Chapitre 1 115
Nous gravîmes la montagne.
C’était la même que la dernière fois.
L’endroit où nous avions découvert la Grande Porte de Magyeong, exactement là où nous étions déjà venus.
« …… »
« …… »
Mon père et moi montâmes en silence.
La dernière fois, nous avions eu besoin d’un guide. Mais à présent que le chef de clan nous avait donné son autorisation, rien ne nous empêchait de gravir la montagne comme bon nous semblait.
Lorsque nous atteignîmes enfin le sommet, la Porte de Magyeong nous apparut de nouveau.
Mais…
« Elle est plus grande qu’avant. »
La taille et l’éclat de la porte avaient nettement augmenté depuis notre dernière visite.
Et…
« Il manque un anneau. »
Elle en avait quatre auparavant. Il n’en restait plus que trois.
Un seul jour s’était écoulé, et pourtant, elle avait changé.
Cela concordait avec ce que mon père m’avait dit.
« Si tous ces anneaux disparaissent… »
Alors la porte se manifesterait pleinement.
Comme pour le confirmer, mon père s’avança et examina la porte de près.
Je l’observai, puis fis de même.
« Pourquoi est-elle aussi grande ? »
Je fronçai les sourcils.
Elle dépassait de loin mes attentes.
Ce n’était pas la première fois que je voyais une Grande Porte de Magyeong, ni la première fois que j’assistais à l’apparition d’une Porte rouge de Magyeong.
Mais…
« Je n’en ai jamais vu une d’une telle taille. »
Ce n’était pas seulement une porte : on aurait dit une autre montagne, posée au sommet de celle-ci.
« Que se passera-t-il si elle se manifeste entièrement ? »
Une porte de cette envergure signifiait que les créatures qu’elle renfermait n’avaient rien d’ordinaire.
Mais ce qui m’inquiétait davantage, c’était…
« Le problème fondamental des Portes de Magyeong. »
Les Portes de Magyeong.
Je ne les avais pas comprises auparavant, mais à présent, je savais.
Ces portes étaient reliées à la Fosse de l’Abîme des Myriades de Mondes.
Quand le monde s’était effondré, ceux qui n’avaient pas réussi à atteindre les Myriades de Mondes avaient été ensevelis dans cet abîme.
Les failles apparues à partir de la Fosse de l’Abîme, c’étaient les Portes de Magyeong.
« Ce qui veut dire… »
Tout ce qui sortirait de cette porte avait été emprisonné dans la Fosse de l’Abîme.
« Hmm… »
Qu’est-ce qui essayait donc de se frayer un passage ?
Et surtout…
« … C’est vraiment problématique. »
L’idée que cette porte puisse être de ma faute rendait la situation encore plus agaçante.
Alors que j’examinais la porte, toujours plongé dans mes pensées…
« Tu remarques quelque chose d’étrange ? »
Pour la première fois depuis le début de notre ascension, mon père prit la parole.
Quelque chose d’étrange ?
Je fixai la Porte de Magyeong, puis répondis franchement :
« Elle est grande. »
« …… »
« Très grande. »
À ma remarque sans détour, mon père fronça légèrement les sourcils.
Était-ce parce que j’avais énoncé une évidence ? Sans doute pas.
« Difficile de trouver réponse plus juste. »
Inutile d’enrober les choses.
L’anomalie, c’était la taille démesurée de la Porte de Magyeong.
« Elle fait au moins deux fois la taille de n’importe quelle autre Grande Porte de Magyeong. Et si elle se manifeste entièrement, la contenir sera un cauchemar. Elle cumule tous les facteurs problématiques possibles. »
Oui, et le terrain n’arrangeait rien.
Comme la porte était apparue au sommet de la montagne, les créatures qui en sortiraient déferleraient forcément le long des pentes.
Les contenir serait encore plus difficile.
Quel que soit leur niveau, les artistes martiaux allaient devoir faire face à un grave problème.
Après mon évaluation, mon père me demanda :
« Alors… »
Il se tourna vers moi.
« À ton avis, quelle serait la meilleure chose à faire ? »
Sa question me fit hésiter.
Pas parce que je ne savais pas quoi répondre…
Mais parce que je ne savais pas s’il attendait vraiment mon avis ou s’il me mettait à l’épreuve.
« Cherche-t-il mon opinion ou est-ce un test ? »
Me demandait-il d’évaluer la situation sur le plan tactique ?
Ou essayait-il de me jauger ?
Quoi qu’il en soit…
« Il n’y a pas vraiment de “meilleure chose à faire”… à part bien se battre. »
Ma réponse ne changea pas.
« Le terrain est exécrable. Et d’après ce que vous… non, d’après ce que vous, chef adjoint du clan, avez évalué, la porte s’ouvrira dans quelques jours. Mais il semble difficile de demander des renforts à l’Alliance. »
Si nous le faisions, il faudrait solliciter la branche d’Anhui de l’Alliance martiale.
Mais quelle aide pourrait-elle réellement nous apporter ?
Pas grand-chose.
Et…
« Les troupes de Namgung seront forcément là, mais… »
La Porte rouge de Magyeong était notre plus grande préoccupation.
« Ils ne savent pas comment s’y prendre. »
S’ils en savaient autant que ce que j’avais entendu, ils n’étaient pas préparés.
Les guerriers de cette époque ne connaissaient pas encore la bonne méthode pour chasser les bêtes de Magyeong rouges.
Et si une Grande Porte rouge de Magyeong se manifestait ?
« À ma connaissance, cela voudrait dire au moins… »
Six.
Au moins six bêtes de Magyeong rouges surgiraient en même temps.
« Comment allaient-ils s’en sortir ? »
Voilà le véritable problème.
Pour chasser six bêtes de Magyeong rouges d’un coup, il fallait au moins cent artistes martiaux du Royaume du Sommet.
Et au moins cinq guerriers du niveau Hwagyeong pour fournir une puissance de feu écrasante.
Bien sûr…
« Si j’interviens, je peux les tuer. »
Si j’agissais moi-même, éliminer les bêtes rouges ne serait pas un problème.
Mais…
« … Tss. »
C’était précisément pour cela que j’hésitais.
La seule lueur d’espoir, c’était…
« Nous sommes sur le territoire de Namgung. »
Nous étions sur les terres du clan Namgung, la puissance dominante d’Anhui.
C’était là-dessus que je comptais.
Parce que…
« Si le domaine principal de Namgung est là, il devrait y être. »
Le souverain de la foudre.
Le véritable maître de Namgung.
Le père de Namgung Jeohwi et le grand-père de Namgung Jin.
« Le Seigneur céleste. »
L’un des trois Maîtres : le Seigneur céleste.
Il y avait de grandes chances qu’il se trouve quelque part dans le domaine de Namgung.
« S’il est là, même une Grande Porte rouge de Magyeong ne devrait pas poser de gros problème. »
J’ignorais quel était son état exact à cette époque, mais s’il était encore dans la force de l’âge…
Il était le plus puissant des trois Maîtres en termes de puissance de feu.
S’il intervenait, la Porte de Magyeong ne serait même plus une source d’inquiétude.
« … À condition qu’il décide d’agir. »
Je ne savais même pas s’il était là, encore moins dans quel état il se trouvait.
« Quoi qu’il en soit… nous devrions redescendre et en discuter. Mais vu les risques, mieux vaudrait évacuer ceux qui ne pourront pas nous être utiles. »
« Ceux qui ne pourront pas nous être utiles ? »
« Tous ceux qui n’ont pas atteint le premier rang parmi les artistes martiaux. Quant à ceux qui ne pratiquent pas les arts martiaux, il faut les mettre en sécurité. »
Les déplacer trop loin serait encore plus risqué.
Le mieux serait de les conduire en lieu sûr, à proximité, comme la branche d’Anhui de l’Alliance martiale.
« Tu as déjà combattu des bêtes de Magyeong rouges, tu le sais donc : les guerriers du premier rang ne sont pas d’une grande aide contre elles. »
« …… »
Mon père ne le contesta pas.
Parce que c’était la vérité.
Même un guerrier du premier rang n’était qu’un vulgaire appât face à une bête de Magyeong rouge.
Il ne ferait que sacrifier sa vie pour rien.
« Nous devrions évacuer les civils et les artistes martiaux les plus faibles vers la branche d’Anhui de l’Alliance martiale. Ensuite, nous demanderons le soutien de Namgung et nous préparerons au combat. Il serait également avisé de leur fournir quelques renseignements sur les bêtes de Magyeong rouges. Et… »
Tap. Tap tap tap.
Je tapotai ma taille du bout des doigts.
« La question importante, c’est : allons-nous leur fournir un soutien supplémentaire ? »
Puisque la Porte de Magyeong s’était manifestée à Anhui, il était logique que Namgung soit chargé de s’en occuper.
Mais la Division du Dragon Azur avait déjà été déployée et, comme la porte devait s’ouvrir dans quelques jours, rien ne garantissait que notre implication devait s’arrêter là.
Voilà pourquoi je posai la question à mon père.
« Nous leur apporterons notre soutien. »
Sa réponse fut ferme.
« Une crise inattendue vient de survenir. Nous ne pouvons pas laisser les autres mourir sans rien faire. »
« …… »
« L’Alliance martiale repose sur la justice et l’unité. Nous aiderons Namgung et nous prendrons part à la bataille. »
… Waouh.
Je restai un instant sans voix.
Je ne m’attendais pas à entendre mon père dire une chose pareille.
La justice et l’unité ?
J’avais presque envie de rire.
C’étaient les deux mots que je détestais le plus au monde.
Et pourtant, ils venaient de sortir de la bouche de mon père.
« … Est-ce parce que l’Alliance martiale n’en est encore qu’à ses débuts ? »
Ceux que j’avais connus dans le futur — ceux qui se réclamaient encore de la faction orthodoxe — se méfiaient pour la plupart profondément de l’Alliance martiale.
Mais ceux de cette époque semblaient en être très fiers.
Que s’était-il passé en quelques années ?
« Rentrons. »
Sur ces mots, mon père fit demi-tour.
« …… »
Je le suivis en silence dans la descente.
— Fsssshhhhh —
Lorsque notre présence eut complètement disparu du flanc de la montagne, ne laissant plus que la Grande Porte de Magyeong, immobile et silencieuse…
Fschiit !
Une petite perturbation parcourut la porte.
Ni dans sa taille ni dans le nombre de ses anneaux.
Mais dans sa couleur.
Au milieu du rouge sang profond qui recouvrait sa surface…
Une faible lueur blanche, presque imperceptible, vacilla.
Ce n’était que le début d’une nouvelle anomalie.
Après être redescendus de la montagne, nous nous rendîmes directement à la résidence principale du clan Namgung.
Comme notre visite avait été annoncée à l’avance, nous pûmes rencontrer le chef du clan sans difficulté.
« Vous voilà. »
« Je vous salue, chef du clan Namgung. »
« Je vous salue, chef de clan. »
Namgung Jeohwi avait l’air nettement plus émacié que la dernière fois que je l’avais vu.
Il ressemblait beaucoup à Namgung Jin.
« Mais il ne ressemble pas vraiment à [N O V E L I G H T] Namgung Hyung. »
Namgung Hyung, qui passait pour le portrait craché de l’Épée du Ciel-Tonnerre, ne ressemblait presque pas à son père.
Et puis…
« Son aura de sang est toujours intacte. »
La présence singulière et puissante qui émanait de son corps était toujours aussi manifeste.
« Qu’en avez-vous pensé ? »
Namgung Jeohwi posa la question tandis que mon père lui tendait les rapports préparés.
Froufrou.
Il prit les documents et les parcourut.
« … Des demandes d’évacuation et des préparatifs pour la bataille, je vois. »
Il se caressa le menton, comme s’il s’y était déjà attendu.
« Plus tôt nous agirons, mieux ce sera. »
Il ne restait que quelques jours. Il était donc crucial d’évacuer rapidement.
Cependant…
« Déplacer toute une maisonnée n’est pas quelque chose qu’on peut faire à la dernière minute. »
Namgung Jeohwi fronça les sourcils, visiblement préoccupé.
C’est alors que j’intervins.
« Même avec votre autorité de chef de clan ? »
Si l’ordre venait directement de lui, cela devait être possible.
Alors pourquoi hésitait-il ?
Je lui fis part de mes soupçons, mais…
« …… »
Au lieu de répondre, Namgung Jeohwi pressa ses doigts contre ses tempes.
Quelle était cette réaction ?
Mon père et moi le regardâmes en silence.
Puis…
« … Accepteriez-vous de m’accompagner ? »
Il s’adressa à mon père.
« Il y a quelqu’un que nous devons voir. »
« Quelqu’un que nous devons voir ? »
« L’ancien chef de clan. Nous devons le rencontrer. »
« … ! »
Mon père et moi écarquillâmes les yeux en même temps.
L’ancien chef du clan Namgung…
« Le Seigneur céleste (Cheonjon). »
Celui-là même auquel je venais de penser devant la Porte de Magyeong.
Eh bien, eh bien.
Un sourire en coin étira mes lèvres.
La situation prenait une tournure prometteuse.
« On dirait que, pour une fois, les choses vont peut-être bien se passer. »
Le problème de la Porte de Magyeong, qui s’annonçait épineux, semblait soudain beaucoup plus facile à régler.
Pendant un instant, j’éprouvai même un soupçon de soulagement.
Mais…
« Qu’est-ce que tu es ? »
« Ah, putain. »
Sur le moment, je ne m’en rendis pas compte…
Mais ce n’était que le début d’un mal de crâne encore plus terrible.