Chapitre 1 123
RRRRROUM—!!!
Le ciel gronda et la terre trembla violemment.
« Argh ! »
« Grrr… ! »
Ce n’était pas un simple tremblement de terre.
Une onde de pression déferla, écrasant toute la montagne.
La violence du phénomène était telle que ceux qui se tenaient debout vacillèrent sous son poids.
Une force immense.
Et l’onde de choc ne provenait pas de la montagne elle-même.
« Ça vient de la Porte de Magyeong. »
Cette Grande Porte blanche de Magyeong…
L’énergie qui en émanait faisait trembler le ciel lui-même, et ces vibrations s’abattaient sur la terre.
« Kuh… ! »
Sous cette pression écrasante, les artistes martiaux tombèrent à genoux.
Tous ceux qui n’avaient pas atteint le Royaume du Sommet — autrement dit, ceux du premier rang — étaient à bout de forces et s’effondraient.
Beaucoup écumaient, certains avaient même perdu connaissance.
En voyant cela, Namgung Jeohwi serra les dents.
« Mais qu’est-ce que… ! Chef de la Division du Dragon Azur ! »
Il cria pour interpeller mon père.
« Vous avez dit qu’il nous restait du temps ! Qu’est-ce que ça signifie ?! »
Je tournai les yeux vers la Porte de Magyeong.
Les sceaux étaient toujours en place.
Sur les deux anneaux qui l’entravaient, l’un {N•o•v•e•l•i•g•h•t} était sur le point de se briser et disparaissait peu à peu.
D’après les prévisions de Père, le sceau devait céder demain, annonçant l’ouverture de la porte.
« Alors, qu’est-ce qui provoque cette secousse soudaine ? »
Qu’est-ce qui avait causé ce brusque changement ?
D’abord, la Porte rouge de Magyeong avait muté.
Et maintenant, cette onde de choc ?
Crac.
Mes orteils s’enfoncèrent dans le sol.
La pression me poussait vers le bas, m’enfouissant lentement dans la terre.
Crac.
La terre se fissura sous mes pieds tandis que je m’enfonçais davantage.
Je dégageai vivement mon pied.
Crac.
Une fois libéré, je sentis la pression continuer à augmenter…
Mais pour l’instant, je pouvais encore la supporter.
Je venais de bondir en arrière pour prendre appui quand…
« Chef de la Division du Dragon Azur… ! »
« … »
Le rugissement de Namgung Jeohwi retentit, mais Père se contenta de froncer les sourcils en fixant la Porte de Magyeong.
Puis…
RRRROUUAAAH—!!!
Une chaleur ardente jaillit du corps de Père.
La quantité phénoménale d’énergie interne qu’elle contenait enveloppa toute la cime de la colline.
Le poids écrasant qui accablait tout le monde s’atténua aussitôt.
Père repoussait la pression avec son Qi.
« Waouh… »
Quelle quantité insensée d’énergie interne.
Il pouvait vraiment en libérer autant d’un seul coup ?
« Il semble… qu’il y ait un problème. »
La voix de Père était calme, inébranlable.
Le voir parler aussi tranquillement alors qu’il dégageait une puissance pareille… c’était incroyable.
L’énergie de Père contrebalançant la pression, les autres purent enfin respirer de nouveau.
« Haaah… »
« Huf… tousse… »
« Gah… ! »
Tous reprirent leur souffle en toussant rauquement.
Le contrecoup de cette force écrasante, une fois dissipée, les avait durement secoués.
Au même moment…
FWOOSH—!!!
Le Qi jaillit de toutes parts.
À l’exemple de Père, les autres artistes martiaux commencèrent à libérer leur aura pour repousser la pression.
Au moins, nous pouvions désormais résister à cette force.
Mais…
« Et tout ça ne vient que de la Porte de Magyeong elle-même. »
La pression à elle seule était déjà écrasante.
Si une bête de grade blanc en sortait…
« Qu’est-ce qu’on allait bien pouvoir faire ? »
Impossible de savoir ce qui allait surgir de là.
Mais, quoi que ce fût, ce n’était pas normal.
Et c’était précisément pour cela que…
« … On n’y arrivera pas. »
« Qu’est-ce qu’on fait… ? »
« Il faut fuir. »
Le moral des artistes martiaux s’effondra.
Vu la situation, leur peur était compréhensible.
Mais c’était tout de même une très mauvaise nouvelle.
« … Ça sent mauvais. »
Je ne pus m’empêcher de pousser un profond soupir.
Qu’est-ce qu’on était censés faire, maintenant ?
« Et c’est quoi, au juste, une Porte blanche de Magyeong ? »
J’avais déjà vu des Portes rouges de Magyeong.
Mais c’était la première fois que j’en voyais une blanche.
« Alors, les portes blanches dégagent ce genre d’énergie ? »
Je n’avais jamais entendu dire qu’une Porte de Magyeong pouvait émettre une telle énergie.
C’était une information entièrement nouvelle pour moi.
Alors que ces pensées tourbillonnaient dans mon esprit…
CRAC— !
« Hein ? »
« L-le sceau… ! »
La Porte de Magyeong changea d’aspect.
L’un des deux anneaux encore en place venait de se briser.
Il n’en restait plus qu’un.
Ce n’était pas inattendu.
Les sceaux étaient déjà sur le point de céder.
Qu’un autre se brise n’avait rien de si surprenant.
Mais…
« R-regardez là-bas ! »
« Le dernier anneau… ! »
Crriiiic.
Sur le sceau final…
Une minuscule fissure venait d’apparaître.
« Merde. »
À première vue, quelque chose clochait.
Ça ne devait pas arriver si tôt.
Le sceau n’aurait pas dû faiblir aussi vite.
C’était mauvais.
Très mauvais.
« … Nous devons nous préparer au combat. »
La voix de Père était calme, mais elle changea toute l’atmosphère.
Il n’y avait pas une seconde à perdre.
Pas le temps de douter.
En entendant Père, Namgung Jeohwi cria aussitôt :
« Prenez vos positions de combat ! Préparez-vous à l’affrontement ! »
Son cri, renforcé par le Qi, électrisa les artistes martiaux.
« Immédiatement, envoyez un message urgent au chef de la Grande Famille ! »
« B-bien compris… ! »
À l’ordre de Namgung Jeohwi, les messagers se mirent en branle.
Les artistes martiaux du clan Namgung comme notre groupe se préparèrent au combat.
Puis…
Le dernier anneau se mit à se briser encore plus vite.
Comme si la seule force de l’intention meurtrière des guerriers accélérait sa destruction.
« Merde. »
Tandis que tout le monde se concentrait sur les préparatifs, je pensais à tout autre chose.
« Comment je vais m’y prendre ? »
Pas comment la combattre.
Mais…
« Comment intervenir ? »
Je devais agir.
Mais dans cette situation, comment m’y prendre ?
Voilà ce qui me trottait dans la tête.
« … Si ce dernier anneau se brise vraiment et que la Porte de Magyeong s’ouvre complètement… »
Je ne pouvais pas rester les bras croisés.
Et ce n’était pas seulement parce que je me tenais juste devant elle.
« De toute façon, tout ce bordel, c’est ma faute. »
Impossible de le nier.
C’était évident.
Alors…
« Qu’est-ce que je devrais faire ? »
Comment intervenir ?
Est-ce que je devais simplement libérer toute la puissance que je retenais ?
Si je le faisais…
En quoi cela changerait-il l’issue ?
« Hmm. »
Tandis que ces pensées se bousculaient dans mon esprit…
« Ah. »
Une idée me vint.
« C’est ça. »
Il y avait un moyen.
« Il suffit que ce ne soit pas moi. »
Ce n’était pas que je ne pouvais pas intervenir.
Il fallait simplement que…
quelqu’un d’autre le fasse à ma place.
Je plissai les yeux et esquissai un sourire en coin.
J’avais trouvé une solution.
RRRROUUAAAH—!!!
Les tremblements s’étendirent encore.
En voyant cela, Gu Cheolwoon fronça les sourcils.
Il le sentait : la situation empirait.
La tension lui brûlait la poitrine tandis qu’il fixait la Porte de Magyeong.
FWOOSH— !!
Son énergie interne jaillit et la Roue de feu des neuf flammes s’embrasa.
Les flammes comprimées continuaient de tournoyer tandis que Gu Cheolwoon scrutait les alentours.
L’atmosphère s’était figée.
Il le sentait.
Un mélange écrasant d’inquiétude et de peur.
L’énergie ne cessait de croître.
Détendant son corps, Gu Cheolwoon expira.
Son instinct lui hurlait de réagir.
« Ça va céder. »
Ce sceau qui s’effritait…
Il était presque réduit à néant.
Quelque chose clochait.
Son intuition aiguisée lui adressa un avertissement sans équivoque :
si ce dernier anneau cédait, une catastrophe se produirait.
Un désastre allait jaillir de l’intérieur.
Son instinct le lui hurlait.
Serrements de poing.
Gu Cheolwoon referma les doigts.
Pouvait-il arrêter ça ?
Il n’en savait rien.
Mais…
« Je le dois. »
Il n’y avait pas de retour en arrière.
Il avait vu ce qui se préparait…
et ne pouvait pas détourner les yeux.
Rassemblant sa détermination, Gu Cheolwoon s’enveloppa de flammes.
FWOOSH—!!!
Un brasier écarlate s’enroula autour de lui.
La Roue de feu des neuf flammes atteignit son huitième stade…
et déchaîna toute sa puissance.
« Hah… ! »
« … Argh ! »
La chaleur devint incontrôlable.
Les artistes martiaux tout proches tressaillirent sous cette vague brûlante.
Il avait libéré toute son intention combative.
« … »
Sans plus se retenir, il déploya toute sa puissance.
Les anneaux de flammes ardentes s’élargirent et se mirent à tourner à toute vitesse.
« Huf… »
Gu Cheolwoon laissa échapper une haleine brûlante.
Il était prêt.
Puis…
Toc— !
Un petit bruit retentit dans le sceau de la Porte de Magyeong.
« Seigneur Namgung ! Le sceau a cédé… ! »
Le dernier anneau se brisa et se dispersa en particules d’énergie.
Les artistes martiaux se précipitèrent vers Namgung Jeohwi pour le prévenir, mais…
RRRROUUAAAHHHH— !!!!!
Un rugissement destructeur jaillit de la Porte de Magyeong.
Au moment où le sceau éclata, une déflagration sans précédent se propagea au-dehors.
Une onde de pression, chargée d’une force maléfique, explosa comme un bombardement.
« Aaaah— !! »
Les artistes martiaux furent projetés en arrière.
Certains furent même balayés hors de la montagne.
La Porte blanche de Magyeong trembla violemment.
La déformation de l’énergie qui l’entourait était si intense que la réalité elle-même semblait se distordre.
« … Quelque chose arrive. Préparez-vous. »
La voix de Gu Cheolwoon retentit.
À ces mots, Soi et Do Yun libérèrent leur aura.
Au moins, ils n’avaient pas peur.
Rassuré par leur présence, Gu Cheolwoon reporta son attention sur quelqu’un d’autre.
Baek Yangcheon.
Un homme à l’identité inconnue.
Quelqu’un qui lui semblait louche.
En l’observant attentivement, Gu Cheolwoon vit que Baek Yangcheon se contentait de fixer la Porte de Magyeong.
Il ne libérait aucune énergie.
Et pourtant…
« Qu’est-ce que c’est ? »
Quelque chose lui paraissait étrange.
Ça clochait.
Il restait là, immobile, et pourtant…
Cette sensation… qu’était-ce donc ?
À cet instant…
KIIIAAAAAAHHH—!!!
« … !! »
« Grrr… !! »
Un cri perçant résonna depuis l’intérieur de la Porte de Magyeong.
Puis…
SSSSHHH— !
Quelque chose commença à en sortir.
Une main ?
Une immense main d’un blanc livide.
Ses doigts griffus étaient tranchants comme des lames.
Puis…
Une gueule tordue se fraya un passage derrière elle.
Une créature gigantesque.
La Porte de Magyeong elle-même était assez grande pour engloutir toute une montagne. Ce qui se trouvait à l’intérieur n’avait donc rien d’ordinaire.
Sa taille dépassait l’entendement.
À cette vue, les artistes martiaux blêmirent d’horreur.
« P-putain… c’est… c’est un monstre ! »
« C’est quoi, ce truc ?! C’est quoi, ce truc ?! »
Tout le monde paniquait, paralysé par la terreur.
C’était une bête de grade blanc.
Ses membres d’un blanc fantomatique et l’énergie désastreuse qui en émanait…
Cette chose était une calamité.
Dès qu’elle serait entièrement sortie, toute la région serait condamnée.
Il était impossible de l’arrêter.
La vérité sauta aux yeux de tous dès qu’ils la virent.
Le désespoir s’abattit sur les lieux.
Alors que tout le monde restait paralysé…
RRRROUM—!!!
Seul Gu Cheolwoon serra ses poings de feu.
Même s’ils ne pouvaient pas l’arrêter.
Même s’ils ne pouvaient pas gagner.
« Et alors ? »
Ce n’était pas une raison pour rester immobile.
Les yeux rivés sur le monstre, il refusa de fléchir.
« KYYYYAAAAHHH—!!! »
Un cri assourdissant fit trembler toute la montagne.
Puis…
Au moment où la créature émergea complètement…
Floc.
« Kyaa… aaah… ? »
Un bref bruit retentit.
Et soudain…
Le cri du monstre s’interrompit.
Au même instant…
« … Quoi ? »
Les yeux de Gu Cheolwoon s’écarquillèrent.
La tête du monstre s’affaissa.
Il baissa les yeux vers sa propre poitrine.
Un trou béant transperçait son immense corps de part en part.
« Kyaa… aaah… ? »
La bête fixait le trou dans son torse, déconcertée.
Mais qu’est-ce qui venait de se passer ?
Tandis que tous restaient stupéfaits par cet événement incompréhensible…
Une voix résonna dans les airs.
« Ne jappe pas. »
Toutes les têtes se levèrent d’un coup.
Et là…
« Tu fais trop de bruit. »
Un artiste martial vêtu de noir les observait d’en haut.
Un masque blanc dissimulait son visage.
Sa main…
était enveloppée d’une énergie noire.