? »
C’était mon père.
Le vice-commandant de la Division du Dragon Azur : le Dragon Divin Gu Cheolwoon.
Son regard perçant et inflexible se planta sur Namgung Hyung et moi.
« Qu’est-ce qu’il fout là ? »
Pourquoi Père était-il assis ici, entre tous les endroits possibles ?
J’écarquillai les yeux, incrédule.
À cet instant…
« … Ah, merde… »
Namgung Hyung marmonna, la voix pleine de frustration.
« … On dirait que ta belle-sœur nous a trahis. »
« … Quoi ? »
Et voilà qu’il sortait le nom de Hyun Soyeon, sans crier gare.