Chapitre 1 117
« Bon sang. »
J’avais merdé.
Et pas qu’un peu.
Crépitement.
Je fronçai les sourcils devant l’énergie foudroyante qui crépitait sous mes yeux. J’avais été trop concentré et j’avais mal évalué la situation.
En réprimant mes sens et en dissimulant mon énergie, j’avais momentanément oublié un détail crucial.
J’aurais au moins dû faire semblant d’être écrasé par la pression.
La force pure qui émanait du Seigneur céleste — le poids de son aura entremêlée d’éclairs — était à la portée des seuls artistes martiaux transcendants.
Namgung Jeohwi, son propre fils, étant présent, il s’était sans doute quelque peu retenu. Mais même ainsi, aucun expert du niveau post-Sommet n’aurait pu y résister.
Même mon père, dont la force dépassait largement ce niveau, avait dû libérer ses flammes pour tenir bon.
Et moi, je restais planté là comme si de rien n’était.
J’avais pensé qu’il suffirait de dissimuler mon niveau. Mais avec le recul, c’était une erreur.
« Comme c’est étrange. »
Crac ! Crac — !!!
Les éclairs s’intensifièrent.
Grondement — !!!
Comme si elle répondait à cette flambée d’énergie, la voûte céleste, d’un bleu limpide, trembla.
Des nuages noirs commencèrent à s’amasser.
Grondement — !!
La foudre qui avait jailli un peu plus tôt redoublait de puissance.
« Qu’es-tu donc ? »
Les yeux bleus du Seigneur céleste scintillèrent d’éclairs.
Je n’aimais pas du tout la tournure que prenaient les choses.
« Seigneur, peut-être devrions-nous tous nous calmer un peu… »
Boum !!
« Merde. »
Je pivotai du torse. Un éclair s’abattit droit sur moi.
Crac — !
Il frappa le sol avec une force terrifiante.
Et à cet instant…
La main du Seigneur céleste se tendit vers moi.
Un éclair bleu fondit sur ma gorge.
Je libérai une faible poussée d’énergie pour créer une force contraire.
Fouuush — !!!
Mon corps pivota à toute vitesse, esquivant de justesse l’attaque.
Alors que je prenais de l’élan, je serrai les dents.
Ce vieux salaud avait perdu la tête ?!
Il ne plaisantait pas.
Il bougeait comme s’il voulait me tuer.
Qu’est-ce que je fais ?
Je n’avais pas le temps de réfléchir.
Le Seigneur céleste ajustait déjà son mouvement pour suivre mon esquive.
Vroum — !!
Je vis l’énergie s’accumuler dans sa main.
Oh.
Ça avait l’air dangereux.
Est-ce que j’esquive et contre-attaque ?
J’y réfléchis une fraction de seconde, puis pris ma décision.
Je plantai fermement le pied au sol et contractai tout mon corps, comme pour encaisser le choc.
Je vais prendre le coup.
À ce que je pouvais voir, ce n’était pas une feinte. Il visait ma poitrine.
Je condensai mon énergie interne en une barrière de force solidifiée.
Le but était d’absorber l’attaque aussi naturellement que possible.
Bzzzzzt — !!
L’éclair concentré fila droit vers ma poitrine.
Au moment où je me préparais à encaisser le coup…
Étreinte — !
Hein ?
La main du Seigneur céleste ne m’atteignit jamais.
Elle s’immobilisa en plein air.
Une autre main venait de lui saisir le poignet.
C’était mon père.
Fouuuush — !!
Des flammes jaillirent.
Une flamme rouge cramoisi, profonde et ardente, se répandit dans toutes les directions.
« Ça suffit. »
Une voix grave et puissante résonna dans l’air.
Mon père défiait le regard du Seigneur céleste.
L’attaque avait été complètement stoppée.
Le Seigneur céleste tourna vers mon père ses yeux bleus et perçants.
« … Qu’as-tu dit ? »
« J’ignore ce qui te pousse à agir ainsi, dit mon père, sans se laisser le moins du monde impressionner par l’intention meurtrière qui emplissait l’air. »
« Mais si vous continuez à manquer de respect à mes hommes, je n’aurai d’autre choix que de vous répondre de la même manière. »
« … Ha ! »
Le Seigneur céleste ricana.
« Me répondre de la même manière ? Tu crois vraiment pouvoir me faire quoi que ce soit ? Parce qu’on t’appelle Dragon Divin, tu t’imagines être quelqu’un d’important ? »
« Ce n’est pas ce que je veux dire. »
Fouuuush — !!
Les flammes s’élevèrent encore plus haut.
« Comment un simple expert du niveau post-Sommet oserait-il défier le grand Seigneur céleste ? »
Alors…
Crac.
Un craquement aigu retentit au poignet du Seigneur céleste.
Mon père avait resserré sa prise.
« Mais en tant que vice-commandant de la Division du Dragon Azur, je représente la Secte principale. »
Sa voix demeura calme et posée.
« Si vous continuez à agir ainsi, vous manquerez ouvertement de respect à la Secte principale elle-même. »
C’était un avertissement.
Il ne parlait pas en tant qu’artiste martial, mais en tant que représentant officiel.
Pourtant…
« Et alors ? »
Grondement.
La foudre dans l’air redoubla de puissance.
« Même si tu représentes la Secte principale, qu’est-ce que tu crois pouvoir faire, au juste ? »
Après tout, c’était le Seigneur céleste.
L’un des Trois Maîtres, au sommet même du monde orthodoxe.
Même la Secte principale [N O V E L I G H T] ne pouvait pas ouvertement le défier.
Qu’est-ce qu’un titre pouvait bien changer ?
C’était ce que sous-entendaient les paroles du Seigneur céleste.
« … Hah. »
Mon père le fixa et laissa échapper un profond soupir.
Ce soupir était si marqué que le Seigneur céleste fronça les sourcils.
Mon père prit alors la parole.
« Tu dois perdre la tête avec l’âge. »
… Quoi ?
Attends.
Je venais vraiment d’entendre ça ?
Je plissai les yeux en regardant mon père.
J’avais peut-être des hallucinations ?
« … Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
À voir l’expression figée du Seigneur céleste, je n’avais pas rêvé.
Mais…
« Tu ne m’as pas entendu ? »
Mon père répéta ses paroles.
« Arrête, vieux débris. »
BOUM — !!!
À ces mots, une pression immense explosa autour de lui.
La chaleur monta violemment et balaya les environs.
Les arbres tremblèrent comme sous une tempête, et l’air lui-même sembla se déformer.
Waouh.
Je laissai échapper un hoquet silencieux.
Je n’aurais jamais cru que mon père dirait vraiment une chose pareille.
Je savais maintenant de qui je tenais mon caractère.
En regardant la scène, je compris enfin.
Mon père avait un sacré tempérament.
Assez pour tenir tête au Seigneur céleste en personne.
Moi, je ne l’aurais pas fait.
Quelle que soit l’horreur de mon caractère, même moi, je n’aurais pas dit ça.
Mais mon père ?
Il n’avait pas hésité une seconde.
… On est foutus.
J’évaluai la situation et ajustai discrètement le flux de mon énergie.
Si une bataille éclatait ici, je ne pouvais pas me permettre de rester sans bouger.
Alors que je me demandais si je devais libérer l’énergie que je retenais…
« … Hahahahahaha — !!! »
À cet instant, le Seigneur céleste éclata de rire.
« AHAHAHA — !!! »
Son rire ininterrompu emplit l’air tandis que la tension montait.
Puis…
Frouissement.
« … »
Le Seigneur céleste détendit le bras qu’il avait tendu. En le voyant faire, mon père retira lui aussi sa main de son poignet.
« Quel insolent garnement. Tu es le portrait craché de ton père. »
« … »
« Mais j’admire ton audace. D’ordinaire, je t’aurais réduit en cendres sur cette terre. Mais au vu des circonstances, je passerai l’insolence de ton père pour cette fois. »
À ces mots, je fronçai les sourcils. Mon père aussi.
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Je ne m’attendais pas à ce que mon grand-père soit mêlé à l’histoire, surtout ici.
À l’expression de mon père, lui non plus ne s’y attendait pas.
« Je vous prie de m’excuser. Je voulais seulement jauger votre tempérament. J’ai peut-être été trop loin. »
Le Seigneur céleste esquissa un sourire en coin.
Mais je ne me détendis pas pour autant.
« Jauger mon tempérament ? »
Mon œil. Ce combat était bien réel.
Il m’avait attaqué de toutes ses forces pour me tuer…
Et maintenant, il prétendait que ce n’était qu’une plaisanterie ?
C’était ridicule.
Cependant…
« Alors, pourquoi êtes-vous venu me voir ? »
Le Seigneur céleste ramena la conversation au sujet principal.
À ce stade, il n’y avait pas grand-chose à ajouter.
Le Seigneur céleste, l’un des grands Trois Maîtres, s’était excusé. Si nous insistions…
« Non, recommençons. »
« Hein ? »
Je pensais qu’il ne servait à rien d’insister davantage.
Mais à ma grande surprise, mon père reprit la parole.
« … Quoi ? »
« Vos excuses, précisa-t-il. Elles ne m’étaient pas destinées. »
Mon père me désigna.
« Vous devriez présenter vos excuses à mon subordonné. »
« … »
Putain de merde.
Je n’aurais jamais cru qu’il pousserait les choses aussi loin.
Je regardai mon père, incrédule.
Il en remettait encore une couche.
« … »
Le Seigneur céleste fronça brièvement les sourcils…
Mais il finit par se tourner vers moi et prit la parole.
« Je vous prie de m’excuser. Je suis peut-être allé trop loin. »
« … Ça va. »
Heureusement, il s’était excusé et j’acceptai aussitôt ses excuses.
Ce n’est qu’alors que mon père hocha la tête.
« Maintenant, êtes-vous satisfait ? »
« Oui. »
« … Bien. Alors, pourquoi êtes-vous venu me chercher, au juste ? »
Le Seigneur céleste se tourna vers Namgung Jeohwi, qui était toujours affalé par terre.
Namgung Jeohwi se releva à la hâte.
« Euh… Eh bien… »
Il se mit rapidement à expliquer la situation.
« Des… ordres d’évacuation ? »
Le Seigneur céleste pencha la tête.
« … Des Bêtes de rang rouge sont apparues, et la Porte de Magyeong s’est aussi ouverte ? »
À sa réaction, il était évident qu’il n’en savait vraiment rien.
Ce qui signifiait que…
Il n’avait vraiment pas quitté cet endroit.
Il avait été isolé, complètement coupé des affaires du monde extérieur.
Ce n’était pas seulement une retraite.
C’était un véritable isolement.
« Faites comme bon vous semble. »
« … Je suivrai vos ordres. »
En entendant son approbation, Namgung Jeohwi poussa un soupir de soulagement.
Il fallait évidemment obtenir son autorisation.
La Porte de Magyeong étant instable, mieux valait éviter tout risque inutile.
« Nul besoin de me faire un rapport à ce sujet. Réglez cela en tant que chef du clan. »
« Merci. J’agirai en conséquence. »
Nous pouvions maintenant passer à l’étape suivante.
Du moins, c’est ce que je croyais…
« J’ai une requête à vous adresser, Seigneur céleste. »
Mon père reprit soudain la parole.
« Accepteriez-vous de nous aider à contenir la Porte de Magyeong ? »
« … Hum ? »
Le Seigneur céleste haussa un sourcil.
« Vous aider ? »
« Oui. »
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Si la Porte de Magyeong contre-attaque, nous ignorons ce qui pourrait arriver. Dans ce cas, c’est tout Anhui qui serait en danger, pas seulement le clan Namgung. Je voulais donc vous demander si vous accepteriez de nous prêter main-forte. »
Le Seigneur céleste avait pour ainsi dire pris sa retraite et choisi de rester isolé dans le domaine du clan.
Il se montrait rarement, quelle qu’en soit la raison.
Mais comme la situation concernait directement le clan Namgung, mon père lui demandait d’intervenir.
Si le Seigneur céleste n’avait toujours pas été au courant de la situation, cela aurait été une chose.
Mais maintenant qu’il était au courant ?
Bien sûr qu’il apporterait son aide.
C’était son propre territoire, Anhui.
Après une courte pause, le Seigneur céleste rit et répondit…
« Je refuse. »
« … Pardon ? »
« … ? »
Un profond silence tomba sur les lieux.
… Il avait refusé ?