Chapitre 1 107
Namgung Jeohwi
Son niveau était celui d’un artiste martial chevronné, au sommet de sa puissance, et il était alors le chef du clan Namgung.
En matière de puissance au combat, il ne figurait pas particulièrement haut dans le classement, mais son intelligence et ses talents politiques exceptionnels lui avaient permis de vaincre ses frères et d’accéder à la tête du clan.
Pour cette raison, on disait souvent qu’il était devenu chef de clan par chance ou qu’il n’en avait pas les qualités, mais…
En fin de compte, le conseil des anciens et l’ancien chef de clan l’avaient choisi. Sa légitimité était donc incontestable.
…Une soif de sang, hein.
La présence d’une soif de sang dans le corps de Namgung Jeohwi me laissait perplexe.
Qu’est-ce qui se passe ?
Comment était-ce possible ? Pourquoi trouvait-on des traces de soif de sang dans le corps de Namgung Jeohwi ?
Peut-être n’était-ce qu’un malentendu.
Non, impossible.
Je connaissais bien la soif de sang : j’avais moi-même fait l’expérience du Démon de Sang.
Il n’y avait aucun doute sur sa présence dans son corps.
C’était bel et bien de la soif de sang.
Hmph.
Assis, je réfléchis longuement, puis levai les yeux vers le plafond. Il était haut. Ce n’était pas l’espace exigu de la calèche, mais une véritable pièce.
« À quoi tu réfléchis autant ? »
Do Yoon, qui déballait ses affaires à côté de moi, me posa la question.
« À rien. J’ai juste quelques trucs en tête. »
« Alors, je vais sortir un moment. »
« Où tu vas ? »
« M’entraîner. »
Sur ces mots, Do Yoon sortit.
Je logeais alors dans une résidence située dans l’enceinte du clan Namgung.
Comme j’étais arrivé avec le chef de clan, inutile de me soumettre à des vérifications supplémentaires.
Le problème, c’était…
Mais qu’est-ce qui se passe, bordel ?
J’avais beau y réfléchir, impossible de comprendre ce que faisait cette soif de sang dans le corps de Namgung Jeohwi.
Il s’était déjà manifesté ?
Quand le Démon de Sang avait-il commencé à agir ? Si la soif de sang était déjà présente, il devait l’être depuis un certain temps.
Hmm.
Le clan Namgung avait-il déjà été touché par son influence ? La situation était inattendue.
Qu’était-il arrivé à Namgung Jeohwi ?
Je me remémorai ce que je savais. C’était un personnage dont je ne me rappelais pas grand-chose. Et pour cause.
Il était déjà mort.
Namgung Jeohwi était mort à l’époque où j’étais actif, et je ne savais pas grand-chose des circonstances de sa mort. Même ma propre famille en savait peu ; comment aurais-je pu en savoir plus sur celle d’un autre clan ?
Je ne me souvenais que d’une chose…
Il était mort de maladie.
C’était tout ce que je savais. Namgung Jeohwi avait succombé à une maladie chronique.
Mais…
Était-ce vraiment seulement une maladie… ?
Maintenant que j’y pensais, quelques doutes me venaient.
Ça avait vraiment pu n’être qu’une maladie ?
Les artistes martiaux mouraient souvent de maladie. C’était également courant chez les gens ordinaires.
Chez les artistes martiaux, on mourait généralement…
De vieillesse, de maladie ou au combat.
Sa mort devait relever de l’une de ces trois causes, et la maladie n’avait rien d’inhabituel.
Quel que soit son talent ou son entraînement physique, nul ne pouvait échapper à la maladie.
De ce point de vue, rien d’étrange, mais…
Présentée ainsi, cette histoire semblait suspecte.
Était-ce à cause de cette soif de sang ? Je me concentrai sur la cause de sa mort.
Pourquoi ce malaise ?
Ce trouble. La mort de Namgung Jeohwi. La maladie.
Il n’était pas si faible, pourtant.
Il ne semblait pas du genre à mourir jeune, surtout avec un tel niveau.
Et ce n’était pas si vieux que ça.
En dehors de la soif de sang, son corps ne semble présenter aucun problème.
Bien sûr, à moins d’être un dieu, impossible de l’examiner complètement, mais rien ne paraissait anormal.
Dans ce cas…
Et si… ?
Sa mort était-elle liée à cette soif de sang ? Et, de plus…
Se pouvait-il que…
La raison pour laquelle il avait pu devenir chef de clan malgré son manque de puissance soit… en réalité…
…un complot du Démon de Sang ?
Et si tout cela était l’œuvre du Démon de Sang ?
Cette idée me traversa soudain l’esprit.
Hmph.
Je me grattai la tête.
Ça devient n’importe quoi.
Je ne m’attendais pas à ce que le clan Namgung soit déjà sous son influence. J’aurais préféré ne rien savoir. Maintenant que j’étais au courant, ça ne m’apportait que des soucis.
Ah, mais ce n’est pas comme si je pouvais régler ça.
Ça ne servait à rien de m’inquiéter. Rien ne changerait. Je ne faisais que me rendre plus nerveux.
« Ugh. Merde. »
La frustration me gagnait. Je regrettais d’avoir fouillé la question.
Namgung Jeohwi, le Démon de Sang ou qui que ce soit d’autre, ce n’était pas le moment de m’attarder là-dessus.
« Je préférerais crever plutôt que de continuer à m’en faire. »
Je me levai et sortis. Le ciel était toujours dégagé. Mon père m’avait dit d’attendre ses prochaines instructions, mais…
« Mieux vaut faire quelque chose que rester les bras croisés. »
Je trouverais peut-être quelque chose d’utile en fouinant dehors. Qui sait, je pourrais apprendre quelque chose d’intéressant.
Sur cette pensée, je rassemblai mon énergie.
Clac.
D’un claquement de doigts, je fis apparaître une illusion de mon propre corps dans la pièce.
Je l’avais façonnée avec mon énergie.
Comme j’avais déjà recouvert la literie, elle tiendrait environ une heure.
Très bien.
Allons-y.
Je me décidai et activai ma technique de dissimulation.
L’enceinte du clan Namgung était immense. En tant que l’un des quatre grands clans, il était naturellement de taille imposante.
Ça a l’air un peu plus grand que la dernière fois.
Le domaine me paraissait encore plus vaste que lors de ma visite pour la cérémonie de fiançailles.
Le clan semblait avoir grandi avec le temps plutôt que rétréci.
C’est une question de gestion ?
Peut-être avait-on réduit le domaine pour des raisons pratiques, parce qu’il était trop grand.
Ils ont peut-être diminué le nombre de gardes.
Comme la paix durait, ils avaient peut-être réduit les effectifs.
Enfin, ce n’était pas très important.
Boum !
J’avançai lentement en observant les alentours. Je savais exactement où je voulais aller.
C’était où, déjà ?
J’y étais déjà allé.
À l’époque, le chef de clan m’avait autorisé à m’y rendre, mais les lieux avaient changé et je mettais plus de temps que prévu à retrouver l’endroit.
Hmph.
Où était-ce, exactement ?
Alors que je cherchais…
Ah.
Je l’avais trouvé.
Quatre artistes martiaux étaient réunis dans une pièce plutôt modeste.
C’est bien là.
Heureusement, je n’avais pas mis aussi longtemps que je le craignais.
Boum.
J’atterris sans bruit. Après m’être assuré que personne ne m’avait remarqué, j’examinai le bâtiment.
La forme n’a pas changé.
C’était le même endroit que lors de ma précédente visite. Le domaine secret du clan Namgung.
Son apparence extérieure n’avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois.
Ça, ce n’était pas un problème, mais…
Et maintenant, comment entrer ?
Ce que je cherchais se trouvait à l’intérieur. Il fallait que je trouve un moyen d’entrer. Mais lequel ?
J’y réfléchis, mais…
…Je n’ai pas le choix.
Il n’y avait qu’une seule solution.
Fff.
J’accélérai et fonçai.
Boum ! Boum-boum !
En un clin d’œil, je dépassai les quatre gardes. Peu après, ceux qui se tenaient debout s’effondrèrent.
Je les avais assommés d’un seul coup au menton.
Ensuite, je les rassemblai grâce à ma télékinésie et les déposai dans un coin.
Clac !
Je claquai de nouveau des doigts en mobilisant mon énergie. Aussitôt, leurs silhouettes se matérialisèrent.
Je les fis tenir immobiles, puis m’approchai de la porte.
Combien de temps… Peut-être une demi-minute.
Au maximum, j’en aurais pour une demi-minute. En prévision de l’arrivée de la relève, ça me laissait une marge de sécurité.
Grincement.
J’ouvris la porte et entrai. Je balayai rapidement les lieux du regard.
L’intérieur avait quelque peu changé depuis ma dernière visite. Peut-être que les objets étaient disposés autrement.
Hmm.
En inspectant la pièce, je sentis une perturbation.
Boum.
« … ! »
Je dissimulai aussitôt ma présence, sentant l’air changer.
Qu’est-ce que… ?
Il y avait quelqu’un, à l’intérieur ?
Qui ?
Qui était entré ici ? Tapi dans l’ombre, j’entendis une voix.
« …Je t’ai dit que je ne le ferais pas. Pourquoi tu continues à m’embêter ? C’est dégoûtant. »
La voix était moqueuse et pleine d’irritation.
« Je ne vais pas m’encombrer d’une tâche aussi pénible. Je me fais déjà exploiter par le clan. Pourquoi est-ce que je ferais ça ? Demande à quelqu’un d’autre. Mon frère, malgré son sale caractère, fait bien le travail. Tu veux que je te le présente ? »
Le sarcasme et l’agacement perçaient dans ses paroles.
À ces mots, je plissai les yeux.
Cette voix, cette façon de parler…
Quelqu’un que je connaissais ? Est-ce que ça pouvait être… ?
Je me déplaçai légèrement pour éviter d’être repéré. Je devais découvrir de qui il s’agissait, mais, caché derrière une bibliothèque, je ne distinguais pas bien sa silhouette. Au bout d’un moment, je finis par l’apercevoir.
Ah.
Je reconnus la personne et ouvris grand les yeux. Comme je m’y attendais.
Un jeune homme aux cheveux blancs était assis au milieu de la pièce, les yeux rivés sur quelque chose.
Une épée était accrochée au mur, mais elle n’avait pas de lame, seulement une poignée.
L’épée qu’utilisait la Reine de l’Épée Démoniaque, et que Namgung Bi-ah possédait alors.
Noe-a.
La précieuse relique du clan Namgung. L’épée divine dont Namgung Myung s’était servi plusieurs siècles auparavant.
Ça veut dire que…
La personne devant moi était donc bien celle que je croyais ?
Alors que j’allais m’approcher pour mieux voir…
« Hein ? C’est quoi, ça ? »
Le jeune homme se retourna brusquement.
« …Qui est là ? Non, ça ne peut pas être toi, vieux. »
« … »
« Hein ? »
Nos regards se croisèrent. Son visage m’apparut clairement.
C’était bien lui.
Le jeune homme n’était autre que Namgung Hyeong.
Pendant ce temps, une conversation avait lieu dans la grande salle du clan Namgung.
« Merci d’être venu. »
Namgung Jeohwi, le chef du clan Namgung, faisait face à un jeune homme, l’une des figures les plus remarquables de la jeune génération du monde martial et désormais chef de la Division du Dragon Divin.
…Impressionnant.
Le plus jeune vice-chef de la Division du Dragon Azur.
J’avais entendu dire qu’il attirait soudain tous les regards, et je m’étais demandé à quel point il pouvait être exceptionnel.
À ce point-là, donc.
Namgung Jeohwi ne pouvait s’empêcher d’admirer Gu Cheolwoon, le chef de la Division du Dragon Divin.
Je ne le sens même pas.
Quel était son niveau de puissance ? Impossible de le percevoir. Cela signifiait que le jeune homme en face de lui était à sa hauteur, sinon…
Plus fort.
Il était plus fort que lui.
Namgung Jeohwi avait beau être talentueux, savoir qu’on le comparait à ce jeune homme, dont le niveau dépassait déjà le sien, lui inspirait à la fois admiration et envie.
La famille de Sansa, c’était ça ?
La famille de Sansa. Il connaissait ce nom. On lui avait recommandé d’éviter tout lien avec elle — ✧ NоvеIight ✧ (source originale) — mais…
Dire qu’un homme pareil en est issu.
Qu’un tel génie vienne d’un endroit d’où ne sortaient généralement pas des gens de cette trempe lui inspirait une certaine jalousie.
Namgung Jin n’était pas mauvais non plus, mais un homme de cette envergure faisait naître en lui une pointe d’envie.
« Non, je ne fais qu’obéir aux ordres. »
« …Quoi qu’il en soit, vous êtes venu prêter main-forte au clan, et je vous en suis reconnaissant. »
Il chassa ces pensées. Même s’il éprouvait de l’envie, il était temps de se concentrer sur l’affaire en cours.
« Si vous le permettez, comme indiqué dans la lettre, il s’agit d’une affaire… »
« Oui. »
« Récemment, des phénomènes étranges se sont produits à la Porte de Magyeong d’Anwi. »
« … »
En entendant les mots « Porte de Magyeong », Gu Cheolwoon fronça les sourcils.
« Le moment où la Grande Porte de Magyeong se manifestera semble approcher. Comme c’est au tour d’Anwi, le clan Namgung doit agir. »
« Oui. »
La Grande Porte de Magyeong.
Le tour d’Anwi était-il enfin arrivé ?
À ces mots, Namgung Jeohwi prit la parole.
« J’ai entendu dire que la Grande Porte de Magyeong était dans un état inhabituel. »
« …Qu’entendez-vous par là ? »
« Elle ne ressemble pas à l’ordinaire. Je veux dire… »
Il marqua une courte pause, puis poursuivit :
« Rouge. »
« … ! »
« La Porte de Magyeong est devenue rouge. »
À ces mots, Gu Cheolwoon plissa les yeux.