Chapitre 1 111
« … »
Nos regards se croisèrent et, l’espace d’un instant, je me figeai. Pour ma part, j’avais tout fait pour éviter que cela arrive.
Il y avait mon père, déjà. Et puis, si je me retrouvais face à ma mère à cette époque, je pouvais déjà prévoir que les ennuis ne tarderaient pas.
Si possible.
Comme j’essayais de quitter cet endroit, je voulais éviter de provoquer des complications inutiles.
Et pourtant.
Je ne m’attendais pas à tomber sur elle.
Je n’aurais jamais cru rencontrer ma mère dans un endroit pareil.
Ses cheveux n’étaient pas tout à fait blancs : ils avaient une légère teinte cramoisie. Et ses yeux… c’étaient les mêmes que ceux que j’avais vus à Mangye.
Elle souriait avec douceur, mais quelque chose chez elle, un charme insaisissable, rendait sa présence étrangement captivante.
J’avalai ma salive avec difficulté.
Pourquoi ?
Pourquoi ma mère était-elle ici ?
Comment avais-je pu ne pas la sentir ?
Comme la dernière fois, je n’avais pas perçu sa présence. À cause de cela, je l’avais laissée s’approcher autant sans même m’en rendre compte.
« Bonjour ? »
Elle me regarda et prit la parole. En entendant sa voix, j’hésitai.
Que devais-je dire ? Comment devais-je réagir ?
Après un bref instant de réflexion, je m’obligeai à garder un visage neutre et lui répondis :
« … Bonjour. »
J’essayai de paraître aussi calme que possible, mais le sourire de ma mère s’élargit encore.
« Nous nous sommes déjà rencontrés, n’est-ce pas ?
— Oui.
— Je suis contente de te revoir. Toi aussi, tu es heureux de me voir ?
— Oui. Enfin, je suppose… »
« Qu’est-ce que tu fais ici ? Tu ne dors pas ? Tu n’as pas faim ?
— … »
Avant même que je puisse terminer ma phrase, elle était passée à un autre sujet.
Qu’est-ce que c’était que ça ? Pourquoi avais-je l’impression que cette conversation me vidait de mon énergie ?
Nous n’avions même pas échangé tant de mots que ça, mais, pour une raison ou une autre, je me sentais déjà épuisé.
« J’ai un peu faim.
— Ah… je vois. »
Elle se frotta le ventre comme pour appuyer ses paroles.
Sans trop savoir pourquoi, je ne pus m’empêcher de voir Wi Seol-ah se superposer à elle.
Déjà, lorsque nous nous étions rencontrés près de la charrette de ravitaillement… Elle n’avait cessé de grignoter, exactement comme ça.
Ma mère avait-elle toujours été ainsi ?
Je ne m’en souvenais pas très bien. À vrai dire, je n’avais pas tant de souvenirs d’elle que ça.
Et même si j’en avais eu, je n’aurais pas retenu un détail aussi insignifiant que ses habitudes alimentaires.
Et puis…
« J’ai faim.
— … ? »
Elle se répéta. Exactement les mêmes mots.
Et qu’étais-je censé faire de ça ?
Je plissai légèrement les yeux en la regardant.
Comme si elle attendait ma réaction, elle reprit prudemment la parole :
« … Tu as quelque chose à manger ? »
Cette fois, elle se montra nettement plus prudente.
À vrai dire, elle jetait des coups d’œil autour d’elle, comme si elle vérifiait les environs, comme si elle craignait que quelqu’un l’entende.
On aurait dit une enfant qui avait peur de se faire gronder.
« … Quelqu’un te poursuit ?
— Hein ? Non ! »
Elle tressaillit à ma question ; sa réaction était presque trop évidente.
Elle avait beau dire non, tout dans son attitude criait le contraire.
Si quelqu’un la poursuivait vraiment…
Le coupable était évident.
Mon père ?
C’était lui qui l’avait enfermée dans cette voiture. Si elle avait peur de quelqu’un, c’était probablement de lui.
Ce qui voulait dire…
Elle s’était échappée.
Ma mère était sortie sans que personne le sache.
Et si c’était le cas…
Ça ne va pas du tout.
Si elle se faisait prendre, les choses se compliqueraient.
Hmm.
J’y réfléchis un instant, puis repris :
« Je n’ai rien à manger. »
Je n’avais pas l’habitude de me promener avec de la nourriture sur moi, et fouiller dans la maison d’autrui pour trouver quelque chose à manger aurait été ridicule.
« Oh… vraiment ? »
Elle eut l’air sincèrement déçue.
Quoi ? C’était si grave que ça ?
« Il n’y a rien… ?
— Non, rien. Alors, je crois que tu devrais simplement rentrer discrètement…
— Dans ce cas, tu veux qu’on aille chercher quelque chose ensemble ?
— … Quoi ? »
À l’instant, elle avait l’air abattue. À présent, ses yeux brillaient soudain d’excitation. Et puis…
Clac !
« Allons-y ! »
Avant que j’aie le temps de réagir, elle m’attrapa le poignet.
Oh non. Ça sentait mauvais.
« En route ! »
Elle essaya brusquement de m’entraîner avec elle.
Bien sûr, si je résistais, elle n’aurait pas dû pouvoir m’emmener si facilement…
Elle serra… !
Attends… ?
Mais… elle était forte. Plus que je ne l’aurais cru.
Sa poigne était ferme — beaucoup trop ferme.
Putain, c’était quoi ça ?
C’était problématique. Sa force dépassait largement celle d’une personne au stade de Hwagyeong.
Ce qui voulait dire…
Elle a toujours ses pouvoirs ?
Cela laissait entendre qu’elle n’était pas simplement une femme sans défense qui ne savait rien.
J’avais supposé que ma mère, celle que je voyais maintenant, était différente de celle que j’avais rencontrée à Mangye.
Je pensais qu’elle n’avait plus ses pouvoirs.
Je ne savais pas si elle les avait tous conservés…
Mais, au moins, je pouvais voir qu’elle n’était pas complètement impuissante.
« Hmm ? »
Remarquant que je ne bougeais pas, ma mère eut l’air un instant déconcertée.
Puis, comme si elle trouvait cela fascinant, elle me fixa.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?
— C’est plutôt à moi de te le demander.
— Euh… qu’est-ce qui se passe ? »
Elle avait toujours l’air perplexe, comme si elle ne comprenait pas vraiment ce qui se passait.
Était-elle vraiment surprise de ne pas réussir à m’entraîner avec sa force ?
Je n’en étais pas sûr.
Quoi qu’il en soit…
« Je ne viens pas. Lâche-moi. »
Je n’avais aucune idée de l’endroit où elle comptait aller.
Mais je ne pouvais pas m’impliquer davantage. Je n’avais aucune envie de provoquer mon père ou qui que ce soit d’autre.
Voilà quelle était ma ferme résolution, tandis que j’essayais de me dégager.
« Pourquoi ? Ça a l’air amusant.
— … Hein ? »
Une autre voix s’éleva.
Je me retournai, presque inquiet de ce que j’allais découvrir.
Et la voilà : Hyun Soyeon.
Le visage encore humide après son entraînement, elle nous regardait d’un air absent.
Merde.
Je plissai les yeux.
Étais-je tellement concentré sur ma mère que je ne l’avais pas remarquée en approchant ?
Non…
Même si j’avais réprimé mes sens, j’aurais dû sentir qu’elle s’approchait autant.
Ça…
Est-ce l’influence de ma mère ?
Je ne parvenais pas à sentir facilement la présence de ma mère. De plus, être près d’elle semblait émousser mes propres sens.
Était-ce un problème depuis toujours ?
Comment aurais-je pu le savoir ?
Je n’avais jamais vécu ça auparavant. Peut-être que l’existence même de ma mère m’était étrangère, ce qui expliquait ma réaction.
Je verrai ça plus tard.
Je décidai de mettre la question de mes sens de côté et reportai mon attention sur Hyun Soyeon, qui se tenait devant moi.
« Pourquoi ? »
Elle me regarda comme si elle se demandait pourquoi je la fixais.
« Vu comme tu parles fort, ce serait bizarre de ne pas t’entendre, tu ne crois pas ?
— … »
« Ne me dis pas que tu essayais de parler tout bas ?
— … Je n’essayais pas de le cacher. »
C’était vrai : la voix de ma mère avait porté loin.
Hyun Soyeon avait entendu ça ? Ça risquait de devenir compliqué.
« Hein ? Ah. »
Je m’excusai aussitôt, car écouter l’entraînement de quelqu’un en cachette était extrêmement impoli.
« Ce n’est rien. Je ne faisais rien d’impressionnant », répondit Hyun Soyeon d’un ton désinvolte, comme si cela ne la dérangeait pas.
Puis elle sortit un linge de sa poche et s’essuya tranquillement le visage.
« Bon, c’est réglé. Alors, pour tout à l’heure… Tu vas le faire ?
— … Faire quoi ?
— Tu as dit que tu avais faim. Tu comptes manger ? »
De la nourriture, tout à coup ? Je plissai les yeux, perplexe devant ses paroles. Hyun Soyeon poussa un soupir exaspéré, comme si c’était elle qui était contrariée.
« Moi aussi, j’ai faim. Je pensais faire une petite bêtise, mais autant la faire ensemble plutôt que toute seule, non ?
— … Tu vas faire une bêtise ?
— Ça te tente ?
— Non, je…
— Très bien. Alors, je te pardonne d’avoir espionné mon entraînement.
— … »
J’en restai bouche bée. Son audace me laissa un instant sans voix.
« Tu as dit que ce n’était pas grave tout à l’heure.
— C’est vrai, mais maintenant que j’y pense, ça pourrait être utile. Alors ? Je te pardonne, et on y va ?
— … »
Hyun Soyeon sourit de toutes ses dents et désigna ma mère, qui me regardait avec impatience.
« Ma mère gardera aussi le silence là-dessus. »
— …
Ah, oui.
Elle ne savait pas que ma mère s’était glissée ici.
Merde.
La situation s’embrouillait de plus en plus. J’avais presque envie de soupirer tant tout cela devenait compliqué.
« Alors ? »
Hyun Soyeon sourit comme si elle savait exactement ce qui se passait ; ses paroles débordaient de malice.
C’est alors que je compris.
Elle a le même visage que Namgung Bi-ah,
mais, à l’intérieur, elle est complètement différente. Cette certitude s’installa dans mon esprit.
« … Qu’est-ce que tu cherches exactement à faire ? »
Je m’entendis moi-même prendre un ton inquiet.
Plus tard dans la nuit, nous nous mîmes tous en route.
Naturellement, les gardes du clan Namgung montaient la garde, mais Hyun Soyeon se faufila parmi eux sans la moindre inquiétude.
« J’ai mémorisé leurs rondes. Si on passe par là, ils ne nous remarqueront pas. »
Elle affirma sans ciller avoir mémorisé les rondes des gardes. Elle avait une assurance bien étrange.
« Ah, mais faites attention. J’ai entendu dire que les gardes s’étaient évanouis plus tôt dans la journée, alors ils sont un peu plus vigilants. »
— …
Je me figeai intérieurement. N’importe qui aurait compris que c’était à cause du chaos que j’avais provoqué en essayant de m’introduire ici.
« Par ici… comme ça. »
Hyun Soyeon nous guida dans des ruelles étroites. Où nous emmenait-elle ? Elle me dit avec assurance de lui faire confiance, puis fila rapidement d’un tournant à l’autre.
« Ça va durer encore longtemps ? J’ai faim.
— Chut. Si tu parles fort, je ne te donnerai rien à manger.
— … Pff. »
Ma mère, qui se plaignait, se tut après quelques mots de Hyun Soyeon.
Peu après, nous nous arrêtâmes.
« Voilà. »
Elle nous fit entrer dans un bâtiment dont une ouverture permettait de se glisser à l’intérieur sans se faire remarquer.
Comme elle l’avait dit, il n’y avait vraiment aucun garde dans les environs.
« Il y a davantage d’endroits à surveiller, alors ils n’ont sans doute pas renforcé la garde ici. C’est facile d’entrer. »
J’examinai les environs après son explication. Cet endroit était…
… relié à la cuisine, près de l’entrepôt ?
On aurait dit un lieu réservé aux domestiques du clan Namgung. Une légère odeur d’épices flottait dans l’air, mêlée à celle des ustensiles de cuisine.
Sans hésiter, Hyun Soyeon entra dans le bâtiment où elle s’était introduite. Elle agissait avec une telle familiarité qu’on aurait dit qu’elle avait fait ça cent fois.
Puis elle alluma rapidement une torche et éclaira le mur de sa flamme.
À cet instant…
« Beurk.
— Hein ?
— Attendez. »
Dès que la lumière vacilla, je croisai le regard de quelqu’un, à l’intérieur.
C’était Namgung Hyung, qui mâchonnait une carotte.
Mais qu’est-ce que…
Pourquoi était-il là… ?