Chapitre 1 124
Le corps de chacun se raidit comme de la pierre.
C’était inévitable.
Vlan, vlan, vlan… !
Kyaaarrrrk…
L’entité monstrueuse qui, quelques instants plus tôt, avait semé la terreur parmi tous s’effondrait à présent.
C’était une créature si colossale qu’on aurait dit qu’une montagne s’était dressée et s’était mise à marcher.
Ses membres frêles oscillaient dangereusement dans le vent, comme s’ils risquaient d’être emportés à tout moment.
Pourtant, seuls ses membres étaient aussi fragiles : son abdomen, horriblement gonflé, était grotesquement disproportionné.
Une forme sinistre. Un être dont la seule présence tordait l’air et déformait la pression atmosphérique.
« … Elle est transpercée ? »
« Son corps… »
Quelque chose avait percé le corps de la créature, y laissant un trou béant.
Krrr… Kyaarrkk…
Une bête. L’une de ces créatures de rang blanc tristement célèbres.
Des monstres à la peau d’un blanc livide, auréolés d’une énergie contre nature : leur seule existence était si dangereuse qu’elle pouvait bouleverser l’environnement et provoquer des catastrophes.
On les appelait les Bêtes de rang blanc.
La chose qui se tenait devant eux en était indubitablement une.
Et pourtant, elle s’effondrait.
Que se passait-il ? Tous étaient perplexes quand…
« Là ! Il y a quelqu’un ! »
Une voix lança ces mots comme si elle venait de faire une découverte. Tous les regards se tournèrent vers l’endroit indiqué.
Il n’y avait que le ciel vide.
Au milieu des épais nuages d’orage qui s’amassaient au-dessus d’eux se tenait une silhouette solitaire.
Pas au sol. Pas même en train de flotter. Il se tenait droit dans les airs, les mains croisées dans le dos.
Un homme vêtu d’une robe noire. Il devait mesurer près de huit cheok, soit environ deux mètres quarante. Son masque blanc était parcouru d’étranges fissures.
« C’est quoi, ce bordel… ? »
« Qui est-ce… ? »
La confusion se propagea comme une traînée de poudre.
Comment le monstre avait-il pu se retrouver dans cet état ? Et qui était cet homme ?
Avant même qu’ils aient pu commencer à comprendre la situation…
Kyaaaaaaaarrrkk… !!!
Le monstre derrière eux réagit.
Le trou béant dans son corps commença à se régénérer ; la chair se reconstituait à toute vitesse.
À cette vue, Gu Cheolwoon changea de posture.
Qui que fût cet homme, ce n’était pas la priorité.
Le monstre passait avant tout.
Sur cette pensée, il raviva ses flammes.
À cet instant…
Kyaaaaaaaah— !!!
La bête, entièrement régénérée, poussa un rugissement assourdissant et révéla sa véritable forme.
Fwooooosh— !!!
Une paire d’ailes s’ouvrit en grand sur son dos.
Elles n’étaient toutefois que des squelettes : la chair et la peau avaient fondu, ne laissant que les os à nu.
Elle ne pouvait pas voler.
Elle avait beau battre désespérément des ailes, celles-ci ne remuaient même pas l’air.
La Bête de rang blanc tressaillit, visiblement déconcertée.
Elle semblait paniquer en découvrant qu’elle ne pouvait pas voler.
Kyaarrrrk— ! Kyaarrkk !!!
Mais sa confusion se mua vite en rage. Son énergie déferla avec violence.
Et cette rage se tourna vers les guerriers qui se tenaient à proximité.
Kyaaaaaaaark— !!!
Désormais libérée de toute entrave, la bête se rua sur eux.
« Préparez-vous au combat— !! »
Gu Cheolwoon rugit. Sa voix, chargée de qi, tira tout le monde de sa stupeur.
Ils se préparèrent aussitôt au combat.
Mais…
Kyaaaaaah— !!!
Kwaduduk— !!
« Aaah ! »
« Aaaah— !! »
D’un seul coup de son bras gigantesque, elle dévasta les abords de la montagne.
Les guerriers étaient sur le point d’être emportés par la force du choc.
Même les plus puissants d’entre eux ne pouvaient résister à une force brute aussi écrasante.
S’ils encaissaient l’attaque de plein fouet, ils mourraient sur-le-champ.
Comprenant cela, Gu Cheolwoon passa le premier à l’action.
Fwooooosh— !!!
Boum— !!
Une flamme brûlante s’abattit sur le bras de la Bête de rang blanc et dévia son attaque.
Sous le choc, la bête chancela.
Kyaarrk ?
Elle émit un son perplexe, comme si elle n’en revenait pas qu’on ait paré son attaque.
Gu Cheolwoon grimaça lui aussi.
Elle est lourde.
La puissance de la créature était écrasante. Il avait réussi à dévier son coup, mais tout l’impact s’était répercuté dans son bras droit.
Mais…
Fwoooosh— !!
Il n’avait pas le temps de s’attarder sur la douleur.
Il concentra des flammes dans sa paume, formant un Orbe de feu (炎玉, Yeomok) incandescent, puis le lança aussitôt sur la Bête de rang blanc.
Kwooooom— !!
Une explosion assourdissante retentit. L’onde de choc se propagea au loin, soulevant une puissante bourrasque.
Le coup avait fait mouche.
Pourtant, Gu Cheolwoon gardait le visage sombre.
Son attaque avait parfaitement atteint sa cible, mais quelque chose clochait.
Kyaarrk—.
La bête n’avait pas bougé d’un pouce.
Au contraire, elle découvrit ses crocs.
Ses griffes acérées se replièrent pour former un poing.
À cette vue, Gu Cheolwoon serra les dents.
Il devinait sans peine ce que la créature comptait faire.
Et il ne serait pas facile d’esquiver.
À cette pensée, Gu Cheolwoon ralluma ses flammes, prêt à provoquer une explosion pour se propulser en arrière.
Mais alors…
« Commandant adjoint ! »
Une voix l’interpella avec urgence.
En tournant la tête, Gu Cheolwoon vit Soi bondir dans sa direction.
Merde.
S’il esquivait maintenant, Soi encaisserait le coup.
En une fraction de seconde, il changea la direction de ses flammes.
Au lieu de viser le monstre…
Il projeta le feu directement sur Soi.
« … ! »
Le choc projeta Soi en arrière.
Vlan— !
« Ouf ! »
Elle roula sur le sol, les yeux écarquillés de stupeur.
Mais sa première réaction ne fut pas de vérifier si elle était blessée.
Son regard se reporta aussitôt sur Gu Cheolwoon.
« Commandant adjoint… ! »
Un poing colossal fonçait sur lui.
Merde.
Il n’avait pas le temps de se mettre en garde. Pas le temps de renforcer son qi.
Le coup du monstre était déjà sur lui.
À cet instant…
« Tu ne comprends donc pas ce qu’on te dit ? »
Une voix grave s’éleva à côté de lui.
BOOOOOOM— !!!
Kyaaaaaaaah— !!!
Un choc assourdissant.
Le monstre hurla de douleur.
Le poing qui s’abattait sur lui vola en éclats dans les airs.
La Bête de rang blanc fut repoussée en arrière dans un cri de douleur.
Elle tenta de pousser un nouveau rugissement désespéré…
« Je te l’avais dit, non ? »
Kyaaah— ghk— !!
Kwaaaaak— !!
Quelqu’un percuta la gueule de la bête avec une force écrasante.
Le choc la fit basculer en arrière.
Vu sa taille colossale, on aurait dit qu’une montagne s’effondrait.
Et celui qui l’avait fait tomber…
Un homme masqué.
Il parla d’un ton glacial.
« Je t’ai dit d’arrêter d’aboyer. »
Les yeux de Gu Cheolwoon s’écarquillèrent.
Il ne l’avait pas vu.
L’homme était apparu de nulle part et, sans le moindre effort, avait réduit la Bête de rang blanc à l’impuissance.
À cet instant, Gu Cheolwoon comprit.
C’est lui.
Celui qui avait transpercé la Bête de rang blanc.
Cette personne se tenait là, devant lui.
Qui est-il ?
Gu Cheolwoon n’en avait pas la moindre idée. Son regard tremblait sous le choc. Puis, comme guidé par son instinct, il regarda ailleurs.
Vers la foule figée, immobile.
Et là…
Il est là.
Baek Yangcheon.
Comme les autres, Baek Yangcheon observait la scène, stupéfait.
Pour une raison ou une autre, Gu Cheolwoon se surprit à fixer Baek Yangcheon, alors même qu’il savait que cela ne pouvait pas être lui.
Alors qu’il s’en assurait…
Kyaaaaaaaah— !!!!
La bête continuait de rugir.
Puis…
Wooooooooooom— !!!!
Une réaction soudaine secoua la Porte de Magyeong.
La porte trembla sous de violentes vibrations.
Krurururu— !
… Kyaaaaaaaa— !!!
Des hurlements bestiaux résonnèrent de l’intérieur.
Les guerriers alentour blêmirent d’horreur.
Kuwaaaaaaah— !!!
« Une bête… ! »
« Un monstre est apparu !! »
Des créatures jaillirent de la Porte de Magyeong.
« … De rang rouge ? »
Ce n’étaient pas de simples bêtes : c’étaient des monstres de rang rouge.
Leur peau et leur chair luisaient d’un rouge écarlate.
Elles n’étaient pas aussi grandes que les Bêtes de rang blanc, mais leur taille restait colossale.
Et elles n’étaient pas une ou deux.
Une véritable nuée surgit d’un seul coup.
« C’est… C’est impossible ! »
« Sortez vos épées ! Il faut les arrêter ! »
« Merde ! »
Pris de panique, les guerriers peinaient à retrouver leur sang-froid.
C’était la première fois qu’ils affrontaient des Bêtes de rang rouge.
Selon les rumeurs, il fallait un groupe de guerriers du Royaume du Sommet pour en abattre une seule.
Et voilà que plusieurs venaient d’apparaître en même temps ?
Tous serrèrent les dents et se préparèrent au combat.
À cet instant…
« Quelle plaie. »
L’homme à la robe noire marmonna.
« Faites-les taire. »
Un ordre.
Mais à qui s’adressait-il ?
Gu Cheolwoon fronça les sourcils, perplexe.
Et alors…
KIIIIIAAAAHHHH— !!!
Un hurlement à vous glacer le sang retentit…
Kuwaaaaaaaah— !!!
Quelque chose s’abattit du ciel, en plein milieu des Bêtes de rang rouge.
Un nuage de poussière jaillit.
Leur vision fut brouillée.
Puis…
Shiiiiiik— !
Kruaaaaaah— !!
Kyarurururur— !!!
Kwaduduk ! Kwaaak— !!
Des bruits d’os brisés et de chair déchirée emplirent l’air.
Quelque chose tomba aux pieds d’un guerrier, à travers le nuage de poussière.
« C’est quoi… Hiiiik !! »
Le guerrier recula en trébuchant, terrorisé.
Quand il baissa les yeux…
C’était une tête tranchée.
La tête d’un monstre.
Une bête semblable à un tigre, le cou sauvagement arraché, dont le crâne sans vie roula sur le sol.
Mais qu’est-ce qui se passe, bon sang ?
Gu Cheolwoon n’arrivait pas à comprendre la situation.
Que se passait-il ?
Alors que la confusion s’emparait de lui…
Kyarurururur… !!
La Bête de rang blanc qui avait été mise à terre se releva soudain.
Une énergie puissante jaillit de son corps.
Une rage brute, primitive.
Sa soif de sang, qui la poussait à déchiqueter tout ce qui se trouvait sur son passage, fit trembler la terre sous leurs pieds.
L’intention meurtrière qui s’en dégageait était si intense que tous ceux qui se tenaient à proximité en eurent le frisson.
Alors qu’elle était sur le point de les submerger…
« Misérable vermine. »
Une voix s’éleva à côté de Gu Cheolwoon.
« Fais-la taire. Je n’aime pas le bruit. »
À peine ces mots prononcés…
Krrrrrrruaaaaaaah— !!!
Kuuuuuuuuung— !!!!
Quelque chose s’abattit de nouveau du ciel.
Mais cette fois…
C’était différent.
Kiyaaaaaaaaah— !!!
Une gigantesque main noire se referma sur la gorge de la Bête de rang blanc.
Gu Cheolwoon resta bouche bée.
Elles étaient… de la même taille.
L’entité qui avait maîtrisé la Bête de rang blanc…
Était un autre monstre.
Mais celui-ci était différent.
Sa peau n’était ni verte, ni bleue, ni rouge, contrairement aux couleurs habituelles des créatures démoniaques.
Noire ?
Sa peau était d’un noir de jais.
Whooooosh— !!
Kwaduduk— !!
La Bête noire balança son poing.
Et l’abattit sur le crâne de la Bête de rang blanc.
Baaang— !!
Le choc brisa des os et fit trembler le sol jusque dans ses profondeurs.
Vlan— ! Vlan, vlan, vlan— !!
Le combat entre les deux créatures colossales avait commencé.
Rien que d’assister à un tel affrontement suffisait à couper le souffle aux témoins.
Gu Cheolwoon en resta sans voix.
Et puis…
Frouiss.
« … ! »
Un regard.
Il le sentit.
Le guerrier masqué.
Il regardait droit vers Gu Cheolwoon.
Ses iris luisaient d’un éclat violet.
Et lorsque leurs regards se croisèrent…
Gu Cheolwoon sentit un frisson lui remonter l’échine.
Ce n’étaient pas les yeux d’un homme ordinaire.