Chapitre 1 116
L’endroit où Namgung Jeohwi nous conduisit se trouvait plus profondément à l’intérieur du domaine familial.
Un chemin s’étendait derrière la résidence. Il n’était pas particulièrement aménagé, juste bordé de couloirs.
Contrairement à la végétation envahissante qui l’entourait, le lieu était agencé avec un raffinement singulier.
Une touche artificielle. Autrement dit, quelqu’un l’entretenait.
Un pas.
Namgung Jeohwi s’avança et s’adressa à nous.
« … Suivez-moi de près. »
Son visage était clairement empreint d’inquiétude. En le voyant, nous réglâmes notre allure sur la sienne.
Je posai le pied sur le passage, à sa suite…
Zzzzt— !
« … »
Une sensation de picotement effleura mon corps. Je ne réagis pas.
Je vois.
Ils avaient essayé de la rendre imperceptible. Elle était si ténue, si subtile que, si je n’avais pas réprimé mes sens, j’aurais pu ne pas la remarquer du tout.
Dès que nous entrâmes dans le passage, je sentis cette présence et plissai légèrement les yeux.
Tu nous surveilles, pas vrai ?
Ou tu nous perçois.
Si je devais deviner, c’était plutôt la deuxième option. J’avançai sans bruit, feignant de n’avoir rien remarqué tandis que je me rappelais à qui appartenait cette énergie.
Le chemin montait en lacets le long du flanc de la montagne, mais il n’était pas trop escarpé.
La route était bien entretenue.
Nous avançâmes lentement sur le sentier de terre…
Zzzzt.
« … »
La présence de l’énergie de la foudre se faisait plus forte.
Elle ne me piquait pas encore la peau, mais son intention ne faisait aucun doute.
Elle se renforçait à mesure que nous avancions ? Je devais continuer à l’ignorer ?
Ça commence à m’agacer.
Même en réprimant mes sens et en dissimulant mon énergie, l’irritation gagnait du terrain. L’agacement montait en moi.
À ce stade, on la répandait quasiment à découvert, juste pour nous la faire remarquer.
Ffff…
Pour l’instant, je me forçai à faire comme si de rien n’était. Je ne voulais pas réagir, alors je pris sur moi.
Mais juste au moment où j’allais continuer à la réprimer…
Fwoooosh— !!!
« … ! »
« Qu’est-ce que… !? »
Une vague de chaleur jaillit soudain à côté de nous.
Un déferlement d’énergie fulgurant fit volte-face à Namgung Jeohwi, qui ouvrait la marche. Moi aussi, je tournai les yeux vers la source de cette chaleur.
C’était mon père.
Il secouait les flammes qui s’élevaient de son corps.
« Qu… Qu’est-ce que vous faites ? »
Namgung Jeohwi posa la question, visiblement décontenancé par cette réaction soudaine.
Mon père, lui, répondit d’un air parfaitement indifférent.
« Quelque chose m’agaçait, alors je l’ai brûlé. »
« … »
Son ton était d’un détachement incroyable.
En l’entendant, je restai un instant sans voix.
Waouh…
Mon père avait donc lui aussi senti l’énergie de la foudre. Et il venait tout simplement de la réduire en cendres avec du feu.
Le problème, c’était que…
Il sait parfaitement à qui appartient cette énergie.
Le détenteur de cette foudre se trouvait quelque part dans cette chaîne de montagnes. Il devait savoir ce que signifiait effacer son énergie de manière aussi flagrante.
Et pourtant, mon père se contenta d’épousseter ses vêtements comme si de rien n’était.
Pendant un bref instant, les flammes autour de lui continuèrent de vaciller.
Fwoosh…
Puis, peu après, le feu se dissipa complètement. Il avait consumé toute l’énergie de la foudre.
« Ha… »
Namgung Jeohwi laissa échapper un souffle tremblant. Il semblait seulement maintenant comprendre ce que mon père venait de faire.
« Commandant adjoint… À l’instant, vous… »
À ce moment-là…
Rrrroum— !!!
Eh ben.
Un grondement de tonnerre retentit depuis le sommet d’une colline lointaine.
Le ciel était parfaitement dégagé, sans le moindre nuage.
Et pourtant, le tonnerre déchira les airs comme si c’était tout naturel.
Je viens de mettre quelqu’un en rogne ?
Sans aucun doute, le détenteur de cette foudre était un peu contrarié.
Et comme pour confirmer mes soupçons…
« Intéressant. »
Zzzzt— !!!
Une voix grave et profonde résonna, me glaçant le sang.
Ah, super.
Ouais, il était bel et bien furieux.
Whoosh— !!
Une pression s’abattit sur nous. L’air lui-même semblait nous écraser de son poids.
Fffff— !!!
La végétation alentour fut broyée par cette force invisible.
« Urgh… ! »
Namgung Jeohwi poussa un grognement étranglé. Ses jambes tremblaient sous la pression et le soutenaient à peine.
À l’inverse, mon père et moi restâmes parfaitement imperturbables.
C’est alors que je compris…
Merde, j’ai gaffé.
Si j’avais bien préparé mon coup, j’aurais dû vaciller un peu en même temps que Namgung Jeohwi. Mais j’étais resté trop immobile, trop naturellement.
Il était trop tard pour faire semblant, maintenant. Je restai donc simplement debout, à supporter la pression.
Puis…
« Hé… hé… hé… »
Un rire retentit.
Rrrroum— !!!
Au loin, un autre coup de tonnerre éclata, suivi d’un éclair fulgurant qui déchira les airs.
Crac— !!!
Kuaaaaa— !!!
Un immense éclair frappa le sol.
La lumière emplit l’espace, puis un grondement assourdissant retentit avec un temps de retard.
Whoosh— !!
Une onde de choc balaya tout sur son passage.
Je plissai les yeux et résistai au vent.
Un nuage de poussière jaillit de l’impact et me coupa brièvement la vue.
Puis, quand la poussière retomba…
La silhouette qui se tenait devant nous apparut.
… Seigneur céleste (Maître).
Évidemment, il fallait que ce soit lui.
L’un des trois Maîtres, et l’ancien chef du clan Namgung de cette époque.
Il avait beau avoir quitté ses fonctions, il restait le véritable pouvoir derrière la famille.
Il a l’air jeune.
Bien plus jeune que le Seigneur céleste que j’avais connu de mon temps. Mais après tout, nous étions dans le passé.
« Comme c’est amusant. »
Ffff…
La terre grésillait sous chacun de ses pas.
La chaleur de son énergie de foudre calcinait le sol sous ses pieds.
« Où le chef de clan a-t-il trouvé de tels enfants ? »
« … Père. »
« Je suis sûr d’avoir été clair, non ? »
Le Seigneur céleste tourna son regard vers Namgung Jeohwi.
Son regard était si féroce que j’en déglutis instinctivement.
« Je t’ai dit de ne laisser personne entrer dans la barrière pendant quelque temps. Et… »
À ces mots, sa silhouette disparut.
Lorsqu’il réapparut, il se tenait juste devant Namgung Jeohwi.
« Cela vaut aussi pour toi, chef de clan. N’ai-je pas été clair ? »
« … !! »
Une sueur froide coula sur le visage de Namgung Jeohwi.
Son regard vacilla et son corps trembla légèrement.
Au même instant, la pression alentour s’affaiblit.
Autrement dit…
Il concentre maintenant toute cette pression sur Namgung Jeohwi.
Au lieu de la répandre dans toute la zone, il la focalisait sur lui comme une attaque directe.
Pour quelqu’un qui n’avait pas atteint le Hwagyeong, résister devait être atroce.
« Guh… Kugh… »
Malgré tout, Namgung Jeohwi tint bon, refusant de montrer la moindre faiblesse.
Peu après…
Tss.
Au claquement de langue du Seigneur céleste, la respiration de Namgung Jeohwi redevint enfin normale.
« Guh… Haah… Hah… »
En voyant cela, une idée me traversa l’esprit.
L’autorité du Seigneur céleste est trop absolue.
Je m’étais demandé pourquoi Namgung Jeohwi, malgré son titre de chef de clan, ne pouvait ni mobiliser ses forces ni ordonner une évacuation comme bon lui semblait.
C’était parce qu’il fallait d’abord obtenir l’aval de quelqu’un au-dessus de lui.
La position du Seigneur céleste était si inébranlable qu’au bout du compte, rien ne pouvait se faire sans sa permission.
« … Je vous prie de m’excuser. La situation était… trop urgente… »
« Oui, j’en suis sûr. C’est pourquoi je vais laisser passer cette fois. »
Les yeux bleus du Seigneur céleste brillèrent, puis il détourna le regard de Namgung Jeohwi pour le poser sur nous.
Zzzzt— !!!
Ah.
Un déferlement écrasant d’énergie de foudre envahit mon corps. La pression s’y mêla et s’engouffra en moi avec violence.
Fwoooosh— !!!
Au moment même où le Seigneur céleste libéra son énergie, mon père s’embrasa.
Son corps dégagea une chaleur qui ripostait, refusant de se laisser submerger.
Une telle intensité en bouleversa l’air lui-même.
Comme prévu.
C’était stupéfiant.
Une compression et une force de rotation pareilles, à ce niveau…
Quand j’étais au Hwagyeong, je ne pouvais rien manifester de tel. Ou plutôt, j’en aurais été capable, mais cela m’aurait coûté au moins deux fois plus d’énergie.
Alors que je contemplais en silence les flammes de mon père…
« Hahaha. »
Le Seigneur céleste ricana en l’observant.
« J’avais été intrigué en apprenant qu’un jeune talent prometteur arrivait. Mais ça… c’est au-delà de mes attentes. Alors, êtes-vous le Dragon Divin de cette génération ? »
Mon père acquiesça.
« Gu Cheolwoon, commandant adjoint de la Division du Dragon Azur. Je vous salue, Seigneur céleste. »
Crac— !
Malgré son rire, l’aura de foudre se densifia encore.
Comme s’il voulait éprouver la résistance de mon père.
« Comme c’est étrange. D’où peut bien venir un tel enfant ? »
Le Seigneur céleste avait l’air de ne pas comprendre les flammes de mon père.
À vrai dire, moi-même, qui m’étais entraîné aux mêmes techniques, je n’y comprenais rien.
Mon père n’était pas un régressé comme moi.
Alors comment avait-il atteint un tel niveau ? D’où lui venaient ces chiffres absurdes et ce talent monstrueux ?
Alors qu’il l’observait avec fascination…
« Je dois saluer votre audace, dit le Seigneur céleste. Brûler mon énergie comme si elle n’était rien. Cela me plaît assez. »
« Je vous remercie. »
« Je n’ai fait que tenter une expérience, pour vérifier quelque chose. Mais que vous l’ayez dissipée si facilement… Vous êtes peut-être le meilleur que j’aie vu depuis des générations. »
« … »
L’homme couvrait mon père d’éloges, mais son expression ne changeait pas.
Je me demandais encore comment réagir quand…
« C’est justement pour cela que j’ai une question. »
Le Seigneur céleste inclina légèrement la tête.
« Le Dragon Divin se tient ici, brûlant ma foudre de ses flammes. »
Son regard se déplaça, quittant mon père pour se poser sur moi.
Puis…
Crac— !
« — ! »
Avant même que le bruit ne me parvienne, ma tête pivota instinctivement.
Kiiiiing— !!!
Un éclair aveuglant frôla ma joue.
BOOOOOOM— !!!
La foudre explosa derrière moi.
Putain de merde.
Je ne me retournai pas.
Je gardai les yeux fixés devant moi.
« … Qu’es-tu ? »
Le regard du Seigneur céleste me transperça, chargé à présent d’une intention manifeste.
« Qu’es-tu donc, pour résister à ma foudre sans la moindre énergie en toi ? »
« … »
En entendant cela, je passai lentement une main dans mes cheveux.
Merde.
« … Ah, putain. »
J’ai merdé.