Chapitre 1 114
Un jour passa.
Tsirrrp. Cui-cui.
Le chant des insectes et des oiseaux filtra par les fentes de la fenêtre tandis que je m’éveillais. L’aube approchait.
Grincement.
Je remuai légèrement mon corps ankylosé et clignai des yeux pour chasser ma torpeur. Une brève circulation de mon énergie intérieure suffit à dissiper la fatigue résiduelle.
J’avais dormi une heure, à peu près ? Après tant de nuits blanches, j’avais prévu de dormir jusqu’au matin, mais à mon niveau, ce genre de préoccupation était superflu.
Mon corps pouvait tenir un demi-mois sans sommeil. Une fatigue aussi légère s’effaçait facilement après quelques circulations d’énergie.
« Tu es réveillé ? »
« … Ah, ouais. »
En me redressant, je croisai le regard de Do Yun. Il avait dû terminer son entraînement à l’aube et se coucher à peu près en même temps que moi.
Mais qu’on se réveille aussi en même temps…
« Tu n’as pas dormi ? »
« Ah, ahaha… Ce n’était pas mon intention, mais c’est comme ça que ça s’est passé. »
« Dors un peu. À ce rythme, tu vas t’épuiser. »
« Tu es mal placé pour me dire ça, Baek camarade. »
« … »
Je restai un instant sans voix.
Enfin, nous n’étions pas du tout au même niveau, lui et moi. Mais le lui dire ouvertement aurait paru trop arrogant.
Au lieu de répondre, je me levai donc.
« Où vas-tu ? »
Do Yun me posa la question, intrigué. Jusqu’ici, on nous avait seulement ordonné d’attendre ; nous n’avions donc aucune raison de nous déplacer sans nécessité.
Cependant…
« J’ai quelque chose à régler. »
Je répondis en fronçant profondément les sourcils.
Oui, j’avais une affaire à régler dès le petit matin.
Je devais voir mon père.
Toc, toc.
Je traversai la résidence et arrivai bientôt devant les appartements de mon père. Ils n’étaient pas loin, et je n’eus aucun mal à les trouver.
Je m’approchai de la porte, frappai doucement et m’annonçai.
« Gu… Non, c’est Baek Yangcheon. »
« Entre. »
« … »
Pour une raison ou une autre, j’avais l’impression de revenir à l’époque où je rendais visite à mon père dans ses appartements.
Nous devions avoir le même âge, alors pourquoi étais-je si tendu ?
Surtout que…
En ce moment, je suis plus fort que lui.
À son âge, mon père était incroyablement puissant. Il ne comptait pas encore parmi les plus grands prodiges que je connaissais, et n’avait certainement pas le niveau d’un véritable grand maître…
Malgré tout, si je le voulais, je pourrais le vaincre en un instant.
Et pourtant…
… Je suis quand même nerveux.
C’était peut-être ancré dans mon corps. Chaque fois que je me retrouvais face à mon père, la tension montait en moi.
Grincement.
En entrant, je vis que mon père était déjà tout habillé et lisait une pile de rapports.
Mais d’où sortaient tous ces documents ?
Alors que j’essayais de comprendre…
« Te voilà. »
Mon père leva les yeux vers moi. Son regard fit luire ses yeux cramoisis.
« Assieds-toi. »
« … Oui. »
Le poids de sa voix me fit obéir machinalement. En m’asseyant, je remarquai une tasse de thé posée devant moi.
L’avait-il préparée en sachant que je viendrais ?
Je tendis la main vers la tasse avec hésitation, mais mon père ne réagit pas. Elle était donc bien pour moi.
Je la soulevai et en bus une gorgée.
La chaleur se répandit dans mon corps et je sentis la tension commencer à retomber…
« Tu sais pourquoi je t’ai fait venir, n’est-ce pas ? »
« … »
La tension qui venait à peine de s’apaiser me revint d’un coup.
« … Hum. »
Je me raclai la gorge et détournai délibérément les yeux.
Puis…
« Hier. Je veux savoir pourquoi tu étais avec elle. »
« … »
Il n’y alla pas par quatre chemins.
Elle… Il ne pouvait parler que d’une seule personne.
Mère.
Pourquoi étais-je avec elle ?
La réponse était évidente.
« Si tu veux savoir pourquoi… Eh bien, elle est apparue tout à coup, a dit qu’elle avait faim et m’a demandé à manger. »
« … »
Je dis la vérité, et le sourcil de mon père tressaillit légèrement.
« En fait, c’est plutôt moi qui devrais poser la question. »
« … »
J’avais été honnête, mais mon père n’avait pas l’air satisfait.
Était-il… contrarié ?
Je laissai échapper un rire gêné et changeai de sujet.
« Où est la dame, maintenant ? »
« Mi Horan s’occupe d’elle. »
« Ah, je vois. »
« Tu es curieux ? »
« Hein ? Non, pas vraiment. »
Prétendre que je n’étais pas curieux aurait été un mensonge.
Mais je n’avais pas l’intention de fouiner.
Après tout, ce n’est pas mon monde.
Quoi que je fasse ici, ça ne changerait rien.
Et puis…
Ce serait embêtant si je modifiais l’avenir.
J’ignorais quels événements avaient mené au futur dont je me souvenais.
Je voulais donc éviter autant que possible toute intervention inutile.
Y compris tout ce qui concernait ma mère.
J’avais beau avoir tant désiré la revoir…
Je ne peux pas m’impliquer plus que nécessaire.
Je m’efforçais de garder la tête froide malgré mes émotions.
Cela dit…
J’aimerais quand même éclaircir au moins une chose.
Il y avait quelque chose chez ma mère qui ne collait pas, dans ce monde.
Pourquoi ma perception de l’énergie devient-elle folle près d’elle ?
Chaque fois que je m’approchais d’elle, ma perception de l’énergie s’emballait. Cela avait déjà provoqué quelques incidents.
Rien que pour cette raison, je ferais mieux d’éviter de rester près d’elle.
Enfin bref.
Pour l’instant, je devais laisser tomber.
« C’est pour ça que tu m’as fait venir ? »
Mon père m’avait-il vraiment convoqué juste pour me poser cette question ?
J’en doutais.
Ce n’est quand même pas de la jalousie.
Impossible. Ce serait absurde.
Je chassai cette idée dès qu’elle me traversa l’esprit.
Mon père n’était pas du genre à éprouver de la jalousie pour ce genre de chose.
« … »
Mais au lieu de répondre, il se contenta de me fixer.
Attends.
C’est quoi, ce regard ?
Qu’est-ce qu’il voulait dire ?
Se pourrait-il que…
Il soit vraiment jaloux ?
J’étais certain que c’était impossible.
Pourtant, la situation prenait une tournure étrangement équivoque, et je commençais à me demander si, peut-être… ça ne pouvait pas être vrai.
C’était à cause de la conversation que j’avais eue avec Hyun Soyeon avant de m’endormir.
De son point de vue, ma relation avec ma mère devait sembler complètement bizarre.
Et si mon père la voyait de la même façon…
Ce serait la catastrophe.
Alors que je réprimais une sueur froide et m’apprêtais en toute hâte à m’expliquer…
« Au fait. »
« Tu te souviens de la Grande Porte de Magyeong que nous avons vue hier ? »
« … Quoi ? »
Juste avant que je puisse parler, mon père aborda un sujet tout à fait différent.
« Si je t’ai fait venir, c’est parce que nous allons enquêter sur la Grande Porte de Magyeong. »
« … Ah… Ah ? Oh, je vois ? C’est donc pour ça. »
« Que veux-tu dire ? »
« Non, rien. C’est juste que… je suis soulagé, voilà tout. »
Comme je m’y attendais. Ce n’était pas de la jalousie.
Bien sûr que non. Mon père n’éprouverait jamais un sentiment aussi mesquin.
Même dans sa jeunesse, il avait l’air du genre d’homme qu’une épée ne ferait pas saigner, même si on l’enfonçait en lui. Quelle absurdité d’imaginer qu’il puisse être jaloux ?
Jaloux ? De moi ? À propos de ma mère ?
À y repenser, l’idée était franchement ridicule.
Je poussai un soupir de soulagement en mon for intérieur.
Mais quelque chose clochait.
« Nous allons enquêter ? Juste tous les deux ? »
Je relevai le détail étrange, et mon père hocha la tête.
« Oui, tous les deux. »
« … Ah… ah… »
« Il y a un problème ? »
Juste tous les deux ?
Rien que d’y penser, j’avais la gorge sèche.
Un problème ? Il y en avait beaucoup.
Mais…
« Non, monsieur. »
« Alors prépare-toi. Nous partons dans une demi-heure. »
« … Compris. »
Le vrai problème, c’était que je n’avais aucune raison valable de refuser.
******
Grincement. Boum.
Sur ces mots, Baek Yangcheon quitta la pièce.
« … »
Resté seul, Gu Cheolwoon cligna des yeux à plusieurs reprises. Puis il tourna lentement le regard vers la table devant lui.
Deux tasses de thé y étaient posées.
La sienne était encore pleine, intacte.
« … »
En la fixant, il repassa machinalement leur conversation dans sa tête.
Pourquoi avait-il vraiment fait venir Baek Yangcheon ?
Il y réfléchit.
S’il s’agissait simplement d’évaluer la situation, cela se tenait.
Et s’il s’agissait de la Grande Porte de Magyeong, c’était aussi une raison valable.
À bien y regarder, la logique de sa décision était irréprochable.
Et pourtant…
Toc. Toc toc.
Gu Cheolwoon tapota distraitement la table du bout des doigts.
Une habitude qu’il avait depuis l’enfance.
Toc toc toc.
Quelque chose le tracassait.
Mais, pour une raison ou une autre, il n’arrivait pas à saisir de quoi il s’agissait.
Une frustration grandissante monta en lui.
Ses sourcils se froncèrent malgré lui.
Qu’est-ce qui l’agaçait à ce point ?
Était-ce simplement la présence de Baek Yangcheon qui l’irritait ? Il ne le nierait pas.
Dès leur première rencontre, quelque chose chez Baek Yangcheon lui avait déplu.
Oui, c’était bien ça.
Dès qu’il l’avait vu, il avait senti que quelque chose clochait.
Un jeune artiste martial au visage agressif : cela aurait dû s’arrêter là.
Et pourtant, quelque chose n’allait pas.
Mais quoi ?
Il se posa la question.
Sans obtenir de réponse.
Rien n’était assez clair pour qu’il puisse le définir.
C’était bien ça, le problème.
Ce n’était que… de l’irritation.
Surtout depuis la veille.
Le souvenir lui revint.
La présence d’une femme.
Une femme qui n’était qu’une source d’ennuis.
Pourquoi s’était-elle mêlée de ce qui ne la regardait pas ?
Ce n’était pas comme si sa vie ou sa situation lui laissaient de la place pour ce genre de préoccupations.
Et pourtant, elle était intervenue. Et maintenant, elle se retrouvait mêlée à toute cette histoire.
Il voulait se débarrasser d’elle.
L’effacer.
Il l’avait souhaité si longtemps.
Et pourtant, à présent…
Un souvenir lui revint.
« Tiens, mange aussi ça. »
Une femme que l’on réprimandait sans cesse pour son appétit insatiable.
Et pourtant, elle avait donné sa nourriture à Baek Yangcheon sans rien manger elle-même.
« Ah, non ! C’est à moi ! »
Mais dans le même temps, elle avait tenté de reprendre sa propre portion.
Ces images qui se superposaient le rongeaient.
Pourquoi cela le troublait-il ?
Gu Cheolwoon prit pleinement conscience de l’irritation qui montait en lui.
« Où est la dame, maintenant ? »
La question de Baek Yangcheon.
« Tu es curieux ? »
Sa propre réponse.
En temps normal, il n’aurait jamais posé une question pareille.
Alors pourquoi l’avait-il fait ?
« … »
Toc. Toc toc. Toc…
Ses doigts, qui tambourinaient en rythme sur la table, s’immobilisèrent brusquement.
« … Ha. »
Il laissa échapper un léger souffle, chargé d’une pointe de chaleur.
Cela le tracassait.
Était-ce Baek Yangcheon qui l’irritait ?
Ou autre chose ?
Il l’ignorait.
Frouf.
Il se leva lentement.
Écartant toutes ces pensées inutiles, il les enfouit au plus profond de lui.
Quoi que ce fût, ce n’était pas le moment de s’y attarder.
Concentre-toi d’abord sur l’enquête.
Comprendre la situation autour de la Grande Porte de Magyeong.
Et enquêter sur Baek Yangcheon.
Voilà ce qu’il devait faire.
Se le répétant, Gu Cheolwoon se leva.
Il avait du travail.
Sur cette pensée, il sortit de la pièce.
Laissant derrière lui un espace vide…
Et une table désormais marquée de profondes empreintes, là où ses doigts avaient distraitement tambouriné.