Chapitre 1 112
« ....... »
« ....... »
Je croisai le regard de Namgung Hyung, assis par terre à manger une carotte. Ses yeux bleus si caractéristiques, son beau visage…
Il était beau, avec ses cheveux blancs, typiques de la famille Namgung, mais…
Qu’est-ce qu’il avait, ce regard ?
Voir un aussi bel homme assis par terre à mâcher une carotte, c’était indescriptible.
Il avait l’air noble, mais à cet instant, il y avait quelque chose… de gênant ? C’était difficile à expliquer, mais c’était l’impression qu’il me donnait.
« Hum… »
Surpris par notre rencontre inattendue, Namgung Hyung toussota avec gêne. Un morceau de carotte lui jaillit alors de la bouche.
« Hum, hum… Attendez, hum… »
Il n’arrivait pas à reprendre son souffle, comme si quelque chose lui était resté en travers de la gorge.
« …… »
« Hum, hum… De l’eau, s’il vous plaît. »
À sa demande, je saisis la gourde posée à côté de moi et la lui tendis. Il la prit, la vida avidement, puis…
« Ouf… »
Il poussa un soupir de soulagement, comme s’il venait d’échapper de peu à la mort.
« Pouah, c’était moins une. Ha ha ha. »
Il se gratta l’arrière du crâne, l’air un peu embarrassé. Un silence gêné s’installa. Au bout d’un moment, Hyun Soyeon prit la parole.
« Cela faisait longtemps, Jeune maître. »
« Jeune maître. » Le terme me parut si étrange. Namgung Hyung se gratta la joue, comme si c’était une salutation tout à fait normale.
« Oui. Comment allez-vous, grande sœur ? »
Ils se connaissaient donc. Ils semblaient avoir un point commun.
« Oh, je vais bien. Mais… on ne peut pas dire que ce soit votre cas, n’est-ce pas ? »
Le sang de la famille Namgung. Que faisait ici un Descendant direct de cette famille ?
À le voir assis par terre à grignoter des carottes, les choses n’avaient pas l’air d’aller fort pour lui. Hyun Soyeon l’avait visiblement remarqué.
« Ha ha ha ! Oh, vous savez, on a souvent faim la nuit, pas vrai ? Je me suis laissé guider par mon estomac jusqu’ici. Vous aussi, non ? »
« C’est vrai. »
Hyun Soyeon acquiesça d’un air compréhensif. Quoi ? Elle gobait ça ? Je n’y comprenais rien, mais je préférais ne pas insister.
« Alors, grande sœur. Vous vous êtes encore faufilée ici ? »
À ces mots de Namgung Hyung, Hyun Soyeon se racla la gorge.
Le point important, c’était…
« Encore ? »
Namgung Hyung avait dit « encore » en s’adressant à Hyun Soyeon. Ce qui signifiait…
Qu’elle l’avait déjà fait.
Je compris pourquoi Hyun Soyeon semblait si à l’aise dans les lieux et avec la situation. Elle devait avoir l’habitude de ce genre de manigances.
Mais qu’est-ce qu’elle pouvait bien fabriquer ?
Quelle vie avait-elle menée, au juste ?
Plus j’en apprenais, plus j’étais stupéfait.
« Bref… »
Hyun Soyeon tenta de tourner la page et changea rapidement de sujet.
« ……On dirait qu’on est venus pour la même raison. Comment est-ce qu’on s’y prend ? »
« Ha ha ha ! Ah, non, non. Ça ne va pas être possible. »
À ces mots, Namgung Hyung se leva lentement.
Boum. Quelques morceaux de nourriture tombèrent de ses vêtements tandis qu’il se redressait. J’avais d’abord cru à des bouts de carotte, mais d’autres choses s’y mêlaient.
Mais qu’est-ce qu’il avait bien pu manger ?
Il n’y avait pas que des carottes.
« Ah, merde… »
Namgung Hyung s’épousseta à la hâte. À chacun de ses mouvements, d’autres morceaux tombaient par terre.
Comment pouvait-on manger pour en mettre partout à ce point ?
« Pourquoi est-ce que ce ne serait pas possible ? »
Hyun Soyeon demanda cela sans se laisser troubler par l’état de Namgung Hyung. Il se débarrassa prestement des miettes et répondit à sa question.
« Eh bien, je suis un Descendant direct de la famille Namgung, alors c’est tout naturel que je vienne me remplir l’estomac. Mais vous, ce n’est pas votre cas, n’est-ce pas ? Ça ne se justifie pas vraiment. »
« Pourquoi ? Je fais aussi partie de la famille Namgung. »
« Heh, pas encore. Et puis, notre bon à rien de grand frère fait tout ce qu’il peut pour empêcher ça. »
« Ce n’est pas parce qu’il essaie que ça n’arrivera pas. »
« C’est vrai, mais… »
Namgung Hyung eut un léger sourire.
« Ça n’arrive toujours pas, pas vrai ? »
« …… »
« Et puis, vous n’êtes pas seule. Il y a aussi ces deux-là… »
Namgung Hyung hésita en me regardant un instant, puis s’interrompit plus longuement en jetant un coup d’œil à ma mère, qui se tenait à côté de moi.
« ……Ce ne sont pas des gens avec qui nous sommes liés, si ? »
Tss.
Hyun Soyeon claqua la langue, momentanément à court de mots.
Les négociations semblaient mal engagées. Qu’allait-il se passer ? J’étais curieux de voir comment Hyun Soyeon allait réagir.
« ……Qu’est-ce que vous voulez ? »
Elle soupira avant de parler. À ces mots, le sourire de Namgung Hyung s’élargit, comme s’il n’avait attendu que ça.
« Ah, je le savais. Ma future belle-sœur. Vous comprenez vraiment vite, pas vrai ? »
Il avait donc quelque chose à lui demander.
Qu’est-ce que ça pouvait bien être ? À peine la question m’eut-elle traversé l’esprit que Namgung Hyung s’avança vers nous. Puis, sans hésiter…
« Vous savez déjà ce que je veux, future belle-sœur. »
« …… »
« Pas vrai ? »
Il prononça ces mots d’un ton grave et sérieux. Il s’était tellement approché de Hyun Soyeon que leurs visages étaient presque collés.
Hein ?
C’était quoi, cette ambiance ? Ne me dites pas que…
Un amour interdit ? Un truc du genre ?
L’idée me traversa l’esprit. Était-ce pour ça que Namgung Hyung avait fui la famille Namgung pour rejoindre la Secte Wudang ? À cause d’une histoire comme ça ?
Il était tombé amoureux de la fiancée de son frère ? Je ne pouvais plus le quitter des yeux.
« ……Oh. »
Intéressée, ma mère réagit à voix haute, mais je lui fis aussitôt signe de se taire.
À cet instant…
« Enfin… »
Hyun Soyeon secoua la tête, comme si elle se résignait.
Puis…
« J’ai compris. »
Cette fois, Hyun Soyeon s’approcha de Namgung Hyung et prit la parole.
« Je vais faire ce que vous voulez. Cette fois encore. »
Elle saisit délicatement le col de Namgung Hyung et prononça ces mots.
Waouh.
Sans m’en rendre compte, je plaquai une main sur ma bouche, stupéfait, et les observai.
Alors, Hyun Soyeon lui accorda ce que Namgung Hyung désirait.
Et, à ma grande surprise, cela arriva.
Grésillement.
La chaleur revenait par vagues. Assis à mon bureau dans la pièce qui semblait se réchauffer, je m’appuyai le menton sur la main.
Pour une raison ou une autre, j’observais quelqu’un avec un léger air de dégoût.
Il s’agissait de Namgung Hyung, qui trépignait d’impatience. Il fixait la cuisine, les yeux brillants.
Je me demandai ce qui pouvait bien le mettre dans cet état et jetai un coup d’œil vers la cuisine.
Fouuush ! Grincement !
J’y vis Hyun Soyeon agiter avec énergie une marmite en fonte au-dessus des flammes ardentes.
La chaleur était manifestement intense : des perles de sueur perlaient sur son front. Pourtant, elle n’avait pas l’air gênée et poursuivait sa cuisine de ses mains délicates.
« Ooooh ! Ooooh ! »
« …… »
Ma mère, quant à elle, la regardait avec admiration. Moi, j’observais la scène sans trop savoir quoi ressentir.
Qu’est-ce que c’est que ça ?
Qu’est-ce que c’est que cette situation ? Namgung Hyung avait dit qu’il voulait quelque chose, et Hyun Soyeon avait accepté de l’aider.
Ensuite, elle s’était aussitôt emparée d’une marmite et d’ingrédients pour se mettre à cuisiner.
Elle s’y était prise avec tant d’assurance qu’on aurait dit qu’elle avait fait ça toute sa vie.
Voilà où nous en étions.
« Voilà. C’est prêt. »
Il ne lui fallut pas longtemps pour préparer un plat parfaitement réussi.
« À table. »
Un délicieux parfum emplit l’air. De quel genre de plat s’agissait-il ? C’était la première fois que j’en voyais un pareil.
« Mmm… »
Namgung Hyung poussa un soupir de contentement et se jeta sur le plat, sa cuillère déjà à la main.
Il avait l’air bouleversé.
« C’est… c’est ça. C’est ce que je voulais… »
« …… »
On aurait dit qu’il allait pleurer. À quel point ce plat pouvait-il être bon ?
Je ne comprenais pas vraiment la situation, mais je goûtai quand même.
Hein ?
J’en fus surpris.
C’était bon ?
Le goût dépassait largement mes attentes. Je le laissai se répandre dans ma bouche en mâchant lentement pour le savourer.
« C’est bon, n’est-ce pas ? »
Hyun Soyeon sourit légèrement en parlant.
« Oui. C’est vraiment bon. Mais pourquoi est-ce si délicieux… ? »
Je lui répondis franchement. C’était vraiment délicieux.
C’était peut-être même un peu meilleur que les raviolis.
« C’est un de mes passe-temps. J’aime préparer et goûter différentes choses… et le Jeune maître a l’air d’aimer celle-ci. »
« Grâce à vous, je vis bien. »
« ……Si je ne m’étais pas fait surprendre à en préparer la dernière fois, ça n’aurait pas été aussi compliqué. »
« Heh. Au bout du compte, on y a gagné tous les deux, non ? »
Hyun Soyeon rit et balaya l’affaire d’un commentaire désinvolte.
À leur conversation, je compris que ce genre de scène s’était déjà produit.
Namgung Hyung était venu en cachette manger ici, et Hyun Soyeon avait alors elle aussi cuisiné en secret dans la cuisine de quelqu’un d’autre.
Ils étaient vraiment bizarres.
L’un chapardait à manger dans sa propre maison, et l’autre cuisinait dans celle d’autrui.
Quel drôle de duo.
« Vous voyez ? Il faut bien manger, après tout. »
Namgung Hyung semblait ravi et continuait de manger avec appétit.
Avait-il donc jeûné toute la journée ? Non, pourquoi se faufilait-il ici pour manger ?
Il devait être de la famille, pourtant.
Je commençai à me demander si on ne lui avait même pas donné à manger, mais à cet instant…
Ploc.
Quelque chose atterrit sur ma cuillère.
« …… ? »
« C’est bon aussi. Goûte. »
C’était ma mère. Elle déposa sur ma cuillère un accompagnement que Hyun Soyeon avait apporté pour elle-même.
« Ah… Merci. Mais ça va, vous n’avez pas besoin de… »
« Allez, mange. »
« …… »
Je fus pris au dépourvu, mais ma mère m’encouragea à manger sans attendre.
Alors, je le mis dans ma bouche.
« C’est bon ? »
« Oui. »
« Vraiment ? Alors goûte aussi ça. »
« …… »
Un autre plat atterrit sur ma cuillère.
Puis un autre.
Ça se produisit quatre ou cinq fois environ.
« ……Ça va, je vous assure. Mangez plutôt. Vous avez dit tout à l’heure que vous aviez faim. »
En remarquant que ma mère n’avait presque rien mangé, je lui dis cela. Elle ouvrit de grands yeux.
« Oh ! C’est vrai ! Moi aussi, je devrais manger. »
On aurait dit qu’elle venait juste de se rendre compte qu’elle n’avait rien avalé.
« Mais qu’est-ce que c’est ? C’est drôle. »
Elle rit doucement et sourit, comme si elle ne s’en était pas aperçue.
« Mais ça me rend heureuse de te voir manger. Alors, mange encore un peu. »
« …… »
Elle disait des choses étranges.
Et une nouvelle bouchée atterrit sur ma cuillère. Je n’eus d’autre choix que de la manger.
Est-ce que ça va ?
Je m’inquiétais, l’esprit en ébullition.
Hyun Soyeon et Namgung Hyung… Je n’avais pas réussi à sentir correctement leur présence.
On dirait que tout va bien quand je suis avec ma mère.
Mais mes sens étaient émoussés, et cela m’inquiétait. Était-ce vraiment prudent de rester ainsi ?
Et si quelqu’un débarquait sans prévenir et que je ne le sentais pas à temps ?
Ça pourrait tourner très mal.
Perdu dans mes inquiétudes, je reçus une nouvelle bouchée sur ma cuillère.
Cette fois, je me demandai si c’était encore ma mère.
Clac !
Soudain, la porte du bâtiment s’ouvrit.
Tout le monde se figea, raide comme une statue.
La première chose qui apparut dans l’embrasure fut une paire d’yeux injectés de sang.
Des yeux qui semblaient prêts à s’embraser.
Haa… Haa…
Une respiration rauque résonna, et ces yeux rouges roulèrent dans notre direction.
Fouuush.
Une bouffée de chaleur effleura la pièce, et le propriétaire de ces yeux se révéla.
Grincement.
La personne qui entra dans la pièce était…
Père… ?
C’était mon père.
Son visage était déformé par une grimace et son souffle rauque, comme s’il cherchait quelqu’un, se fixa enfin sur ma mère.
Ah.
Il était venu chercher ma mère.
« Cheolwoon ? »
Ma mère lui répondit lorsque leurs regards se croisèrent. À cet instant, les yeux de mon père se durcirent et se posèrent ailleurs.
Sur…
Hum ?
L’endroit où ma mère m’avait donné à manger.
« …… »
Les sourcils de mon père tressaillirent violemment quand il vit cela.
Hein ?